死亡空間：催化劑（簡體書）

作者簡介：　

布萊恩·埃文森（B.K.Evenson），美國學者和暢銷書作家。已經出版多部長篇、中篇及短篇小說。他的作品《末日》（LastDays）被美國圖書館協會評為“2009年度最佳恐怖小說”。

譯者簡介：
曾雅雯，資深英語翻譯作者。畢業于四川大學國際金融系，曾供職于多家外貿公司及翻譯公司，長期擔任燈塔軟件翻譯公司專利文書翻譯及翻譯質檢。
翻譯作品有：《死亡空間：殉道者》《私人偵探》《頭號嫌疑人》《倫敦迷蹤》《柏林面具人》《丘吉爾的秘書》

第一部 維達加的穹頂
第二部 這只是個開始
第三部 那顆遙遠的行星
第四部 側耳傾聽
第五部 走出地獄
第六部 瓦解的秩序
第七部 計劃和種子

第一部 維達加的穹頂

第一章

當杰西·佐藤還是個孩子時，他搞不清楚自己的哥哥有什么問題。伊斯特凡一直以來都是那個樣子——總有點不太對勁，癡迷于各種圖形和數字，對光影的變幻非常著迷，時常會突如其來地暴怒或走神，或是心不在焉，讓人感覺怪怪的。當然，還有另一種可能——他是逐漸、緩慢地變成那個樣子的，因為杰西每天都跟他待在一起，所以沒能注意到隨著時間的推移，哥哥已經變成了一個如此與眾不同的人。
作為男孩，他倆常在一起玩耍，偶爾也會大吵大鬧，總是因呼吸著他們所居住的地區——位于維達加行星的大穹頂下的貧民區——的稀薄、不完美的空氣而頭疼。事實上，往往都是伊斯特凡先破口大罵，接著弟弟杰西則緊隨其后發作起來。不過，每一次杰西都很高興，因為自己可以“參與”其中。盡管杰西并不總是能夠理解伊斯特凡所做的事情的緣由，但他自己一直都幻想著離開那所房子，從而擺脫他們的母親。
在杰西十來歲的時候，他開始看出伊斯特凡是何等的與眾不同——他的哥哥和周圍其他人都大不一樣。很多時候，他不知道自己該如何將這一發現告知給其他人，而每每當他這樣做的時候，他所說的話也并沒有起到他預期的效果。他能看出其他的男孩們都以一種奇怪的眼光看待伊斯特凡，他們都疏遠他，接下來疏遠他們倆。很快，杰西和伊斯特凡都變得孤零零的，幾乎無人理睬。
不能輕易就下定論說伊斯特凡不正常，因為從總體看來，他差不多算得上是個正常人。在某些必要的時候，他也能夠勉強對付過去。面對別人簡短、普通的問話，他大多都能應付，不會表現出有什么異常。然而，你待在他身邊的時間越長，就越能看出他的不正常之處。他總是活在自己的世界里，總是深陷于他所看到的圍繞在他周圍的各種符號和圖案里——可是杰西從來都看不到這些東西。伊斯特凡逐漸變得很容易對周遭的人失望，他幾乎無法專注地對待他人。他從來沒有考慮過要去在意別人對自己的看法，而且他絲毫也不懼怕別人會如何看待自己。事實上，他只聽杰西所說的話，杰西是他在這個世界上還愿意聆聽的唯一一個人。不過，伊斯特凡也只是偶爾才聽杰西說話，而他之所以偶爾愿意這樣做，純粹只是為了不情愿地使自己避開真正的麻煩。
#
杰西十二歲那年，有一天他和伊斯特凡一起離開家，在他們的居住區里閑逛，想找些事情來做。水手谷居住區與覆蓋鎮上其余部分的有著更大穹頂的居住區是通過一條隧道分隔開來的，直到后來杰西才知道，原因在于整個維達加行星所有不受歡迎的“不良分子”都被趕進了他們所居住的低收入貧民區里。
