從零開始讀懂經濟學（簡體書）

第1章
讀懂經濟學十大原理，就本科畢業了
——哈佛教授曼昆的入門課
N·格里高利·曼昆（N. Gregory Mankiw），生于1958年，29歲時成為哈佛大學歷史上最年輕的終身教授。他現為哈佛大學經濟學教授，曾在普林斯頓大學和麻省理工學院學習經濟學；當教員時，講授過宏觀經濟學、微觀經濟學、統計學和經濟學原理。曼昆教授馬薩諸塞州劍橋的一個非營利性智囊團——國家經濟研究局所屬的貨幣經濟計劃部主任，波士頓聯邦儲備銀行和國會預算辦公室的顧問；他還供職于ETS考試研發委員會下設的經濟學高階水平考試委員會和NBER商業周期委員會；2003~2005年，他擔任小布什政府的總統經濟顧問委員會主席。
曼昆是一位高產學者。他的著作發表在許多學術雜志上，如《美國經濟評論》、《政治經濟學雜志》和《經濟學季刊》，還發表在更普及的報刊上，如《紐約時報》、《金融時報》、《華爾街日報》和《財富》。在1992年出版的《宏觀經濟學》使他名氣大振，連素以尖刻聞名的克魯格曼也對此書高度評價。他為哈佛學生編著的經濟學教科書《經濟學原理》，是目前公認的最好的經濟學初級教材。
曼昆在哈佛的課堂上，總是以他總結的經濟學十大原理作為授課的核心部分。在他看來，理解了這十大原理，就已經是經濟學專業本科畢業的水平了。大家一致公認，初學者如果知道了這十大原理，就大致了解了經濟學研究的出發點和基本框架。
我們的晚餐并非來自屠宰商、釀酒師和面包師的恩惠，而是來自他們對自身利益的。
——亞當·斯密
學也者，觀察事物而發明其真理也；術也者，取所發明之真理而致諸用者也。
——梁啟超
選擇：魚和熊掌之間的權衡取舍
經濟學家正在房間里埋頭忙于做自己的學問。這時，一個中意他的女子大膽地敲開了他的房門：“讓我做你的妻子吧，錯過我你將再也找不到比我更愛你的女人了。”經濟學家雖然也很中意她，但仍回答說：“讓我考慮考慮!”于是，他陷入長期的苦惱之中，遲遲無法做出決定。最后，他終于得出一個結論：“我該答應那個女人的請求。”
于是，經濟學家來到女子的家中，對女子的父親說：“你的女兒呢？我已經決定娶她為妻”。老父親冷漠地回答：“你來晚了10年，她現在已經是3個孩子的媽媽了。”經濟學家聽了，整個人近乎崩潰，他萬萬沒有想到向來自以為傲的經濟學頭腦，最后換來的竟然是一場悔恨。
權衡取舍是曼昆的經濟學原理之一。他認為，人們為了得到一樣東西，必須放棄另一樣東西。俗話說，“舍得舍得，有所舍，才有所得”，說的就是人生總是處在選擇之中。從早上起來要穿哪一套衣服出門開始，你在選擇；中午要去哪里吃飯，你又在選擇；女孩子有眾多的追求者，在考慮結婚對象的時候，到底哪一位男士比較適合自己，要選擇；男生找工作時，面對多家企業，要做出選擇。雖然以上的選擇有大有小，但每日、每月所有的選擇累積起來，就影響了你人生的結果。
有的人掙很多的錢，過高品質的生活，有健康的身體和良好的人際關系；而有的人卻忙忙碌碌，只能維持生計。是否善于選擇是導致差別的主要原因。什么是選擇？選擇可以看作是一個判斷和舍棄的過程，在多種可能性中找到最理想的一個，標準是效用（機會收益減掉機會成本）最大。
明智的選擇，需要清楚正確地計算成本和收益，評估風險，更重要的是，明白自己到底想要什么。每個人都希望有選擇，而且希望做出正確選擇——即使不是最好的，至少也是比較好的。那么有沒有一些方法幫助我們呢？以下一些方法值得我們借鑒。
