馬斯克，挑戰科學的男人：全自動駕駛、超迴路列車、腦機介面、殖民火星……科學家眼中哪些「馬斯克現象」會成真？其結果是？

◎火箭發射後可回收──馬斯克辦到了，還將火箭回收船取名「我還愛著你」。
◎將特斯拉送上太空的影片，引爆熱議。他卻只在車子儀表板寫「免驚」。
◎他曾說，火星殖民可在10年內展開；但前提得是：「你準備好要死了嗎！」
◎如果你對他的創新嗤之以鼻，他會狠嗆你：「是哪條物理定律阻止我這樣做？」

他就是被眾多科學、太空實驗室評為
「經常挑戰科學的男人」，伊隆．馬斯克。

作者奧利維耶．拉斯卡是法國科普期刊《科學與未來》主編，
身為科技記者，這幾年來他參與了非常多的「馬斯克現象」。

一開始他很不想當一回事，
更討厭馬斯克根本不懂科學（從沒發表任何相關論文）還愛嗆人。
像是放話給貝佐斯、老要跟普丁單挑。

但隨著SpaceX、特斯拉、超迴路列車、腦機介面的陸續誕生，
他決定從科學角度解讀這位企業家在太空、交通、醫學甚至金融領域的挑戰，
有哪些創新值得期待？哪些創新目前技術也許只是發夢，但以後呢？

也許結果就如同法國國家太空研究中心火箭專家，對馬斯克的評論：
「他說到做到。只不過從來沒有在宣布的期限內」。

◎發展低成本的新太空產業，他要讓人類成為多行星物種。
太空產業如何「低成本」？馬斯克說，讓成本最高的火箭可重複使用。
科學家馬上吐槽：「火箭材料禁不起重返地球大氣層的高溫。」

但在這位挑戰科學的男人眼中，如果不是不可能，那就是可能。
他選用沒人想過的不鏽鋼──更耐熱又省錢，成功讓火箭得以回收。

移民火星呢？科學家：「那裡沒有水、還有沙塵暴、日夜溫差100度。」
實際在那裡生活，可能比疫情封城更痛苦，因為你只能活在密閉洞穴中。
那麼，馬斯克為什麼堅持要離開地球？去火星的真正目的是？未來可能實現嗎？

◎特斯拉的自動駕駛不可行？他嗆：「是哪條物理定律阻止我這樣做？」
充飽一次電能跑多久？全世界的鋰電池根本不夠；
自動駕駛安全嗎？萬一發生事故，選擇撞牆還是撞人？這是科學家的最大質疑。

馬斯克如何挑戰？他正在挖地下隧道，讓特斯拉能在更安全的環境行駛；
還有超迴路列車──乘客會坐在膠囊內移動，比高鐵還快！

◎腦機介面的誕生──與人工智慧共生
馬斯克利用「三隻小豬」做實驗，將晶片放入大腦皮質層，
調整腦波治療失智、癲癇，癱瘓者甚至能透過意念操作輪椅。

不過，他的目標只在於醫療嗎？這麼想讀取人們腦中的訊息，目的是？
萬一國家說這行為不人道，不能同意？
那就想像一下：美國總統伊隆．馬斯克，他可能會投入選舉！

短短幾年內，馬斯克跨足太空、網路、交通、媒體、醫療、人工智慧，
還插手了金融業──用比特幣買特斯拉，他是認真的嗎？

殖民火星、全自動駕駛、超迴路列車、腦機介面、虛擬貨幣……
在科學家眼中，哪些「馬斯克現象」未來會成真？

【作者簡介】
奧利維耶．拉斯卡（Olivier Lascar）
專業工程師出身，目前是科普期刊《科學與未來》（Sciences et Avenir）數位版主編、法國文化電臺《科學方法》（Méthode scientifique）專欄作家。曾任法國《青少年科學》（Sciences et vie Junior）雜誌和科學電視節目《E=M6》的作家。

