幻奇摩天輪

★本書為作者最後遺世之作，故事背後蘊含更深刻的哲思。
★勞森逝世隔年，本書立刻被追綬為凱迪克榮譽獎。
★結合歷史背景，讀者能一窺二十世紀初的美國工業概況。
★隨主角寇恩一同成長，靠自己的努力建造出更好的命運。

霍諾拉阿姨某天替小少年寇恩進行茶葉占卜，她鐵口直斷，預示寇恩未來將前往美國工作。起初寇恩沒有將這番話放在心上，但隨著年歲漸長，他越是時常想起年邁的阿姨的預言，並在一次因緣際會之下離開家鄉愛爾蘭，到了美國，接下一份為哥倫布世界博覽會建造巨型摩天輪的工作。不過寇恩能順利在美國落地生根，真的只是因為這是上天安排的命運而已嗎？

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作／繪者簡介

羅伯特．勞森

出生於美國紐約，是兒童文學作家與插畫家，著有榮獲紐伯瑞兒童文學獎的《兔子的山坡樂園》，他的繪本作品《堅強又善良的他們》也曾得過凱迪克大獎。

譯者簡介

陳韋君

國立政治大學土耳其文系學士，主修土耳其文，卻選擇去西班牙留學的奇怪女孩。是個愛做白日夢的夢想家，成天幻想能永遠做個長不大的孩子。另譯有《兔子的冬季歷險》、《班恩與他的神奇老鼠》、《幻奇摩天輪》、《大夢初醒的李伯》、《沉睡谷傳奇》。

兒童文學的搖籃──紐伯瑞文學獎

法國哲學家蒙田曾言：「智慧最顯著的象徵就是快樂。」秉持此一理念，本社不斷致力於讓孩子們從樂趣中學習，並潛移默化地培養獨立思考的能力；而其中寓教於樂的兒童文學作品在此教育方針中佔有一席之地，亦為本社規劃「紐伯瑞文學獎」書系之宗旨。

兒童文學的形成乃需追溯至古時民風保守的英國，印刷商人約翰‧紐伯瑞（John Newbery）勇於打破傳統觀念的桎梏，於一七四四年發行了第一本專為孩子所撰寫的《美麗小書》（A Little Pretty Pocket-Book），也為兒童文學的創作之路拉開序幕。一九二一年，美國出版大亨梅爾傑（Frederic Melcher）將發揚兒童文學視為使命，因而向美國圖書館協會（ALA）提議，以紐伯瑞之名創辦兒童文學獎項，其設立目的為獎勵兒童文學領域中的原創作品，並向大眾強調兒童文學與詩歌、劇作、小說皆有同等貢獻，且給予那些投身於兒童閱讀服務的圖書館員機會，鼓勵他們在兒童文學領域中寫作。紐伯瑞兒童文學獎規定參選者須為美國公民或居民，每年都會頒發一位金獎、多位銀獎；就這樣，世界上第一個兒童文學獎於焉誕生。

傳奇作家的遺世之作

羅伯特．勞森是一位富有創造力的作家，他創作的小說最大且最重要的特色之一，便是他擅長透過動物的視角來鋪陳故事，因此他創作的小說，不只成年讀者能理解故事中的深意，他的作品也相當受到而年幼讀者的喜愛。不過本書作為勞森生前創作的最後一本小說，他選擇了截然不同於以往的寫作方式，在這本小說中，勞森並沒有以動物為主角，一切的核心回歸到了為了自己的生活打拚、努力的「人」身上。與工業進程發展息息相關的故事背景，加上經典的「美國夢」元素，以及勞森一張張以鋼筆和墨水線條繪製而成的配圖，讓故事充滿了戲劇張力；綜合上述幾項特點，使得本書於勞森逝世的隔年，被追綬為紐伯瑞大獎銀牌獎，其重要性可見一斑。

