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你──相信「鬼」的存在嗎?為什麼民間傳聞有那麼多禁忌,而撞邪、卡陰、遭遇「不乾淨」的東西、抓交替的詭異經歷從不間斷?《慧能的柴刀》故事中在高雄發生一連串毛骨悚然又不可思議的現象:殺人分屍後的搬運過程,為何男屍倏然轉變為女屍,更張眼瞪視兇手?即將擁有新爸爸的小女孩為何突生怪病,喊著喉嚨被「東西」卡住,卻沒半個醫生能診斷出明確的病因?藥廠女業務員的兒子為何每至半夜便發燒不止,更說看到一個「老伯伯」沾滿泥巴的髒汙雙手從屋外穿透玻璃窗掐住他的脖子……而他的房間卻位於大廈十一樓?
「所謂的『鬼』,是人經歷的『過去』所生出的產物啊!」
他──白衣黑褲、頭髮蓬亂、滿面鬍渣、總是臭臉迎人。但對月球形狀、火山細菌、物質粒子、天體軌跡、倫理學……各種炫學信手拈來無所不知、無所不曉!這位全世界絕無僅有、隱隱於市的「靈術師」宋劍軒,據說法力高超、智慧高深、具備專業中醫與藥材知識。而他最擅長的,是施行異於民俗傳統的「收驚」儀式,為陷於恐懼泥沼的常人消災解厄、破除迷障,揭開傳說中的「撞邪」之秘!「語言」,就是靈術師最致命的拳法。而劍軒家中的古畫:六祖禪師慧能與手上執拿的柴刀,又將揭曉意想不到的深遠寓意……!
千呼萬喚始出來!台灣民俗靈魅的鬼才舟動轟然崛世!本作為「靈術師推理系列」第一集,乃深具懸疑、恐怖風格的「變格派」本土推理重大創舉。作者繼承本土民俗傳統與歷史記憶,以真實文獻紀載、相關炫學知識、虛實難辨的迷霧場景,遊走於理性(科學)與非理性(超自然)的邊界線。恍若雜亂無章的重重疑點,在多線故事中逐漸拼湊成一張完整的奇異圖像,解謎過程如窒息般緊張萬分、真相亦在合乎邏輯的推演中暢快淋漓!
「所謂的『鬼』,是人經歷的『過去』所生出的產物啊!」
他──白衣黑褲、頭髮蓬亂、滿面鬍渣、總是臭臉迎人。但對月球形狀、火山細菌、物質粒子、天體軌跡、倫理學……各種炫學信手拈來無所不知、無所不曉!這位全世界絕無僅有、隱隱於市的「靈術師」宋劍軒,據說法力高超、智慧高深、具備專業中醫與藥材知識。而他最擅長的,是施行異於民俗傳統的「收驚」儀式,為陷於恐懼泥沼的常人消災解厄、破除迷障,揭開傳說中的「撞邪」之秘!「語言」,就是靈術師最致命的拳法。而劍軒家中的古畫:六祖禪師慧能與手上執拿的柴刀,又將揭曉意想不到的深遠寓意……!
千呼萬喚始出來!台灣民俗靈魅的鬼才舟動轟然崛世!本作為「靈術師推理系列」第一集,乃深具懸疑、恐怖風格的「變格派」本土推理重大創舉。作者繼承本土民俗傳統與歷史記憶,以真實文獻紀載、相關炫學知識、虛實難辨的迷霧場景,遊走於理性(科學)與非理性(超自然)的邊界線。恍若雜亂無章的重重疑點,在多線故事中逐漸拼湊成一張完整的奇異圖像,解謎過程如窒息般緊張萬分、真相亦在合乎邏輯的推演中暢快淋漓!
