北洋水師的最後一百天（簡體書）

寫在前面的話

100多年前，大清帝國耗費巨資打造了一支前所未有的鐵甲艦隊，它曾經輝煌一時，但由此也承載了時人乃至后人過高的期望。在很多年后，當人們提起這支艦隊的時候，大多數人只記取他們的慘痛覆滅，而對他們曾經的英勇與犧牲只字不提。
這是歷史的不幸和勢利，也是歷史的殘酷與不公道。國人有個由來已久的壞傳統，那就是對失敗過于不寬容，這種以“成敗論英雄”的歷史觀，在北洋艦隊的身上得到了充分的宣泄。在經歷了近百年來的屈辱后，在如今這樣一個呼喚富貴與英雄的時代里，大多數國人已經不再需要也不想面對更多的悲情。
回首北洋艦隊正式成軍的時候，計有“定遠”“鎮遠”兩艘主力鐵甲艦（排水量達7000噸）和“濟遠”“致遠”“靖遠”“經遠”“來遠”5艘次輕量級的快速巡洋艦（排水量在2000噸～3000噸之間），加上早前購買的“超勇”和“揚威”2艘千噸級的老式巡洋艦和1艘國產近海防御性戰艦“平遠”艦，還有6艘炮艦及魚雷艇隊、練習艦、運輸船等，全艦隊的排水量接近40000噸，官兵近4000人。
據當時國外的《軍事年鑒》統計，成軍后的北洋艦隊排名位列世界海軍的前八，而當時日本海軍全部噸位及海戰潛力在世界僅排名第16位。遙想當年，每次北洋艦隊出海操練的時候，那也是“檣櫓如云、旌旗蔽空”，各國海軍都為之側目。
但是，北洋艦隊在1888年初具規模后，由于當權者的戰略誤判，權貴們把持下的海軍衙門竟未給北洋艦隊添購過一艦一炮。更有甚者，主管撥款的戶部在1892年中日局勢已經相當緊張的時候，宣布為慈禧太后萬壽籌款而停購艦艇兩年。很不幸，北洋艦隊成了當時政治斗爭和錯誤戰略的犧牲品。
與之形成鮮明對比的是，北洋艦隊止步不前的這幾年，卻正是日本艦隊高速發展的時期。日本為了盡快趕超北洋艦隊，不惜勒緊國民的褲帶并拿出大部分的國防預算用于購買軍艦。在海軍軍費仍舊不足的情況下，天皇甚至發動全民捐款，并令公務員捐出相當比例的俸祿以補助日本艦隊，在這種狂熱的“海軍夢”熱潮中，就連明治天皇的老媽也捐出了她僅有的幾件首飾。
1889年后，日本艦隊飛速發展，在短短的幾年間即購買了9艘配備了大量速射炮的新型快速戰艦，后來在黃海大戰中橫行一時的“吉野”“浪速”等艦，便是此時所購。19世紀末是弱肉強食的強權時代，是海軍技術飛速發展的非常時期，所謂“逆水行舟，不進則退”，這一靜一動之間，日本艦隊的實力實際上已經大大超越了原來號稱“亞洲第一”的北洋艦隊。
作為北洋艦隊的當家人李鴻章，他何嘗不知北洋艦隊的致命弱點在于艦體老化，整體速度不夠快又極度缺乏速射炮？但李鴻章為北洋艦隊添購快船快炮的數次請求，都由于朝廷官員的短視和傾軋而毫無下文。政治的斗爭，戰略的失誤，由此帶來了看似偶然、其實必然的災難，體制之誤，夫庸何言？
鴉片戰爭后，中國步入了三千年未有之大變局，在洋人的堅船利炮打擊下，清廷的士大夫們著實見識了西方列強海軍的強大實力，促使了清廷建立新式海軍的決心。因此，清廷海軍的轉型，其實比陸軍要早20年。在兩次鴉片戰爭中，大清帝國苦于沒有自己的海軍，單純地依靠陸上防御，只有被動挨打的份兒。有鑒于此，在左宗棠和沈葆楨等人的努力下，福州船政學堂得以成立并培養了中國第一批海軍人才，這其中就包括后來成為北洋艦隊骨干力量的劉步蟾、林泰曾等人。這批人在國內學習后又被派往英、德等歐美國家深造，接受了當時世界一流的海軍軍事訓練。這些“海歸派”回國后，大都當上北洋艦隊的各艦管帶（相當于今天的艦長），而北洋艦隊也成為當時整個大清帝國最有技術含量的兵種。
內行看門道，外行看熱鬧。甲午戰爭爆發后，令世人大跌眼鏡的是，北洋艦隊在不到半年的時間里，竟然一敗涂地，全軍盡歿。這是何等慘痛的失敗！不但令時人無法原諒，就是百年后，也足以令國人耿耿于懷。
1895年2月17日，在堅持了近100天后，威海保衛戰以北洋艦隊的投降而宣告結束。根據協議，幸存的官兵們和丁汝昌等將領的靈柩一起擠在被解除了武裝的“康濟”練習艦上，于當天下午的凄風苦雨中黯然離開劉公島。留在威海灣內的“鎮遠”“濟遠”“平遠”“廣丙”“鎮東”“鎮西”“鎮北”“鎮南”“鎮中”“鎮邊”等10艘殘余的艦艇，則作為戰利品被日軍俘獲。由此，曾經煊赫一時的北洋艦隊最終全軍覆沒。
慘痛的失敗，足以讓人忘掉那些海軍軍人們曾經戰斗的英勇。在殘酷的戰爭中，北洋艦隊的將士們曾勇往直前，義無返顧，以至于戰死或者自殺殉國的將領竟占到高級指揮官的半數以上，這在整個世界海軍史上也是極為罕見的。然而，北洋艦隊這一切的奮戰和犧牲，在世人的眼中，他們仍舊沒有資格說“雖敗猶榮”這四個字。
歷史學家茅海建先生曾經說過：“歷史學最基本的價值，就在于提供錯誤，即失敗的教訓。”同理，一個不能面對自己曾經失敗的大國，不能算是真正的崛起；真正的大國國民，應該具有審視和反省過去歷史失敗的氣度和胸襟。歷史不能忘記，更不應蔑視那些英雄、那些曾經為國捐軀的勇士們。可這一切，國人并未做到。
這里要說的，是100多年前曾經為了這個國家、這片土地而英勇奮戰至死的海軍將士，這批海軍精英在黃海大戰和威海之役中，或戰火中陣亡，或兵敗后自殺殉國，他們是一群失敗的英雄。殘酷的戰爭結束后，這些活著的和逝去的敗軍之將們，他們中的逝者，只能默默承受時人和后人無盡的指責和羞辱；而海戰后的生者，亦難免畢生蒙受忍辱茍存的責難，獨自面對失敗的苦果。這些恥辱，深深地壓在他們乃至于后人的心頭，以至每當提起這場不幸的戰爭時，總有些羞于啟齒，甚至言不由衷。
100多年前的“康濟”號，飄著孤獨的龍旗離開威海衛，后人已經記不起那些曾經英勇的事跡與那些已經遠去的英靈，但是歷史，仍舊聽得見他們的怒吼。