當代基督十架：在21世紀重回救贖的原點

∣斯托得逝世十週年暨百年誕辰紀念｜
☆被譽為「斯托得最好的作品」
☆獲1988年ECPA金牌獎

為信仰扎下穩固根基，基督徒必讀的不朽經典！
「少有什麼書是你我『非讀不可』的——所有傳道人的書架上都應該有，以及喜愛思考的信徒皆能從中領略聖經最核心的主題——《當代基督十架》正是這樣的書。」卡森D. A. Carson（三一福音神學院新約教授）
曾有人問斯托得，在他一生五十多本著作中，最看重哪一本？他說：「《當代基督十架》。比起我寫過的其他任何東西，我花最多心血在這本書。」這位二十世紀福音派最具代表性的領袖，將他畢生為之而活的信仰內涵寫成了《當代基督十架》，本書可說就是斯托得一生所宣揚的福音！
我們可能在基督教圈子已久，卻仍然無法完全掌握十字架的意義，或感受不到十字架在我們身上的力量。這本書是為每一個基督徒寫的，將基督信仰的心臟——十字架，做最全面、動人的剖析。究竟，十字架為何成了基督教最重要的標記？神到底透過十字架達成了哪些我們沒想過的事？祂是如何做成的？人要如何將十字架活在群體、暴政、苦難、21世紀每一天的生活當中？讓一代大師帶著我們從不同角度來觀看、經歷十架的豐富，重回那開啟神一切奧妙、與你我生命息息相關的救贖原點。
本書自初版以來，即廣獲各方讚譽，本版加入牛津大學教授麥葛福之新版序、張楷弦博士之導讀；另包含每一章的研讀指引，適合小組分享討論。

聯名推薦：
何世莉 中華福音神學院舊約副教授
莊信德 播種國際事工台灣分會執行長
張聖佳 中華福音神學院歷史神學副教授
張楷弦 中華福音神學院新約助理教授
董家驊 世界華福中心候任總幹事
魏連嶽 衛理神學研究院專任副教授
(按姓氏筆畫排列)

斯托得（John Stott，1921～2011）
二十世紀福音派重要領袖，於2005年獲《時代雜誌》選為「世界百大最具影響力人物」。一生主要時間於英國萬靈堂擔任牧職，也以此為起點，開展他在全球的服事。他在萬靈堂的牧養工作，影響了二次大戰後英國福音派教會的復興運動。此外，亦擔任1974《洛桑信約》（Lausanne Covenant）起草委員會主席，該信約為福音派奠下了傳福音和社會關懷並行的基調，對全球福音派發展影響深遠。
斯托得一生的事奉皆奠基於他對基督十字架的認識與回應，對他來說，沒有什麼比闡明十字架的信息，來得更重要或更具挑戰性的了。

譯者
劉良淑
資深文字工作者，曾任校園書房出版社總編輯。譯有《新約聖經背景註釋》、《21世紀舊約導論》、《C型觀點》等書，對華人基督教文字工作有重要影響。

導讀：照亮時代的十字架
十字架是福音信仰的中心。也正因為它是中心，在十字架所傳遞的偉大真理中，匯聚了整個新約的主要信息，以及基督教神學的各個基本面向：神的啟示、神的本性與榮耀、人的墮落與罪惡、白白的恩典、聖靈更新的生活以及教會群體的本質。作為凝聚點的十字架真理，簡單直接卻又無比豐富。在十字架的光照之
下，早期教會得以建立，神學思想得以發展和成熟。也是在十字架的光照之下，教會在漫長的歷史中面對每一個時代的挑戰，回應當代的種種議題，並堅守福音的真義。
甫逝世十年的福音派巨擘斯托得牧師，在這本當代經典之作中，正是要論證並闡明十字架的真理。斯托得牧師堅信「歷史的信仰與聖經的信仰之中心皆在乎此」。然而，並非所有人都清楚明白這個信念。在每一個時代中，以及在當今學術界裡，許多對十字架的誤解，不但模糊了十字架本身的信息、使人無法辨認出十字架的中心性，也連帶衝擊了所有緊繫於十字架的各種神學思想，因而削弱了教會向每個時代見證福音信仰的能力。因此，這本書從根本著手，嚴謹且細緻地擦亮十字架的真理，以至於能夠呈現出十字架如何支撐了整個基督教神學，並且持續地向每一個時代發出挑戰。

