傅佩榮講易經：詳解易經六十四卦（共二冊）

․傅佩榮介紹《易經》最完整、最詳盡的版本
․中國最大音頻平台喜馬拉雅FM熱門課堂，點閱收聽超過5000萬次
․超過四十年教學經驗，針對入門者困難所在，結合義理、象數與史事詳盡解讀
․讓讀者真正學會占筮方法，理解《易經》預測未來、探討變化的奧妙

本書是傅佩榮教授介紹《易經》最完整、最詳盡的版本。
傅佩榮教授研究《易經》二十餘年，於中國最大音頻平台喜馬拉雅FM講述《易經》，課程受到熱烈迴響，至今收聽已超過五千萬次，訂戶超過十八萬人。
《易經》為十三經之首，也是中華文化源頭。傅佩榮教授於本書中結合義理、象數與史事來解說這本經典，將每個卦皆分為三個章節進行解讀，進而提煉出每一卦的核心概念；並以其豐厚積蘊的四十年教學經驗，釐清入門者理解《易經》所遭遇的困難。
《易經》也是預測未來、探討變化的經典。傅佩榮教授也特別於本書中指點讀者學習占筮方法，撰述〈占卦須知：傳統的籌策卦、簡便的數字卦〉，使讀者能夠藉由占卦，更能真正體驗《易經》的奧妙，品味古人的智慧，結識人生難得的良師益友。
《易經》的思維方式可以給人以深刻的啟發，對於人生何去何從，也有高明的指示作用。本書集傅佩榮教授長年研究中西哲學之功，詳解《易經》六十四卦，由原典以至史事、占卜案例，交相對照，充分解讀，是其最完善且易讀的《易經》詮釋與人生指引。

傅佩榮
美國耶魯大學哲學博士，曾任比利時魯汶大學與荷蘭萊頓大學講座教授，臺灣大學哲學系教授、主任兼研究所所長。著有《哲學與人生》、《柏拉圖》、《儒道天論發微》、《儒家哲學新論》、《孔門十弟子》、《不可思議的易經占卜》、《文化的視野》、《西方哲學心靈．全三卷》、《傅佩榮莊子經典五十講》、《傅佩榮生活哲思文選．全三卷》、《傅佩榮宗教哲學十四講》、《傅佩榮先秦儒家哲學十六講》、《傅佩榮周易哲學十五講》、《傅佩榮論語、孟子、易經二十四講》、《人性向善論發微》、《傅佩榮講道德經》等，並重新解讀中國經典《論語》、《孟子》、《老子》、《莊子》、《易經》、《大學．中庸》，譯有《四大聖哲》、《創造的勇氣》、《人的宗教向度》等書，策劃《世界文明原典選讀》（全六冊）及編譯《上帝．密契．人本》。
傅佩榮國學頻道：https://www.youtube.com/channel/UCk9S7VJzSXFj41-V6UV2sNA

