私人鑄幣：工業革命時代的貨幣世界1775-1821（簡體書）

[美]喬治·塞爾金

作家、貨幣經濟學家和經濟史家，佐治亞大學經濟學榮休教授，卡托研究所貨幣與金融替代研究中心主任。主要研究領域為貨幣經濟學，包括貨幣史、宏觀經濟政策、貨幣思想史等。著有《自由銀行理論》（The Theory of Free Banking, 1988）、《銀行放鬆管制與貨幣秩序》（Bank Deregulation and Monetary Order, 1996）、《小於零：增長經濟體中價格水平下降的案例》（Less Than Zero: The Case for a Falling Price Level in a Growing Economy, 1997）、《貨幣：自由與不自由》（Money: Free and Unfree, 2017）等。

譯者簡介：

李新寬

上海師範大學人文學院教授、博士生導師，東北師範大學世界史專業博士，武漢大學世界史工作站博士後，英國伯明翰大學訪問學者。主要研究方向為中世紀晚期和近代早期英國經濟史和社會史，研究領域包括英國重商主義、近代早期英國消費社會、近代早期英國金融史。著有《國家與市場——英國重商主義時代的歷史解讀》《英國市場經濟體制的起源》等，發表學術論文30余篇。

——“全球視野與物質文化史”叢書第二輯新作，在一個個“物”裡看見大世界

——英國科學院院士、倫敦政治經濟學院榮休教授查爾斯·古德哈特作序推薦

——走進英國商業鑄幣的傳奇故事，第一枚車輪幣、德魯伊幣、威利幣、蜂巢幣以及第一批蒸汽動力鑄造的硬幣……

——工業革命時代英國製造商挑戰英國政府壟斷鑄幣市場的精彩故事

——審視了私人鑄幣在推動英國工業革命中的關鍵作用，挑戰了現代政府貨幣壟斷所依賴的信念

第一章 英國的大問題

哦,是的! 哦,是的!

誰能說說,所有的錢跑到哪裡去了?^[1]

現在人們不習慣於處理貨幣短缺問題。 當然,他們抱怨缺錢。但他們的抱怨不是經濟學家術語意義上的短缺。 他們希望有更多的財富為其所用;但不管弄來多少錢,他們都希望或多或少是來自他們想要的方式,比如現金。 他們能把支票換成鈔票和硬幣,或者反過來,他們看著怎麼合適就怎麼來。 沒人會費功夫把一張 20 美元的鈔票,甚至 100 美元的鈔票換成零錢。 相反,大多數收銀機旁邊會有一小杯免費取用的便士,或者我舉一個個人的例子,我家的碗柜頂部會有滿滿一碗零錢。 由此可見,我們的時代是一個不缺乏零錢的時代,是零錢過剩的時代。

今天沒有人擔心硬幣的狀況或合法性。 偽鈔仍是一種危害,但是沒有人懷疑他們的美元硬幣是偽幣,如 25 美分硬幣、10 美分硬幣,更不用說便士了。^[2]在大多數情況下,硬幣的標記清晰、統一,看上去很正式。 偶爾異常的硬幣只是一種古董。 它是一種贈送外甥的禮物,不是鑄幣局出錯的證明。

兩個世紀以前,情況完全不同。 許多國家日常深受硬幣短缺之害,特別是小額硬幣,^[3]英國也不例外。 根據文獻記載,小額硬幣短缺至少可以追溯到中世紀,平民經常向議會和國王請願,要求發行更多的法新和半便士。 在 1380 年、1404 年和 1444 年都曾聽到人們緊急呼吁增加更多小額硬幣。 ^[4]與 18 世紀初首次在愛爾蘭爆發的貨幣短缺相比的話,這些短缺根本不算什麼。 “我們極度需要半便士和法新,所有種類的銀幣幾乎都消失不見了,小額金幣更是極少。” 托馬斯·普賴爾( Thomas Prior) 在 1729 年寫道。 “ 這是我們的不幸,”他進一步說道,“在我們中間不僅很少有現錢,就連構成貨幣的金銀也很少,極其不便於國內貿易的經營。” ^[5] 

愛爾蘭的貨幣短缺很快擴散到整個英國,在工業革命至關重要的第一階段,情況變得相當嚴重。 工業革命被假定(至少是被一些歷史學家假定)為開始於 1760 年左右,引發了對小額硬幣的巨大需求,被用來發放礦工、工廠工人和雇工的工資。 到 1771 年,一位匿名作者告訴議會中願意傾聽的人,“在過去 10 年裡,貿易行業的人們感受到了嚴重的零錢短缺,並且這種短缺每天都在擴大,卑鄙狡猾的人只顧自己的利益,通過信用獲得小額金錢,他們從來沒打算歸還” 。 ^[6] 

除了見證人口的加速增長外,18 世紀“革命的”幾十年也見證了就業從農業向製造業史無前例的轉移,工資勞動者人數相應增長。 早在 16 世紀中期,英國不到四分之一的人口依賴貨幣工資;到 18 世 紀末,接近於四分之三。 根據芭芭拉(Barbara)和約翰·勞倫斯·哈蒙德(John Lawrence Hammond) 的研究,這一轉變在很大程度上是 1760 年至 1780 年議會圈占公地大爆發的結果。 圈地迫使許多小土 地所有者和仍舊人數眾多的茅舍農與無舍農,放棄了“東抓一把西抓一把”式的生存方式,作為無地勞動者去尋求就業,去往大農場,或者去往日益增加的城市工作坊和工廠,“沒有圍欄的敞田被富家之子瓜分,甚至貧瘠的荒地也不再公有”。 ^[7] 