福音的核心：神以自己代替我們，而能滿足神自己
本書論理嚴謹，議題全面，邏輯環環相扣，讀者若是掌握整體的論述結構，便能看見整本書的關鍵論述建立於「代替」（substitution）與「贖罪」（expiation）這兩個觀念：藉著耶穌基督釘十字架，神以自己代替了我們，為我們承受了因罪而有的刑罰，因此償付了罪債，使我們重得神的喜悅並進入滿有恩典的新生命當中。簡單地說，十字架上究竟發生了什麼事呢？就是神「透過代替來償付」。斯托得牧師在本書中先全面性地剖析「代替論」與「贖罪論」的概念，再從聖經研究和神學思考等不同角度，解明這教義的每一個環節，同時為此教義辯護。「代贖」這個基本的信仰概念在歷史中，其實不斷地受到質疑與批判。一方面，許多人難以接受慈愛的神會在憤怒中追討罪債，要求以死償還；另一方面，許多人又認為神以無罪的兒子代替有罪的世人，是殘忍而不公義的。然而，斯托得牧師堅持十字架的「代贖」完美彰顯了神的公義與慈愛。唯有神能夠償付、滿足全然聖潔公義的要求，也唯有全然慈愛的神在基督裡自我犧牲，就在十字架上代替了必須償付罪債的罪人。因此，十字架真理的核心就是「透過代替來償付」，這是神公義與慈愛的完美結合。
在「代贖完美彰顯了神的本性」這基礎上，本書也梳理了歷史上不同的贖罪理論。許多神學家追問：神透過代替所償付的對象是誰？索求罪債的到底是誰？是要吞吃人的魔鬼、是讓人無力滿足的律法、是神自己的公義與榮耀、還是神在宇宙所設立的道德秩序？本書一方面透過詳細審視聖經經文，深入各種贖罪理論，指出不同理論的貢獻、限制與誤導；另一方面則清楚明白地指出，任何除了「神自己」以外的索求罪債者，都會無可避免地將神描述為向某個對象臣服的次等存在。也就是說，贖罪乃是出於神自己裡面全然公義與慈愛的要求，是神要「自我滿足」，也唯有神的親身代替才能自我滿足。本書以大篇幅論證、闡述「代贖」的主題，是因為斯托得牧師認為只有先確立這個核心概念，從而發展其他思想，十字架的中心性與相關神學議題才不會模糊。
十字架的拯救、啟示、得勝與群體生命
確立了十字架的本質，本書再以「透過代替來償付」為基礎，繼續建構十字架的神學，這包括了四大部分：救恩的成就、神的自我啟示、全然的得勝、以及教會群體的生命樣貌。透過這樣的架構，本書回應了許多歷史上或學術界的錯誤，指出許多人錯將這些建構在「代贖」之上的神學思想，視為福音信息的核心，而反過頭來淡化甚至反對「代贖」這最根本的思想。斯托得牧師逐一解釋，這些神學思想如何建構在「代贖」的概念上。例如，過去百多年來的新約研究經歷了多次的研究方法更新與典範轉移，學者們從不同角度理解新約作者要傳遞的信
息核心。在這些新進的研究裡，新約的信仰主軸可以是對以色列所信獨一神的全新認識，可以是宇宙中善與惡兩股力量的天啟戰爭，可以是因著恩典參與在基督的生命裡、神秘地與基督聯合，也可以是如同哲學家一般，勸導人重新認識自己和自身價值觀，並仿效基督的道德模範，因此透過倫理教導建立一支在末世屬神
的子民。然而，斯托得牧師堅持，正是因為神在十字架上代替了我們，祂才完全啟示了祂自己，魔鬼從罪而有的暫時權勢才被永久剝奪，宇宙的秩序才在神的勝利中被恢復。又正是因為神自己的代替償付了我們的罪債，我們才能與神和好並參與在基督裡，我們也才能仿效神在基督裡的彰顯，學像基督，建立以基督的心
為心、且滿有基督樣式的群體生活。這樣看來，本書雖然從最傳統的「代贖」觀念出發，卻沒有迴避種種不同架構的挑戰，也沒有漠視其他理論的貢獻，而是深
入每一個邏輯環節，一方面捍衛傳統信仰，一方面也在清晰的脈絡下吸納其他架構的可取之處，而能扎實地擴展傳統思想的厚度。