【自序】
作者序
從本書的篇幅，可以知道這是我介紹《易經》最完整、最詳盡的版本。
最完整，因為它涵蓋了《易經》六十四卦的文本與義理，在解說時推而至於史事與占卜的案例，並且對於《易傳》的主要內容也都沒有錯過。
最詳盡，因為其中有許多對照、比較、分類、統合的資料。六十四卦的卦辭中，哪些用到了「元、亨、利、貞」？哪些可以「利涉大川」？哪些見到了「凶」？哪些出現了動物？哪些與訴訟有關？什麼是修德九卦？什麼是四大難卦與五大凶卦？
若要充分瞭解卦辭與爻辭，必須注意卦變的問題。卦變是指一個卦是怎麼變來的。
作為基礎的是十二消息卦，消息卦的結構是陰爻陽爻不交錯，然後二爻換位就形成一個新的卦，如此可得四十三卦。然後，從小過卦可得五卦，從中孚卦可得二卦。六十四卦由此完備。這是本書的重要心得。
教學經驗超過四十年，我很清楚入門者的困難所在。因此，本書的特色之一是在〈序論〉中有十篇文章詳細說明基本概念，並且另外寫了一篇〈占卦須知：傳統的籌策卦、簡便的數字卦〉，讓讀者學會占筮方法，可以真正體驗《易經》的奧妙，品味古人的智慧，結識人生難得的良師益友。
本書的緣起是這樣的。從2019年年底到2021年年初，我應邀在「喜馬拉雅」教學平台上講述《易經》，全部222集。至今訂戶超過18萬人，點閱收聽超過5000萬次。音頻效果得力於傅琪媗的專業協助。琪媗在《易經》方面已有自己研究的心得與成績，尤其是對其中天干地支的探討以及商末周初四個史事卦的解釋，更是令我佩服。她的論文收錄在增訂新版的《傅佩榮解讀易經》中。若要進一步學習《易經》的全部文本，還是要回到這本《傅佩榮解讀易經》（立緒版）。
同時，在整理本書文稿方面，王喆先生付出了最大的心力。他潤飾文字、補充注解、附上插圖，使本書更完善也更易讀。
我研究《易經》二十餘年，一直想結合義理、象數與史事來解說這本經典，也一直想讓大家學會占卦方法，可以共同見證〈繫辭．上傳〉所謂的：
是故君子居則觀其象而玩其辭；動則觀其變而玩其占。是以自天佑之，吉无不利。

傅佩榮於2023年6月吉日

上冊

作者序

序論

1 《易經》是一本什麼書？
2 《易經》的「易」所指的是什麼？
3 《易經》的思維方式
4 《易經》可以預知未來嗎
5 什麼是陰爻、什麼是陽爻？
6 什麼是卦？《易經》裡有多少卦？
7 如何瞭解《先天八卦圖》
8 八卦如何與五行相配
9 時與位
10 元亨利貞
11 占卦須知：傳統的籌策卦、簡便的數字卦


《易經》正文解讀

1乾卦
（一）自強不息是天天健身嗎？
（二）乾卦的「龍」在說什麼？
（三）真誠是天真幼稚嗎？
（四）不培養接班人，下場堪慮
2坤卦
（一）宰相肚裡能撐船
（二）積善之家必有餘慶
（三）沒有修養就跟不上
（四）少數必須服從多數
3屯卦
（一）雷雨交加，萬物剛剛冒出頭來
（二）騎上馬也團團打轉
（三）創業之始，得先穩住陣腳
4蒙卦
（一）清泉為什麼變成河流
