Napoleon, Le Dernier Romain

Pour comprendre Napoleon, pour comprendre la fascination qu'il exerce sur nous deux cents ans apres sa mort, il faut passer par Rome. Stendhal nous l'apprend des les premieres lignes de La Chartreuse de Parme: apres tant de siecles, Cesar et Alexandre avaient un successeur. Quoi ? Nous preferons regarder l'Antiquite comme un aimable decorum, offrir l'image d'Epinal d'un Napoleon costume en Romain, alors qu'elle pourrait bien etre son ADN. De la soif de conquete a l'apotheose finale, Napoleon Bonaparte a sculpte sa legende doree ou noire dans le marbre antique faisant de son gouvernement un precis d'histoire romaine, des fondations de la Republique jusqu'aux regnes de Constantin et de Justinien, favorisant la paix religieuse, promouvant le Code civil... ou organisant un veritable culte de sa personne, fidele aux empereurs sanguinaires depeints par Suetone. Car de la Rome antique, Napoleon retient avant tout la lecon d'immortalite.Le premier empereur des Francais serait-il le dernier Romain ? La reponse dans cet essai novateur qui recele bien des surprises.