《老旦是一棵樹》是中國作家走向世界叢書的一種。是《激情燃燒的歲月》的總策劃、電視連續劇《水滸傳》編劇楊爭光最具代表性的作品集。包括《賭徒》《幹溝》《公羊串門》《棺材鋪》《老旦是一棵樹》等九篇小說。這些小說在表現人性的深度，探索人類命運和人類存在之間關係方面具有獨特藝術價值。其中五篇改編成電影在世界範圍內推廣，而且取得國際聲譽，獲得諸多國際大獎。分別是《賭徒》改編為電影《黃沙青草紅太陽》，獲布拉格國際電影節大獎。《棺材鋪》改編為電影《沙鎮的故事》。《老旦是一棵樹》改編為電影《How Harry Became a Tree》，2000年威尼斯電影節參賽影片，並在多個國際電影節獲獎。《流放》改編為電影《征服者》，獲莫斯科國際電影節最佳音樂獎。《雜嘴子》，改編為同名電影，獲威尼斯電影節國會議員獎。同時，這些小說絕大多數都被翻譯成各種文字在海外出版。其中《幹溝》翻譯為英文並在英國出版；《公羊串門》，翻譯為塞爾維亞文和英文在海外出版。《老旦是一棵樹》被翻譯成塞爾維亞文、法文、英文等在海外出版。