（二）不要困處在蒙昧中
（三）教育孩子要把握原則
5需卦
（一）等待不是浪費時間
（二）飲食宴樂調和身心
（三）安於當下，機會總會到來
6訟卦
（一）每個人都覺得委屈
（二）不打不相識，不如和解吧
（三）官司輸贏能事先知道嗎？
7師卦
（一）將在外，君命有所不受
（二）戰爭最怕事權不統一
（三）遇到凶事，束手無策
8比卦
（一）親近合作，真誠為上
（二）最後來到的會有危險
（三）交友不慎，不可一錯再錯
9小畜卦
（一）節儉持家，小有積蓄
（二）為什麼會夫妻反目
（三）月亮圓了，一定會缺
10履卦
（一）伸手不打笑臉人
（二）誰敢踩老虎尾巴
（三）富而好禮，結局一定好
11泰卦
（一）三陽開泰，一元復始
（二）開大門，走大路
（三）爸爸在哪兒？
12否卦
（一）天地阻隔，草木凋零
（二）看見危險，趕緊採取對策
（三）撐過去，又是新的開始
13同人卦
（一）光天化日，合作不可有私心
（二）又哭又笑，怎麼回事？
（三）王莽簒漢時，以此為藉口
14大有卦
（一）順從上天的美好使命
（二）小心不可功高震主
（三）婚姻占得此卦，皆大歡喜
15謙卦
（一）為什麼謙虛納百福？
（二）人生修養的極致表現
（三）直觀卦象，避開一場地震
16豫卦
（一）一高興就出狀況
（二）眾人皆醉我獨醒
（三）過度迎合別人，反而不易成功
17隨卦
（一）形勢比人強，跟著走吧！
（二）取捨之間，實在為難
（三）你要丈夫，還是要孩子？
18蠱卦
（一）改革積弊再重新出發
（二）只有行善，才能光宗耀祖
（三）人到無求品自高
19臨卦
（一）冬天來了，春天還會遠嗎？
（二）日漸壯大，步步為營
（三）風光得意，更須小心謹慎
20觀卦
（一）風行大地，聖人神道設教
（二）觀察民情，勇於承擔責任
（三）虔誠肅穆，盡職盡責
21噬嗑卦
（一）有問題沒搞定，怎麼合作？
（二）小懲大誡，改過十分可貴
（三）痛恨罪惡，但寬待別人
22賁卦
（一）「文化」一詞，來自這兒
（二）文飾雖美，有誠心才可貴
（三）顏色不對，孔子不當裝飾品
23剝卦
（一）秋末的最後一顆果實
（二）大勢已去，樂天知命
（三）天道無吉凶
24復卦
（一）天地真的有心嗎？
（二）在迷惑中返回
（三）恭喜你有新的開始
25妄卦
（一）天下本無事，庸人自擾之
（二）勿忘初心，才是上策
（三）碰到无妄之災，該怎麼辦？
26大畜卦
（一）積德讀書，改善命運
（二）誰來馴服豬與牛？
（三）止惡在初，止欲在源
27頤卦
（一）慎言語，節飲食
（二）爭取工作，一線定生死
（三）病從口入，禍從口出
28大過卦
（一）人不知而不慍，不亦君子乎？
（二）小心棟樑向下崩塌
（三）堅定不移無所畏懼，避世隱居毫無苦悶
29習坎卦
（一）怎樣才可履險如夷
（二）危難當頭，只剩信心
（三）平安就是福
30離卦
（一）為什麼養母牛就吉祥？
（二）兩個火在燃燒
（三）亡羊補牢，猶有晚年