第一章
命運的來信

他在受洗時被取名為柯爾內利斯，他的全名是柯爾內利斯．塔爾恩斯．柯伊羅伊，但大多數的人都只叫他寇恩。只有神父萊利會叫他柯爾內利斯；他的母親都喚他為寇尼；霍諾拉阿姨則叫他尼爾；而吉布林爺爺更甚少喊他的名字。事實上，爺爺甚至很少開口說話，他只會對著熊熊燃燒的泥炭火嘮嘮叨叨，並抽著他的陶製菸斗。那支菸斗有時候是點燃的，但大多時候都沒有點燃。
寇恩十二歲時，霍諾拉阿姨透過他杯中的茶葉幫他算命。當時，霍諾拉阿姨已經白髮蒼顏，但整個村莊的人們，都認為她是一位睿智、聰慧的婦人。
「尼爾，好小子啊，」霍諾拉阿姨一邊窺向杯底，一邊說道：「好好記住我現在和你說的話。你的命運位於西方。面朝夕陽的餘暉，追隨夜空中的金星，總有一天，你會乘上這世界上最雄偉的輪子。」
正在編織的母親停下手邊的工作。「我的寇尼可不行啊，霍諾拉，」她憂心忡忡地說道：「不要連他也這樣。位於西方的就是美國了，難道美國每次都要帶走我們所有的好青年嗎？我的哥哥們派翠克和麥克爾，還有你的兒子丹尼斯，去加州後大概都被那些紅種的印第安野蠻異教徒扒了皮，不然怎麼會從聖誕節以來，整整一年都了無音訊？如果所有的男人們都去了美國，可憐的愛爾蘭和柯伊羅伊家族該怎麼辦？看看美國將我們男人們吃得連骨頭都不剩的樣子，相較於戰爭和愛爾蘭大饑荒，肯定有過之無不及啊……」
「噓，」霍爾諾阿姨慢條斯理地說：「別那樣貶低那美麗的年輕土地。你哥哥們的命運就如我在茶葉中看到的那樣，位於西方，且非富則貴。他們難道沒有飛黃騰達、日子沒有過得蒸蒸日上嗎？看看麥克爾住在那套別緻的紐約平房，他還有六個女兒和一套衛浴呢！他們難道沒給妳寄來豪華的禮物和鈔票，才讓妳得以買下那頭紅牛，並為你的男人──願他安息──在巴利尼敦的墓園中豎起一面壯觀的墓碑嗎？」
但寇恩的母親拒絕了她的勸慰。
「我不要一群鬧哄哄的紅牛，也不需要來自巴比倫或印度所有的禮物，我寧願他們回到我身邊，」她哭喊道：「而且妳說我的寇尼乘著一個大輪子又是什麼一派胡言？妳是要他成為一名馬戲團雜耍演員嗎？還是一個居無定所、像隻猴子般，在鄉村園遊會上騎著單輪車的戲子還是什麼的？」
「我只能讀出茶葉中蘊藏的的訊息，」霍諾拉阿姨回答道：「不管妳接不接受、喜不喜歡，一切都是命中注定。」
「而且他為什麼不該去美國？」坐在煙囪角落的爺爺插話道：「難道妳寧願他在那老噶拉格爾的泥煤沼裡，成天切泥炭，度過餘生？他明明有機會每天穿著鞋子，走在美國光鮮亮麗地街道上，甚至還有套自己的衛浴時，妳還這樣想嗎？若我再年輕一些，肯定會馬上肩挑行囊、心中滿懷雄心壯志地登船。」
年僅十二歲的寇恩並沒有太把霍諾拉阿姨的預言放在心上。當時他只是個歡快活潑的年輕人，如匹小馬般精力充沛，和村莊中其他的年輕人們一樣，成天跑跑跳跳、亂扔石子，不太動腦思考。
然而年復一年，寇恩越來越常在傍晚時停下手邊的工作，眺望在凱達角之外遙遠的西方，太陽在那邊西沉，浸入一片紫色的汪洋中。每當天空漸漸從金色褪成綠色，終至一片灰藍色，夜空中的金星突然開始閃爍，並呼喚著他，寇恩會想起他年邁的阿姨所說的話：「好孩子，你的命運位於西方。你要繼續面朝夕陽的餘暉，追隨夜空中的金星。」
好吧，也許他會照做，也許他不會。美國和他的命運，隔著漸暗的汪洋向他招手，但目前它們的召喚僅是幽幽耳語。寓言中輪子的部分又是什麼意思，他毫無頭緒。寇恩見過最大的輪子，是噶拉格爾先生泥炭車上的那個，而它也不過勉強及腰。
當寇恩快要十八歲時，神父萊利帶來了那封信。是郵差薛摩斯交給神父的，一方面為了少走點路，一方面是因為到頭來，柯伊羅伊家還是得請神父萊利唸給他們聽。收到一封信──尤其是來自美國的信──在村莊裡是件大事。柯伊羅伊全家擠在小房間裡：坐立難安的媽媽；坐在煙囪角落、喋喋不休地叨唸責罵著的爺爺，以及住在隔壁、被匆忙找來的霍諾拉阿姨。寇恩斜倚敞開的門，年幼的孩子們：威利、史黛拉、丹尼、阿格尼斯、馬丁和凱斯林席地而坐，有些鄰居們則擠在門口。
神父萊利將他的板凳往小窗口挪了挪、戴上他的眼鏡、用嚴肅的眼神訓誡躁動不安、扭來扭去的孩子們，然後拆開信封。
「瑪麗．凱特，這封信是寫給妳的，」神父萊利說道：「我已經讀過了，蒙主保佑，裡面沒有任何壞消息。是你在紐約的哥哥麥克爾寄來的。我這就開始唸：

