經學與建國（簡體書）

如此看來，《論六家要指》根本就不是在“辨章學術、考鏡源流”，甚至不是在談論晚周諸子思想學說的要旨。這些根本不是司馬談的興趣所在。他想要做的是描述和評論自己時代裹陰陽、儒、墨、名、法、道德諸家的政治主張，以及它們落實到現實政治中會有何等表現。如果上述論證還略顯單薄，我們例舉司馬談對上引評論儒道兩家的文字所作的解釋，便可以看得十分清楚。關于儒家：
夫儒者以六藝為法。六藝經傳以千萬數，累世不能通其學，當年不能究其禮，故曰“博而寡要，勞而少功”。若夫列君臣父子之禮，序夫婦長幼之別，雖百家弗能易也。
說“儒者以六藝為法”，大抵不錯。但是，“六藝經傳以千萬數”顯然不是說先秦儒家，孔子時代，雖有六藝，但似乎還未分經傳；孟子時代，雖有經傳之分，但還談不到“以千萬數”。至于“累世不能通其學，當年不能究其禮”，明顯指的是漠代經學大盛以后的狀況。可見，“博而寡要，勞而少功”顯然是在批評西漢立于學官的博士經學。而批評的重點，也不是經學能不能夠在學理上成立，而是經學所引申出的政治主張能不能在現實中推行。在司馬談看來，答案當然是否定的。如果說儒家經學還有什麼可取之處，就只剩“列君臣父子之禮，序夫婦長幼之別”了。關于道家：
道家無為，又曰無不為，其實易行，其辭難知。其術以虛無為本，以因循為用。無成執，無常形，故能究萬物之情。不為物先，不為物后，故能為萬物主。有法無法， 因時為業；有度無度，因物與合。故曰“圣人不朽，時變是守。虛者道之常也， 因者君之綱”也。群臣并至，使各自明也。其實中其聲者謂之端，實不中其聲者謂之竅。竅言不聽，奸乃不生，賢不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成。乃合大道，混混冥冥。光耀天下，復反無名。