【譯者簡介】
黃明玲
專職法文譯者，譯有《電影和課本誤導的二戰真相》、《全球只剩北京標準時間》、《整形檯上的人生》（以上皆為大是文化出版）等書。
交流信箱：freveline@hotmail.com。

曲博科技教室YouTube頻道創辦人、臺大電機博士／曲建仲
臺灣大學物理系及天文所教授／孫維新

如果不是不可能，那就是可能

不管在哪裡，大家都讚揚著這位企業家的膽識，他的 SpaceX 徹底改變了航太工業，特斯拉全面革新汽車產業；不過他的半自動駕駛汽車，比起鋼鐵人的盔甲還稍微差了些。儘管如此，馬斯克骨子裡是個理工宅男，他也大方承認在審視自己的工業帝國時，腦海中浮現的是漫威（Marvel）人物。而現在透過電影中由小勞勃．道尼（Robert Downey Jr.）飾演的角色，他終於與漫威人物相遇。
十多年後，這場歡樂派對蒙上了一層陰影。雖然馬斯克仍是媒體、電影製作人的焦點，但情況逐漸變了調。他的工業、技術和金融狀況開始令人擔憂。
2021年12月，網飛（Netflix）推出亞當．麥凱 （Adam McKay） 編導的《千萬別抬頭》（Don’t Look Up），暗諷人們面對氣候變遷問題的鴕鳥心態；戲中談論的不僅是氣候，而是一顆正衝向地球的彗星。
電影中的兩位天文學家（由李奧納多．狄卡皮歐〔Leonardo DiCaprio〕、珍妮佛．勞倫斯〔Jennifer Lawrence〕飾演）向大家預先發布消息，他們大聲疾呼並提出警告。但沒人當一回事。
新聞媒體和政治人物漠不關心──直到從天而降的威脅擺在眼前。彗星終於進入地球的可視範圍，美國太空總署（NASA）於是執行摧毀任務。人類原本可以得救的……要不是那個掌握權勢的企業家彼得．伊舍維爾（Peter Isherwell，馬克．勞倫斯〔Mark Rylance〕飾）從中插手。
這位科技巨頭採用類似於賈伯斯（Steve Jobs）在蘋果發表會的「Keynotes」簡報介面，營造虛幻的視覺效果向粉絲談話。不過，這個反派角色讓人聯想的倒不是蘋果公司的已故執行長，而是馬斯克。
彼得經營一家私人太空公司，對他的公司來說，彗星可以帶來可觀利潤（其中蘊藏電池所需的稀有礦物）。這個可惡的傢伙使美國太空總署正在進行的計畫突然喊停，改為執行他自己的太空任務。
彼得的計畫內容技術含量相當高，他打算先取出彗星的稀土金屬，然後再將彗星摧毀成無數顆不至於造成損害的小碎石；聽起來酷斃了！「但是這些技術的應用有相關科學論文發表嗎？」天文學家藍道．明迪（Randall Mindy，李奧納多飾）問道。
明迪提到的「科學論文發表」，就是研究人員按照嚴格程序撰寫的文章，經同儕審核（peer reviewing，即由其他科學家校對審閱），以驗證論文品質是否具有效力。這些文章傳播了研究成果，構成學術思想的脈動：或許提出的學說本身還有改進空間，但仍然重要……。劇中影射馬斯克的角色彼得並未遵照這個原則，令天文學家明迪大感失望的說：「好，我都明白了，你們這些人，你們就是恐龍！」
擔任法國國家科學研究中心（CNRS）「波爾多天文物理實驗室」研究主任的天文學家弗蘭克．賽勒西斯（Franck Selsis）說：「此幕讓我相當有共鳴。」這個場景指出了馬斯克做事方法的主要特徵之一。那就是濫用不同的科學方法。
