什麼時候讀詩經？：不學詩，無以言，唐宋詩詞的基石。詩三百，思無邪，精英必修的人文素養。

◎覺得人際關係很煩？「投我以木瓜，報之以瓊琚」，回禮，是暢行江湖的必要禮數。
◎「青青子衿，悠悠我心」，《詩經》只用8個字，就傳達出對情人的滿滿思念。
◎每個人都有夢想，但「所謂伊人，在水一方」，只要是理想，就有求之不得的缺憾。
◎最美情詩：「采采卷耳，不盈頃筐」，我採了又採，這筐怎麼就裝不滿呢？因為思念。
◎耳根子軟，常誤信小人？「人之為言，苟亦無信」，要三思、要三聽。

《詩經》，作為五經之首，是中國最古老、種類最全的詩歌精選集，
不僅為唐宋（及後世）詩詞奠下基礎，更是儒家教育弟子、立言立行的標準。

從西周初年到春秋中期，按「風」、「雅」、「頌」三類，共收錄三百多篇。
風，講的是民間生活的萬花筒；
雅，蘊含著做人與治國的大道理；
頌則是祭神詩，弘揚那些有德行、有功績的人的價值：
難怪西漢大臣王式說：「《詩》三百篇，篇篇是諫言。」

作者李山是北京師範大學文學院教授，研究《詩經》超過30年，
他說，不學詩，無以言，《詩經》是唐宋詩詞的基礎，
詩三百，篇篇都能強化文學素養，是精英必修的人文課。

‧戀愛是人生最難修的學分，《詩經》道盡愛情的一切：
當你喜歡上一個人，「求之不得，寤寐思服」（想到就睡不著）；
明明才分開沒多久，「一日不見，如三歲兮」（對情人的殷切思念）；
好不容易結了婚，卻忘了最浪漫的事，「執子之手，與子偕老」（莫忘愛的初衷）。

‧許多人都說，婚姻是愛情的墳墓，
但《詩經》卻認為日子再平淡，只要有退讓、有磨合，
也能「琴瑟在御，莫不靜好。」（好的夫妻就像琴瑟，要有高低音，才能歲月靜好。）

‧《詩經》不歌頌一國之君，而說：「雍雍在宮，肅肅在廟。不顯亦臨，無射亦保。」
（女人雖然忙著打理家事，但永遠不失儀態，還保佑著我們。）
成功家庭的背後，一定有個好女人。《詩經》正視家庭主婦的地位，比儒家還開明。

‧人生總有逆境，該怎麼排解內心的憂愁？
「微我無酒，以敖以遊。我心匪鑒，不可以茹。」
（喝酒和遨遊也解不了心緒，但我的心是有原則的，不像鏡子什麼都照。）
《詩經》說，生活可以失敗，但是人格價值千金，不能隨意妥協。

不學詩，無以言，唐宋詩詞的基石。
詩三百，思無邪，精英必修的人文素養。

李山
1963年生，中國河北省新城人。北京師範大學文學院教授、博士生導師。曾先後師從啟功、聶石樵、夏傳才等文學界諸耆宿，在中國《文學遺產》等期刊，發表學術論文五十餘篇，其中以《經典文獻的詩學讀法》，最具影響力。
出版多部著作析讀禮樂文明的經典著作，主要有《詩經的文化精神》、《對話詩經》、《詩經析讀》等。
曾被選為北京師範大學本科教學「十佳教師」；中國評師網「最佳教授」和「全國魅力教授」。此外，亦曾受邀錄製央視《百家講壇》等電視節目。

