網與石（簡體書）

次日凌晨一點剛過，他就被一陣鐘聲驚醒了。這鐘聲是市政府用于鳴警的火警鐘聲——他從未聽過如此激烈、急促的鐘聲。透過大雪中麻木、寧靜的空氣，那口預報災禍的銅鐘叮叮當當地響著，給人一種緊急而不容耽擱的感受，他以往從未聽到過。他從床上跳起來，跑到窗戶邊去，在天空中尋覓能反映火情的光亮。但是，外面根本看不到火的影子。就在他剛要舉首仰望之際，那一聲聲乏味的鐘聲使他明白，這并非火警鐘聲，而是一種粗野、響亮的呼喊，它號召全鎮行動起來，并向全人類發出警告，提醒他們注意防范某種神秘危險的威脅——陰險狠毒、不為人知、比水火更加嚴重的危險。
很快，他有了一種感覺，像閃電般勢不可當：全鎮的人都醒了。整條街的房子全都亮起了燈火。隔壁謝潑頓家的房子從上到下燈火通明。他看見謝潑頓先生在睡衣外面披了一件外套大衣，跑下白雪覆蓋的臺階，穿過鋪滿積雪的人行道，朝大街走去。
人們都從房門跑了出來。他聽見到處都是激動的叫喊聲和詢問聲。他看見內布拉斯加?克蘭正沿著大街疾步走來。他知道他是來找他和蘭迪的。當他跑過謝潑頓家時，他把手指往嘴上一放，打了一個尖銳、刺耳的口哨。這是一個他們都明白的暗號。
他跑著穿過前院，蒙克幾乎穿戴整齊了。他重重地敲著房門，而蒙克已經到那兒了。他們馬上開始談論起來。走出房門之前，他回答了蒙克吃驚的提問。
“快走！”他說，激動得氣喘吁吁，他那雙切羅基族人特有的黑眼睛緊張得閃閃放光，他以前從未見過他這副神情。“快走!”他大聲說，此刻他們已經穿過院子走了一段路，“是那個黑鬼！他發瘋了，正在到處發威！”
“哪——哪——哪個黑鬼？”蒙克喘著氣問，腳步并未停下來。
還沒等他開口，他已經有了答案。克蘭先生也從他家里出來了，他一邊走，一邊扣著他那身厚警服的扣子。他停下來和謝潑頓說了一會兒話。蒙克聽見謝潑頓先生低沉、快速的說話聲：“他朝哪邊走了？”
接著，他聽見有人大喊：“是謝潑頓家的那個黑奴！”
謝潑頓先生轉過身，迅速穿過院子朝家里走去。他妻子和兩個女兒擠作一團，站在敞開的門口。雪花從門廊上吹落下來。這三個女人站在那里，臉色蒼白，渾身發抖，她們從寬大的晨服袖口伸出胳膊，緊緊地抱在一起。
謝潑頓家的電話瘋狂地響著，但是沒有人去接。謝潑頓先生一跑上臺階，蒙克就聽見謝潑頓夫人急忙問他：“是迪克嗎？”他點了點頭，然后粗暴地從她身邊走過去接電話。
就在此時，內布拉斯加又用手指打了一個尖聲的口哨，蘭迪?謝潑頓疾步跑過他的母親，沖下臺階。她尖聲地喊他。他沒有理她。當他再次出現時，蒙克看見他優雅、瘦小的面容蒼白如紙。他看著蒙克，低聲說：
“是——是迪克！”過了片刻，他又說：“他們說他已經殺了四個人！”
“用——？”蒙克說不出話來。
蘭迪默默地點了點頭，他們面面相覷了片刻，這兩個面色蒼白的男孩此刻才意識到，這樁兇殺機密的嚴重性，他們沒有背棄當初的誓言，他們突然意識到一種內疚和恐懼感，仿佛自己的肩頭正承擔著這份罪責。
街對面，薩格斯家客廳的一個窗口砰地一聲打開了，薩格斯老人只穿著睡衣，出現在窗口，他那張冷酷的老臉激動地發紅，一頭銀發蓬亂不堪，雙肩結實有力，厚實的雙手拄著拐杖。