作者簡介
舟動
英語文研究者、教學者,超過十五年教學經驗,現任「路‧自學館」英語文學習顧問。平日喜讀各類懸疑、推理小說,特別針對台推與日推,不定時於個人臉書和部落格「舟動之穿林吟嘯行」發表小說評論,其推薦評析、短文等經常出現於各大出版品;自期能藉由推廣推理小說,帶動大眾閱讀和思考的習慣。小說作品〈透納提烏的焰石〉、〈石竹的塵埃〉各別入圍台灣推理作家協會第十三屆徵文獎初選及複選;〈進化的引信〉入圍第十四屆最終決選(即將出版)。《慧能的柴刀》是他的第一本長篇推理小說。
英語文研究者、教學者,超過十五年教學經驗,現任「路‧自學館」英語文學習顧問。平日喜讀各類懸疑、推理小說,特別針對台推與日推,不定時於個人臉書和部落格「舟動之穿林吟嘯行」發表小說評論,其推薦評析、短文等經常出現於各大出版品;自期能藉由推廣推理小說,帶動大眾閱讀和思考的習慣。小說作品〈透納提烏的焰石〉、〈石竹的塵埃〉各別入圍台灣推理作家協會第十三屆徵文獎初選及複選;〈進化的引信〉入圍第十四屆最終決選(即將出版)。《慧能的柴刀》是他的第一本長篇推理小說。
目次
【導讀〕亡靈騷動,人心成魔:臺灣推理的繼承與開展
【各界名家好評】
序章
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
終章
尾聲
【作者後記】
【主要參考文獻】
【各界名家好評】
序章
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
終章
尾聲
【作者後記】
【主要參考文獻】
書摘/試閱
序章
你——置身於闇夜。
正猶豫是否該下車時,這場霧濛濛的雨勢倏然減弱。
你自問經過了多久,卻無法得出正確的數字,因為你漫遊於昔日的記憶裡,久久無法清醒。
你——失去了時間感。
雨暫時停了。
你知道自己必須行動了。
於是,你打開車門,踏上堅硬的地表,從後車廂卸下巨重的行李。
以往的河道,現今已是一片由大小碎石鋪成的路段,雜草不規則叢生於碎石路上。
你拖著行李,不知自己究竟走了多遠,更不知挨過幾許時間。
皎潔的淡黃月輪浮出雲際,高掛於陰森的天幕,沉甸甸的,好似隨時會順著烏黑的雲階滾落,壓垮一切。月光湛滿了林木的縫隙,斑駁的墨黑色樹影投映在滑膩的坡道上。空氣中仍舊瀰漫著水氣,悶滯濕黏,泥土的腥味竄入你的鼻腔,徑道上發奏著淒幽的唧吱蟲鳴。來了幾陣冷風,逆著你所行進的方向呼嘯狂吹,暴虐地撲擊四周樹木的枝幹,林葉沙沙響動。樹影臣服於狂風的淫威,來回刷掃路面,卻揮不去黃褐的泥濘,反而令稠滯的土漿看似潺潺流動的闇黑冥河。
朝上坡繼續走,你感到舉步艱難。烏雲像是與你作對般再度噬食了明月,狂風也休止了,周遭驟然沉入一片靜寂,只剩下邁步於坡道上的自己,那沉重、雜沓的腳步聲,以及手電筒不停晃動的尖刺光芒。
坡道彷彿引領你向前,你終於來到一塊稍加平坦的地面。
平地隔開了一邊稀疏的矮灌木叢和另一邊的山壁。長在平面泥地上的是零星裸露的草堆,看過去像癩痢頭,毛髮生長的區塊極不工整,雜亂不齊;平面的盡頭著生一棵約莫五、六公尺大樹,矗立在你的視野內。
碎步向前,走到樹下——是榕樹,你知道的。
粗細不等、形狀怪奇的近百條榕鬚,纏繞於堅實的木幹,垂落至你的胸膛。詭異的絲鬚,來回撫觸你疲憊的臉頰,宛如傾訴著它們的寂寞,欣慰地迎接你再次到來。
總算,你可以鬆開右手的行李箱,將扛在左肩上的鐵鍬扔至一旁。
沒錯,你早已熟知這棵榕樹的位置。
我來了!聽見了嗎?
你在心中大喊了好幾聲,隨即坐倒在蔓生的荒草上。草上的雨露沾濕了長褲,身上的襯衫業已汗濕。
剛才下車後,尾隨在你身後的女子,也終於爬上坡道,來到你的身旁。
你抬頭凝視,她身穿暗紅色的連身洋裝,披著一頭及肩的散亂長髮,手上空無一物。
好累,我真的好累!