下冊

作者序

《易經》正文解讀

31咸卦
（一）哪個少男不多情？哪個少女不懷春？
（二）感應太快，讓人擔心
（三）感情需要沉澱與考驗
32恆卦
（一）夫妻相處會像冬天的刺蝟嗎？
（二）只有變化是永恆的
（三）相愛容易，相處困難
33遯卦
（一）苗頭不對，準備打包走人
（二）知進知退，才是君子作風
（三）飛機誤點五個小時
34大壯卦
（一）形勢一片大好，停得下來嗎？
（二）往前一步，豬羊變色
（三）上台靠機會，下台靠智慧
35晉卦
（一）地上有光明，君子要修德
（二）要進要退，自己決定
（三）首鼠兩端，困境是自己找的
36明夷卦
（一）《明夷待訪錄》用心良苦
（二）光明受到傷害，大地一片漆黑
（三）南方對你健康有利，是真的嗎？
37家人卦
（一）回歸家庭，尋求安定
（二）一起經營才有生活品質
（三）家庭與事業如何兼顧？
38睽卦
（一）人心不同，各如其面
（二）懷疑難免，但不必猜忌
（三）相隔太遠，只能合作小事
39蹇卦
（一）看到眼前的困難，不必氣餒
（二）含淚播種的，必歡呼收割
（三）奉命讀書的孩子，苦不堪言
40解卦
（一）打雷下雨，總算有了結果
（二）撐到最後，朋友來幫忙
（三）孩子失蹤三天，竟然平安歸來
41損卦
（一）湖光山色，景色宜人
（二）損己利人，誰不歡迎你？
（三）修養祕訣：別生氣、少欲望
42益卦
（一）出手助人，聲勢不同凡響
（二）大氣魄，可以辦大事
（三）女兒結婚，遠嫁國外
43夬卦
（一）黎明前的黑暗，忍耐一下
（二）走在正路上，一切平安
（三）該表態時就表態
44姤卦
（一）不要小看這個女子
（二）又是此消彼長的開始
（三）南方有強敵，果然厲害
45萃卦
（一）五百年前是一家，一切好商量
（二）各安其位，大家都有好處
（三）僧多粥少，如何互相禮讓
46升卦
（一）如入無人之境
（二）按部就班，建功立業
（三）再順利也要預備退路
47困卦
（一）人在困難中，多求祖先庇蔭
（二）再怎麼辛苦，也要堅守正道
（三）破繭而出，又是新的一天
48井卦
（一）一口井就是人生悲喜劇
（二）井出甘泉，大家共用
（三）你的努力，領導看見了
49革卦
（一）除舊布新，誠信為主
（二）改革要有漸進的順序
（三）洗心革面先從自己做起
50鼎卦
（一）民以食為天
（二）古代的烹調方式
（三）德薄位尊，下場很狼狽
51震卦
（一）不是猛龍不過江
（二）步步驚心，總算平安
（三）小心陷入泥中，動彈不得
52艮卦
（一）不在其位，不謀其政
（二）退一步海闊天空
（三）千金難買早知道
53漸卦
（一）依序漸進，水到渠成
（二）時來運轉，結果讓人滿意
（三）有情人終成眷屬
54歸妹卦
（一）貴族是怎麼結婚的？
（二）婚姻的過程不單純
（三）結婚到底是為了什麼？
55豐卦
（一）眼明手快，就可以發財
（二）物質豐富之後，心靈難免受蔽
（三）錢太多了，也很麻煩
56旅卦
（一）我們都是過客而不是歸人
（二）在家千日好，出門一時難
（三）這一場高爾夫球賽，非輸不可
57巽卦
（一）聽到風聲，不知風從哪裡來
（二）再隨順也不能沒有立場
（三）缺少定見，難免一事無成
58兌卦
（一）朋友講習是人生美事
（二）凡事多商量，總會找到辦法
（三）朋友來借錢怎麼辦？
59渙卦
（一）移民外國，勿忘祭祀祖先
（二）化解執著，天地更為開闊
（三）精神渙散，可以放下了
60節卦
（一）水在沼澤上，會自動調節好
（二）自己的進退，要靠智慧與決心
（三）生病就回去看醫生吧！
61中孚卦
（一）謙虛又實在，誠信感動人
（二）我有好酒一罈，我要與你共用
（三）好高騖遠，求職注定失敗
62小過卦
（一）一隻鳥能飛多遠呢？
（二）可做小事，難成大業
（三）有些事，不妨超過一些
63既濟卦
（一）一切定位之後，又見變化
（二）珍惜平安的日子
（三）形勢大好反而暗藏危險
64未濟卦
（一）總結了《易經》，但仍須努力
（二）從狐狸過河學到教訓
（三）變化還在進行，下一輪會更好


總結

總結一 〈繫辭傳〉有什麼哲理？
總結二 孔子是如何教導《易經》的？
總結三 《易經》十大好卦能帶給我們什麼啟發？
總結四 深入認識《易經》的法寶，《易傳》的最後三部分
總結五《易經》如何改變一個人的命運？
總結六 除了安頓身心、指引人生，《易經》還有什麼作用？

【內文試閱】
序論
1《易經》是一本什麼書？

有人認為《易經》是一本算命的書，純屬迷信；也有人認為《易經》是一本天書，很難學會。那麼，《易經》到底是一本什麼樣的書呢？本節內容包括以下四點：
第一，《易經》是一本沒有文字的書。
第二，《易經》是預測未來的書。
第三，《易經》是探討變化的書。
第四，《易經》是十三經之首，是中華文化的源頭。