“他朝這邊來了！”他高聲地叫喊著，“他們說他從廣場逃走了！他正朝著這個方向來！”
克蘭先生停下來，不耐煩地朝身后喊了一聲，“不對，他已經去了南大街。他正朝威爾頓和那條河的方向跑去。我剛從警察局得到的消息。”
大街上許多汽車開始咆哮、轟鳴起來。即使在那個時候，那條街上有一半居民都有了車。蒙克聽見街對面波特漢姆先生正氣喘吁吁地發動他的福特車。他把搖把旋轉十多次后，發動機才會響動起來，呼嗤呼嗤地響幾下，然后又熄火了。格斯跑出房門，手里提著一壺開水，拼命地把水澆在發動機的散熱器排氣孔處。
謝潑頓先生已經穿好了衣服。他們看見他奔下后門陽臺的臺階，朝車庫的方向走去。他們三人——蘭迪、內布拉斯加和蒙克，沿小巷飛奔過去幫他的忙。他們打開破舊的木門，他走進去發動汽車。那是一輛新的別克汽車。謝天謝地，它一下子就發動起來了。謝潑頓先生把車子倒出了車庫，開進布滿積雪的車道。幾個小伙子一齊登上了車側的踏板。他心不在焉地說：“孩子們，你們留在這兒……蘭迪，你媽媽在喊你呢。”
可是他們全都擠了進來，他就沒再說什么。
他全速把車開回到車道上。他們上了街，接上了克蘭先生。當他們拐進查爾斯街時，弗雷德? 桑福德和他父親開著他們那輛奧茲莫比爾呼嘯而過。他們全速向鎮上開去。查爾斯大街兩側的每棟房屋都亮起了燈火。就連醫院也燈火通明。各種汽車從大街小巷駛出。他們聽見人們相互大吼著，有的提問有的回答。蒙克聽見一個人大喊：“他已經殺了六個人！”
蒙克不知道他們開得有多快，但是在這種車來來往、人人驚慌的情況下，車速快得驚人。不到五分鐘他們就到了廣場，但是他們一到那兒，眼前的景象似乎表明全鎮的人都捷足先登了。謝潑頓先生把車子停在市政府的前面。克蘭先生跳出來，一言未發，沉重地朝廣場走去。
所有的人都朝同一個方向跑去。條條通向廣場的街道都有人從四面八方擁來。在白雪如茵的廣場上，四處奔跑的人群黑壓壓一片。他們全都奔向一個鎖定的地點。
在廣場西南角——南大街與廣場相交的地方，似乎發生了一場混戰。那些向著黑壓壓聚集一處的人群飛奔而去的人影使蒙克想到了學校課間休息時操場上兩個男孩斗毆的場面。人們蜂擁而至的情況與此毫無二致。
可是隨后他聽出了其中的差異。從眼前的這堆人中傳來一陣低沉、越來越響的嘀咕聲。這是一種極不舒服的嗡嗡聲，聲調和音色都是他從未聽過的。可是他立刻就明白了其中的含義。在這種模糊不清的嗡嗡聲中透出血腥的味道。三個孩子面面相覷，眼神里帶著同樣的疑問。
內布拉斯加煤塊般的黑眼睛里閃爍出粗野的火花，他的眼睛過去從未有過這樣的兇光。“快走，”他低聲說，顯得異常興奮，“這次他們肯定要動真格的啦，我們快走吧！”說完就朝那群透著不祥和陰郁氣氛的人群奔去。
他們跟在他后面奔跑，這時也能聽見身后傳來陣陣駭人的聲音，每時每刻都在增強。這是深夜最野蠻、最凄慘、最可怕的聲音。那是從黑人區傳來的獵狗的吠聲。它們由皮帶牽引著，邊走邊叫。響亮、渾厚的嚎叫聲里充滿了血腥的殘暴，人類命定劫數的野蠻意味隱含其間。
