第二十一章
吃過早飯，余舒讓小二把她領到後面廚房，找了個空閒的夥計，把昨天給景塵抓的藥包煎煮，好了以後端回樓上。
景塵躺在客廳的睡榻上，看余舒進門便坐起來，余舒把熱騰騰的藥碗端給他，讓余修搬了把椅子，坐在他邊上，看他喝藥。
「趁熱喝，小心別燙著嘴。」
點點頭，景塵湯匙在碗裡攪了攪，便端著一口氣喝下，濃重的藥味衝進嘴裡。
「苦嗎？」余舒接過空藥碗，把手巾遞給他擦嘴。
景塵搖頭。
余舒吸吸鼻子，笑道：「騙人，這藥聞著都苦死人，昨天看見街上有賣西瓜的，待會兒我出去買個回來，咱們殺著吃。知道西瓜是什麼嗎？就是這麼大的個兒，綠皮青衣，裡頭瓤是紅的，還有黑籽，吃著水甜。」
又扭頭去問余修：「小修吃過西瓜不？」
「沒。」余修聽余舒講述，就覺得口乾，撓撓頭道：「只是見人家吃過。」
余舒道：「那我現在就去買個，拿回來先叫小二放井裡鎮著，正好等明明醒了一起吃。」
景塵目光一動，想起來什麼，伸手拉拉余舒袖子，余舒習慣地伸出手，用目光詢問他。
景塵在她掌上寫到：『你是要娶夏姑娘吧？』
還是昨天那個問題，隔了一夜，又被景塵重提起來，余舒頭疼了一下，在心裡措辭了一番，對景塵道：「小修是不是和你說過，男女之間，有過肌膚之親，就要成婚嫁娶？」
景塵看看在尷尬地站在一旁的余修，遲疑地點點頭。
余舒把臉一板，一本正經地教育道：「我告訴你，他說的不對，男女婚事，首先要兩情相悅，雙方情願，再要媒妁之言，才能談論嫁娶，我和明明之間一無男女之情，二無媒證，自不能成說，我現下和她同處一間，是因情勢所奪，我二人清清白白，縱有些失禮之處，亦不是發乎情愛，更無逾越的地方，談不上婚嫁，懂了嗎？」
景塵困惑片刻，似懂非懂地點頭，小魚說的話，他不是很能理解，可卻知道，他不會娶夏姑娘。
余舒看到景塵眉眼一動，露了笑容，眉清目秀，俊得叫人花眼，莫名其妙道：「笑什麼？」
景塵臉色一陣茫然，他笑了嗎？
「哦，對了。」余舒突然想起來，伸出一根手指，認認真真地叮囑景塵道：「往後，除了我的話，不管別人和你說什麼，你都不要輕信，免得被人唬騙，記住了嗎？」
景塵目不轉睛地看著她，確認了她話裡的意思，聽話地點了下頭。
余修摟著金寶在邊上偷偷翻了個白眼，別以為他不知道，他姐嘴裡說的那個「別人」，不就是他麼。
看景塵溫順的樣子，余舒心裡一癢，伸手就想揉揉他腦袋，抬到一半又覺得不合適，怎麼說都是同輩，回頭景塵記起來這齣還不得同她翻臉，便落在他肩膀上，拍了拍：「記住就行，你躺著休息，我出去給你們買好吃的。」
◎
四人在客棧住了五天，養足精神後，余舒在城中找到一家鏢局，打聽了專門去京城的路，付了三十兩銀子做訂金，雇用一輛馬車送他們到京城。
準備好乾糧衣物，臨行前占卜問凶吉，隔日一早，他們便出發上路進京，去往大安朝國都，安陵城。
因為之前隨商隊出行留下點陰影，余舒這次特意找了鏢局花高價請人保駕護航，四個人上路，充作兄弟親友，同行的有三個鏢師，各自背負刀劍兵器，一人駕車，兩人騎馬跟隨，路上吃住，同行打點的費用都算余舒的。
鏢局的鏢師很有經驗，不但認路，還能找到沿途實惠的酒家客棧，余舒心想著早日到京城安定下來，就沒在路上多做停留，他們白日趕路，到了黃昏就投宿，終於在半個月後，抵達了京畿一帶。
近京地界，城鎮漸密，農田廣袤，途中所遇百姓，穿著打扮，皆有別於南方，口音直正，比之吳語更要輕快。