回應時代：聖經神學與歷史神學
本書的整體論述大致採用了系統神學的主題，以代贖觀念為基礎，發展十字架的神學和救恩論，包括「贖罪」與「挽回」等不同面向的救恩觀念，再將神論、啟示論、基督論以及教會論都放置在十字架神學的脈絡下來討論。然而，對這些系統神學主題的討論，本書其實也大幅採用聖經神學和歷史神學的方法。面對
所有的議題，本書總是從詳盡的相關經文之解經工作開始，經常涉及原文字義、句法結構以及舊約引用等等的細節討論，循序漸進地描繪出新約在某一特定議題上的思想圖畫。同時，本書也交織著歷史神學的討論，在各議題中呈現不同時代的神學家和思想，以聖經神學為基礎分析他們的優劣，再逐步建構完整的論述。
透過聖經神學的研究，斯托得牧師回應了他自己時代的學術進程，也呈現出新約書信如何以十字架為根基，回應了新約時代的各種思想，包括猶太思想與希臘羅馬風俗。透過豐富的歷史神學研究，斯托得牧師在教會歷史中漫長的神學討論中汲取教訓，也呈現出十字架的信息如何光照歷史中的教會，使教會能回應所屬的時代。最後，儘管上述的研究方法都非常具有技術性，本書的筆法並不艱澀難懂，並且常在聖經或歷史神學的討論中，帶往頌讚的結論。讀者若用心閱讀，不但不容易迷失在過於艱深的學術討論中，反而會在十字架的信息中自然地走向默想與敬拜。
當代十架群體
在二十一世紀的今天，本書最叫人驚豔之處，可能是最後一部分整整用了四章的篇幅，討論十字架的信息所建立的生活與群體。在這重視主觀經驗的世代，以及強調群體的學術氛圍下，許多人對十字架的理解，是側重於它傳達了基督自我犧牲的思想範式，以及一種主觀經歷的轉化力量使人能效法這思想範式，並因此能建立一個遵循此範式的群體。這個面向的理解確實有幫助，也是傳統思想常常忽略的。但是斯托得牧師不但沒有忽略這個面向，反而精準地將這種偏向主觀與群體的理解，重新建基於客觀的代贖事實。盼望本書能幫助讀者重新回到古舊的十字架，重拾代贖的信息，而能夠在十字架的光照之中回應當代，成為當代十架群體。
張楷弦
中華福音神學院新約助理教授

英文20 週年紀念版序 ╱ 麥葛福 ╱ i
導讀：照亮時代的十字架 ╱ 張楷弦 ╱ vii
簡寫一覽 ╱ xiii
前言 ╱ 001

第一部 靠近十架 ╱ 009
第一章 十字架的中心性 ╱ 011
第二章 基督為何死 ╱ 047
第三章 探明就裡 ╱ 067

第二部 十架的核心 ╱ 093
第四章 赦免的問題 ╱ 095
第五章 償付罪債 ╱ 123
第六章 神親身代替 ╱ 149

第三部 十架的成就 ╱ 185
第七章 拯救罪人 ╱ 187
第八章 啟示神 ╱ 229
第九章 勝過罪惡 ╱ 257

第四部 十架的生活 ╱ 285
第十章 歡頌的群體 ╱ 287
第十一章 了解自我與捨己 ╱ 309
第十二章 愛我們的仇敵 ╱ 335
第十三章 苦難與榮耀 ╱ 355