選擇的形成共有五個步驟，每個步驟都極其簡單：
（1）列出所有可以采取的行動，包括不采用的行動也要列出來，而決策就是從各種可能的行動方案中選出一個來。
（2）盡可能列出每個行動的可見后果。
（3）盡量評估每種結果可能發生的概率，這一點常被忽略，因此得仔細加以討論。
（4）試著表達你對每種結果的渴望或恐懼程度。
（5）最后把列出來的所有因素全部放在一起考量，做出合理的決策。
如果還沒有列出選擇方案或可能的結果，那么你一定得先解決這兩個問題，畢竟決策的本質就是從眾多選擇中挑出一個最好的，其目的就是要達到最佳結果；如果你連選擇方案都說不出來，更別想做出任何決策了。
機會成本：兩堆稻草間餓死的驢子
機會成本是曼昆經濟學原理之二。
面對有限的資源，為了能夠得到自己想要的，人們必須選擇放棄。由此看來，做出選擇并不是一件容易的事，其根源在于在資源有限的情況下，有所得必有所失。魚和熊掌不能兼得時，選擇吃魚，那么就不能吃熊掌，熊掌就是選擇吃魚的機會成本。經濟學家常說世界上沒有免費的午餐，就是指任何選擇行為都有機會成本。
有一頭驢子，它非常餓，到處找吃的，終于看到了在它前面的兩堆草。它迅速跑過去，卻為難了，因為兩堆草同樣鮮嫩，它不知道應該先吃哪一堆。它猶豫不決，在兩堆草之間徘徊，一直在思考先吃哪一堆。因為不知道如何選擇，最終這頭驢子餓死了。
機會成本又稱選擇成本，是指做一個選擇后所喪失的不做該選擇而可能獲得的最大利益。也就是說，為了得到一種東西而必須放棄另一種東西。要想對備選方案的經濟效益做出正確的判斷與評價，必須在作決策前進行分析，將已放棄的方案可能獲得的潛在收益作為被選取方案的機會成本計算在內。這就是我們說的“有得必有失”。
比如一個農民有一塊土地，他可以用來種小麥、種蔬菜、養豬。假設這塊地種小麥的成本是100元，種蔬菜的成本是150元，如果養豬的話，將會收益200元。如果農民拿這塊地用來種蔬菜了，相應的他就沒法去種小麥或養豬，那么他種蔬菜的成本是多少呢？是150元嗎？不是，150元只是會計成本，真正的成本是200元，即他舍棄的另外兩個項目中價值最大的那一個項目的價值！
機會成本中的機會必須是你可選擇的項目。若不是你可選擇的項目便不屬于你的機會。例如，農民只會種小麥、種蔬菜和養豬，搞房地產就不是農民的機會；你只想吃豆沙糕或者巧克力薄餅，那么油條就永遠成不了你的機會。
另外，機會成本必須是指放棄的機會中收益最高的項目，而不是放棄項目的收益總和。例如，農民只能在種小麥、種蔬菜和養豬中選擇一個，三者的收益關系為養豬＞種蔬菜＞種小麥，則種小麥和種蔬菜的機會成本都是養豬，而養豬的機會成本僅為種蔬菜。
可見，如果農民把地用來種蔬菜或種小麥，他的經濟利潤是為負數，只有他把地用來養豬，他才能獲得利潤。
經濟學假設人們在理性的指導下，將有限的資源進行最優化的資源配置，以實現效益的最大化。可以看出，產生機會成本是因為資源稀缺。由于任何一種資源都是有限的，而有限的資源又可以有多種用途。把資源用于某種用途就會在同時放棄其他選擇。
機會成本可以用來分析很多領域，生活中到處存在著機會成本，善于利用機會成本分析利弊，做出效用最大化的選擇，是理性人的首選。