你脫口而出。這是你的心聲。你眼角的淚液所代表的意義。
女子的右手伸入衣旁的小口袋,掏出折疊平整的方形物,又立即朝空中甩開成一條手帕,緩緩遞給你。純白的手帕上,除了黑色的汙漬與血印,右下方還繡印著一朵綠色的四葉幸運草——這是你再熟悉不過的圖案。
你接過手帕,擦拭著額頭、臉頰和後頸,不料一場小雨再度襲來,全身被霧雨淋得濕漉漉的。
再也無法分辨自己擦掉的是汗水、雨水、抑或是淚水。
你吁了一口氣,猛然起身,雙手擰了手帕好幾回,待水分差不多滴乾,將它細心攤平,交還給女子。
然後,你回頭注視著適才費力沿道抬拉上來的行李箱。那個黑黝黝、黏滿汙泥與枯葉的方形物。
你很清楚——灰黑的箱型物猶如潘朵拉的盒子,裡頭裝的是罪惡的淵藪。
我得先把那東西拖到榕樹下!
榕樹的左側倚著幾欲傾頹的寬面山壁,枝幹延伸出去的右方則是幾叢低矮的金錢樹。你穿過垂掛在樹梢上的重重鬚幕,走過去十餘步,來到陡峭的斷崖上方。朝下方俯瞰,只見一片黑色深淵,即便用手電筒照去,也瞧不著光點著落的位置。
佇立於山崖的邊際,你手上的燈光打亮了自己髒汙的白色帆布鞋。鞋底支撐著體重,鞋尖吻住和殘壁交接的黑暗,界線的那頭是虛無的死亡邊境。
有多少次了?
你自問,一面回想,並咬住嘴唇。
真想跨過區隔這邊與那邊的線!
縱身躍入,尋求解脫——是你長久以來的希望。可是,你做不到。光憑自己,就是做不到。
你頓時暈眩、失神,陷入恍惚之境,又迷失於時間的漩渦之中。
雨勢忽大忽小,壟罩著山脊,你只聽到順沿榕鬚滑落的水滴敲擊著泥土。嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒……
不知何時女子已立定在背後,用手心拍了拍你的右肩。你頓時回神過來,回望著她,視線中充滿肯定。
你明白,此刻的自己必須把思緒集中在眼前非得進行的事情上。這件事比什麼都重要。
好,我做!
你走回行李箱旁邊,將箱子拉到榕樹下,蹲下來,深吸一口氣,然後打開。
一股刺鼻的鐵鏽味飄散出來——
黑色的大型垃圾袋暴露出來,一袋袋置於敞開的箱中,總共六袋,不多,也不少。
你翻出其中被包裹成渾圓形狀的一袋,解開袋上的麻繩,拿手電筒照看袋中的物體——
橢形的球體黏附著染上殷紅血液的金色短髮,而萎縮的耳殼、鷹勾鼻、半開的混濁眼珠,都是球體表面明顯的特徵。
你確認,對,得再次確認——沒錯,球面凹凸不平,它所呈現的正是一張惡漢的臉型。
源源不絕的水滴拍打著垃圾袋,行李箱內迅速累積的雨水與血水融混成褐黃污濁的液體,淹沒了窄小的空間,袋子好像快浮了起來。
你趕緊闔上箱蓋,雙手撐著膝蓋站起來。
開始吧!
你對自己喊話。
同時,女子將地上的那把鐵鍬遞交給你。你緊握鏟柄,試圖避開粗硬的樹根,開始撥土挖掘。
為什麼?為什麼我總是失敗?
女子面無表情地盯著你的動作,你不由得加快了速度。
究竟是為了什麼?我一定得在這裡挖土?
女子見雨勢轉大,移身退避,彎腰蹲坐在榕樹的主幹下方。
為什麼我會出那場意外?
垃圾袋持續發散薰鼻的臭氣。你義無反顧,繼續翻挖……
為什麼要奪走我們兩個的人生?
你的心頭早已塞爆了無窮盡的怨懟,膨脹的怒氣直達手中揮動的握柄……
這是最後一次了!
你滿頭大汗,奮力深掘……
好,絕對是最後一次了!
終於,一個足以容納那六包垃圾袋的大窟窿,就在你的腳邊。
一定要成功!
你停了下來,拋開鐵鍬。金屬和石頭撞擊,發出匡啷聲。
抬起手背,抹掉眉間與臉頰上的水滴,同時仰頭,稍喘一口氣。
轉身回望,女子的眼神空洞,不吭一聲,默然等待你完成任務。
你向她點頭示意,接著朝行李箱走去,重新掀開箱蓋——
一顆圓滾滾、外軟內硬的球形物滑出黑袋,在褐黃的液面上浮沉漂動……
你抓起覆於球體上的髮絲,迅即拾起手電筒一照——
清楚映入眼簾的畫面——
沒錯,是人的頭顱。可是……
糾結在你五指上的,竟然是——
油亮的、閃著水光的烏黑長髮。
長髮?
