出發吧！勇腳號

在和平的時代，幫忙載運貨物的蒸汽火車「勇腳號」，因為時局的作弄，參與了戰爭，甚至失去了好朋友「飛毛腿號」。在戰後身心俱疲的狀況下，他又被催促上路，參與了戰後的重建，而最後迎接他的卻是……

★ 2009年日本國內繪本最受歡迎繪本第三名
★ 日本《MOE》雜誌繪本書店推薦獎
希望軌道上的9633
米雅

第一次看到本書封面的時候，以版畫呈現的黑壓壓的蒸氣火車車體非常醒目，一開始，我以為這又是寫給喜愛交通工具的男孩子的繪本。一路讀下去，文字所散發的細膩情感和內斂的圖像語言譜成了動人的旋律，讓我不禁為文圖作者的相遇而喝采，因為有她們兩人的合作才成就了這一本不拘性別、年齡都可能為之動容的經典之作。

故事本身的結構分成戰前、戰中和戰後，明明是談戰爭的作品，卻以蒸氣火車「勇腳號」的一生當主軸，串連了這三個時期，這樣的創作視角讓人看見作者小風幸的獨到之處。在和平的時代用來載運貨物的勇腳號，因著時局的作弄參與了戰爭，甚至失去了好友飛毛腿號。在戰後身心俱疲的狀況中，他又被催促上路，參與了戰後的重建，而最後迎接他的卻是地位被年輕一輩取代的命運。勇腳號所載運的不正是日本人的某一段歷史嗎？再者，勇腳號的一生是不是也像極了我們每個人的一生呢？

翻譯本書時，在各個場面中不斷出現的擬聲詞，每一串聲音都讓我推敲許久，因為那些聲音不是無意義的聲響，它們暗示了主角的心情起伏，也把在鐵軌上演出的這本書的節奏感給傳達出來了。其中描述勇腳號看見好友死後的心情，小風幸是這麼寫的：

轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆。
勇腳號的鍋爐裡，
煤炭的火焰燒啊燒。
轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆。
勇腳號噴著火花，
穿越黑壓壓的隧道。

才幾行的文字，讓我們看見了戰爭的無情與荒謬所帶來的黑暗，而且從勇腳號燒紅的胸臆聽見他對戰爭無言卻猛烈至極的抗議。簡潔又充滿力道的文字令人折服。我訝異於小風幸的文字功力，仔細查閱她的出身背景，才發現她的來頭可真不小。法文系畢業的她曾旅居英國十年，豐富的異國語言體驗必定滋潤了她的文學涵養吧，而且她還是日本繪本界泰斗松居直的女兒（婚後從夫姓）呢！從小聽故事長大的她，心中早就埋著豐富的文學種子了啊！

據說出版社原本安排畫家山本忠敬為這個故事繪製插圖，但由於山本忠敬辭世，出版計畫差點劃下休止符。2004年，小風幸在《母之友》雜誌上看見藍澤女士的火車版畫，深受感動，在她積極協調之下，兩人終於有了合作的機會。藍澤女士在35歲左右進入版

畫的世界，創作的主題一直環繞在住家附近的火車調車場，也許就是因為創作過無數的火車，所以她能夠用內斂卻充滿情感的色彩、豐富的線條和多變的技法，呈現這個與戰爭相關的故事。耗時三年多，這本書出版時，藍澤女士已經78歲了，雖然在垂暮之年才發表這本繪本處女作，卻讓人對她沉穩中帶著力量的繪畫功力深深敬服。

勇腳號的地位漸漸被年輕一輩的柴油車、特快車取代時，他所面臨的那種沒得選擇的窘困和難堪，深深觸動了我，令我不由得想起許多生命中既堅強又溫柔的長者。勇腳號在不知何去何從的迷惑中，最後竟然能以新的形式與飛毛腿號重新相遇、結合，我相信創作者用這樣的結局為小讀者帶來了希望，也同時對人生的圓融境界下了最美好的註解。