但與其說圈地把人們趕出了鄉村,不如說工業誘惑讓他們走了出來。 英國國外市場的擴展,再加上重大的技術革新,有助於生產力和勞動力特別是非農業勞動力實際收入的實質增長。 工業——戈德史密斯所認為的“綜合了一萬種讓人苦惱的技藝”———的收益,不僅有助於“過度的奢侈”,如同戈德史密斯所過的生活,而且最終提高了工人的生活水平。 ^[8] 除此之外,正如喬治·克拉布( George Crabbe)堅持認為的那樣,大多數村莊與“甜蜜的奧本” ( Sweet Auburn)有著很大差別:

爾等優雅的靈魂,夢想著鄉村的寧靜,

對著平穩的溪流,請詠一首十四行詩;

出發吧! 如果想分享你頌贊的和平小屋,

走進來看一看,問問和平是否在那裡。 ^[9]

我們不應該忽略對掙錢能力的解放,塞繆爾·約翰遜( Samuel Johnson)相當欣賞這一點。 據他觀察,靠土地生活的那些人,也受縛於土地,沒有便於攜帶的財富。 相比之下,以金幣、銀幣或銅幣支付的工資,提供了對封建制度“抵制的權力和逃離的手段”。 ^[10] 

不論工業革命是否做到了解放,事實上,由於工業革命,大量家庭曾經在荒地上放牧牲畜,從公地上撿拾落穗、灌木、泥炭,而現在不得不花錢購買黃油、面粉和燃料。 沒有了奶牛,新生的“掙工資的無產階級”發現自己完全依賴他們的銅板。 ^[11]但是,無地的工人成倍增加,良幣的供應,特別是小額良幣,卻在縮減。

到了 18 世紀 80 年代,即使是景氣的企業也在為支付工資單進行著一場艱苦的斗爭。 盡管大多數工人每周所得工資少於 15 先令,但一些企業的工資總支出仍數額龐大。 單獨一個棉紡織行業雇工人數就超過了 15 萬人,半數是織布工。 個體紡織工廠經常雇用成百上千的工人。 例如,在 1786 年秋天的斯托克波特,塞繆爾·歐德諾(Samuel Oldknow)雇用 300 名織布工為他工作,一個月的工資單超過了 1000 英鎊。 在安德頓的第二家工廠讓歐德諾每月在工資上花費 500 英鎊。 “棉布為王”的流行才剛剛開始,這一產業恰好利用了由蒸汽機提供的機會。 到 1792 年春天,歐德諾的工資支出已經飆升到每周 750 英鎊。 幾年以後,歐德諾成為多達 20 家大紡織廠的工廠主。 ^[12] 

礦業公司的經營規模一如既往的比較大。 威爾士的帕雷斯礦業公司雇用了 1000 名工人,康沃爾的柴沃銅礦和多爾科斯銅礦同樣如此。 康沃爾的聯合銅礦規模甚至更大,雇用了 1500 名工人。 所有銅礦業加起來,雇用了超過 7000 名工人,但與煤礦業相比,仍是小菜一碟,煤礦業自詡雇工人數達 5 萬人。 偉大的鐵器製造商亞伯拉罕·達比(Abraham Darby) 和約翰·威爾金森( John Wilkinson),每人雇工人數都超過 1000 人,包括煤礦工人;一些不那麼有名的競爭對手也不甘落後。 然而,所有企業中最大的個體雇主,是在樸次茅斯、普利茅斯和查塔姆主要的皇家造船廠,這要感謝七年戰爭和之後的美洲叛亂,其雇用了令人震驚的 6500 名工人。

獲得充足的各種面額的所需硬幣,來滿足龐大的工資支出,不是一件容易的事,而要獲得足夠多的良幣幾乎是不可能的。 事情看來必定會變得更糟:新近出現的轉缸式蒸汽機大大增加了剝削工廠勞動力獲利的機會,同時早婚率的升高和死亡率的降低使英國的人口增長快過以往。 10 年人口增長率,在 1751 年前大約是 3%,到 1781 年翻了一番,到 18 世紀末又接近於翻番。

如果良幣短缺問題不能以某種方式得到解決的話,沒人能準確說出英國工業會經受什麼。 但在呼吁短缺導致“很大的不便和社會不和諧”時,T. S. 阿什頓(T. S. Ashton) ^[13]舉例說明了英國人輕描淡寫的傾向。 事實上,約翰·魯爾( John Rule) ^[14] 觀察到,“對貨幣短缺,特別是小面額貨幣,以及仍在流通中的貨幣重量不足等的投訴,時有發生,痛苦不堪,廣為流傳”。 不和諧是最輕的問題:貨幣短缺威脅到工業化進程,如果說不是停止的話,這一進程給無家可歸的農民提供了掙得生活費的最大希望,而不是在枯燥的濟貧院挑撿棉絮。 如果英國不能設法提供數量可觀的質量上乘的貨幣,英國工業,則不是跑步衝向下個世紀,而是只能勉強跛足而行。