我們什麼時候讀《詩經》？

有一位名人說過：「我們為什麼還要讀經典？那是因為我們時常感覺自己膚淺。」是的，讀經典確實有益於心智的深厚。
《詩經》作為一部經典，既是文學，也是文化。作為文學的經典，它可說是為中國古典詩歌確立了藝術的基調。學術界有一位老前輩說過：「不知『三百篇』，不足以言我國古典文學之流變。」的確，像「伐木丁丁，鳥鳴嚶嚶。出自幽谷，遷于（於）喬木」，像「蒹葭蒼蒼，白露為霜」等幾句，其融情入景的手法和意象玲瓏的境地，不正是後來唐詩宋詞的先聲？古典詩歌三千年，形式不斷流變，風格不斷出新，可是詩歌藝術的靈魂，卻始終沒有脫離《詩經》確立的基本情調。由此可知，讀《詩經》是了解古典詩歌及文學必讀的經典。
《詩經》還是一部文化經典。「經典」兩個字可不簡單，凡是算得上經典的作品，一般要符合下面兩項條件：一是，本身的內容得夠經典；二是，在其產生後，在廣泛的傳播承續中，必須對後續歷史文化的構建有所影響。這兩點，《詩經》都是當之無愧的，特別是後者。《詩經》在西漢以後兩千多年的時光裡，是「五經」之首（按：五經的排序依朝代有所不同，雖有學者明言《周易》為五經之首，但也有人倡言《詩經》才是五經之首），有其漫長的經學闡釋史。而經學，在古代雖是一種學問，卻與政治以及個人倫理生活等息息相關。
這裡不妨講一則小故事：西漢的大臣霍光廢除了即位不久的皇帝，同時收拾新皇帝親近的大臣，殺了好多人。後來，收拾到負責給新皇帝講《詩經》的大臣王式，追責的大臣就問王式：「皇帝胡作非為，你作為皇帝的老師，為何不上諫書？」對這樣的追問，若回答不出個所以然，恐怕是要殺頭的。王式卻自有答案，他說：「《詩》三百篇，篇篇是諫書。我還用得著單獨給皇帝上諫書嗎？」這一反問，霍光手底下的人沒轍，只好免了王式的死罪。這則故事記載在《漢書》中，就足以顯示出《詩經》對古人的深刻影響。
西漢經學講《詩經》，往往借著講詩篇的機會，向皇帝講明什麼是正確的、什麼是在國家政治及個人生活中應當遵守的、什麼是應該杜絕的。作為五經之首的《詩經》，是古代社會生活的大則大法。這就是經學的解讀。《詩經》對後世文化所產生的作用，也就不難知其一斑了。
不過，古代經學的方式，並不是我們今天講《詩經》應當遵守的。今天講《詩經》，重在講明詩篇所蘊含的歷史和文化品性。《詩經》作為一部詩歌文學，不同於唐詩宋詞的地方，就在於它不是後來文人雅士的主觀抒懷。這方面雖然也不是全然沒有，卻非主要的內容。
《詩經》產生於「禮樂」時代，舉凡國家大事，都要舉行隆重的大典，而隆重的大典上往往有歌唱。例如，王朝重視農耕，於是從耕種到田間管理，乃至收穫等各農事重要環節，都有周王親自參加的「親耕大典」；大典中的歌唱，表現的不僅是周人對農耕的重視，人群在農耕實踐中對天地、自然的理解，還有透過農事生活對天地的情感，以及對諸多自然物象的審美。於是，讀這類題材的詩篇，讀到的不僅是當時的重農觀念，還有先民眼中的大自然，以及先民對大自然與人之間關係的理解。讀到的既是文學，也是中國的「天人」哲學。又如戰爭詩篇。戰爭來了，從王朝如何應付、民眾對征戰的態度、詩篇表現征戰士卒的特點等方面，都可以審視出一個文化人群特有的品格。
再如婚戀詩篇，《詩經》中有太多表現男女情感的篇章，那時候的人如何理解婚姻、家庭，當時的人又是如何關懷、同情婚姻生活中的不幸者等，這些都是讀《詩經》篇章可以領略到的內容。
我們可以這樣說，要全面理解華人在其文化創立時期的所思所想，以及在所思所想中所顯示的民族特徵，《詩經》三百篇是非讀不可的。《詩經》記錄的是一個文化人群，在創立自己文化傳統時的集體性的所思所感。
任何人讀古老的經典，本身就是一個塑造心智的過程，同時也是一個鍛造「抗體」的過程，更何況《詩經》中的婚戀是乾淨的，情感的抒發也是純淨的。
讓古老的經典走向大眾，是一件大事。這本書或許在這方面能揮揮作用。希望大家喜歡它，並請批評指正。