複行半日，終至京城門外，八月中，午時炎炎，一揭窗簾就有一股熱氣湧進來，余舒看看車外並行排隊等候入城的旅人車馬，就聽車外鏢師道：「余公子，前頭要下車才能進城，你看是不是你們先下來？」
「好。」
余舒和夏明明各自背上行囊，讓余修扶著景塵下車，駕車的鏢師將車子駛去別處停放，剩下兩個跟在余舒他們後面，將他們送進城中，他們的護送任務才算是達成，能收尾金。
城門前排了十丈長的隊伍，人聲鼎沸，余舒仰起頭，入目一片宏偉，三丈高的巨牆宛若長龍橫臥，東西不見頭尾，斗拱鹿角的城門頭上貫刻著三個朱紅大字──「萬興門」。
「熱死了。」夏明明一手放在耳朵邊搧風，一手擦著額頭上的汗，口中抱怨。
余舒摘下背上斗笠，扣在她頭頂，道：「熱了就喝口水。」
那邊余修擰開水囊遞給景塵，見景塵擺手，才就嘴去喝了兩大口解渴。
「咦，不是說不讓行車嗎，那他們怎麼能坐車進去？」夏明明指著前方疑惑道。
余舒看向她手指的方向，就見守城的衛兵們疏開了一條路讓一輛馬車通行，並不覺奇怪，哪裡都有特權人士，更遑論京城這種遍地富貴的地方。
果然，鏢師道：「那必是安陵城裡的官家車馬，常來常往，守門的都認得，哪敢故意阻攔。」
夏明明悻悻地放下手，小聲嘀咕了一句。
他們的一行人排了快半個時辰，才挨到前頭，衛兵們一板一眼地一一盤問了他們來自何地，進京作何，聽到余舒幾人說是來參考大衍，態度才好上一些，沒有檢查他們行囊，便允通過。
朝前走上十幾步，一出城門洞，眼前豁然開朗，一條大路由南至北，路面寬敞，能容三車並行，石板平整，足不顛簸，腳下坦然一片。
大路兩旁，整齊林立著樓屋，重簷飛翹，釘頭磷磷，多是各色商鋪，招牌展展迎風，黑紅褐綠，也有酒家垂壺，香飄街頭，路上行人來往，衣鮮髻整，神態自有一番大方，不似鄉地齪齪。
站在這天子腳下地處，若是小城來人，無端就會縮手縮尾，余修瞪大了眼睛稀奇地左右顧盼，微微張著嘴巴，十足的小鄉巴佬，夏明明和景塵就要收斂許多，前者大概是來過，後者則是自身氣度。
唯有余舒，稀罕了兩眼，便扭頭去與鏢師說話，拽上挪不動腳的余修，在隔條街上找了一家茶鋪子，請那兩位鏢師喝了涼茶，將剩餘的二十兩「運費」付清，順道打聽安陵城中去處：「劉二哥，你看我們想先找個地方落腳，這城裡哪有環境好又便宜的店家？」余舒路上打了算盤，在開封府吃吃喝喝，加上路費消耗，她那五百兩，現已是去了快一半，剩下三百兩，可得計劃著花，最好是空出來錢，購置一處民宅。
「我記得西四街上是有一間雲來客棧，吃住齊全，不過最便宜的一晚也要一兩銀。」那被余舒問到的鏢師頭子面有感慨。
「最便宜的也要一兩銀啊？」余修心疼地說。
夏明明在邊上嘲笑：「你當這裡是什麼地方，安陵城能同別處比嗎，隨隨便上酒樓吃一頓飯都要二三十兩花銷，住一晚只要一兩銀，還算貴嗎？」
余修斜她一眼：「又不是花妳的錢。」大概是第一印象太差，余修始終沒法子把夏明明當女孩子瞧，就沒多少忍讓。
「你──哼。」夏明明羞惱地撇過頭，要不是在船上出了事故，隨身財物遺失，這一兩半兩的，還不夠她隨手拿出去打賞。
景塵看看他們倆，提起茶壺給余舒杯裡續水。
余舒假裝沒聽見余修和夏明明拌嘴，又同鏢師聊了幾句，他們便起身告辭，去同城外那個駕車的兄弟會和。
余舒他們坐在茶鋪裡頭說話。
「明明，妳接下來有什麼打算？」余舒問道。
聞言，夏明明敏感地坐直了身子，防備道：「當然是和你們一起，怎麼，妳想在這裡甩掉我不成？」