這位SpaceX、特斯拉和Neuralink的操盤手，就像他在《千萬別抬頭》中的化身一樣。賽勒西斯接著說：「因為擁有豐富的資源，馬斯克網羅了專業領域中最好的研究人員，但從來沒有真正公開發表過任何研究成果提供『同儕評閱』，因此沒有人真正知道他到底在做什麼，這讓他更加肆無忌憚。」
電影最後結局是一切同歸於盡。而在現實世界中，馬斯克塑造的未來會是什麼樣子？
這本書不是一般的傳記，而是試圖深入探索這位媒體焦點人物與科學維持的關係，解讀這位企業家在太空、交通、醫學甚至金融領域，具體實現的成果──畢竟，他現在也在加密貨幣領域呼風喚雨。
這位全能企業家正在投資二十一世紀所有科學領域：在人工智慧方面，他希望將電腦與人類大腦相連，革新神經科學；而在虛擬貨幣的發展過程，他也扮演關鍵角色。別忘了在2022年4月，他還大動作打算收購推特（Twitter）！
然而，在這場顛覆一切的當代創新中，是否存在任何有組織的科學思想？哪些技術性、生物性和資訊的偉大原則，是馬斯克打算推展到極限？在他完成的成果中，有哪些是真正的創新，甚至是「革命性」（如同那些粉絲和媒體樂於使用的形容詞）的？哪個部分是唬人的？哪些問題是他忽略的，因為這些問題可能成為他未來願景的重重阻礙？
馬斯克製造緊張的壓力，因為他顛覆了科學家長期以來的實踐方法。看看「星鏈」計畫（Starlink）的案例：馬斯克利用他的太空探索科技公司SpaceX，在低地球軌道上裝置了難以計數的衛星。這些衛星形成了一個「巨型星座」（megaconstellation），為地球各個角落供應全球網路。
這項計畫對外宣傳為慈善行為：因為地球上每個人都有使用網路的權利。但它也是馬斯克的核心業務，這點尤其重要；星鏈衛星網路的月租費收入，可望挹注其他產業營運所需的資金。
問題是，這些衛星將對天文學家的天空觀測帶來嚴重干擾。因為星鏈的微衛星（microsatellite）會在夜空中形成許多光點，這使得用望遠鏡觀測變得眼花撩亂。
馬斯克也顛覆了 SpaceX 和特斯拉相關行業，幾十年來建立起的工業思維和行動方式：「火箭從太空降落回地球？絕對行不通！」「電動車取代汽油車？那是科幻小說吧！」這些固有思維都被馬斯克打破了。
所有人都憧憬著美好未來，並一同感到振奮，全球報紙和媒體也歡天喜地爭相報導、讚揚他的成功經營，以及對未來的展望。馬斯克還因此成為2021年《時代》（Time）雜誌年度風雲人物，受到廣泛關注和評論。
身為記者，這幾年來我參與了「馬斯克現象」的出現；但我很想不把它當一回事。他那些尖銳粗魯的發言，以及不斷在媒體上興風作浪的行為令人厭煩。看到他在網上直播節目邊錄製邊抽大麻，令人聯想到的不是愛因斯坦（Albert Einstein），而是甘斯柏（Serge Gainsbourg）。他瘋狂使用推特，經常在推特上放話嗆人（比如「以烏克蘭做賭注」的推文，就是嗆普丁〔Vladimir Putin〕出來單挑），這讓人想起了川普（Donald Trump）。
然而，一位前法國軍備總局（DGA）的成員向我提及，他回憶起當初馬斯克的一些想法被嗤之以鼻，並說道：「專家們過去總說火箭不能重複使用，因為這在技術上是做不到的。當馬斯克向大家展示他能夠做到，這群專家們又說這在經濟上是沒辦法實現的。現在，大家又可以看到實際情況是如何了……。」
馬斯克真的改變了世界。他對世界所產生的影響堪稱開啟了「馬斯克時代」，誠如法國國家太空研究中心（CNES），運載火箭專家克里斯托夫．博納爾（Christophe Bonnal）總結道：「他說到做到。只不過從來沒有在宣布的期限內。」