那天，有五六個比他倆略微小幾歲的孩子蹲伏在穹頂的外壁旁邊，那里的玻璃出現了破損，有一片不透明的區域。空氣緩慢地滲漏出去，不過迅速地被穹頂內部的氧氣制造系統所補償。那些孩子們一個接一個地冒險前去接近破損處，其中一個孩子屏住呼吸跑向穹頂壁，用手碰觸那片不透明的部分，緊接著又跑回來。當他回到大部隊之后，其余的孩子們紛紛拍他的背，以示祝賀，然后他們繼續慫恿下一個男孩繼續做同樣的事。
“那是什么游戲？”伊斯特凡問道。他說話時并沒有針對那群男孩中的某一個，而是針對他們所有人。大多數男孩都沒有理睬他，只是瞥了他一眼就轉過頭去，就好像沒有聽到他在說什么一樣。塊頭最大的孩子聳了聳肩，回答道：“我們只是想找些事情來做，僅此而已。”
“可是這件事一點兒也稱不上危險呀。”伊斯特凡說，“做一件并不危險的事，卻幻想著它很危險很刺激。我真不明白這樣做究竟有什么樂趣可言。”
杰西將自己的手放在伊斯特凡的肩膀上。“算了。”他說，“甭管他們了，我們走吧。”
但是伊斯特凡卻將杰西的手一把拂開。“難道你們不想玩一個真正的游戲嗎？”他問他們。
領頭的男孩有些戒備地回答道：“這本來就是真正的游戲啊。”
“當然不是。”伊斯特凡堅定地說，“這根本算不上是真正的游戲。你們不能只是跑近‘它’，然后又跑回來。‘它’要求你們改進，并做得更加完善，那才是‘它’想玩的游戲。現在我問你們，難道你們沒有看出‘它’的形狀有問題嗎？”
“‘它’？”其中一個男孩問道，“你這是什么意思？”
伊斯特凡用手指了指穹頂的受損部位，男孩們齊刷刷地看著那個方向，杰西也跟隨他們的目光看了過去。什么會使得‘它’的形狀正確或錯誤呢？他心里想著，伊斯特凡看到什么了？
“你們想見識一下真正的游戲是怎么回事嗎？”伊斯特凡繼續吊大家的胃口。
男孩們擠作一團，將雙臂交叉在胸前，沉默著。
“得了吧。”杰西有些不耐煩地對自己的哥哥說，“我們走吧。”
“你想不想看都沒關系。”伊斯特凡說，“但‘它’想要玩這個游戲。”他前傾身體，將兩只手臂反扣在自己背后。接下來，他在滿是泥濘的地面上蹬了蹬腳，然后尖叫著向前猛沖過去。
那群孩子趕緊四散著躲開了，不過他并不是朝著他們沖過去的。他目不斜視地從他們身旁跑過，繼而徑直撞向穹頂壁上那處不透明的區域。伊斯特凡的頭重重地撞了上去，與此同時杰西感到自己的心已經提到了嗓子眼。
伴隨著一陣氣體泄露的嘶嘶聲，裂縫變得更大了，不透明區域的范圍也擴大開來。幸運的是，金屬支架并沒有被撞斷，但是伊斯特凡卻被反沖力撞得倒在地上，前額沾滿了鮮血。那群原本四散開來的男孩們又重新聚集起來，在遠處站成一團，靜靜地觀望著。杰西迅速跑上前去，跪在他哥哥身邊。
“伊斯特凡？”他邊喊邊搖晃著哥哥，“伊斯特凡？你為什么要這樣做？”
鮮血順著伊斯特凡的額頭緩緩地流了下來。有那么一刻，伊斯特凡的雙眼呆滯無神，目光散漫。沒過多久，他慢慢地可以將注意力集中在弟弟身上了。緊接著，他開始微笑，并迅速地將目光轉向穹頂壁上那片不透明的區域。“現在那里的形狀就對了。”他說，“現在我們就可以知道那東西到底是什么了。”

……