結論：十架無所不及的影響 ╱ 389

附註 ╱ 409
參考書目 ╱ 431
經文索引 ╱ 441
人名索引 ╱ 453
主題索引 ╱ 458

＊研讀指引 ╱ 大衛．史東 ╱ 465

你可知道前拉斐爾派（Pre-Raphaelite Brotherhood）的領袖亨特（Holman Hunt）所畫名為〈死亡陰影〉（The Shadow of Death）的一幅畫？畫景是拿撒勒木匠工作坊的內部。耶穌未著上衣，站在一個木檯架子旁，將鋸子擱於其上。祂舉目望天，臉上的表情似是痛苦或是狂喜，亦或兩者皆有。祂伸展雙手，高舉過頭，而此時，傍晚斜陽自敞開的門射入，在祂身後的牆上留下一道陰影，狀似十字架，而祂牆上的工具架看來像一道橫木，將祂的雙手釘於其上。那些工具也令我們想起釘死祂的錘與釘。左前方有位婦人，跪在木屑當中，她的雙手置於一箱上，其中存放博士所贈的厚禮。我們看不清她的瞼，因為她的頭別了過去，但我們知道這就是馬利亞。對著她兒子在牆上的十架陰影，她似乎很驚訝（或是看來如此）。
前拉斐爾派素有感性豐富之譽，然而他們是很認真、熱心的藝術家。亨特自己曾定意，按他的話說，要「與當代下流的藝術爭戰」，因其膚淺地處理平凡的題材。因此他於一八七○至一八七三年到聖地去，並在耶路撒冷，坐在他房子的屋頂上，完成了這幅〈死亡陰影〉。這構思就歷史而言乃是虛擬的，但就神學而言
卻是正確的。從耶穌的幼年開始，甚至可說從祂一出生，十架陰影便籠罩在祂前頭。祂的死是祂使命的中心。歷世歷代的教會也都承認這一點。

請想像，有個陌生人到倫敦參觀聖保羅大教堂。他生長於非基督教文化的環境，對基督教幾乎一無所知。但他不只是觀光客而已；他個人對此很感興趣，並樂意學習。
走在弗利特街上，他對這棟建築的宏偉壯麗讚嘆不已，更對列恩爵（Christopher Wren）能在一六六六年的倫敦大火之後，做出這麼堂皇的構想，感到十分驚異。在他放眼飽覽之際，他絕不會錯過那大圓頂上的巨形金色十字架。他進入教堂，站在當中，位於圓頂正中央，四處打量，要看出這棟建築的規模與形狀，他便察覺，其由本堂和左右翼組成的平面設計，是十字形的。他走一圈，發現每一個副堂都有一個桌形的擺設，上面最顯眼的，就是一個十字架。他下樓到地下墓地，去看名人之墓，諸如列恩爵士本人的墓塚，以及尼爾森爵士、威靈頓公爵等，每一個墓碑上都鐫刻著十字架。回到樓上，他決定留下來參加即將開始的崇拜。坐在他旁邊的人翻領上別著一個小十架，而坐在另一邊的太太，則掛著十架項鏈。他的眼睛望向彩色玻璃，雖然從他坐的地方看不清楚上面的細節，但他可分辨出一個十字架。

突然，會眾紛紛起立。詩班和聖職人員進來了，在他們之前有一個人舉著一個十字架。他們都唱著詩歌。這位訪客低頭看崇拜程序單，發現開頭幾句是：

我們歌頌那位
死在十字架上之人；
世人雖嘲笑，祂卻是罪人的盼望，
為祂我們看世事如糞土。

下面的節目讓他明白，原來他參與的是聖餐崇拜，而其焦點為耶穌的死。因為他四周的人起身，到前面聖餐檯前去領餅和酒，牧師則提醒他們基督的身體與寶血。崇拜最後以另一首詩歌作結束：

當我思量奇妙十架，
榮耀之主在上懸掛；
平生所珍頓看有損，
昔日所誇今覺鄙下。
求主禁我別有所誇，
但誇我主基督十架；
前所愛慕虛幻榮華，
今因主血甘盡拋下。

會眾散去後，有一個家庭留下來，他們帶著孩子來受洗。這位訪客跟著他們到前面去，看見牧師首先將水倒在孩子身上，然後在他額頭劃一個十字，並說：「我在你身上以十架為記，表明你不以承認釘十架的基督為恥⋯⋯。」
這位陌生人離開教堂之後，一方面印象深刻，一方面卻又大惑不解。十字架的中心性由言語、象徵符號等不斷重複，令他震驚。他心頭不免起疑。有些話語似乎太過分了。基督徒真的會為十字架「看世界如糞土」，單以它「誇口」，又為它「拋棄」一切嗎？基督徒的信仰是否可以「信釘十架的基督」一言以蔽之？他自問，這樣以基督的十字架為中心，到底有什麼根據？