推薦序
科學家、發明家、工程師……他是改變世界的「夢想家」

曲博科技教室YouTube頻道創辦人╱臺大電機博士曲建仲

近年來科技突飛猛進，馬斯克絕對是引領改革的前端風向者。他的膽識跟嘗試，造就許多不同領域的突破──特斯拉（Tesla）成為全球第一款熱賣的電動車；Neuralink讓神經科學有重大創新；SpaceX徹底改變航太工業；Starlink計畫改善全球網路通訊……。
沒有人會否認馬斯克對於科技產業的貢獻，但是在他的創業生涯中，也有許多爭議。「特斯拉如果只靠純視覺，沒辦法做到Level 5全自動駕駛！」記得當時我在「曲博科技教室」YouTube頻道上很肯定的跟大家預告。從2016年開始，馬斯克就不只一次強調特斯拉不需要光達，也不需要雷達，只需要影像感測器，靠純視覺就能做到Level 5等級的全自動駕駛，結果2022年特斯拉就宣布將在未來車款上重新使用雷達系統。
當初跟大家預告時，很多馬斯克粉絲在影片下方跟我爭論，表示特斯拉有三個眼睛（影像感測器）跟人工智慧晶片，而人只有兩個眼睛跟大腦，為什麼特斯拉不能全自動駕駛？
我說當然不能，由於以前在外商公司正是專門做視覺數位訊號處理相關產品，所以我非常清楚其中的限制跟盲點，也因此特別拍一部影片深入介紹全自駕的條件，並一一釐清網友的問題。
我更擔心的是，馬斯克為了炒作話題、說服投資人，把「輔助駕駛」（driving assistant）命名為「自動駕駛」（autopilot），甚至創造「完全自動駕駛」（FSD：Full Self Driving）的新名詞。
然而，他回頭卻對監管單位加州車輛管理局說，我們只是「Level 2」的「輔助駕駛」，卻沒想過，或是有想過但是不在意，一般消費者未必熟悉新科技的限制，看到「自動駕駛」這種字眼，以為它真的會自己開車。
這樣的錯誤認知，可能讓消費者受到生命威脅。
此外，「金融科技」（FinTech）讓很多人誤以為是金融業者利用科技提供創新服務，事實上是科技業者想要提供金融服務，搶食傳統金融市場。而其中有一群聰明的人就利用這個機會魚目混珠，創造一堆專有名詞唬弄大家，美其名說是「金融創新」，但實質就是「炒作圈錢」。
沒錯，那就是「加密貨幣」！
馬斯克除了個人購買比特幣，特斯拉和SpaceX也持有大量比特幣，他只需要在網路上發一篇貼文，加密貨幣的價格就可能暴漲暴跌。除了像作者所說，對馬斯克來講其實就是「好玩」；若還一邊抬轎加密貨幣，一邊宣傳比特幣發展對綠能產業有加速作用等似是而非的言論，這樣對社會環境不太好。我只想說，企業家應該還是要負起企業的社會責任吧！
當馬斯克用夢想和探索作為媒介，去塑造形象及世界藍圖時；當馬斯克讓地球跟火星的距離又靠近了一點時；當馬斯克的粉絲跟媒體稱讚他是「超級天才」時，我們或許可以好好思考，馬斯克有哪些技術是真正的創新？哪個部分是誇大唬人？哪些問題是被忽略的？
歷史上有許多偉大的科學家、發明家、工程師，馬斯克則融合了三個身分，他的確是近代歷史上少有的「夢想家」，他過去所做的一切確實正在改變世界，而這些正是本書想要告訴你的事！

前言 如果不是不可能，那就是可能

第一章 巨型星座，馬斯克專屬
01新太空，私人企業也能航向宇宙
02星艦，靈感來源是科幻小說
03想在火星生活？可能比疫情封城更痛苦
04有人可以出來指揮一下太空的交通嗎？

第二章 「是哪條物理定律阻止我這樣做？」
01這個全電動汽車品牌，馬斯克非「生父」
02白色淘金熱──回收和組裝都有賺頭
03完全自動駕駛，尚未準備好在正常道路上使用
04第五種交通方式，超迴路列車