余舒道：「我是說，妳不是為了赴試而來嗎，不用先去找地方打聽打聽？」
余舒對大衍試的流程不瞭解，但想來這種考試和科舉差不多，都該有手續要辦，夏明明的行李全在路上丟了，就這麼兩手空空等著屆時參考，腳趾頭想就知道不可能。
夏明明看余舒沒打算把她棄之不顧，臉色稍好，繼而愁眉苦臉道：「我的薦信丟了，是要先找一位易師求取，才能到司天監去錄名，不趕在十月之前拿到文牒，這一趟我就白來了。這樣吧，明天我們兩個到城東培人館去打聽打聽，看是要到城中哪一位易師家去拜訪。」
余舒抿了口茶，道：「妳既認得路，知道在哪，自己去就好，我明天還有事，不能陪妳。」
夏明明一愣，訥訥道：「妳的薦信還在嗎？沒丟？」
余舒搖搖頭，「我沒有薦信。」
夏明明瞪眼：「那妳還不和我一起去？難道妳不準備參考啦？」
余舒一手托起下巴，笑看著她，反問道：「我什麼時候說過我要參考今年的大衍試？」

在城南轉悠半圈，余舒四人找到鏢師推薦的雲來客棧，這間客棧略顯老舊，不比他們在開封府住過的地方寬敞，但是考慮到價格，余舒讓小二帶著到後頭樓上看了房間，最後選定相鄰的兩間三等客房住下，付了五天訂錢，一樣是余修和景塵一屋，余舒和夏明明一屋。
房間裡有兩張床，布置不怎麼講究，好在被褥都是乾淨的，還鋪有夏天的涼席子，窗子開在後街上，比較安靜，這是讓余舒很滿意的一點。
放下行囊，余舒走到臉盆架子前洗手，夏明明忍了一路，見四下無人，總算能把話問出來：「妳易學這麼好，為什麼不考大衍？」
余舒甩甩手上水珠，取手巾擦著，扭頭反問道：「我易學好麼？」
「當然好了！」夏明明有些激動道：「妳會六爻術啊！我敢說憑這個妳肯定能在大衍試上一鳴驚人！」
余舒笑笑，道：「我是會六爻沒錯，可妳什麼時候見過我用六爻給別人卜卦？」
「這……」夏明明仔細一回想，好像真的沒有見她用六爻給他們誰卜過卦，就連余舒這一路上教她時，都沒有用六爻給她算過。
可是……為什麼？
看到夏明明臉上疑惑，余舒當即為她解答：「我資質不佳，勉強學會六爻就只能為自己求卜，用在旁人身上是算不準的。」
「啊？」夏明明張大嘴巴，一副愕然模樣，脫口道：「這不是糟蹋了嗎？」
余舒輕哼一聲，心道不和小孩子計較，反正她就是資質差，根骨爛怎麼了？礙著誰了？她又不靠這東西吃飯。
見余舒臉色不對，夏明明方意識到自己說錯話，臉一紅，搓著手道：「我、我不是那個意思，妳別生氣啊，我是想說妳會六爻卻不能用，太、太可惜了，對，是可惜！」
余舒當然不會因為一句話就生氣，夏明明是心直口快，況且就連余舒自己都覺得自己糟蹋了六爻這門奇學，但是沒辦法，誰讓她八字不靠譜，只能用六爻來補。
夏明明看余舒不說話，以為她是真生氣了，心裡一著急，便上前在她身邊坐下，拉住她手道：「阿樹，妳別難受，這資質啊天分啊，是生下來就有的，又不是我們決定得了，妳瞧我還不是一樣，明明能知夢，卻一點用處都沒有，我四姐從小就嘲笑我是個廢物，我還不是一樣長這麼大，有什麼大不了的嘛，他們不就是生下來比我們強上那麼一點。」
她說著說著，便對余舒有些同命相憐起來，一手勾住余舒肩膀，硬聲硬氣道：「大衍試有好幾科呢，妳用不了六爻，不去考奇術那一科就行了，別的科目考過去，一樣有機會進太史書苑，對了，你們義陽城不是有個紀家嗎，我聽說紀家有一位小姐，很是了得，三年前就只靠著星象一科，便被挑進了太史書苑。妳的風水學得如何？相面妳不會，那算學呢？」