你驚覺不對勁。
不、不!不可能!
貼近頭顱,仔細瞧。
不!不對!這不是我帶來的頭!
你猛抽一口氣,右手顫抖地抓著長髮,挈起頭顱,拉出液面,發現它的腦勺有一處凹陷……
淅瀝、淅瀝、淅瀝……
濕黏的液體不斷從髮梢滴落,從血水中浮出一張毫無血色的、慘白的臉——無疑是一張女性的臉。眉毛脫落,雙眼閉闔,細長的鼻樑亦無血色,唯服貼在球體表面的雙唇搽上艷紅。
你的手心無由來地開始顫抖,恐懼地轉頭望向坐在榕樹下的女子。她依然毫無表情,冷冷地盯著你。
這顆真的不是我帶來的頭!
無助、恐慌,想吶喊,卻喊不出聲,你只頹然一屁股癱坐泥濘,將視線重新移回掌上這顆如鐘擺搖晃的頭顱。
怎麼會這樣?難道,又失敗了?
你伸起左手,想抓好這顆頭,隱隱觸摸到堅硬的顱骨,也看清了被雨水泡到皺巴巴的慘白臉皮。
這次,皮面上附著的鮮紅唇瓣起了動靜——
頭顱的嘴角兩邊震震顫顫地往上拉扯……
一陣冷冽的風雨掠過你濕漉的身體,你完全無法控制自己抖動不已的冰涼手臂。
下一秒——
距離你鼻尖不到十公分的女性頭顱,眼眸猝然瞪開——
那顆頭,與你對視。
第一章
晚間九點半,走出補習班大門前,教數學的阿勝在柯柏然的背後拉了拉他的衣袖,問:
「這週日不去?」
柏然回頭,笑答:「想去呀,可是真的有事。」
「陪老婆出門?」阿勝把雙眼瞇成兩條線,有意無意地刺探。
「呴,你又不是不知道我們還沒正式結婚!」
「快了啦、快了啦,對吧?」
「你先說紅包要包多少?」柏然攤開手心,擺在阿勝的胸前。
阿勝一臉呵笑,又故意裝傻。
柏然從大學畢業後認識他十年,早知他這人可精明了,每次跟他去爬山健行後,他老是要柏然掏錢請客吃大餐,雖然也沒多少錢就是了。話說回來,麗萍不喜歡到山裡,周遭的朋友也沒人愛爬山,要是沒阿勝長久以來每月陪他一起去爬一、兩次山,柏然倒覺得自己的運動量不足。自己三十五歲了,不保養身體不行。
柏然從大學時代起就愛上爬山,也不是一定得爬高山,他只是喜歡山林間清新的空氣和靜謐的環境,可短暫排除在補習班工作的壓力。
「下禮拜再約吧。」柏然想結束話題。
熟悉的手機音樂聲響起,是麗萍的電話。
『柏然,能不能請你過來幫我忙?小玉又燒了!』
手機另一頭的聲音顯得比平時焦躁。
他的眉間擠了一下,說:「怎麼又燒了?」
『已經連續五天了,燒了又退,退了又燒,我真的不知道怎麼辦才好……』
怎麼有這種荒謬的事情?他今天中午才聽麗萍說,小玉從長庚醫院出院回到家了。雖然醫生檢查不出到底是什麼病因,但至少不斷給她打點滴補充水份、電解質與養分,身體狀況似乎穩定下來了。不料麗萍現在居然說,小玉又燒起來了。
接連幾天的折騰,身為單親媽媽的麗萍真能撐得住嗎?而今年才剛滿五歲的孩子,身體又怎能負荷得了?