推薦序
《詩經》燦亮人生路－－經典驚豔我們的日常

丹鳳高中圖書館主任、作家╱宋怡慧

義大利作家伊塔羅．卡爾維諾（Italo Calvino）的《為什麼讀經典？》（Why Read the Classics?）說：「經典是一本從不會耗盡它要向讀者說的一切東西的書。」
而在《什麼時候讀詩經？》這本書，作者李山教授就以放之四海而皆準的跨閱元素，為人工智慧（AI）時代的讀者們，解讀了其中的經典奧義――《詩經》是萬用的人生解方。
當我們漫步在《詩經》的長廊裡，彷彿瀏覽一道道的生命習題，可從前人的生活經驗，汲取到如活水的人生智慧，錘鍊出解決問題的思維，並協助我們越過人生的每道坎，開創生命的新運與大局。
不僅如此，作者還擺脫過往傳統解讀《詩經》的視角，反以質疑的科學家思維，帶著我們建立逆思維，打破慣性、規則，要讀者大膽反思。他如是說：「〈關雎〉是『風』之始也，也是《詩經》首篇。它絕不是一首單純書寫純愛、追愛的作品而已。」斬釘截鐵的扣問，讓人心底不禁浮現「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑」的詩句畫面。
過往，人們曾循著詩句的釋義軌跡，走進詩句的現場，認為這是祈愛者隔著河州深情的凝視，眺望遠方、思念所愛。但李山教授則用理性思維挑戰一般人對〈關雎〉的印象，以拋出疑問、反覆推敲、驗證的方式解釋：〈關雎〉絕不只是一首愛情詩歌。他說，這是詩人以旁觀者的立場，讚美有情人難得、美好姻緣的締結，它是婚姻典禮上的和樂歌謠，是雙方婚後家和萬事興的殷殷祝福。
這種解讀非常符合當時重視家庭、倫理的時代背景，比起定位成愛情詩，將〈關雎〉歸為反映當代婚姻社會之作，隱含的先民擇偶標準、對愛情的想像，與婚嫁禮節、夫妻相處，反倒更能生動的描繪而出。穿越歲月的流光，李山的引讀讓我彷彿聽見婚禮從幽微到清晰的愛之樂音。
作者把《詩經》當成解開人生情關的鑰匙，它將教我們學會愛；而詩歌的溫潤之情，則讓我們找到愛的信仰與遠方有光的堅持。即便面對逆境，也能在《詩經》微光的引領下，讓生命重獲得以回歸、靠岸的幸福。
我曾如此思考：寫詩、讀詩是源於人的本能，每份創作是鐫刻人我、景物相互觸動的符碼。它虔敬記錄真實的人生，卻不溺情執；它帶來安適真誠的文字氣場，撫慰身心的疲累。一首快樂無比的歌謠，創作者可能歷經烏雲蔽日、跌墜低谷的生命困惑與憂傷，但透過文字療癒的形式，對望內心的傷痛，滌淨遍體鱗傷的性靈，這些體悟卻能讓暗黑世界轉為澄澈清亮，重新找回認真活著的清音。
詩歌彷彿穿越時空的載體，讓不同時代的人們，找到相同的人生方向：在〈秦風．蒹葭〉的情韻中，我們體驗《詩經》的思無邪，以及我們此生對愛與美的無畏追尋，不怕黑暗，無懼未知，我們都想邁向人生極致美善的終點。〈邶風‧擊鼓〉提及的：「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。」本是描寫在壯烈的戰場上，士兵間相互打氣、患難與共的真摯情誼，但孤獨人生的真情流露，卻讓我們瞥見「執子之手，與子偕老」另類解讀的情愛誓言。閱讀《詩經》溫柔的文字，也讓經歷生命挑戰與考驗的我們，找尋到愛的解方。
《詩經》不只是中國第一部詩歌總集或是豐富的百科全書，其內蘊的文化力量與群體情感，離我們的日常生活其實很近。孔子曾云：「不學詩，無以言。」足見《詩經》帶給孔子內心的悸動，以及待人處事的啟發，一如李山教授把《詩經》當成現代人跨越生命之坎，任何時候都該讀的命定之書。
中國資深媒體人羅振宇說過：「一本好書應該像一位溫潤的戀人，你若不找他，他就不煩你；你若去找他，他也有豐富的內在可供探尋。」李山教授進一步讓《詩經》變成人生一帖帖溫柔的處方箋，讓我們擁有《詩經》這位情人，有勇無懼面對風雨，運用其真知灼見，燦亮我們的人生之路，時刻驚豔我們的日常。

