基因與命運

西元2020年八月的最後一天，有兩位女孩珍妮‧夢和貞‧巴特勒出生了。基因科學使其中的一人珍妮夢‧過著快樂和免於痛苦的日子，最後在2140年過世。而另一位女孩，珍巴特勒，卻因為基因的關係，而備受歧視和壓迫，經歷痛苦的一生，最後在2048年過世。珍妮‧夢和貞‧巴特勒兩個人的「未來故事」為《基因命運》揭開精采的開場白，緊接著，作者彼得‧利特以清晰的、非專業性的語言，討論基因科學的威力，讓一般讀者可以輕鬆容易地接受。作者在討論過基因是什麼，以及基因在製造人類所擔任的角色之後，接著，他就提出一個關於基因的兩難問題：「基因不只使人類看起來很相似，而且，基因也造成你我之間的差異性。」然後，作者又指出遙遠的祖先如何影響著現在的人類，同時，他也探討「種族」與基因突變的爭議性社會問題。基因突變和生活方式之間錯綜複雜的交互影響，讓我們了解，基因不只描述我們的過去，也會對我們的未來有所影響──包括使我們健康或生病，以及基因如何形成人腦和心智，並影響我們的個性和智力。作者審慎的引導讀者了解透過使用基因技術重新塑造人類的可能性。但是，他也解釋為什麼事實上這是不可能做到的事情。
作者在《基因命運》一書結束之前，再度討論這兩位虛構人物，來彰顯我們對於基因的恐懼。然而，實際上，我們都有自己的命運，我們並沒有辦法預測命運將會如何。我們的基因，以及我們擁有的基因突變，從受孕那一刻起，就塑造了我們，正如基因和生活的交互影響一樣，我們面對的是多變的基因命運。我們真正的基因命運是：過像人一樣的生活，做一個獨特的、無法預測的、無可取代的，的人，不管在過去、現在、或未來，這才是美妙的期待。