「妳現在人在哪裡?」柏然問。
『高醫,急診室。』麗萍的說話聲有點虛弱,充滿疲憊。
「我馬上到。」
柏然手機一放下,向阿勝虛應一、兩句話,便立刻從鳳山開車到高雄醫學大學附設中和紀念醫院。
麗萍小他四歲,兩人交往了一年多了。相識的過程極其平凡。
他大學畢業後考不上教甄,轉而到好幾間補習班執教,至今從事國文科教學已近十年。三年前,他拿父親資助的頭期款,在鳳山五甲買下了半層樓的一間新公寓。只有二十來坪的小空間,一個人生活蠻自由清靜的,他常利用夜間準備上課講義,邊播放著自己喜歡的音樂,不用再擔心吵到熟睡中的父母,自己偶爾也會下下廚,料理簡易的餐食。外食多半過於油膩、重鹹,他可不想將來吃出一身病。
不過,他可不是很會收拾東西的男人。事實上,他也知道自己的毛病:東西用完就隨便擱著,等需要再用到時,卻經常尋不著,自己老在公寓裡繞來繞去像隻無頭蒼蠅。
阿勝建議他去找人設計符合小公寓空間配置的置物櫃、衣櫃、書櫃、櫥櫃等傢具,不然他那麼多的雜物四處亂擺,簡直讓人看不出是新家。於是,他在網路上搜尋稍有名氣的室內設計工作室,就此認識翁麗萍——他的室內設計師。
第一次與麗萍相約在簡餐店,簡直不敢相信她才滿三十歲。方形大臉,眉毛細黑,抹著淡妝,鼻樑左側還有一顆黯紅色的痣,特別性感;唇形薄長,微笑時兩角上挑,給人一種親和力,整體形象像剛從大學畢業的菜鳥職人,渾身散發一股稚氣。
起初,柏然可小看了她的工作能力。她只要一談起自己的專業領域,從準備工作到評估、規劃、開工的逐一細節,無論是辦公室的空間配置、居家裝潢的色彩與照明等等,都能在她與生俱來的銳利眼光下,將想法躍然於圖紙、軟體上,進而呈現給客戶一份完美、令其滿意的作品。空間擺設的創意,彷彿藏在她詭奇多變的大腦中。
柏然願意和她進一步交往,就是欣賞她的能力。而且她每接下一件案子,絕對會對客戶負責到底,不管說客戶的要求多麼不合理,她仍會低頭照辦,多次重新修改,因此她在業界裡也算闖出了點名氣。
不過,她偶爾也會抱怨說,這幾年出現了很多「奧客」,似乎有愈來愈多的傾向;她用心聆聽客戶的需求,花了很多時間去設計,客戶卻因為小地方不滿意,堅持不付錢,甚至在網路上貼出像「某某設計師超級不負責任」之類的文章,她也只能無奈地吃苦當吃補,誠心期許自己能盡可能滿足各種客戶的聲音,提升自己的設計經驗。
柏然認為,麗萍會擁有絕不認輸的堅毅性格,而且不得不屢次向客戶低頭,其主因無非她是單親媽媽,身邊帶了小玉——麗萍與前夫的孩子。為了孩子,她甘願犧牲設計師的自尊,求得一口飯吃。
你——置身於闇夜。
正猶豫是否該下車時,這場霧濛濛的雨勢倏然減弱。
你自問經過了多久,卻無法得出正確的數字,因為你漫遊於昔日的記憶裡,久久無法清醒。
你——失去了時間感。
雨暫時停了。
你知道自己必須行動了。
於是,你打開車門,踏上堅硬的地表,從後車廂卸下巨重的行李。
以往的河道,現今已是一片由大小碎石鋪成的路段,雜草不規則叢生於碎石路上。
你拖著行李,不知自己究竟走了多遠,更不知挨過幾許時間。
皎潔的淡黃月輪浮出雲際,高掛於陰森的天幕,沉甸甸的,好似隨時會順著烏黑的雲階滾落,壓垮一切。月光湛滿了林木的縫隙,斑駁的墨黑色樹影投映在滑膩的坡道上。空氣中仍舊瀰漫著水氣,悶滯濕黏,泥土的腥味竄入你的鼻腔,徑道上發奏著淒幽的唧吱蟲鳴。來了幾陣冷風,逆著你所行進的方向呼嘯狂吹,暴虐地撲擊四周樹木的枝幹,林葉沙沙響動。樹影臣服於狂風的淫威,來回刷掃路面,卻揮不去黃褐的泥濘,反而令稠滯的土漿看似潺潺流動的闇黑冥河。
朝上坡繼續走,你感到舉步艱難。烏雲像是與你作對般再度噬食了明月,狂風也休止了,周遭驟然沉入一片靜寂,只剩下邁步於坡道上的自己,那沉重、雜沓的腳步聲,以及手電筒不停晃動的尖刺光芒。
坡道彷彿引領你向前,你終於來到一塊稍加平坦的地面。
平地隔開了一邊稀疏的矮灌木叢和另一邊的山壁。長在平面泥地上的是零星裸露的草堆,看過去像癩痢頭,毛髮生長的區塊極不工整,雜亂不齊;平面的盡頭著生一棵約莫五、六公尺大樹,矗立在你的視野內。
碎步向前,走到樹下——是榕樹,你知道的。
粗細不等、形狀怪奇的近百條榕鬚,纏繞於堅實的木幹,垂落至你的胸膛。詭異的絲鬚,來回撫觸你疲憊的臉頰,宛如傾訴著它們的寂寞,欣慰地迎接你再次到來。
總算,你可以鬆開右手的行李箱,將扛在左肩上的鐵鍬扔至一旁。
沒錯,你早已熟知這棵榕樹的位置。
我來了!聽見了嗎?