推薦序　《詩經》燦亮人生路－－經典驚豔我們的日常╱宋怡慧
前言　我們什麼時候讀《詩經》？
引言　詩三百，思無邪，不學詩，無以言

第一章 不只是愛情詩，是典禮上的樂章
1. 在一起不容易，好婚姻難求──〈周南‧關雎〉
2. 古代版的「今天我要嫁給你」──〈周南‧桃夭〉
3. 離開一個不愛你的人，才是真幸福──〈衛風‧碩人〉
4. 女子出嫁前的教養──〈周南‧葛覃〉
5. 鬧洞房，嫁娶之夕的習俗──〈唐風‧綢繆〉
6. 何謂好家庭？何來好家風？──〈大雅‧思齊〉
7. 有磨合、有妥協，才能歲月靜好──〈鄭風‧女曰雞鳴〉
8. 自由風俗下洋溢的生命熱情──〈褰裳〉、〈山有扶蘇〉
9. 水畔歡歌，古老而野性的風俗──〈溱洧〉、〈野有蔓草〉
10. 熱戀中的少女，情與理的糾結──〈鄭風‧將仲子〉

第二章 假如生活辜負了你……
1. 一種世俗的嫁女觀念──〈召南‧鵲巢〉
2. 古代女子的生育祈禱──〈周南‧螽斯〉、〈周南‧芣苢〉
3. 人生最苦是離別──〈周南‧卷耳〉
4. 對不倫婚姻的齒冷──〈邶風‧新臺〉
5. 哀嘆君夫人飄萍的命運──〈鄘風‧君子偕老〉
6. 不說，是有力的抨擊──〈鄘風‧牆有茨〉
7. 不守規範的婚姻，就是不守信用──〈鄘風‧蝃蝀〉
8. 假如生活辜負了你……──〈衛風‧氓〉

第三章 總有一些事，我們不該忘記
1. 如果讓母親傷了心──〈邶風‧凱風〉
2. 比男人還有見識的許穆夫人──〈鄘風‧載馳〉
3. 有家在，我們就有底氣──〈周南‧汝墳〉
4. 人生自古傷離別，思之不盡──〈邶風‧燕燕〉
5. 生活可以失敗，但人格價值千金──〈邶風‧柏舟〉
6. 不幸的婚姻，各有各的不幸──〈邶風‧谷風〉
7. 總有一些人，我們不該忘記──〈召南‧草蟲〉、〈小雅‧出車〉
8. 風調雄渾，讚美軍士之歌──〈周南‧兔罝〉
9. 如果你先欺負人，就會有人算計你──〈周南‧漢廣〉
10. 戰爭帶來的，只有一去不回──〈邶風‧擊鼓〉
11. 為了虛頭名利不顧生活，是不知德行──〈邶風‧雄雉〉

第四章 長得好是先天的，姿態好是修養出來的
1. 雖種忘憂草，思念不曾斷──〈衛風‧伯兮〉
2. 因誇飾而雋永的思歸詩〈──衛風‧河廣〉、〈王風‧采葛〉
3. 受重用要自豪，但低調──〈鄭風‧緇衣〉
4. 河上演兵是一種暗諷──〈鄭風‧清人〉
5. 青青子衿，悠悠我心──〈鄭風‧子衿〉
6. 風雨如晦，雞鳴不已──〈鄭風‧風雨〉
7. 長得好是先天的，姿態好是修養出來的──〈齊風‧猗嗟〉
8. 人情，生活的一種真實──〈衛風‧木瓜〉