十字架的象徵與記號
每一種宗教和意識型態都有其象徵符號，標示出其歷史或信仰的特色。例如：蓮花，過去曾為古中國、埃及、印地安人所用，現在則特別與佛教密不可分。它的輪形或可描述生死輪迴，或可代表美麗與和諧乃出自混濁的泥池；有時佛祖的畫像是以盛開的蓮花為座。古猶太人避免使用符號與象徵，唯恐觸犯不准雕刻偶像的第二誡。但是現代猶太人用大衛之星為記，是兩個等邊三角形組成的六角星形。它的意義是記念神與大衛所立之約，即他的王位要存到永遠，彌賽亞將從他而出。伊斯蘭教，這個在中東興起的一神教，是以彎月為記，至少在西亞是如此。這記號最初只是刻畫月缺，但在伊斯蘭教征服拜占廷之前，它在當地已成為王權的象徵。二十世紀的意識型態也有普世通用的符號。馬克思主義的錘與鐮，代表工業與農業，原是十九世紀比利時的一幅畫，於一九一七年為蘇聯政府所採用；這兩個記號交叉，代表工人與農民結合，工廠與農田聯手。卐（swastika）則可追溯到六千年之前。順時針方向彎曲的十字，或是代表太陽橫過天空，或是四季的輪轉，或是生命與財富的增加（svasti 是梵文字，意為「幸福」）。
在二十世紀初，德國一些團體用它來代表雅利安人。後來為希特勒採用，成了納粹醜惡的種族歧視記號。因此，基督教有符號，亦不足為奇。不過，十字架並不是它最早的符號。當初基督徒常受誣告，被逼迫，他們必須非常謹慎，避免讓他們的宗教過於醒目。因此，現代通行為基督教記號的十字架，最初卻為人所避免，不僅是因它與基督直接關聯，也是由於它是處死普通囚犯的可恥之物。於是在地穴（羅馬城外的地下墓地，很可能是受逼迫基督徒藏身之所）的牆上、頂上，
早期信徒的符號題材，或是不固定的孔雀（應是象徵永恆）、鴿子、運動員的勝利桂冠，或者是特定的魚形。其他人都猜不出來，唯有受過教導的人才知道，ichthys（希臘文「魚」）是Iēsous Christos Theou Huios Sōtēr（耶穌基督，神的兒子，救主）的縮寫。可是這記號沒有流傳成為基督的符號，最大的原因是耶穌與魚形的關係，純粹是字的縮寫，而沒有視覺意義。稍晚之後，可能約在第二世紀，受逼迫的基督徒似乎較偏愛畫聖經故事，如挪亞方舟、亞伯拉罕以殺公羊替代以撒、但以理在獅子坑、他的三友在火窯中、約拿被吞於魚腹、一些洗禮、牧人抱著羔羊、瘸腿得醫治、拉撒路復活等。這些都是基督救贖的象徵，而又不會帶來犯罪嫌疑，因為唯有受過教導的人才能解釋其含義。此外，由Chi-Rho（希臘文Christos 的頭兩個字母）編製成的圖案是很流行的暗號，通常寫成十字，有時前面站著一隻羊羔，或鴿子。一個為普世所接受的基督徒標記，當然必須論及耶穌基督，可是可能的選擇也不少。基督徒或許會選耶穌所躺臥的搖籃或馬
槽；或選祂年輕時候在拿撒勒工作的木匠工具桌，以崇尚勞力；或選祂在加利利常立於其上教訓眾人的船；或選祂洗門徒的腳時圍的手巾，以推崇祂的謙卑服事精神；還可選擇從約瑟墓前被推走的大石頭，以宣告祂的復活；亦可以寶座為記，象徵祂的無上權柄，就是約翰在天上異象中看見耶穌所擁有的；又可選鴿子，
代表五旬節那日從天差下的聖靈。以上這七種符號，用來表明主工作的某一方面，都很合適。可是，被選上的記號卻是一個簡單的十字架。它的兩條槓，從遠古時候就曾是宇宙的標記，表明天與地的交會。可是基督徒選擇它，更有待別的解釋。他們盼望，在紀念他們對耶穌的認識之時，其中心不是祂的出生，不是祂的青年期，不是祂的教導或服事，也不是祂的復活或權柄，亦不是祂聖靈的恩賜，乃是祂的死，祂的釘十字架。耶穌受難像（即十架上有基督之像）直到第六世紀之後，才見使用。我們似乎可以確定，至少從第二世紀以來，基督徒不僅繪畫、雕刻十字架，作為他們信仰的圖示，也將十架記號劃記在自己和他人身上。最早見證這種習俗的人之一，是特土良（Tertullian），北非的律師兼神學家，在西元二百年左右非常出名。他寫道：

