本書按歷史年代編寫，集詩歌、小說、戲劇和散文為一書。作家按出生年月排序。本書的編寫體例是：分成若干部分（Part），每部分含若干章（Chapter）。每章中內容順序基本是：作家生平和作品介紹（Life and works）、故事梗概（Outline）（有的作家沒有）、簡單評論 (Brief comment)、作品選讀（Selection）、注釋(Notes)和思考題（For study and discussion）。本書囊括各時期重要作家及其代表作品，共68位作家（含詩人、小說家、戲劇家、散文，第一冊32個，第二冊36個），選篇120個（第一冊52個，第二冊68個），貫穿整個英國文學進程。 本書旨在培養自主學習能力、研讀作品能力、跨文化能力、思辨能力、研討能力和評論能力。 本書讀者物件包括英語專業、翻譯專業和商務英語專業本科生，還可供自學考試本科英語專業和廣大英國文學愛好 者。
