慈禧太后演義，帝國暮年的權與術：亂世中的女皇，舊政與新綱的交鋒

在那男尊女卑的時代，
女性如何在權力中心扮演決定性角色？
從親政和制定國策到面對八國聯軍入侵和義和團失控
每一事件都影響著慈禧太后的統治與清朝的命運
她的故事，是一部關於生存、權力和變革的史詩


▎最後輝煌──盛典與變局
本書開篇描述了慈禧太后在帝國末年的盛典籌備，及其聽聞戰事敗報後的緊急應對。這一時期，她如何在政治上逐步失去控制，並面臨日益增長的外國壓力。

▎權術與變法──維新夢碎
慈禧太后在光緒帝百日維新期間的政治操作，以及她如何壓制維新派，終止改革，揭露了她對傳統舊政的執著與反對新政的堅決態度。

▎末路徬徨──帝國的慘敗與逃亡
隨著義和團運動的失敗和八國聯軍的入侵，本段描述了慈禧太后在京師失守後的出逃，以及她在西安的政治處境，如何處理與列強的複雜和議。

▎重歸舊局──慈禧復權與政治改革
在西安的困境後，慈禧太后如何借助政治手段返回北京，恢復她的權力，以及她如何推行新政，試圖挽救帝國的命運。

▎夕陽西下──權力的終章
最後，慈禧太后在晚年如何處理國事，以及她對後來政局的影響，直至她的生命終結，代表著一個時代的終結和新時代的來臨。

【本書特色】
本書由蔡東藩所著，透過其細膩的筆觸，展現了慈禧太后如何在清朝末年的亂世中操縱帝國的命運，並與內外壓力抗衡。讀者將深入了解慈禧太后在晚清政治變遷中的角色，以及她如何運用權術在帝國暮年維持自己的權力。

蔡東藩（西元1877～1945），名郕，字椿壽，號東藩，演義小說作家、歷史學家。從1916年開始，到1926年為止，蔡東藩以豐富學識和驚人毅力完成了共11部歷史通俗演義，合稱《歷朝通俗演義》（又稱《中國歷代通俗演義》），時間跨越兩千餘年，增訂清初呂安世所著《二十四史演義》，其一生共著書13部，撰寫700餘萬字，篇幅之巨堪稱歷史演義的奇蹟，被譽為「一代史家，千秋神筆」。

祝慈嘏先期備盛典　聞敗報降旨罷隆儀
姊妹花遭讒被謫　骨鯁臣強諫充邊
命和日宣示苦衷　主聯俄遣訂密約
康主事連疏請變法　光緒帝百日促維新
洩祕謀三次臨朝　反舊政六人斃命
大阿哥入嗣宗祧　義和團旁拯畿輔
袒拳匪誤信邪術　頒戰諭開罪友邦
訂特約江督保民　走制軍津門失守
豺虎擅權燕市流血　鴛鴦折翼宮井埋魂
失京師出奔慈駕　開和議懲治罪魁
定北京全權議款　寓西安下詔回鑾
儲君被廢安輦入京　新政重行臨朝布敕
兩全權與俄訂約　二慧女隨母入宮
中戲迷詳究聲歌　講新學兼陳政法
勃夫人入覲開盛宴　榮中堂棄世上遺言
萬牲園太后臨幸　海晏堂西女寫真
劃戰域中立布條規　斥臺官西巡闢妄語
萬壽屆期力辭徽號　五臣歸國特降綸音
納歌姬言路起風潮　防黨人政府頒憲法
望龍髯瀛臺留恨　回鸞馭塵夢告終

