永恆的承諾：委身於盟約的關係，建立正直忠誠的品格，享受豐盛的生命

「約」為什麼在我們的信仰中佔有重大意義？

我們在各國古代文化中，都可以找得到「歃血為盟」的故事。「盟約」是連結關係的一種保證，神藉由與人締結盟約，保證與人之間永遠連結的關係。祂親自示範守約的聖經原則，期盼人也活出正直和忠誠的品格。本書為教會健全和正確的屬靈心態打下重要的根基，能讓你更深入了解盟約以及忠於各種關係的意義。

本書所探討的主題包括：
　● 「關係」在我們生命中的意義
　● 血的盟約如何對人產生影響
　● 財務上的責任
　● 紀律：培養忠誠的友情
　● 愛國心和政治的影響力

亞設．因崔特（Asher Intrater）

曾牧養一個彌賽亞猶太信徒教會――伊勒沙代教會（EL shaddai），也是一所基督教中學――蒙哥馬利郡盟約學校（Montgomery County Covenant Academy）的校長。他是哈佛大學的文學士，巴爾的摩希伯來學院（Baltimore Hebrew College）的文科碩士。在一九九二年與妻子、四個兒女移民以色列。他在以色列的特拉維夫和耶路撒冷地區，擔任「復興以色列」事工（Revive Israel Ministries）的總監。著作另有《當號角響起》（Israel, the Church and the Last Days，中文版由以琳書房出版）。