（一）《易經》是一本沒有文字的書

最早的《易經》是沒有文字的。翻開《易經》這本書，我們會發現它是一部厚重的國學經典，怎麼能說《易經》沒有文字呢？這就牽涉到《易經》的成書過程。
《易經》最初只是一系列符號，包括八卦和64卦。它製作於伏羲氏的時代，當時還是漁獵社會；後面經過神農氏，直到黃帝時代，才由倉頡發明了文字。所以，最早的《易經》是沒有文字的。
《易經》的出現可能與古代的結繩記事有關。人類有理性，可以將自身的經驗傳承下來，使人類的文明不斷進步。在文字發明之前，古人使用結繩記事的方式來傳遞資訊。在古代茂密的原始叢林中，人們利用樹藤來打結，給同族人留下記號，幫助大家趨利避害。由此衍生出一套完整的符號系統，用來傳遞有價值的資訊，這就是《易經》的起源。
文字發明之後，夏朝、商朝和周朝形成了各自的《易經》文字版本。可惜夏商兩代的資料早已失傳。我們今天看到的是周朝的版本，所以也稱為《周易》，它的文字部分據傳是由周文王姬昌所作。周文王被商紂王囚禁在羑里長達七年，在此期間，他為64卦的每一卦寫了一句卦辭，為384爻每一爻寫了一句爻辭。周文王沒有寫完的部分，就由周公或周朝的一位卜官繼續補充完成。
可見，《易經》最初是一本沒有文字的書，它只是一套符號系統，卻包含了宇宙、人生的重要資訊。

（二）《易經》是預測未來的書

學習《易經》之後，能否準確預知未來，進而改變自己的人生呢？據《尚書．洪範篇》記載，從夏朝開始，每當帝王面臨重大決策時，都會參考五方面的意見。首先，要考慮天子自己、重要官員以及一般百姓的意見。這三方面屬於「人算」。另外，還要求助於卜和筮。卜就是用龜殼或牛骨來占卜，筮就是用蓍草來占卦，再由卦象來決定吉凶。這兩方面屬於「天算」。俗話說「人算不如天算」，只有將各方面考慮周詳，才能做出正確的決策。可見，《易經》確實可以預測未來。

（三）《易經》是探討變化的書

《易經》的英文譯名是The Book of Changes，可見，《易經》還是一本探討變化的書。我在美國攻讀博士學位時，我的指導教授是一位西方學者。有一天，他忽然問我：「中國有本書叫做《愛情》，那是什麼書？」我當時很詫異，實在想不起來中國有哪本名著叫做《愛情》。還好我反應夠快，想起來以前西方的人是不用漢語拼音的，而是使用威妥氏拼音。《易經》的威妥氏拼音是 I Ching。如果沒學過發音，很容易把它念成「愛情」。於是我對教授說：「您說的是《易經》吧？那是一本探討變化的書。」
人活在世界上，最直接的經驗就是變化。一切都在變化，那麼變化的規律是什麼呢？《易經》探討變化有一個重要的原則，即通過觀察天地之道，來建立人類生存的法則。天地在不斷變化之中，人類怎樣才能活得平安愉快呢？這就是創作《易經》的目的所在。

（四）《易經》是十三經之首，是中華文化的源頭

尤為重要的是，《易經》被譽為「群經之首」，它是中華文化的源頭。
關於《易經》的作者，有「易歷三聖」的說法，即《易經》是經過三位聖人的努力才寫成的。
第一位聖人是伏羲氏，他創作了基本八卦，並將其組合為64卦。伏羲氏的年代比黃帝還要早，當時尚未發明文字。伏羲氏就用這些符號來提醒族人，幫助人們趨利避害，趨吉避凶。這是《易經》創作的第一個階段。
第二位聖人是周文王，也包括他的兒子周公，以及周朝的一位卜官。他們接力合作，為《易經》創作了文字。這些文字是如何寫成的？據說經過了多次實驗，可能在一兩百年之間反復占卦，把占卦結果和事件的發展都記錄下來，有點類似於今天的大數據。古人通過長期占卜和不斷總結，逐漸掌握了每個卦、每個爻的特點，然後再把它提煉成文字。
第三位聖人是孔子。《易經》的卦圖、卦辭、爻辭加在一起，只有幾十頁的篇幅，為什麼現在的《易經》版本這麼厚呢？這要歸功於孔子及其弟子。經過他們不懈的努力，到了戰國時代乃至漢朝初期，《易傳》的十個部分才全部完成。
《易經》經過了三位聖人之手才得以成書，所以被列為《十三經》之首。《十三經》是宋代編輯的中國經典。在春秋時代，只有《五經》。《易經》包含了深刻的哲理，展現了中國人的宇宙觀、人生觀與價值觀，可以幫助人們在天地之間安身立命。中國古人受到《易經》的啟發，形成了以生命為中心的宇宙觀。他們認為，宇宙中充滿生命，沒有任何東西是純粹的物質或機械。大至天地萬物的變化，小至個人生命的細節，都包含在這個充滿活力的宇宙裡面。
《易經》主要有四個方面的作用：重視說話的人，推崇《易經》的言辭；重視行動的人，推崇《易經》的變化；重視製作器物的人，推崇《易經》的卦象；重視卜筮的人，推崇《易經》的占驗。2可見，《易經》這本書非常實用，可以廣泛應用於生活的各個方面，並產生實際的效果。

