平庸的人聯合起來，以大眾的名義佔據了最高社會權力★ 西方剖析大眾行為的經典著作★ 《泰晤士報》評為：「二戰以來影響世界的100本書之一」★ 英、法、德、義、葡、荷、俄、日等多國語言版本暢銷全球■ 一部剖析大眾行為的經典之作作者闡述的是20世紀歐洲社會奇異現象：一些確知而且滿足自己平庸的人，不但拒絕提昇自己，反而聚集其他同樣平庸的人，以大眾的名義來干涉諸如政治、科學、文化、藝術等等，需要有深度知識、敏銳判斷力、強烈責任心才能勝任的事務。■ 「大眾的反叛」對社會產生的影響作者認為當時歐洲社會是由兩種類型的人構成的，他們分別是少數精英和大眾；那麼，「少數精英」是誰？「大眾」又是誰？奧特加進一步解釋說，那些具備特殊資質的人就是少數精英，不具備特殊資質的人就是大眾，二者不是固定屬於某個階級，在各階級中，都存在著精英和大眾。可是，就「大眾」這個詞本身的含義來講，大眾連把握自己個人生活的能力都不具備，更不用說做這個世界的統治者了。所以，這一新現象的出現，實際上代表了歐洲正面臨新的危機；這一危機會導致民不聊生、國勢衰敗，甚至還會導致文明沒落。這種危機已經在歷史上不止一次的出現過了，所以，人們已經瞭解並熟悉了它的面貌、特徵及其產生的嚴重後果；這一現象被稱之為「大眾的反叛」（the rebellion of the masses）。
本書關注的問題是：為何政府依法或沒有依法辦事。 法學家們歷來是這樣回答的：法律能促成一種自發性因果效應——當人們的行為遵守既定規範時，法律就居於統治地位；行為與法律之間的關係，是一種服從、義務或遵循的關係。與這種規範性觀念相反，本書捍衛了一種實證主義解釋。依據這種解釋，法治是相關行動者實施策略性選擇的結果。法治不過是政治主體借助他們所能積聚的一切資源，處理彼此之間衝突的可能性結果之一。唯有當這些主體尋求訴諸法律來解決彼此之間的衝突時，法律才能居於統治地位。“法治”（rule of law）之所以能成為一種有別於“法制”（rule by law）的制度性均衡狀態，原因就在於權力分置。當任何群體都無法強大到足以支配其他群體，並且當多數人皆運用制度去促進自身利益時，“法治”便產生了。多數統治與法治之間的不一致性，僅僅在於行動者是借助選票還是運用法律作為獲取權力的工具。
