休謨政治哲學新論（簡體書）

然而，建設性的特征并非自然神論所特有，真正使自然神論與其他更加正統的宗教相區別開的是其批判的特征，即將圣經啟示視為人類社會和宗教無法理解的，無用的甚至是有害的而將其拋棄。大多數18世紀的自然神論者都認為圣經的啟示僅僅是一個玩笑或虛構的謊言。
自然神論者對于宗教歷史的解釋決定了其對自身天職的理解。大部分自然神論者將其同時代的宗教視為原始宗教的腐化，真正的宗教應該是簡單的、理性的。不過這一真正的宗教后來被只顧個人利益和階層利益的教士們暗暗操縱并被他們所腐化。根據這一解釋，過去的教父們成功地將原始的、單純的宗教變成所有迷信和神秘的產物，成為一種非理性的神學教義。教父告誡教徒們說，只有教父們才真正知道得救的手段，所以教徒們必須接受他們的信念和教父權威中的神秘。這一點困惑了眾多教徒，他們只好依靠教父提供的得救的信息。結果，教父們便對教徒擁有了一種掌握生殺的權力，這一權力成為教父們畢生追求的目標。自然神論者帶著極大的反感態度將這一被操縱了的宗教稱為“神職者的權術”。因此，自然神論者以從被腐化了的宗教中清除“神職者的權術”和“神秘”作為自己的天職，從而恢復那原初的真正宗教，即簡單的、理性的宗教。在大部分自然神論者看來，真正的、原初的基督教就是原初的自然宗教。馬修·廷德爾說：“基督教的職責就是要清除一切傳統的啟示，擺脫偶像崇拜，恢復在創世之初就植人人心的真正原初的、自然的宗教這些自然神論者的創世神話蘊涵的深意就是認為在原始社會，或是存在于遙遠過去的社會中應該擁有包含更少迷信而接近于自然神學的宗教信念。
自然神論出現的原因有很多，除了來自對古代世界相關文化的繼承外——如古代希臘哲學、早期反基督作家的思想和經院哲學的上帝觀之外——自然神論也是17世紀歐洲革命的一個重要方面，造就17世紀歐洲革命的諸多原因同時也造就了自然神論。這些原因主要有三個：首先是文藝復興和地理大發現導致的對文化多樣性的發現。人們對前基督的羅馬文化的敬奉和對希臘哲學的理解以及逐漸對美洲、亞洲及太平洋的新的不同文化的熟悉，減弱了人們曾經一度認為的只有基督教會才掌握著唯一真理。