收穫與啟發
本節介紹了《易經》這本書的緣起，它是中國古代最特別的一本經典。
1.《易經》最早是沒有文字的，只是一套符號系統，用符號來象徵宇宙、人生的變化，助人趨利避害。
2.《易經》可以預測未來。古代帝王在面臨重大決策時，非常慎重，不僅要考慮「人算」，還要考慮「天算」。《易經》占筮就是兩種天算之一。
3.《易經》是探討變化的書。變化是最普遍、最恆久的現象。《易經》通過觀察天地之道，來建立人類生存的法則，幫助人類安身立命。
4.《易經》是群經之首，是中華文化的源頭。經過伏羲氏、周文王、孔子這三位聖人之手，《易經》才最終得以成書。



《易經》正文解讀
1 乾卦
（一）自強不息是天天健身嗎？
從本節開始，要詳細介紹《易經》的 64 卦。
《易經》每一卦有六爻，由兩個基本八卦組合而成。《易經》第一卦是由兩個乾卦（☰）重疊而成，卦名也稱作乾卦。
由基本八卦重疊而成的卦，稱作純卦。純卦共有八個，其中有七個卦的卦名與基本八卦相同；只有坎卦稱為習坎卦（第二十九卦），代表重複的坎卦，提醒人們坎卦十分危險。
乾卦是下乾上乾，六個爻全部是陽爻。這代表什麼呢？我們在認識一個卦的時候，要練習從空間與時間兩個角度去看。首先，從空間的角度看，兩個乾卦連在一起，不是代表天外有天嗎？天無限廣大，可以覆蓋一切。其次，從時間的角度看，天之後還有天，不是代表無窮的動力嗎？天可以創生一切。
陽爻本身是實在的、有力量的。現在重複六個陽爻，代表它有無限的主動力與生命力，可以創生萬物。因此，64卦以乾卦作為開始。古代所謂的「天」，包含「天體」與「天時」兩方面。「天體」是日月星辰，白天夜晚不斷循環。「天時」是春夏秋冬，年復一年不斷運行。天所展示的是健行不已的力量。

卦辭
乾。元亨利貞。
【譯文】
乾卦。創始、通達、合宜、正固。

《易經》的主要原則是：觀察天地之道，以安排人之道。「元」代表創始，乾卦六個陽爻具有無限的生命力，可以創生萬物。「亨」代表通達，萬物都來自於乾卦，它們彼此相通，構成一個有機體。「利」代表適宜，萬物各有適合生長的空間及條件。「貞」代表正固，即正確而固守，說明萬物都可以維持一段時間。從自然界來看，「元亨利貞」有如春夏秋冬的循環。古人配合天時的變化，形成春耕、夏耘、秋收、冬藏的節奏。人的生命也可以像四季一樣，展現少年、青年、中年、老年。
〈文言傳〉如何解釋「元亨利貞」這四個字呢？〈文言傳〉屬於《易傳》的一部分，是儒家思想的發揮，它把「元亨利貞」四個字應用到人的世界。
「元」是創始。有創始才有萬物，一切價值由此開端，所以「元」是眾善之長，是一切善行的首位。「亨」是通達，可以將美好的事物會合在一起。「利」是適宜，可以把合適的事物放在一起，保持和諧的狀態。「貞」是正固，任何事物只有依循正途並維持一段時間，才能夠成功。
把「元亨利貞」應用於人的世界，則「創生萬物」（元）對應「仁」；「會和美好的事物」（亨）對應「禮」；「維持一切適宜」（利）對應「義」，因為「義」的本意就是「適宜」；「正固」（貞）對應「智」，如果不能守正和堅持，怎麼能辦成事業呢？所以，「元亨利貞」在人的世界就變成了「仁禮義智」這四種德行。