第三章 腦機介面──與人工智慧共生
01 人工智慧，打不贏就加入它
02憂慮、失眠、焦慮，都是神經系統出問題
03想像一下：美國總統伊隆．馬斯克

第四章 用比特幣買特斯拉，你是認真的嗎？
01像個股市大師一樣呼風喚雨
02 #FuckMusk，請停止崇拜他

致謝

新太空，私人企業也能航向宇宙

2015年12月21日，SpaceX 的第一節火箭首次成功返回地面。第一節火箭才剛著陸，第二節火箭已完美的將美國軌道通信公司（Orbcomm）的11顆衛星送入軌道。為了實現這項壯舉經過了多次測試；在同年的1月和4月，兩次回收第一節火箭的測試都以失敗告終，火箭體的金屬板因爆炸瓦解成大量碎片。而接下來的測試，也就是2016年1月……再度失敗！
測試再測試，回收火箭測試從此變成了例行工作。馬斯克隨後使用浮在海面上的大型無人航太著陸船，作為火箭的回收平臺，增加了幾分趣味。位於佛羅里達州沿岸，距離卡納維爾角（Cape canaveral）發射場1,200公里處的大西洋上，分別命名為「我當然還愛著你」和「請閱讀說明書」兩座海上著陸平臺的建造過程，同樣遭遇過一些挫折，最後才順利勝任此例行性任務。
可回收再利用的火箭，它的命運就是……不斷重複被使用。而且，在第二次飛行後，還要讓火箭再度著陸（馬斯克希望重複使用至少10次）。這項任務直到2017年3月30日發射了SES-10衛星後，才順利達成。
環球衛星公司（SES S.A）的技術長馬丁．哈利威爾（Martin Halliwell），當時在新聞稿中宣布：「在2013年成為與SpaceX合作發射的第一家商業衛星運營商之後，我們很高興也成為第一家使用SpaceX經過飛行驗證的火箭，執行發射任務的客戶。」
在此順便提醒用字要恰當：千萬不要說成「二手火箭」，而是「經過飛行驗證的火箭」！事實上，該次任務的火箭順利再度著陸，也因此成為第一枚從太空返回地球兩次的火箭。

選用不鏽鋼：堅固、耐熱，又省錢

星艦的飛行之美主要在於其閃亮外觀，前面提過它是用不鏽鋼建造的。這是令人意想不到的選擇。現今的運載火箭，多採用鋁或甚至碳纖維設計。然而，不鏽鋼並非貿然的決定：「我們在阿麗亞娜1號、2號、3號和4號的第一節火箭已經使用了不鏽鋼」，博納爾評論道：「不過阿麗亞娜5號和6號，以及美國太空總署的新款重型太空發射系統（SLS）火箭仍採用鋁製。」
為何做此改變？那是因為鋁比鋼輕得多；起飛將會變得更容易。這種「輕」的特點，變得有可能使用更厚的鋁板，因為等重的鋼板會薄很多，約半毫米左右。然而，製造這種薄得像捲菸紙的板材非常困難，他繼續說：「焊接問題很複雜，這就是我們所說的『技術門檻』。」
但這種說法越來越不成立，因為近年焊接的工藝已大為進步。再加上鋼的強度也勝過鋁，所以鋼再度恢復優勢。博納爾解釋：「在裝載時，雖然鋁比鋼輕3倍，但容量也少了3倍。」
對星艦這類可回收的運載火箭而言，鋼擁有一項珍貴特性：星艦從太空返回地球時，必須穿越地球大氣層；由於與大氣摩擦，重新進入軌道時會產生極高溫度。
在此情況下，鋼的特性很具吸引力，因為它可以忍受高達攝氏1,300度，甚至1,400度的高溫。而鋁到了攝氏500度，早已像棉花糖般熔化了。
不過，馬斯克決定使用鋼建造星艦，同時也因為成本更低。最初他選擇301合金。到了2020年3月9日，他在會議上說明這項材質在1950年代就廣為人知，現在應該可以找到更吸引人的鋼材。
幾天後，他便在推特上宣布選用更耐低溫的304鋼材。不過這項選擇也只是暫時的，馬斯克表示 SpaceX 將「可能在今年年底前」，改用由他的工程師團隊研發合成的一種不鏽鋼。我們敢說這項新鋼材的使用，無疑將與特斯拉工廠共享，馬斯克協同增效的能耐足可稱冠。