祝慈嘏先期備盛典 聞敗報降旨罷隆儀
卻說西太后六旬萬壽，乃是光緒二十年十月十日。當光緒十九年冬季，已奉旨籌備典禮。一過新年，即加恩封賞宗室外藩王公，及中外文武大臣。至宮內妃嬪人等，亦一律晉封。瑾嬪晉封瑾妃，珍嬪晉封珍妃，此外照例遞升，毋庸細說。又命各省將軍督撫，酌派二三員來京，慶祝太后萬壽，著於十月初一日以前到京。各省陸續復旨，共計四十一人。只西安將軍榮祿願親自來京祝嘏，奉旨俞允，並令即日起程。小子於前冊中，曾敘過榮祿受譴，驅逐回籍，如何此刻卻外授西安將軍？原來榮祿本西太后功臣，西太后把他攆出，也是一時憤怒，不便姑息。嗣因與東太后有嫌，疑他無辜受害，統見第十六回。遂於東太后崩逝後，起任西安將軍。榮祿感恩圖報，奉到派員祝嘏的諭旨，即自請入都慶祝。西太后記念前功，立即宣召。
至榮祿到京，適值內務府籌集經費，因庫款支絀，授意內外各員捐俸效誠。各大臣正在集議，或擬提出十分之一，或擬提出十分之二，榮祿一到，請增至十分之三。各員雖有意巴結，無如一年俸銀，十成中驟去三成，未免有些顧惜，不能一律應允。嗣經大眾公酌，定了百分之二十五。榮祿尚嫌未足，只因不好違眾，於捐俸二成五之外，更費了好幾萬銀子，購得許多金銀珍寶，先行奉獻，赴園謁西太后時，即將禮單呈奉。西太后慈顏大悅，即命賞收，吾聞有毀家紓難者，未聞有毀家祝壽也。且飭復步軍統領原職。小往大來。
過了數日，榮祿奉懿旨赴熱河。看官你道何故？原來頤和園告成後，經李蓮英督辦供奉，陳設整齊。西太后因萬壽期近，還想特別鋪張，回憶熱河行宮寶藏甚多，特命榮祿前去檢選，運載入京。榮祿星夜前往，不到一月，已將寶藏載到，統計一百八十巨車，珍奇古玩共二萬數千具。小子未嘗親睹，只據宮眷相傳說，有幾種品物乃是罕世奇珍：有一碧桃高逾丈，根柯統用寶石，葉皆翠玉，枝上百餘桃纍纍下垂，盡紅赮色，每桃約重四五兩；又有玉製的明皇墜馬圖，大越數尺，鬚髮袍靴俱備，形容畢肖，而且袍角掀起，丹裡略露，彷彿斜墜狀；還有一件春宮祕戲，人物統用玉琢成，暗藏機械，用手按之肢體自動，眉目如生。這真是巧奪天工的玩具。宮中需此何為？當下將各種珍品，勻設各殿，頓時五光六色，眩目奪神。又傳內務府督領工役，從頤和園至紫禁城，相距數十里間，統要搭蓋燈柵，建設經壇；並預製各色花燈，務期玲瓏精巧，華採矞皇。再令樂工演習燈舞，以熟能生巧為佳。向例元宵及萬壽節，令樂工衣五色衣，各執五色燈，分行成字，凡數十變，有太平萬歲、萬壽無疆等字。此次預飭練習，精益求精。還要在頤和園內建一所極大的牌樓，作為聖母萬壽紀念。更飭喇嘛僧帶領僧眾，於十月朔日起，虔誠赴壇，捧誦壽生真經。內而宮禁，外而頤和園，長幼，男女，貴賤，主僕，統令報明衣服尺寸，叫織造府趕製新衣。種種忙亂，筆難盡述。極寫奢華，反襯下文。
西太后恰無所事事，憑著心思靈巧，增訂一幅列仙慶壽圖，預為萬壽期間的玩意兒。什麼叫做列仙慶壽圖？把列仙傳人物，選出幾個，先用骰子擲點，某點為某仙，由入局者分認，大意與升官圖相同。從前乾隆年間，高宗純皇帝創製此圖，每當新年慶賀期內，與后妃人等，擲骰消閒。圖中有貝闕、瀛洲、蓬島、瑤池諸類，不一而足。西太后易以實名，將中國地圖作為標記，以頤和園為萬壽宮，從各省起馬，先到萬壽宮者，列席大賀。下手之法：用牙籤作籌，對徑約寸半，厚約二分半，上鐫仙名；每人各執一籌，擲殽認點，點多者進行最捷，點少者逗留不得前；逗留數次，例須流配，出局登出。入局的人愈多愈佳，最少用八人，即以八仙為記號。居然自命為王母。若不得已只有四人，則每人執兩籌，當作八人之數。西太后改制既成，便與宮眷試博，頗覺便利。
