此套書為達飛聲（James W. Davidson）1903年出版的The Island of Formosa Past and Present一書的中文翻譯。達飛聲是首位美國駐臺領事，1895以記者身分來到臺灣報導當時島內情勢，1897年至1903年出任美國駐臺領事。本書在1903年出版後，成為以英文寫就臺灣史的重要參考資料，是研究近代臺灣史重要的一本專書。此次本館除將館藏達飛聲的原書加以中譯出版外，譯者陳政三先生並加上相當豐富的註解資料，針對原書內容的相關引用來源，做了相當多的歷史考證與補充資料，幫助讀者能更清楚理解達飛聲寫作此書的知識系譜來源。此外，書後之附錄，包括對當時臺灣鳥類及哺乳類動物的調查記錄、19世紀末20世紀初臺灣的氣候狀況、達飛聲的簡歷與著作等，均有相關的閱讀參考價值。
