馬克‧吐溫中短篇小說選（簡體書）

卡拉維拉斯縣有名的跳蛙
壞孩子的故事
我最近辭職的經過
列車上的食人事件
卡庇托利山維納斯的傳奇
競選州長
我是如何編輯一份農業報的
好孩子的故事
某大宗牛肉買賣合同簽訂紀實
中世紀傳奇一則
田納西的新聞界
一個真實的故事
稀奇的經歷
白象被竊記
鬼故事
加利福尼亞人的故事
他是否還活在世間？
百萬英鎊
敗壞了哈德萊堡的人
狗的自述
三萬美元的遺產
亞當與夏娃的日記

那年輕人瞪著眼睛朝我望了一會兒，然後繼續閱讀他的報紙。可是我清楚那些辦事員的工作方式，我知道，如果他在從紐約來的另外一批郵件送到之前看完他的報紙，那我的事情就有把握辦成了。現在他手邊只剩下兩張報紙了。又過了一會兒，他看完了報紙，然後打了一個哈欠，問我有什么事情。
“赫赫有名、尊貴的低能兒，大約在……”
“您就是那個為牛肉合同奔走的人呀，將您的單據給我吧。”
他接過了那些單據，好長時間一直在翻他那些零碎物件。最後，他發現了那份已經遺失多年的牛肉合同的記錄；當時，我還以為他是發現了西北航道?，以為他是發現了我們許多祖先還沒駛近就被撞得粉身碎骨的那塊礁石。當時我深為感動，而且我很高興，因為我總算保全了性命。我激動地說：“將它給我吧。這樣一來政府總要解決這個問題了。”他揮手叫我往後退，說還有一步手續得事先辦好。
“這個約翰·威爾遜·麥肯齊在哪里呢？”他問。
“死了。”
“他是什么時候死的？”
“他根本不是自然死亡的，他是被別人殺害的。”
“怎么殺害的？”
“被戰斧砍死的。”
“是誰用戰斧砍死他的？”
“嗨，當然是印第安人啊。您總不會猜想是哪一位主日學校的校長吧？”
“不會的。一個印第安人，是嗎？”
“確實如此。”
“那個印第安人叫什么名字？”
“他叫什么名字？我可不知道他叫什么名字。”
“必須知道他叫什么名字。是誰看見他用戰斧砍死人的？”
“我不知道。”
“那么說，當時您本人根本就不在現場？”
“這您只需要看看我的頭發就可以知道了。當時我并不在現場。”
“那么您又是怎樣知道麥肯齊已經死了呢？”
“因為他肯定是那時候死的，我有充分的理由相信，他從那個時候起就不在了。總之，我知道他已經死了。”
“必須要有證據證明。您找到那個印第安人了嗎？”
“當然沒找到。”
“我說，您必須找到他，您找到了那把戰斧嗎？”
“我從來沒想到過這種事情。”
“您必須找到那把戰斧。您必須交出那個印第安人和那把戰斧作為證據。如果麥肯齊的死能由這一切提供證明，那么您就可以到一個特別委員會那里去對質，讓他們審核您的請求；按照這樣的進展速度處理您的賬單，您的子女或許還有希望活到那一天，可以領到那筆錢去享受一下。可是，那個人的死必須得到證明。好的，我不妨告訴您，政府決不會付已故麥肯齊的那些運費與旅費。如果您能讓國會通過一項救濟法案，為此撥出一項專款，也許政府會付謝爾曼的士兵所得到的那一桶牛肉的貨款；但是政府不會支付印第安人吃掉的那二十九桶牛肉的貨款。”
“這樣說來，政府只能給我一百元，甚至連這筆錢也不一定能給？！麥肯齊帶著那些牛肉，長途跋涉到了歐洲、亞洲和美洲，他經受了那么多的折磨和苦難，跑了那么多的地方；有那么多試圖收回賬款的無辜人丟掉了性命；最後卻落得一個這樣的下場！年輕人，為什么牛肉處的第一查賬員不早點告訴我這一點呢？”
……