引言

在神的國度中，我們通常會花許多時間和精力來維持與朋友、信徒及同工之間的關係。有時候，我們所花費的時間和精力多到讓我們懷疑，在神國裡需要這麼沒效率的工作方法嗎？不久前，我和我的好朋友伊坦‧許克夫（Eitan Shishkoff）和但恩．賈斯特（Dan Juster）有一個會議，目的是為了消除我們之間因著共同監督某個事奉而產生的誤會。但恩因為有一件重要的事而遲到，所以在等候的時間中，安德魯和我就先談了一下。我們倆開始懷疑，是否有必要為了共同督導這個事工，繼續花這麼多時間和精力在意見的協調上。畢竟，如果我們各做各的工，可能會擁有更龐大、更著名的事奉，然後就可以為神國得著更多的錢財、靈魂和成就。反觀現在，我們必須花費寶貴的時間，目的就只是為了討論如何維持彼此的關係和在工作上合一。這是何等不值得的事啊！
不久之後，我們的結論是：這樣的對話是沒有果效的，我們必須為此好好地禱告。當我們禱告的時候，有一個先知性的信息非常強烈地顯明在我們兩人的心裡。主的靈告訴我們說：「我並不是要建立許多的事工，而是要建立一個身體。」我們馬上被聖靈引到以弗所書四章16節：
「全身都靠祂聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己。」
雖然我們都覺得聖靈似乎在責備我們的不信，但這個信息非常明確而且適用。它表明：我們必須繼續加強彼此的關係──雖然我們在這件事上已經努力多年了。神所看重的不是一個龐大的組織，而是一個能不斷成長的生命。信主的會眾並不是一個組織的會員，而是如經上所說的，是一個身子裡的各個肢體。我們每個人都是基督身上的一個肢體，「都靠祂聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己」。
因此，本書的第一個課題就是這個原則：重要的是身體，而非事奉。有許多神的工人整天想著要如何建立一個事奉團隊，好像那只是一個組織；或者整天想著要建立一個教會，好像那是一個有待完成的企畫案。其實，如果我們能看清主的工作乃是要供應基督的身體養分，使它漸漸地增長，那麼我們將會擁有一個更健康的心態。而這個健康的心態，最終必會帶來會眾人數上的成長。
真正的教會
一位牧者可能牧養一間相當大的教會，會眾人數也許多達五千到一萬。但我們要問的是：在這麼多的會眾當中，有幾個人真的成長到能在愛和相互的關係上彼此委身？一個教會或許因為有許多的事工、禱告、公益服務及種種活動，以致能吸引很多人來參加聚會。然而，在這麼多人當中，可能只有一小群人能夠成長到彼此委身的地步。因此，我們要問的是：有多少人是真正在教會裡的？如果真正在教會裡的人數和參加教會聚會的人數一樣多，那麼我們才能說，那是一個很大的教會。另一方面，如果我們看見教會是各個肢體聯結起來的一個身體，那麼真正在身體裡面的人，就是那些彼此之間已有相當親密關係的一小群人。
當試煉來臨時，那些彼此沒有委身的一群人就會「走為上策」，我們在教會的歷史上很容易可以看到這種情況。在早期，一些人的問題與不和睦造成了教會領導階層的大震盪；甚至許多時候會有一大批人因著某些負面事件而離開教會。但時間一久，我們就可以看到一批核心的會眾顯明出來，他們彼此間有更深的委身和相交。這批人才是我們可以託付的人；他們才是教會裡真正的會眾。
然而，要建立這種肢體彼此託付的身體，需要花費相當時間和精力：
「用和平彼此聯絡，竭力保守聖靈所賜合而為一的心。」（以弗所書四章3節）
我們要特別注意「竭力」這兩個字。「竭力」意味著盡力去做某件事。在這裡是指盡力去建立關係的連繫，以達成團體的合一與完全。連繫是人與人之間的連結。連繫和連結都是一種關係；它是一種信任或託付，在會眾當中，它是會友與會友之間的一種「約」（covenant）。因此，我們有一項很明顯的屬靈義務，那就是：要投資時間和精力去發展與其他肢體的連繫關係。
一九七八到一九八八年之間，美國有幾個最大、最知名的事工團體都發生相當大的動盪。然而真正的原因，並非是那些團體的領導階層有什麼犯罪、貪財、不道德或治理不當的問題──事實上，人都會犯錯，只要能夠彼此饒恕，這些問題大多不至於有礙我們的共事。發生動盪的真正原因大多在於：同工之間缺乏健全的關係。當他們遭遇困難時，彼此缺乏某種程度的負責或互相扶持，以致能合一地走出困境；也就是說，他們缺乏忠實同伴的幫助。任何人都可能犯罪，也都可能陷入困境中。因此，發展同工之間互相扶持的關係非常重要，因為它可以保護我們經多年努力才建立的事工不致毀於一旦。
生命的連繫
聖經上有許多地方都談到，耶穌的信徒之間必須有連結的關係。其中，最生動的就是使徒約翰所舉葡萄樹的例子：
「我是葡萄樹，你們是枝子。常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子；因為離了我，你們就不能做什麼」。（約翰福音十五章5節）
我們在主耶穌的身體裡，彼此間有親密而複雜的連結，就像葡萄樹的枝子。這是一幅何等清晰生動的圖畫啊！惟有連結於耶穌，我們才能在身體裡發揮功用；同樣地，也惟有透過彼此的連結，我們才能在身體裡發揮功用。正如一個枝子連結於樹莖，同樣地，枝子與枝子之間也應相互連結。
任何生命都必須是有機性的連結。舉例來說，如果我在一家汽車零件商店工作，我會把各種不同的零件配套擺在櫃架上。我在排列這些零件時，會把屬於同一項目的零件擺在一起。它們有同樣的型式標籤、同樣的型號、同樣的特徵，但它們並非是有機性的連結。因為它們雖然擺在一起，卻是彼此分離的個體。當它們是分離的個體時，就不能活動，或者說就是死的。事實上，按聖經的定義來說，死亡的意義就是分離。如果我們與神分離，那麼我們在屬靈上就是死的。我們與神分離的結果，就會造成我們彼此間的分離。
一朵被剪下的花雖然很美麗，但它已是一朵死去的花，很快就會枯萎。任何有生命的東西都有連結且會成長。因此，一個健全的信徒身體也必須是活的，而各個肢體間也必須彼此連結，而且會成長。

第1章　引言
第2章　關係：生命的意義
第3章　約的必要性
第4章　約的工作
第5章　割立血約
第6章　人際之約（之一）──亞伯拉罕與亞比米勒
第7章　人際之約（之二）──大衛與約拿單
第8章　友情：互信的發展
第9章　門徒訓練：培養真誠的友情
第10章　靈恩與品格
第11章　朋友的勸導（之一）
第12章　朋友的勸導（之二）
第13章　愛的對質
第14章　對質的技巧
第15章　會友的名分
第16章　盟約的品格──團隊事奉
第17章　品格的定義
第18章　對質
第19章　守約的程度
第20章　信守諾言
第21章　社會契約
第22章　愛國心和先知性的政治影響力
第23章　擴張中的國度
第24章　神國權柄的領域
第25章　有關職場的教導
第26章　家庭的優先地位（之一）
第27章　家庭的優先地位（之二）
第28章　家庭的優先地位（之三）
第29章　教會的行政權：長老
第30章　對領導的回應
第31章　授權：治理的恩賜
第32章　執事會：服事的恩賜
第33章　財務審核制度
第34章　支派的盟約：共同審理的案例
第35章　對本族的忠誠
第36章　尼希米新約