北洋往事：那些軍閥那些人（簡體書）

在北伐軍橫掃中原之時，曾經“八方風雨會中州”的吳佩孚在敗局中迎來自己54歲的壽誕。在寥落的壽宴上，昔日風光無限的吳大帥賦詩一首：
“民國軍人皆紫袍，為何不與民分勞；玉杯飲盡千家血，紅燭燒殘萬姓膏。
天淚落時人淚落，歌聲高處哭聲高；逢人都道民生苦，苦害生靈是爾曹。”
此詩意境悲涼，似有無盡的落寞與滄桑。在十幾年南北征戰后，吳佩孚陷入了人生的最低谷，也陷入了無限的迷惘和愧悔之中。是啊，辛亥革命打開了國內戰爭的潘多拉盒子，而所謂“武力統一”，不管是軍閥也好，革命黨也罷；成也好，敗也罷，終究不過是改朝換代，另換一幫人上臺唱唱跳跳。在經過多年的戰爭之后，無辜的百姓流離失所，千萬農民的子弟白骨累累，荒棄與野，最終承擔代價的，仍舊是那些無辜的草民。一部所謂的軍閥混戰史，其實就是一部黎民百姓的血淚史，可誰又能抗拒這歷史洪流的命運呢？
歷史終究是歷史，它不是一個任人打扮的小姑娘。在很多時候，歷史被認為是茶余飯后的談資，但這種談資除了娛樂價值之外還是有生命力的，因為它能夠給人們提供一條“問題從何而來、又將向何而去”的線索，“一切歷史都是當代史”，最直白的解釋便是，我們一直生活在過去歷史所造成的陰影當中。
1912年到1927年的中國歷史，教科書上稱之為北洋軍閥時期，這段歷史頗為復雜。之所以說它復雜，原因是這段時期的歷史人物如同走馬燈一樣你方唱罷我登場，其間又有軍閥、政客、文人等不同品種，這些人派中有系，系中有派，朝秦暮楚，時聚時散，要想把他們理出個頭緒來，卻并非是一件易事。
好在旅美歷史學家唐德剛先生提出了一個“四四劃分法”，算是比較圓滿的解決了這個問題。所謂“四四劃分法”，便是從1912年到1928年的這十六年間，正好可以以四年為一段，按順序排列如下：
1、袁氏當國（1912－1916）；
2、段祺瑞的皖系主政（1916－1920）；
3、曹錕吳佩孚的直系主政（1920－1924）；
4、張作霖父子的奉系主政（1924－1928）。
唐先生的“四四法”雖然不是至為準確，倒也將這十六年的北洋軍閥混戰史分了個脈絡清晰。在將袁世凱、段祺瑞、曹錕、吳佩孚、張作霖幾個主線人物確定后，像張勛、馮國璋、黎元洪、徐世昌那些匆匆過客及其王占元、李純、張宗昌、孫傳芳等大小配角們就不至于喧賓奪主，以至于“亂花漸欲迷人眼”了。
目前讀者手里拿到的這本《北洋往事》，之前曾在筆者的網易博客及天涯、凱迪等論壇上連載過，靜雅思聽網也曾錄制過朗讀版，最初連載的名字叫《民國往事》，但因為筆者才力不濟而只寫到1927年（即北洋時期）；而在出版過程中，因篇幅的限制而刪除了部分章節，因此與網絡版、朗讀版稍有不同，敬請讀者及聽友諒解。

金滿樓于上海鶴林閣
2010年9月