第五章 人生既要快樂，又不過分
1. 好樂無荒：既要快樂，又不過分──〈唐風‧蟋蟀〉
2. 既然憂思不被社會所接受，那就不思──〈魏風‧園有桃〉
3. 君不君，臣不臣，政治流氓的嘴臉──〈唐風‧無衣〉、〈唐風‧杕杜〉
4. 生死是常態──〈唐風‧葛生〉
5. 只要是理想，就有求之不得的缺憾──〈秦風‧蒹葭〉
6. 三思而行，三聽而行──〈唐風·采苓〉
7. 望月懷人，見月思人──〈陳風·月出〉
8. 慷慨赴戰，吞六國之氣的秦國人──〈秦風‧無衣〉
9. 只要活著，就不自由、有煩惱──〈檜風‧隰有萇楚〉
10. 死生促迫，是人一輩子的課題──〈曹風‧蜉蝣〉
11. 想和人交心？先交禮──〈小雅‧鹿鳴〉

第六章 生活是艱辛的，同時也是美好的
1. 用歌唱，紓解人生的苦──〈小雅‧四牡〉
2. 禮贊使臣為國察訪民情──〈小雅‧皇皇者華〉
3. 做大事，必先順人心──〈小雅‧伐木〉
4. 在路上，歸思綿綿──〈豳風‧東山〉
5. 昔我往矣，楊柳依依──〈小雅‧采薇〉
6. 勞作，是最好的誠意──〈周頌‧噫嘻〉
7. 暮春小麥收割之前的動員令──〈周頌‧臣工〉
8. 感恩，讓我們無愧於天地──〈小雅．信南山〉、〈大田〉
9. 生活是艱辛的，同時也是美好的──〈豳風．七月〉

人情，生活的一種真實──〈衛風．木瓜〉

寫人情的深刻細膩，正是中國文學的特點之一。中國詩從《詩經》開始，很少看到完完整整、有枝有葉的、很詳細的講述的故事。比如〈木蘭詩〉，木蘭替父從軍10年，但這10年她是怎麼過的，詩裡沒有說，如果是真正的敘事詩，這樣寫肯定是不行的。可是讀者對此習以為常，有些故事不講，不講也罷了，只要詩寫得動人就可以了。可見，它不是以敘事見長的。像〈木瓜〉這首詩，寫的實際上是一種很世俗的情感。

投我以木瓜，報之以瓊琚；匪報也，永以為好也。

第一章，「投我以木瓜」，「投」就是扔，這個木瓜到底指什麼？大體有兩種說法：一是一種水果，又叫榠楂，木本植物，果實是橢圓形的。就有點像我們夏天常吃的哈密瓜。有一端還有一個鼻狀突起，用水煮了以後可以吃。北方有這種水果；還有一種說法，木瓜就是木頭做的瓜，跟下文的木桃、木李都不是真正的果實。
我們現代生活中，有些地方辦事擺酒席時，如果沒有魚，就刻一個木頭魚，往上面澆汁（按：中國農村酒席上不可缺少的一道菜）。
這種說法認為，木瓜的做法類似於木頭魚。到底哪個說法正確？因為史料不足，現在很難判斷。不過，這個問題並不重要，因為這首詩的要點不在瓜、李、桃是真是假，而在於「投」和「報」。這就是下句「報之以瓊琚」要講的。「瓊琚」是指美玉，比木瓜可貴重多了。這句話的意思就是你送給我小的、輕的東西，我回報你大的、重的東西。這就是人情。你哪怕只有一點小意思，我也會重重的回報你，「受人滴水之恩，必以湧泉相報」。接著就來了一句：我不是為了報答，這不是物質交換，是什麼？是為了加深我們持久的情感，即「匪報也，永以為好也」。