每逢我們往前行、往前進、進來、出去、穿衣、穿鞋、洗澡、用餐、點燈、躺下、坐下，日常生活的一舉一動，我們都在前額劃記號（十架）。

希坡律陀（Hippolytus），羅馬的學者兼長老，是位特別有意思的見證人，因為他以「在當代是個反動派，支援過去，不主張改革」著稱。他的名著《使徒傳統》（The Apostolic Tradition, c.AD 215）「明言宣稱，要記錄已經成為傳統的儀式，和早已經建立的習俗，而寫作目的，特為抗議革新者」。因此，當他描寫某些「教會儀式」，我們可以確定，這是早一代，或更早就已經這麼做的。他提到，十架的記號為主教在堅信禮時用以塗劃信徒的前額，他也鼓勵在私人祈禱中使用：「總要效法祂（基督），因此要以熱心在額上劃十架，因為這是祂受苦的記號。」他說，這也是防範惡勢力的屏障：「在受試探的時候，總要敬畏地以十架記號來封住你的額頭，因為這受苦的記號一展示，若你是憑信心劃的，不是為做給人看，就可顯為有抵擋魔鬼之能，你會知道你是以它為盾牌。」我們不必瞧不起這習慣，以為是迷信。至少在起初，十架的記號是用以標示和聖化信徒的一舉一動，都屬於基督。
在第三世紀中葉，當另一位北非人居普良（Cyprian）擔任迦太基主教之時，德修皇帝（Emperor Decius, AD 250-251）展開了嚴厲的迫害行動，成千的基督徒因不願向他的名字獻祭，而喪失生命。居普良急於增強信徒的士氣，鼓勵他們寧可殉道也不妥協信仰，便提醒他們劃十架的儀式：「讓我們以救恩之盔保護我們的頭⋯⋯使我們的眉頭堅固，以致能保全神的記號。」對那些忍受監獄之苦，冒著生命危險的忠實信徒，居普良如此稱讚他們：「你們的眉頭，因神的封印而成聖⋯⋯就為自己存留了冠冕，乃是主必要賜下的。」
胡克爾（Richard Hooker），十六世紀英國的神學家，也是倫敦聖殿教會的主持人，他讚賞早期的教父，儘管異教徒嘲諷基督的受苦，他們仍「寧願選擇十架記號（在洗禮時），而不是其他可能的記號，如此，世人可以最清楚認明他們的特質」。他很清楚清教徒對這儀式的猛烈抨擊。他們說：「劃十架，以及種種類似的教皇產品，在使徒時代神的教會中從來沒有」，因此不可使用，因為在神所興起的團體中，不可用人發明之事，否則總有導致迷信的危險。希西家王曾粉碎銅蛇，劃十架也應當被摒棄。可是胡克爾有他自己的立場。在「次要的事上」，若是不與聖經牴觸，基督徒是自由的。何況，十架記號也有正面的功用：它「對我們是一種勉勵⋯⋯以事奉耶穌基督為榮，雖然它為我們從敗壞的世人之手招來責備與譏諷，但因著它，我們不像蒙羞之人低頭垂首」。促使十架記號為人樂用的，乃是君士坦丁大帝，第一位承認基督之名的君王。因為（根據優西比烏〔Eusebius〕），在米爾維安大橋戰役（Battle of the Milvian Bridge）的前一天晚上，他看見天上有一道十架的亮光，與一行字：「藉此記號得勝」。他立刻
將它製成旗幟，成為他軍隊的徽號。結果此一役使他征服了西方（AD 312-313）。