象傳
〈象〉曰：天行健，君子以自強不息。
【譯文】
〈象傳〉說：天體的運行剛健不已，君子由此領悟自己要不斷奮發上進。

《易傳》的〈彖傳〉負責解釋卦辭，在此先略過不談。〈象傳〉負責解釋整個卦的象徵。乾卦的〈象傳〉說，君子看到天體的運行剛健不已，由此領悟要「自強不息」。什麼是「自強不息」呢？
人的生命有三個層次，所以「自強不息」可以有三種考慮：第一，在身體層面，要堅持鍛練身體；第二，在心智層面，要終身努力學習；第三，在倫理、精神的層面，要一輩子行善助人。
能夠三者兼顧當然很好，事實上很難做到。對很多人來說，連早睡早起都不容易，又何談鍛練身體呢？工作應酬這麼多，還要照顧老人孩子，哪有時間讀書學習呢？那麼，有什麼事可以像「天行健」一樣，一直做下去呢？
如果自強不息是指每天鍛練身體，那麼當人老了，坐在輪椅上或躺在病床上時，又要如何鍛練呢？如果自強不息是指每天學習、讀書上進，但是人老了可能出現老年癡呆症，又該如何是好呢？自強不息既然與人的一生有關，必然涉及對人性的理解。事實上，這句話體現了儒家「人性向善」的觀念。
人的一生只要活著，就要一直行善助人，因為人性是向善的。有人可能會質疑：《三字經》不是說「性本善」嗎？事實上，《三字經》是南宋末年的學者創作的，只代表那個時代的心得，與孔子、孟子的思想未必一致。所以，我們還是要回到原始儒家的思想。
《孟子》書裡提到曾家三代人的故事。曾點的兒子是曾參，他們父子二人都是孔子的學生。孟子說，曾點老了以後，眼睛看不清了，曾參奉養曾點，每一頓飯都有酒有肉，讓父親吃飽喝足。曾點吃飽之後就問：「還有剩下的酒菜嗎？」曾參一定說「還有」，然後請示父親要如何安排。曾點很高興，讓兒子每天把剩下的酒菜送給附近的窮人家。孟子說，曾參確實孝順，他除了「養口體」（讓父親吃飽喝足）之外，還能夠「養志」。「志」代表心意。由此可見，每個人都有同樣的心意，活到老要行善到老。
曾參的兒子叫曾元。後來曾參老了，眼睛也看不清了。曾元奉養曾參，每一頓飯也是有酒有肉。但是曾參吃完之後，曾元就不再請示父親剩下的酒菜要給誰了。孟子說，曾元只做到了養口體，沒有做到養志。
這個故事說明，人的一生不管身體、心智處於何種狀況，總是希望行善助人。人活在世界上，每天早上醒來都會有一種願望――希望自己與別人建立一種適當的關係。儒家所謂的「善」，是指我與別人之間適當關係的實現。所以，只要家裡還有一點能力，曾點就讓孩子送一些食物給窮人家，滿足自己繼續行善的願望。
「自強不息」體現了《易經》與《易傳》的差別。《易經》只闡述客觀的情況，讓人掌握趨利避害、趨吉避凶的方法。《易傳》則從人性的根源出發，提醒人們要修德行善，完成人性向善的要求。
這樣解釋的根據是乾卦的〈文言傳〉，它說：「君子以成德為行，日可見之行也」。意即：君子以成就道德作為行動的目標，要體現在日常可見的行為中。這就是「自強不息」的真正內涵。
總之，乾卦的卦辭是「元亨利貞」，代表「春夏秋冬」四季，也代表「仁禮義智」四種德行。乾卦的〈大象傳〉強調「自強不息」，這當然可以包括天天健身、天天學習，但重點在於天天行善，因為儒家認為人性是向善的。君子要效法天的剛健不已，一生行善助人，這才是《易經》真正的用意。