Athalie: une tragédie en cinq actes et en alexandrins, la dernière de Jean Racine.

Athalie par Jean Racine.Athalie est une trag die en cinq actes et en alexandrins, la derni re de Jean Racine.Apr s le succ s rencontr par Esther, Racine publie Athalie en 1691, une nouvelle pi ce sujet biblique pour les pensionnaires d'une c l bre institution scolaire, la Maison royale de Saint-Louis, cr e Saint-Cyr par Madame de Maintenon.Athalie, veuve du roi de Juda, gouverne le pays et croit avoir limin tout le reste de la famille royale. Elle a abandonn la religion juive en faveur du culte de Baal. En fait, son petit-fils Joas a t sauv par la femme du grand pr tre (voir le texte biblique dans Wikisource et la pr face de Racine).Contrairement Esther, Athalie est une vraie trag die en cinq actes. Les choeurs ne sont pr sents qu' la fin de chaque acte. Au lieu d'affaiblir l'action, ils lui donnent une dimension po tique et spirituelle.Racine atteint avec Athalie la grandeur des trag dies grecques qu'il conna t tr s bien. Il y joint, dans certains discours de Joas, le souffle des proph tes bibliques. Dieu appara t sous un jour terrible. Des auteurs modernes comme Roland Barthes d noncent le caract re fanatique de Joad et son langage tr s violent, tandis qu'Athalie est plut t tol rante en mati re religieuse.Athalie fut victime de l'opposition des moralistes lors de sa cr ation. Oppos s au th tre en g n ral, ils s'indignaient qu'on f t jouer une pi ce, m me sujet lev , par les pensionnaires d'une institution pieuse. Repr sent e sur les sc nes publiques apr s la mort de Madame de Maintenon, Athalie n'a jamais fait partie des pi ces les plus populaires de Racine alors que Voltaire y voyait peut- tre le chef-d'oeuvre de l'esprit humain .Athalie est un vibrant appel la sagesse royale et au bonheur des peuples: Un roi sage, ainsi Dieu l'a prononc lui-m me, Sur la richesse et l'or ne met point son appui, Craint le seigneur son Dieu, sans cesse a devant lui, Ses pr ceptes, ses lois, ses jugements s v res, Et d'injustice fardeaux n'accable point ses fr res.Joas, roi de Juda, fils d'Ochosias.Athalie, veuve de Joram, a eule de Joas.Joad, autrement Jo ada, grand-pr tre.Josabet, tante de Joas, femme du grand-pr tre.Zacharie, fils de Joad et de Josabet.Salomith, soeur de Zacharie.Abner, l'un des principaux officiers des rois de Juda.Azarias, Isma l, et les trois autres chefs des Pr tres et des L vites.Mathan, pr tre apostat, sacrificateur de Baal.Nabal, confident de Mathan.Agar, femme de la suite d'Athalie.Troupe de pr tres et de l vites.Suite d'Athalie.La nourrice de Joad.Choeur de jeunes filles de la tribu de L vi.La sc ne est dans le temple de J rusalem, dans un vestibule de l'appartement du grand-pr tre.Acte 1 (4 sc nes) - Joad, le grand-pr tre juif, s'assure qu'Abner, officier de l'arm e, soutiendrait un ventuel descendant du roi de Juda s'il apparaissait. Puis il convient avec son pouse Josabet de r v ler l'existence de Joas afin de d tr ner Athalie et de ramener le pays la vraie religion.Acte 2 (9 sc nes) - Athalie est all e dans le temple juif et y a trouv un enfant qu'elle avait d j vu en r ve. Elle ignore que cet enfant est Joas, son petit-fils. Elle demande Joad de faire venir cet enfant. S duite par son intelligence, elle l'invite venir vivre avec elle au palais. Joas, qui a t duqu dans la religion juive par le grand-pr tre, la repousse.Acte 3 (8 sc nes) - Craignant un complot de Joad, Athalie veut qu'il lui envoie Joas comme otage. Le grand-pr tre se pr pare proclamer Joas comme roi afin de la prendre de vitesse.Acte 4 (6 sc nes) - Joad r v le Joas qu'il est le descendant et le successeur des rois de Juda. Les pr tres barricadent le Temple.Acte 5 (8 sc nes) - Athalie s'appr te d loger les r fugi s du Temple. Elle vient pour r clamer l'enfant. Joad lui r v le qui est Joas. l'ext rieur, les assaillants sont pris de panique et s'enfuient. Joad fait ex cuter Athalie.