你在心中大喊了好幾聲,隨即坐倒在蔓生的荒草上。草上的雨露沾濕了長褲,身上的襯衫業已汗濕。
剛才下車後,尾隨在你身後的女子,也終於爬上坡道,來到你的身旁。
你抬頭凝視,她身穿暗紅色的連身洋裝,披著一頭及肩的散亂長髮,手上空無一物。
好累,我真的好累!
你脫口而出。這是你的心聲。你眼角的淚液所代表的意義。
女子的右手伸入衣旁的小口袋,掏出折疊平整的方形物,又立即朝空中甩開成一條手帕,緩緩遞給你。純白的手帕上,除了黑色的汙漬與血印,右下方還繡印著一朵綠色的四葉幸運草——這是你再熟悉不過的圖案。
你接過手帕,擦拭著額頭、臉頰和後頸,不料一場小雨再度襲來,全身被霧雨淋得濕漉漉的。
再也無法分辨自己擦掉的是汗水、雨水、抑或是淚水。
你吁了一口氣,猛然起身,雙手擰了手帕好幾回,待水分差不多滴乾,將它細心攤平,交還給女子。
然後,你回頭注視著適才費力沿道抬拉上來的行李箱。那個黑黝黝、黏滿汙泥與枯葉的方形物。
你很清楚——灰黑的箱型物猶如潘朵拉的盒子,裡頭裝的是罪惡的淵藪。
我得先把那東西拖到榕樹下!
榕樹的左側倚著幾欲傾頹的寬面山壁,枝幹延伸出去的右方則是幾叢低矮的金錢樹。你穿過垂掛在樹梢上的重重鬚幕,走過去十餘步,來到陡峭的斷崖上方。朝下方俯瞰,只見一片黑色深淵,即便用手電筒照去,也瞧不著光點著落的位置。
佇立於山崖的邊際,你手上的燈光打亮了自己髒汙的白色帆布鞋。鞋底支撐著體重,鞋尖吻住和殘壁交接的黑暗,界線的那頭是虛無的死亡邊境。
有多少次了?
你自問,一面回想,並咬住嘴唇。
真想跨過區隔這邊與那邊的線!
縱身躍入,尋求解脫——是你長久以來的希望。可是,你做不到。光憑自己,就是做不到。
你頓時暈眩、失神,陷入恍惚之境,又迷失於時間的漩渦之中。
雨勢忽大忽小,壟罩著山脊,你只聽到順沿榕鬚滑落的水滴敲擊著泥土。嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒……
不知何時女子已立定在背後,用手心拍了拍你的右肩。你頓時回神過來,回望著她,視線中充滿肯定。
你明白,此刻的自己必須把思緒集中在眼前非得進行的事情上。這件事比什麼都重要。
好,我做!
你走回行李箱旁邊,將箱子拉到榕樹下,蹲下來,深吸一口氣,然後打開。
一股刺鼻的鐵鏽味飄散出來——
黑色的大型垃圾袋暴露出來,一袋袋置於敞開的箱中,總共六袋,不多,也不少。
你翻出其中被包裹成渾圓形狀的一袋,解開袋上的麻繩,拿手電筒照看袋中的物體——
橢形的球體黏附著染上殷紅血液的金色短髮,而萎縮的耳殼、鷹勾鼻、半開的混濁眼珠,都是球體表面明顯的特徵。
你確認,對,得再次確認——沒錯,球面凹凸不平,它所呈現的正是一張惡漢的臉型。
源源不絕的水滴拍打著垃圾袋,行李箱內迅速累積的雨水與血水融混成褐黃污濁的液體,淹沒了窄小的空間,袋子好像快浮了起來。
你趕緊闔上箱蓋,雙手撐著膝蓋站起來。
開始吧!