無論我們對君上坦丁以及他之後的「基督教國度」看法如何，至少教會忠實地保留了十字架，為其中心標記。在某些教會儀式中，受洗的人仍然被劃上此記號，而信徒的親友若是死亡，只要不是火葬，屍骨無存，在墳墓上總會立一個十字架。因此，我們可以說，從基督徒之生到基督徒之死，教會總想以十字架來標記我們，保護我們。基督徒選擇十字架作為信仰的標記，若我們想起古代十架刑罰何等恐怖，這件事就更令人驚異了。我們可以了解為什麼保羅的「十架信息」，對當時許多聽眾而言是「愚拙」，甚至是「瘋狂」的（林前一18、23）。一個神志清醒的人怎麼可能去拜一個死人為神？何況這人已受到審判，被處以最羞恥的極刑。死亡、犯罪、羞恥的組合，已經讓這人一文不值，更不用談崇拜。釘十架似乎是由當時所知，世界邊境的「野蠻人」發明的，而為希臘人與羅馬人所採用。這可能是所有死刑中最殘酷的方法，因為它故意延遲死亡，直到罪犯嚐盡苦頭。受刑者可能在上面好幾天才死去。羅馬人採用此刑，只用來處死謀殺犯、叛亂者，或武裝搶劫者，而且只對奴隸、外國人，或不重要的人執行。因此當羅馬將軍瓦如斯（Varus）在西元前四年，釘死了兩千名猶太人時，便使他們勃然大怒；而在耶路撒冷被圍困之時，提多將軍將城中逃出的難民大批釘死，以致「再沒有地方可容納⋯⋯十字架，十字架也不夠來釘那麼多身體」。除了極大的叛逆者以外，羅馬人可以免受十架之刑。西塞羅（Cicero）在一次演講中指斥這方法為「最殘忍、可鄙的刑罰」。不久之後，他宣稱：「捆綁一名羅馬人就算犯罪，鞭笞他
算褻瀆，殺他幾乎等於謀殺；釘死他—什麼？這種行為簡直沒有言語可以形容。」西塞羅於西元前六十三年為年長的參議員拉比流斯（Gaius Rabirius）辯護，成功地洗刷他謀殺之罪，當時他的話更明白：「『十字架』這個詞，應當遠離任何羅馬公民，不僅遠離他的身，更是遠離他的思想和耳目。因為不僅這件事的執行（即釘十字架的過程），或是忍受其苦，是任何羅馬人、自由人都不當承受的，就連遭受此刑的可能性都不配有，實在地說，連提都不可提。」若說羅馬人認為十架之刑過於恐怖，猶太人也有同感，但理由卻不一樣，他們視「木頭」與「十架」相同，因此吊死與釘十架同等。所以他們理所當然地將受十架之刑的囚犯，視為受律法可怕斷言的人：「被掛的人是在神面前受咒詛的」（申二十一23）。他們無法相信，神的彌賽亞會掛在木頭上，受祂的咒詛而死。一位猶太人特里弗（Trypho）與基督徒護教者游斯丁（Justin）對話時，便這樣說：「我對這一點深惡痛絕。」因此，不論是羅馬人、猶太人，或是具雙重身分的人，只要是早期基督徒的仇敵，無不抓住這一點，嘲笑他們的宣告。神所膏立世人的救主竟死在十字架上，這簡直是胡言亂語。第二世紀在羅馬巴拉丁山丘（Palatine Hill）的一間屋子，專家們認為可能是皇室子弟的學校，其牆壁上，一幅粗刻的畫，大可說明這一點。這是目前所存留最早的一幅釘十架圖，含諷剌漫畫意味。在粗略的描繪下，一個釘在十架上的人展著雙手，他的頭卻是驢頭。左邊站著另一個人，舉著一臂在崇拜。底下歪歪斜斜地刻著幾個字「亞歷山大在敬拜（ALEXAMENOS CEBETETHEON）」。這幅圖現在保存於羅馬的克車里（Kircherian）博物館。無論崇拜驢的攻擊起源為何（對猶太人和基督徒都有這類攻擊），這裡嘲笑的重點，是崇拜一位釘十架的人。

從第二世紀的異教徒諷刺家撒摩撒他的盧奇安（Lucian ofSamosata）的作品，也可看出同樣的諷刺意味。在《彼理格林之死》（The Passing of Peregrinus）中（一位虛構的基督徒，被他描寫為一位走江湖的騙子），他譏諷基督徒「崇拜那位釘十架的哲理教師，並按他的律法生活」（15 頁）。