二十世紀上半葉，人類歷經兩次世界大戰的殘酷洗禮，深感前景茫茫，特別是西方的知識菁英，對於西方文明的前景，更有諸多反思。殷海光翻譯德貝吾（J. G. De Beus）的《西方之未來》一書，正具有向國人介紹這波思想潮流的意義。 本書共分十六章，分為三大部分，對西方文明的探討，層次分明。殷海光指出，德貝吾以歷史發展為經，以世界事象為緯，綜合建構文明發展的一般模型，以探討西方文明之現狀，估量西方文明現有的創造力，進而勾勒未來世界之景象，展望天下一家的可能。殷海光認為，因為德貝吾「採取視域是四進向的：從古至今，從西方世界到東方世界，無不論列」，所以，閱讀本書，「我們不僅得到歷史眼光，而且可以得到世界眼光」，深具意義。 值得一提的是，本書中處處可見殷海光對內容的按語。這些按語，有長有短，如今讀來別有意義，例如第139頁，內文談到西方國家的自由可以應用到東方時，殷海光寫的按語為：「這才是解決東西癥結的高明方法。」其他如：「只有西方的生活方式才能給人類帶來高等的文明。設若全球實行「社會主義」，全人類一定低落而為蜂蟻。現在，我們正立於這一分水嶺上。」「這對於民主之培養，非常重要。」由這些按語，讀者可從中看出臺灣自由主義代表人物殷海光的關懷與專注之處，也可看出他那富有情感的筆法。
共產主義浪潮在廿世紀席捲寰宇，一時之間，好似勢不可擋。堅持「反共」立場的知識人，無不苦心竭慮於建構「反共論述」，謀求足可抗衡「赤潮」泛濫的「思想資源」。殷海光翻譯Massimo L. Salvadori的The Rise of Modern Communism（原書第一版出版於1952年），定名為《共產國際概觀》，正是他的努力業績之一。 殷海光認為，原書作者以「科學的態度與方法」陳述立論，對於共
蘇俄這個國家已然成為歷史名詞，「反共抗俄」的口號也早被遺忘，盡為雲煙。可是，在1950年代的時候，對熱愛自由的人如殷海光而言，蘇俄則被認為是「世界極權暴政底發動中心」。因此，本著「自由人要反極權暴政，必須瞭解蘇俄」的用心，殷海光選取John S. Reshetar, Jr.的Problems of Analyzing and Predicting Soviet Behavior（原書出版於1955