你對自己喊話。
同時,女子將地上的那把鐵鍬遞交給你。你緊握鏟柄,試圖避開粗硬的樹根,開始撥土挖掘。
為什麼?為什麼我總是失敗?
女子面無表情地盯著你的動作,你不由得加快了速度。
究竟是為了什麼?我一定得在這裡挖土?
女子見雨勢轉大,移身退避,彎腰蹲坐在榕樹的主幹下方。
為什麼我會出那場意外?
垃圾袋持續發散薰鼻的臭氣。你義無反顧,繼續翻挖……
為什麼要奪走我們兩個的人生?
你的心頭早已塞爆了無窮盡的怨懟,膨脹的怒氣直達手中揮動的握柄……
這是最後一次了!
你滿頭大汗,奮力深掘……
好,絕對是最後一次了!
終於,一個足以容納那六包垃圾袋的大窟窿,就在你的腳邊。
一定要成功!
你停了下來,拋開鐵鍬。金屬和石頭撞擊,發出匡啷聲。
抬起手背,抹掉眉間與臉頰上的水滴,同時仰頭,稍喘一口氣。
轉身回望,女子的眼神空洞,不吭一聲,默然等待你完成任務。
你向她點頭示意,接著朝行李箱走去,重新掀開箱蓋——
一顆圓滾滾、外軟內硬的球形物滑出黑袋,在褐黃的液面上浮沉漂動……
你抓起覆於球體上的髮絲,迅即拾起手電筒一照——
清楚映入眼簾的畫面——
沒錯,是人的頭顱。可是……
糾結在你五指上的,竟然是——
油亮的、閃著水光的烏黑長髮。
長髮?
你驚覺不對勁。
不、不!不可能!
貼近頭顱,仔細瞧。
不!不對!這不是我帶來的頭!
你猛抽一口氣,右手顫抖地抓著長髮,挈起頭顱,拉出液面,發現它的腦勺有一處凹陷……
淅瀝、淅瀝、淅瀝……
濕黏的液體不斷從髮梢滴落,從血水中浮出一張毫無血色的、慘白的臉——無疑是一張女性的臉。眉毛脫落,雙眼閉闔,細長的鼻樑亦無血色,唯服貼在球體表面的雙唇搽上艷紅。
你的手心無由來地開始顫抖,恐懼地轉頭望向坐在榕樹下的女子。她依然毫無表情,冷冷地盯著你。
這顆真的不是我帶來的頭!
無助、恐慌,想吶喊,卻喊不出聲,你只頹然一屁股癱坐泥濘,將視線重新移回掌上這顆如鐘擺搖晃的頭顱。
怎麼會這樣?難道,又失敗了?
你伸起左手,想抓好這顆頭,隱隱觸摸到堅硬的顱骨,也看清了被雨水泡到皺巴巴的慘白臉皮。
這次,皮面上附著的鮮紅唇瓣起了動靜——
頭顱的嘴角兩邊震震顫顫地往上拉扯……
一陣冷冽的風雨掠過你濕漉的身體,你完全無法控制自己抖動不已的冰涼手臂。
下一秒——
距離你鼻尖不到十公分的女性頭顱,眼眸猝然瞪開——
那顆頭,與你對視。
第一章
晚間九點半,走出補習班大門前,教數學的阿勝在柯柏然的背後拉了拉他的衣袖,問:
「這週日不去?」
柏然回頭,笑答:「想去呀,可是真的有事。」
「陪老婆出門?」阿勝把雙眼瞇成兩條線,有意無意地刺探。
「呴,你又不是不知道我們還沒正式結婚!」
「快了啦、快了啦,對吧?」
「你先說紅包要包多少?」柏然攤開手心,擺在阿勝的胸前。
阿勝一臉呵笑,又故意裝傻。
柏然從大學畢業後認識他十年,早知他這人可精明了,每次跟他去爬山健行後,他老是要柏然掏錢請客吃大餐,雖然也沒多少錢就是了。話說回來,麗萍不喜歡到山裡,周遭的朋友也沒人愛爬山,要是沒阿勝長久以來每月陪他一起去爬一、兩次山,柏然倒覺得自己的運動量不足。自己三十五歲了,不保養身體不行。
柏然從大學時代起就愛上爬山,也不是一定得爬高山,他只是喜歡山林間清新的空氣和靜謐的環境,可短暫排除在補習班工作的壓力。
「下禮拜再約吧。」柏然想結束話題。
熟悉的手機音樂聲響起,是麗萍的電話。
『柏然,能不能請你過來幫我忙?小玉又燒了!』
手機另一頭的聲音顯得比平時焦躁。
他的眉間擠了一下,說:「怎麼又燒了?」
『已經連續五天了,燒了又退,退了又燒,我真的不知道怎麼辦才好……』
怎麼有這種荒謬的事情?他今天中午才聽麗萍說,小玉從長庚醫院出院回到家了。雖然醫生檢查不出到底是什麼病因,但至少不斷給她打點滴補充水份、電解質與養分,身體狀況似乎穩定下來了。不料麗萍現在居然說,小玉又燒起來了。
接連幾天的折騰,身為單親媽媽的麗萍真能撐得住嗎?而今年才剛滿五歲的孩子,身體又怎能負荷得了?