親愛的瑪麗．凱特

我執筆寫這封信，是為了告知你，我們全都過得很好，感謝上蒼。我的好妻子和六個女孩都很健康，僅有得過幾次麻疹、水痘、哮吼、感冒、風濕炎和腮腺炎。我的事業如日方升。這幾年我蓋的下水道比整個愛爾蘭加起來還多，願上帝保佑這親愛的國家，更別提不計其數的排水管、涵洞、道路緣石，和人行道了。
紐約是個美好且成長快速的城市，而麥克爾．吉布林承包股份有限公司也不遑多讓。如今我的公司雇用了將近三百人，全都是優秀的梅奧郡人，加上一些羅斯康芒和克萊爾郡人。
但我因為沒有一個能協助我的夥伴而煩心倦目。獨自一人承擔這些重任已讓我漸漸力不從心。我們的兄弟派翠克應該要在一旁助我一臂之力的，但他志不在此。你也知道，他生來便是個漂泊者，從來不是個會為了穩定事業而安頓下來的那種人。我並沒有貶損自己人的意思，派翠克是一位風度翩翩的男子，嗓音洪亮如老噶拉格爾的壯牛，並留有一把連上將看了都會感到驕傲的紅鬍子。
我們的詹姆士啊，是個品行端正的好青年，卻被蠱惑了。他被一個瘋子般的工程師所迷惑，成天跟著他到像是匹茲堡、堪薩斯城和肯德基州的偏僻蠻荒之地，搭建隧道和橋樑。
所以，我親愛的妹妹，我在這進退兩難中尋求你的幫助。你的柯爾內利斯如今也幾乎長大成人了，身上流著柯伊羅伊和吉布林血脈的他，絕非等閒之輩。瑪麗．凱特，請妳將他送來美國吧，以頂替我那不存在的兒子，一陣子就好。這是個千載難逢的好機會，美國是片充滿機會的土地。年輕小伙子為老噶拉格爾挖一輩子的泥炭後，除了年邁時會得到直不起的腰和風濕病，還能得到什麼呢？經過一年左右的學習磨練，我向你保證，你的男孩再也不用拾起鋤子和鏟子，而是穿著擦得雪亮的靴子、頭戴圓頂硬帽，乘著自己的汽車、監督浩大的工程。誰知道呢？也許有一天這個公司會驕傲地以「吉布林和柯伊羅伊股份有限公司」的名號闖蕩天下。
我已經給高威市的銀行行員馬丁．薛瑞丹寄了一張五百元的匯票，神父萊利能將錢提出來給寇恩當旅費，並為他買一套新衣。剩下的則是給你和孩子們，也能為你已逝的丈夫辦幾場彌撒，願他安息。
瑪麗．凱特，我知道這個提議會使你感到痛切心骨，但你得考慮小伙子的前程和我迫切的需求呀。
願上帝和祂的天使們庇護你和你的孩子們，這是身為哥哥的我最真摯的願望。
麥克爾．詹姆士．吉布林

神父萊利讀完信後，整個房間因眾人的騷動而震盪，媽媽啜泣著反對、霍諾拉阿姨對她成真的預言喜不自勝、什麼都沒聽到的吉布林爺爺厲聲疑問。孩子們尖叫著，而鄰居們在大街小巷傳播這個消息。
整個事件的主角寇恩，悄悄地溜了出去，來到他在石牆上最喜歡的位子，從那裡能眺望整個海灣。落日撒在寇恩銅色的秀髮上，使其熠熠生輝，而他湛藍的雙眸被餘暉映成淺淺的海綠色。如今，命運的召喚慷慨而激昂，通往西方那金碧輝煌的道路在他面前展開。寇恩為了即將發生的劇變而心潮澎湃。他注意到有一隻溫柔的掌心覆上他的肩膀。
「孩子啊，一切都處理妥當了。」神父說道：「我們將在黎明啟程，你最好盡快向大家道別。」