梁斌全集(共7冊)（簡體書）

平地一聲雷，震動鎖井鎮一帶四十八村：“狠心的惡霸馮蘭池，他要砸掉古鐘了！”
那時小虎子才十幾歲，聽說鎮上人們為這座古鐘議論紛紛，從家里走出來。宅院后頭，不遠，有一條彎彎曲曲的長堤，是千里堤。堤上有座河神廟，廟臺上有兩棵古柏樹。這座銅鐘就在柏樹底下，矗立在地上，有兩人高。伸拳一敲，嗡嗡地響，伸直臂膀一撞，紋絲兒不動。
老人們傳說：這座鐘是一個有名的工匠鑄造。鐘上鑄了滿下子細致的花紋：有獅子滾繡球，有二龍戲珠，有五鳳朝陽，有捐錢人家的姓名、住址，還有一幅“大禹治水圖”。村鄉里人們，喜歡這座古鐘，從大堤上走過，總愛站在鐘前看看，伸手摸摸。年代久了，摸得多了，常摸的地方，锃明徹亮，如同一面銅鏡，照得見人影。鐘上映出朝晚的霞光，早晨的霧露，雨后的霓虹，也能映出滹沱河上的四季景色。不常摸的地方，如同上了一層綠色的釉子，黑油油的。
小虎子聽得說，要為這座古鐘掀起驚天動地的大事變，一片好奇心，走上千里堤，看了一會子古鐘。伸出指頭蘸上唾沫，描繪鐘上的花紋。他自小為生活忙碌，在這鐘前走來走去，不知走過多少趟，也沒留心過鐘上的花紋。心里想：“怪不得，好大一座銅鐘哩！也鬧不清到底能賣多少錢，也值得這么大驚小怪？”
他看完了鐘，一口氣跑下大堤，走回家去。一進門，聽得父親響亮的喊聲。
父親說：“土豪霸道們，欺侮了咱幾輩子啦！你想，堤董他們當著，堤款被他們吞使了。不把堤防打好，決了口，發了大水，淹得人們繳不起田賦銀子，他又要損壞這座古鐘！”
另一個人，是父親的朋友，老祥大伯的聲音：“又有什么辦法？人家上排戶商量定了，要砸鐘賣銅頂賦稅。也好，幾年里連發幾場大水，這個年月，一拿起田賦百稅，還不是莊戶房子亂動？”
聽得兩個人在小屋里暴躁，小虎子扒著窗格欞一望，父親坐在炕沿上。撅起小胡髭，瞪著眼睛發脾氣。聽得老祥大伯說，貓著腰，虎虎勢勢跑前兩步，手巴掌拍得呱呱地響，說：“我那大哥！我那大哥！這還不明白？那不是什么砸鐘賣銅頂田賦，是要砸鐘滅口，存心霸占河神廟前后那四十八畝官地！”
老祥大伯打嘴上拿下旱煙袋，揚起下巴，眨巴著眼睛，想了老半天，豁的明白過來，愣了半天，才說：“可也就是！自從他當上堤董，把官地南頭栽上柳樹，北頭栽上蘆葦。那林子柳樹也多老高了。看起來，他是存心不善……”說到這里，沉下頭去，下巴拄在胸脯上，翻來覆去思索了老半天，猛抬起頭來說：“可誰又管得了？”
父親臉龐忽的望下一拉，說：“誰又管得了？我朱老鞏就要管管！”
老祥大伯張開兩條胳膊，望天上一揮一揚說：“管什么？說說算了，打官司又打不過人家。馮蘭池年輕輕就是有名的刀筆。咱莊稼腦袋瓜子，能碰過人家？”
父親氣呼呼，血充紅了眼睛，跺腳連聲：“咱不跟他打官司，把我這罐子血倒給他！”
朱老鞏，莊稼人出身，跳跶過拳腳，轟過腳車，扛了一輩子長工！這人正在壯年，個子不高，身子骨兒筋條，怒惱起來，喊聲像打雷。聽得馮蘭池要砸鐘滅口，霸占官產，牙齒打著嘚嘚，成日里喊出喊進：“和狗日的們干！和狗日的們干！”不知不覺，傳出一個口風：“朱老鞏要為這座古鐘，代表四十八村人們的愿望，出頭拼命了！”
那天黃昏時候，朱老鞏坐在河神廟臺上，對著那座銅鐘呆了老半天，心里想：“頂公款，就等于獨吞，我不能叫馮蘭池把四十八村的公產獨吞了！”看看日頭紅了，落在西山上，夜暗像一匹灰色的輕紗，從天上拋下來。他一個人，連飯也沒吃，走到小嚴村，去找嚴老祥。老祥大娘正點著燈做晚飯，看見朱老鞏走進來，低頭耷腦坐在臺階上。她說：“老鞏！算了吧，忍了這個肚里疼吧！咱小人家小主，不是咱自個兒事情，管得那么寬了干嗎？”
朱老鞏說：“一聽到這件事情，我心氣就不舒。馮蘭池，他眼里沒人呀！”
老祥大娘說：“算了吧，兄弟！.一輩子這么過來了，還能怎么樣了人家？”
朱老鞏說：“不，到了這個節骨眼兒上，就得跟他弄清楚！”說著話兒，看看天黑了，嚴老祥還不回來，他拿起腳走出來。老祥大娘叫他吃了飯再回去，他也沒聽見，一股勁兒走回鎖井鎮。
一進村，朱全富在街口上站著，看見朱老鞏從黑影里走出來，往前走了兩步把他拉住。拽到門樓底下，把門掩上，說：“大侄子！我有個話兒跟你說說。聽呢，算著。
……