獵狗跟在男孩身后，高聲地嚎叫著，在黑暗中快速穿過了廣場。當他們幾位走近人群時，發現那群人早已圍在馬克?喬伊納五金店所在的街角處。蒙克的舅舅尚未趕到，但是他們已經給他打了電話。他正朝這兒趕來。但蒙克聽見謝潑頓先生惱火、低聲地咒罵起來：
“該死的，我要是早想到——我們原本可以把他抓起來的！”
面對步步逼近、虎視眈眈的人群，他們緊靠櫥窗玻璃，三四個人站在一起，相互挽著手臂，組成一道人墻，好像要通過最后的力量和雄辯的勸說來捍衛他們私人財產的神圣性。
當時的鎮長名叫喬治?加勒廷，他跟休?麥克弗森肩并肩、手挽手站在那兒。蒙克可以看見休，他比周圍的人都高出半英尺，他身材瘦高，神情憔悴，正向外伸出瘦骨嶙峋的手臂，頗似林肯的風格，模樣既古怪又令人印象深刻，那只完好的眼睛（一只眼睛已經失明）在路燈陰冷的照耀下，閃爍出蘇格蘭人冷竣、富于啟迪的熱情光芒。
“等一等！站住！你們這些人等一等！”他大聲喊道，他的話像電火花一樣迸發出來，壓過了人群的喧鬧聲，“你們要是這樣，什么好處也得不到，什么忙也幫不了！”
人們憤怒、嘲弄的吼聲壓過了他的聲音。他舉起大手朝空中突然一揮，沖他們大聲吼起來，他那只冷酷的獨眼放出火光，緊盯著他們，直到他們靜下來聽他說話。“聽我說！”他大聲喊道，“這可不是濫用私刑的年代！這也不是大家擅用私刑的時候！現在要的是法律和秩序！要等縣里的司法官前來，讓你們宣了誓才能插手！等馬克?喬伊納來！等——”
他沒再說下去。“等著吧，該死的！”有人嚷起來，“我們等得夠久了！我們要逮住那個黑鬼！”
群眾開始跟著這聲叫喊起哄了。這下，人們像一條飽受折磨的蛇，開始群情激憤起來。突然，人群中發生了一陣騷動，一轟而散。有人對休?麥克弗森發出警告。他迅速閃了一下身，不早也不晚，一塊磚頭嗖地一聲從他身邊飛了過去，把櫥窗的厚玻璃砸了個粉碎。
頃刻之間，人群爆發出一陣兇暴的咆哮聲。人群向前涌去，踢開破碎的玻璃殘片，沖進黑乎乎的店鋪，馬克?喬伊納剛好趕到那兒，但為時已晚。他只好拿出鑰匙，打開了店門。他后來陰沉著臉、嘴唇顫抖地評論說，這就和馬兒被偷走后及時關好馬廄門是一碼事。
人群沖了進去，將他的店鋪洗劫一空。他們見槍拿槍，砸開子彈箱，把散裝子彈往衣服口袋里灌。不到十分鐘，鋪子里的槍支彈藥就被洗劫一空。整個現場猶如一場颶風剛剛襲擊過。人群蜂擁而出，走上大街，在大約一百英尺遠的地方和一群狗聚集在一起。這些狗已經聞到了氣息，迪克剛剛在這里稍作逗留，然后轉身朝南，沿南大街一路下坡，向著河流的方向跑去。
這些獵狗在繩子的牽引下蹦蹦跳跳，到處亂跑，鼻子觸在雪里，長耳朵耷拉著，低聲地哼哼著。可是，在明亮的雪地里，要追蹤迪克似乎無需用獵狗。沿著白雪覆蓋的條條汽車輪跡中線朝前，黑人踩下的一條筆直的腳印通向遠方，最后消失在山坡下的黑暗中。
此刻，大雪已經停止，風卷落雪，在街頭翻騰、舞動。足印很快就會變得模糊不清，不大工夫就完全消失不見了。
獵犬跑在前面帶路。它們一個個情緒緊張，在雪地里輕輕地東聞西嗅，后面跟著黑壓壓的人群。三個孩子站在那兒，看他們沿著大街走下去，然后消失在視野中。然而，坡下人群的低沉說話聲，卻穿過大雪凍僵的靜謐夜空，再次傳回到他們身邊。