投我以木桃，報之以瓊瑤；匪報也，永以為好也。
投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。

下面兩章的句式、意思和前一章重複。「投我以木桃，報之以瓊瑤」，確實有一種樹木叫「木桃」，可以做觀賞植物，枝上有刺，果實比木瓜要小一點，此處可以理解成果實或木頭做的桃子。「瓊瑤」也是美玉。今天叫榲桲（按：又名木梨）的一種樹，也稱為木李，是落葉灌木，枝葉比較細，長果子，味道酸，但也挺香。據說形狀和木瓜很像，只是沒有鼻狀突起；最後提到的「瓊玖」，也是美玉。這是三章的大意，都是在講為了加深情感、持續情感，你小來我大往，你小小的投，我重重的報。


回禮，是暢行江湖的必要禮數

關於這首詩的題旨歷來說法比較多。《毛詩序》認為是讚美齊桓公，這就要論及《左傳》裡的一個小故事。在今天河南省北部，當時的西周封國叫衛國，有一年衛國被北狄侵略戰敗，差一點就亡國。而當時齊國的君主桓公在管仲的輔佐下，幫助衛國遠離北狄侵害，把國都遷到了黃河南岸，建立新城，還送給他們很多器材。所以衛國人為了感激齊桓公，做了這首詩，意為桓公投衛國以「木桃」了，衛國人將來要重重的報答桓公。這種說法對嗎？畢竟詩中沒有齊桓公的字樣。
雖然「投我以木桃，報之以瓊瑤」這個說法，和報答齊桓公的意思大致相同，但是仔細琢磨起來，就不對了。把齊桓公救衛國這樣的大事說成是投以木桃、木瓜、木李，就太輕了。當然，你也可以理解成，這個詩的重點不在投我什麼，而在我們要還美玉、還寶貝。所以，假如當時衛國人唱過這個詞來報答齊桓公的話，也是借用。但整體來說，這種解釋有點牽強，我們還是把它理解為一般的人情表達比較好、比較有根據。
出土文獻《上海博物館藏戰國楚竹書》（以下簡稱上博簡）中有〈孔子詩論〉，裡面記載了兩句孔子對〈木瓜〉的評論。其中一句的意思是：我們看〈木瓜〉就知道，幣和帛，也就是金錢、絲綢等財物作為禮品，是人情交往中離不開的。這是人性的本來要求，是人們內心中藏著的一種情感。確實，一個人對另一個人好，總得有個表達手段，不能光靠嘴巴說。另一句是說，〈木瓜〉中是含有怨氣的，是在埋怨對方不送禮物給自己。所以才說假如你送點禮的話，我的回報會更多，言外之意是你怎麼那麼不懂事呢！
實際上，孔子是不是這麼說過，也就是《上博簡》的記載是否可靠，我們也不敢一口咬定，但儒家確實是這麼理解的。〈孔子詩論〉裡對〈木瓜〉的這兩種說法，都不離於人情大道理。人畢竟是物質動物，情感上說得再天花亂墜，如果不落實到物質層面就不真實。這種人情是恆定的，一直到今天都是如此。朋友見面送一點小禮物，表示一種尊重。當然，如果有些人做得過分了，就不是在傳達人情，而變成一種收買或者賄賂，其居心反而險惡。因為被收買和接受賄賂的人，為了一些錢，喪失了人格的自尊和獨立性，變成了別人的奴才。
另外，古代還有一種風俗，那就是沒有市場，人們的日用是靠互相投報實現的。
到了一定時候，缺什麼、少什麼，大家交換，所以禮物在人類社會生活當中是不可缺少的。它在凝結社會、傳達社會情感方面，是永遠不可或缺的。這首詩就把基本的人情寫出來了。所以無論〈孔子詩論〉是否真是孔子說的，都代表了一種睿智，他對這首詩所傳達的人情是認可的。
對這首詩，還有另一種解釋，說它是愛情詩。男女在一定的時節見面，大家互相投東西，投桃報李，以加深情感，締結兩性關係。但如果把它理解成愛情詩的話，「投我以木瓜，報之以瓊琚」，把美玉扔給對方，就有點嚴重。所以，倒不如回到傳統儒家所說的，這是一種人情，就是我對你好，我什麼都敢給你，甚至連愛情也可以。
總而言之，這是一首在刻劃人情方面非常有特點的詩，而且文從字順，非常平易。儘管這些道理粗看起來有點世俗，但實際上是人情所難免的，是一個常道。所以我們不必輕視它，輕視了它，你在社會生活中可能就不這麼順暢。這首詩就提示我們通點世故。