這時候，最得慈寵的宮眷，一個係榮壽公主，就是恭親王的女兒。見第十三回。她從前曾嫁額駙志端。志端早卒，只有一子麟光，承襲先代世爵。公主青年守孀，本為太后養女，至是越加憐惜，令她侍直園中。較前尤詳。一個系醇王福晉，便是西太后的親妹子。自光緒帝嗣立，醇王福晉，嘗出入宮禁，西太后賜坐杏黃轎，她卻秉性謙沖，仍不敢用。受教醇王久矣。西太后退養頤和園，福晉也常去問安，所以時依左右。一個系步軍統領榮祿的妻室，榮祿入京，重得慈眷，其妻亦奉召入園，隨時承值。一個系將來大阿哥溥儁之母，即端郡王載漪的福晉。她本是阿拉善王的女兒，雅善詞令，能伺西太后意旨，太后至佛香閣拜佛，她嘗親為扶輿。為後文伏筆。一個系李總監蓮英的妹子，芳年二八，姿色可人，因蓮英得寵，乘機隨入，聰明狡黠，不亞乃兄，以此得太后歡心，嘗呼為大姑娘而不名。自有這數人希旨承顏，樂得西太后意恬神適。西太后遂自加徽號，令承直人等統稱她作老佛爺，或稱她作老祖宗。這也不在話下。
只是西太后性好繁華，滿擬萬壽屆期，做一場曠古未有的盛事。從新年起，籌備到四五月間，已是大致楚楚。四境到也帖然，獨英人得緬甸後，侵入雲南西徼，占去邊境數百里，虧得駐英使臣薛福成，夙嫻應對，向英外部抗議數回，爭回滇邊龍川江中的大洲，及蠻募土司與野人山的昔馬地；又收還孟連、江洪、兩土司的上邦權，立滇緬條約二十款，還算是亡羊補牢的良策。不沒薛使。隨後駐美使臣楊儒，因美人限制華工，與美政府訂約六條。在美之華工，不得虐待，未至美之華工，自行禁止，也算和平了結。此外如湖南會匪鄧世恩等，竄入江西，永北廳匪丁洪潰等，滋擾川滇邊境，都是麼麼小丑，不值一戰。當由江西巡撫德馨，雲貴總督王文韶，調遣官兵數千名，一鼓蕩平，先後奏捷。直隸總督李鴻章，又奏稱校閱海軍，業已蕆事，技藝如何純熟，行陣如何整齊，炮臺船塢各工如何堅固，說得洋洋灑灑，簡直是威若虓虎，鞏如金湯。處處為下文反照。西太后在頤和園，聞了這種佳音，自然欣慰。暗想五旬壽辰，為了越南交涉，與法宣戰，弄得內外慌亂，無心祝嘏，草草成禮，便算了事。今已太平了八九年，淨洗甲兵長不用，安排典禮慶無疆，想再不至有什麼意外了。慢著。誰料世變無常，安危俄頃，一剎那間，東海波濤，突然捲到直隸灣內，把一場萬壽盛舉，化作煙消霧散。中外人士反說，遇著西太后壽期，定要鬧出極大的戰釁來。氣得這位老佛爺滿腹懊惱，無處可訴。這也是造化小兒巧於播弄了。諧中寓莊。
說來話長，看小子撮要敘明。自李鴻章與日使訂約天津，中日各兵，都退出朝鮮，朝鮮算數年無事。應十八回。大院君亦蒙釋回國。光緒二十年五月，朝鮮全羅道古阜縣，忽有東學黨作亂。黨首叫做崔時亨，就是從前金玉均、洪英植的餘黨。不過崔時亨的宗旨，比金、洪二人尤為下乘。他是剽竊佛老餘說，自稱能呼風喚雨，驅神役鬼，藉著妖言惑眾的伎倆，脅從數萬，平白地揭起竿來。為拳匪寫影。朝鮮國王李熙，忙授洪啟勛為招討使率兵征剿。到了全州，與東學黨開了幾仗，起初僥倖獲勝，後被黨人誘入山中，四面圍住，把洪啟勛手下將士，殺得七零八落，等到潰圍而出，已喪亡了一大半，洪啟勛連忙逃歸。黨人遂陷全州，聲言將直搗朝京。朝鮮大震。李熙急得沒法，忙與中國駐朝委員商量，乞飛電求救。這駐朝委員，不是別人，便是前日幫辦營務的袁世凱。當下為朝王發了急電，乞援北洋。北洋大臣直隸總督李鴻章，奏派提督葉志超、總兵聶士成等，率兵三營東援，屯駐牙山。一面電告駐日欽使汪鳳藻，令他援照天津條約，通知日本政府。略說朝鮮系中國藩屬，現因被亂乞援，不得已派兵代剿等語。日本外部陸奧宗光覆書前來，不認朝鮮為中國藩服，且派大島圭介率著重兵，陸續至朝鮮。