「妳現在人在哪裡?」柏然問。
『高醫,急診室。』麗萍的說話聲有點虛弱,充滿疲憊。
「我馬上到。」
柏然手機一放下,向阿勝虛應一、兩句話,便立刻從鳳山開車到高雄醫學大學附設中和紀念醫院。
麗萍小他四歲,兩人交往了一年多了。相識的過程極其平凡。
他大學畢業後考不上教甄,轉而到好幾間補習班執教,至今從事國文科教學已近十年。三年前,他拿父親資助的頭期款,在鳳山五甲買下了半層樓的一間新公寓。只有二十來坪的小空間,一個人生活蠻自由清靜的,他常利用夜間準備上課講義,邊播放著自己喜歡的音樂,不用再擔心吵到熟睡中的父母,自己偶爾也會下下廚,料理簡易的餐食。外食多半過於油膩、重鹹,他可不想將來吃出一身病。
不過,他可不是很會收拾東西的男人。事實上,他也知道自己的毛病:東西用完就隨便擱著,等需要再用到時,卻經常尋不著,自己老在公寓裡繞來繞去像隻無頭蒼蠅。
阿勝建議他去找人設計符合小公寓空間配置的置物櫃、衣櫃、書櫃、櫥櫃等傢具,不然他那麼多的雜物四處亂擺,簡直讓人看不出是新家。於是,他在網路上搜尋稍有名氣的室內設計工作室,就此認識翁麗萍——他的室內設計師。
第一次與麗萍相約在簡餐店,簡直不敢相信她才滿三十歲。方形大臉,眉毛細黑,抹著淡妝,鼻樑左側還有一顆黯紅色的痣,特別性感;唇形薄長,微笑時兩角上挑,給人一種親和力,整體形象像剛從大學畢業的菜鳥職人,渾身散發一股稚氣。
起初,柏然可小看了她的工作能力。她只要一談起自己的專業領域,從準備工作到評估、規劃、開工的逐一細節,無論是辦公室的空間配置、居家裝潢的色彩與照明等等,都能在她與生俱來的銳利眼光下,將想法躍然於圖紙、軟體上,進而呈現給客戶一份完美、令其滿意的作品。空間擺設的創意,彷彿藏在她詭奇多變的大腦中。
柏然願意和她進一步交往,就是欣賞她的能力。而且她每接下一件案子,絕對會對客戶負責到底,不管說客戶的要求多麼不合理,她仍會低頭照辦,多次重新修改,因此她在業界裡也算闖出了點名氣。
不過,她偶爾也會抱怨說,這幾年出現了很多「奧客」,似乎有愈來愈多的傾向;她用心聆聽客戶的需求,花了很多時間去設計,客戶卻因為小地方不滿意,堅持不付錢,甚至在網路上貼出像「某某設計師超級不負責任」之類的文章,她也只能無奈地吃苦當吃補,誠心期許自己能盡可能滿足各種客戶的聲音,提升自己的設計經驗。
柏然認為,麗萍會擁有絕不認輸的堅毅性格,而且不得不屢次向客戶低頭,其主因無非她是單親媽媽,身邊帶了小玉——麗萍與前夫的孩子。為了孩子,她甘願犧牲設計師的自尊,求得一口飯吃。
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