超級工廠，機器之間會互相溝通

隨著發展規模擴大，原物料短缺成了特斯拉開始擔憂的問題。他們意識到，全球的電池製造商都無法充分供應其電動汽車的需求。特斯拉在官網上指出：「要達到年產五十萬輛電動汽車，特斯拉可能需要全世界鋰電池的全部產量。」
那麼，馬斯克如何解決呢？答案是：建立自己的電池工廠。它是一座巨大的工業基地，他稱之為「超級工廠」（giga factory）。該計畫於2014年啟動，在內華達州建造了18萬平方公尺的巨大生產基地，相當於寬180公尺、長1公里的面積！
隨著鋰電池來臨，我們可以觀察到馬斯克真的發明了一種新的做事方法。他的超級工廠以數位化製造過程為特色，且已經成為一種商業標準。
這意味著什麼呢？想知道這一點，就必須看看電池超級工廠內部運作的情況。當中有非常多的步驟透過邏輯相互連結，並以穩定的速度進行……。
首先將銅箔和鋁箔放置在大型滾筒下運轉的輸送帶上（類似於印刷機）。然後在這些箔片上塗上墨水，這是一種由黑色粉末（陽極和陰極的活性材料）和溶劑混合而成的墨水，由此形成了電極板。
接著，零件會滑動通過一個非常巨大的烤箱（有一百公尺長），這是為了讓組件高速乾燥。經此步驟後，電極板會被「輾壓整平」（就像用擀麵棍擀平那樣）、裁切成合適的尺寸，並使用分揀機堆疊（類似於分鈔機將紙鈔分類並分開疊放）。
最後，將這些「千層派」用一種類似於咖啡包的鋁塑模封裝。一個電池體就完成了，剩下就是注入電解質。接下來，它必須進入電的形成階段，一系列大量的電荷和放電，目的是要使電池儲存能量。
整個過程很長，在過程中還可能發生很多風險。想像在一開始的塗層階段，一粒灰塵正好掉落在電池組件之間。即使灰塵微粒小到難以察覺，但最後，它的存在會導致電的形成階段出現問題。
電池將因此充電太快或較慢，造成短路現象……只要稍有故障，工程師都必須從問題的發生點，仔細檢查所有製成的電池。
數位化工廠的發展將更進一步，現在稱作工業4.0，即機器之間直接相互對話，而不是將訊息發送到伺服器。再加上人工智慧技術，便可即時分析所有數據。
因此，在灰塵落入正在製造的電池時，各種傳感器會偵測到這粒灰塵，並立即發出警報。於是發生問題的範圍得以限制並避免擴大。此時工程師們可以決定在被汙染的電池上標記大紅點，或者決定將它報廢。無論任何情況，一旦偵測到問題，都能立即反應。