余舒看夏明明一個人說得起勁兒，自顧倒了茶水喝，這三年一回的大衍試，確是鯉魚躍龍門的機會，她一開始也有想過要參考，但一轉念，又覺得不妥。
大衍試經受皇命，由司天監舉辦，同太史書苑掛鉤，各科頭甲肯定要司天監過目，再擇優選入太史書苑進讀。
她沒記錯的話，紀家的老太爺現就在司天監任職，位置還不低，那紀星璇，更是太史書苑有名的「高材生」。而她呢，她的前身是死在紀家門內的可憐蟲，她則是被紀家兩次攆出家門的狗屎命，差點替代紀星璇給人做了小妾，她同紀家，可謂是苦大仇深了。
她若是參加大衍，必會不遺餘力，卯足了勁兒爭個名次出來，別的不敢說，至少算學一科上，三甲她必中。可中了之後呢？若是不被紀家察覺也就罷了，倘若叫他們發現，就憑紀家人品，她不信他們會放任她自流，一旦發現有什麼不對的苗頭，肯定一早把她捏死在繈褓裡。
只怕到時候，她忙著應付紀家，別說什麼求學找書，就連安身都是個問題。
出人頭地不是一朝一夕之功，她現在還太嫩，大衍試是捷徑，卻不適合她走，或者說，不適合現在的她走，在完全不能自保的情況下，過早暴露，只會給她帶來危險和阻礙，相對來說，那一躍龍門的誘惑，就不足以讓她去賭了。
對於參考今年大衍試，她之前用六爻為自己卜過幾卦，回回都是吉中藏凶，更讓她打定主意，不可冒進。
「明明，妳不用安慰我了，今年的大衍試我不會去。」余舒打斷夏明明的話，態度很堅決，把她搭在自己肩上的手拿下來，放在桌上，拍了拍，道：「妳好好準備吧，若是能中，再好不過。」
余舒起身，丟下興致正高的夏明明，去包袱裡取出一把小算盤，還有一疊銀票和半袋子碎銀，坐在床邊上清算，越算越愁。
她現在全身家當，還剩下三百一十餘兩，住店兩間房一天是二兩銀子，四個人伙食費一天省著吃按兩百文，十天吃住是二十二兩，再加上景塵的藥錢，兩個月後他們就要流落街頭了。
夏明明跟著余舒坐在床上，安靜了一陣子，就忍不住了，「阿樹，妳明天陪我一起上培人館好嗎？」
余舒撥著算盤，頭也不抬道：「不是說過我明天有事，妳自個兒去，這麼大個人了還能丟了不成，不是都敢一個人上京城嗎，怎麼到了地方反而變成膽小鬼了。」
她可以照顧夏明明，幫著夏明明，卻不是要慣著她，護著她，她沒那個閒心，也沒那個義務。
「誰膽小了。」夏明明不滿地嘴硬道：「我不是想著帶妳一起去見識見識嗎，培人館是來京城的易客們必去的一處，運氣好的話，能在那裡見到大易師呢，妳有什麼要緊事做？」
余舒道：「我要在城裡找找有沒有民宅出賣，盡快尋個落腳的地方搬進去，住客棧實在是太浪費錢了，在外頭吃飯也不便宜。」
夏明明神色驚訝道：「妳打算買宅子？」
「嗯，要不了多大，有兩間屋就行。」他們有四個人，地方太窄不行，就像還在義陽城時，曹子辛住的那個小院子就好。
無意間想起那個人，余舒微微失神，被夏明明連叫了幾聲才應。
「阿樹、阿樹？」
「啊，妳剛才說什麼？」余舒低頭把手中撥亂的算盤清空，心想，他早就回了薛家，現在應該在京城了吧。
「我說，妳剛才講外頭吃飯貴，難道買了房子以後要自己煮飯？我先告訴妳啊，我可不會下廚。」
「沒指望妳會。」安陵城這麼大，他們應該見不到面，即使見到了，也沒什麼好說的吧，畢竟那天他們……
余舒輕歎一聲，她寧願再見不著他，也好過再見面尷尬，不管是曹大哥，還是薛大少，她都不知道該怎麼面對他。