只要是理想，就有求之不得的缺憾──〈秦風．蒹葭〉

蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。
溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。
蒹葭淒淒，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。
溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。
溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚。

這首詩的好處在於營造了一種秋水伊人的境界，後來這個詞就變得有點像成語了。秋天本來就是令人惆悵的季節，所以古代很多詩篇都悲秋，尤其是戰國後期楚國辭賦作家宋玉的「悲哉！秋之為氣也」。在這樣的季節找一個深深眷戀的人，卻被水隔絕著，永遠也找不到，詩的情緒很深，並感動著我們。
古代解釋這首詩，往往跟政治相聯繫，說賢人可望而不可即，或者君主不重視賢人等，實際上那樣反而不通達。
那麼，詩篇除了意境的美之外，還有什麼其他意味嗎？
有的，前人曾用「企慕之境」來表述詩篇特有的意味。至於詩篇「企慕之境」的深邃內涵，可用英國哲學家伯特蘭．羅素（Bertrand Russell）羅素一篇文章中的幾句話來表達：
「有三種激情支撐了我的一生：對知識的渴望、對愛的追求、對苦難的同情。每當我激情之中那個理想的境界升起的時候，我就會感到在我腳下，在我與那理想之間，馬上會出現萬丈深淵。」
這樣一個精神境況，就是在講，理想之境升起之時，現實和理想之間的深淵也隨之出現。誰都有理想，可是，只要是理想，就有其難以企及的一面，就有追求不到的缺憾，就有「我」與目標之間難以遇合的隔絕，這就是羅素所說的深淵之感。因而，理想之境出現，人激情澎湃的熱望時，也會深深感到自我的無力和無奈，也就是強烈的失重感。
人生中常常出現無形的障礙，這是一種常態性的困境。當人有了理想，比如想當一個書法家，最初明明感到，拿起毛筆來大家都會寫字，臨帖也能寫得有模有樣，好像我們具備一般條件就可能成功，但是當理想升起、你真正開始行動時，又會感覺到有一股無形的力量在隔絕著，感覺到自己的力量不夠。真正成為書法家的這個理想，有的人一輩子也實現不了，它永遠在「水的那一邊」。
「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。」詩篇的「水」在完成畫面營造時，也代表著另外的東西：無可逾越的隔絕。「河漢清且淺，相去復幾許」，水是沒有多少，卻可以隔絕有情人之間的來往。大體從〈蒹葭〉開始，「水」就成了無可逾越的禮法限制的象徵。魏晉時期曹植的〈洛神賦〉，在「我」與「翩若驚鴻，宛若游龍」、「淩波微步，羅襪生塵」的女神之間，不就是一水之隔嗎？可就是這一水之隔，使得雙方永遠不得交往。
這在後世的小說裡也有。你看《西遊記》，唐僧師徒要過通天河，是多麼困難。他孫悟空一個筋斗十萬八千里，到西天，把師父背起來，半個筋斗差不多就到了。可是，不行！肉身比泰山還重，誰都背不動。這也是一種限定。說這種限定離譜嗎？不離譜，人類是有限的，正因為其有限，才知道追求理想。這就要有無盡的勞累和艱辛了。追求美好時的困難重重、無窮勞苦，就是有理想人生的基本境遇。
所以，所謂的「企慕之境」，就是人的現實與理想之間的真實情況。不想追求「在水一方」的物件，就沒有詩篇的奔走焦慮。但是，人不正是因為這無限的追慕和悵惘，而深感生活的莊嚴和美麗嗎？正因如此，只要有人類存在，這首詩就永遠會打動人心。