第五種交通方式，超迴路列車
馬斯克是位魔術師。他有一種讓自己看起來像發明了一切的技巧。就拿「超迴路列車」（Hyperloop）來說，這是關於超高速列車的計畫；此列車會在低壓管道中行駛，可以跑得跟飛機一樣快！
自從馬斯克在2013年發表一份57頁的白皮書，提出超迴路列車的概念後，這個名詞就與他緊密相連。這位億萬富翁勾勒出超迴路列車的未來願景，即成為繼火車、飛機、汽車和船之後的「第5種交通方式」。
這個概念是列車的乘客會坐在一種實際上懸浮的「膠囊運輸艙」內，這種膠囊運輸艙安裝於高架橋上的巨大套管裡，管道彼此連接成網。這些列車也沒有輪子，它們與這些類似巨大油管的套管內部，沒有任何接觸點。
由於沒有摩擦力，使得列車耗損能量極低（沒有摩擦的損耗消散）。該列車配備了電動馬達，並使用可再生能源，例如在基礎設施上裝置太陽能板。簡而言之，這是一種既環保又快速的交通方式：35分鐘內即可從洛杉磯抵達舊金山（約382英里），換作開車需要大約6小時。
建立在特斯拉和SpaceX的技術基礎，這就是超迴路列車所作出的承諾。然而，在馬斯克於2013年提出此計畫之前，真空套管中移動的高速列車計畫早已存在。
這個想法最初源於科幻小說，正如這位億萬富翁慣用的創意發想來源。科幻小說之父凡爾納在1889年的短篇小說《在二十九世紀或2889年，一位美國記者的日常》（Au xxixe siècle ou la journée d’un journaliste américain en 2889）中，提到過類似的發明。
事實上，還有其他先驅者也在幾十年前就已經研究過這個主題。例如1990年代，美國小型公司ET3已經申請了幾項關於真空管道中的膠囊運輸艙專利；千禧年之初，瑞士地鐵（Swissmetro）也曾探索過這個想法，但最終敗給了2008年的金融危機。
當然，除了交通運輸界的專業人士，多數人仍對這項發明很陌生。因此，馬斯克的真正貢獻是：讓這種「第五種運輸方式」引起全世界注意。同時這也是向大眾誇耀自己的大好機會，多數人仍然相信，超迴路列車是馬斯克的天才點子！

地上無法解決，只好挖一條「地下高速公路」

公共交通的話題，始終與 SpaceX 和特斯拉的老闆連結在一起。事實上，他還擴增了一家新公司專門挖隧道！這將使開車的人，能夠避開擁擠道路和地面上擁堵的車流。
這家「無聊公司」（The Boring Company），是他在2016年12月發了一條推文後誕生的，這條推文也是他諸多有名的推文之一，他寫道：「交通堵塞讓我超不爽。我要製造一臺隧道挖掘機，開始挖隧道。」
於是，2017年2月，他的第一臺隧道挖掘機於 SpaceX 所在地洛杉磯霍桑市（Hawthorne）開始按計畫鑽探地底。不過其中涉及了私有土地，馬斯克竟然可以未經許可逕行開挖。
因為對許多人來說，管道和隧道似乎相差不遠，而且馬斯克挖掘的地道也被稱為「迴路」（loop），從字面上很容易和「超迴路列車」（Hyperloop）混淆。然而，這兩個項目沒有關聯。
無聊公司鑽的地洞，並非為了安裝地下真空管道供超迴路列車行駛，而是為了建造能使自動駕駛的電動汽車，以高達240公里時速行駛的地下道。也就是讓特斯拉在地下行駛！對該公司來說：「這更像是地下高速公路，而不是地鐵。」
這位億萬富翁深信，有了無聊公司的技術，以及自己研發的隧道挖掘機，其挖掘速度比會最強的競爭對手「快15倍」。不過專家們對此抱持懷疑。
洛杉磯的地下隧道計畫會對環境造成什麼影響？ 要確認這點，必須先進行精密研究；這類大型工程受到《加州環境品質法》（California Environmental Quality Act）監管，研究工作必定需要花上一段時間。
洛杉磯地鐵創新辦公室的前負責人喬舒亞．尚克（Joshua Schank）於2017年指出：「要優先考慮的不是技術，而是環境問題，」接著又說：「你可以擁有最快的隧道挖掘機和最好的交通工具，但這一切都不會影響政策或環境。」
一如既往，外界的批評並沒有阻止馬斯克。他們開始抽水並繼續往地下挖。在拉斯維加斯，馬斯克的無聊公司還建造了一條不到3公里的地下高速隧道，這條「拉斯維加斯會議中心迴路」（loop LVCC）連接了特斯拉汽車行駛的3個站點，且車內配備了司機。
在2022年消費電子展（CES）期間，這條迴路搭載的乘客，據無聊公司宣稱：「每天乘客人數約14,000至17,000人，平均旅程時間不到2分鐘，平均候車時間不到15秒。」