思想本質：語言是洞察人類天性之窗（簡體書）

一扇進入人類心智的窗戶；

一次針對語言與思想之間的關係*深刻的論述；

一些令人信服、生動有趣的例證；

一場思想之本質的探索之旅。

（美）史蒂芬平克

出生於加拿大蒙特利爾，1976年取得麥吉爾大學心理學學士學位，1979年取得哈佛大學實驗心理學博士學位。

1982—2003年，在麻省理工學院腦與認知科學系任教，並專心研究兒童的語言學習模式，並終成為麻省理工學院認知神經學中心的掌門人。1994年，他的《語言本能》一經出版，就成為轟動一時的暢銷書，並入選《美國科學家》評出的20世紀100本*科學書籍。

2003年，被聘為哈佛大學心理學教授。2008—2013年，被授予哈佛學院榮譽教授頭銜。

2004年，當選《時代》雜志全球100位有影響力人物。2010—2011年，兩度被《外交政策》雜志評為全球頂尖思想家。在2013年《前景》雜志“偉大思想家”的評選中，平克名列第三。

當代偉大思想家、TED演講人、世界*語言學家和認知心理學家史蒂芬·平克經典力作；

語言學領域革命性著作，凝聚語言學、認知神經學和進化心理學等多項研究成果；

語言風趣詼諧，故事引人入勝，結論富有洞見；

湛廬文化出品。

語言是洞察人類天性之窗

人們使用語言的方式不僅意味著我們對空間和時間的概念假設,同時也意味 著對事件及其因果關係的概念假設。我們的語言不僅有性別模式(實際上是兩種 模式),同時還有對隱私、權力以及公正的概念假設。不僅幸福和自由意志的人 生觀深深地扎根於我們的母語中,就連敬神、墮落和危險也隨之踏上了這塊神秘 的土地。盡管由於各民族所使用不同的語言使得這些概念的細節也不盡相同,但 總的來說,它們的邏輯基本還是相通的。它們加在一起構成了一種獨特的現實認 知模式。這種現實認知模式在很大程度上有別於科學邏輯觀指導下的客觀現實認 知。盡管這些假設已經融入語言,但它們的根扎得卻比語言還要深。它們為人們 如何理解周圍環境、如何信任和責備自己的同伴、如何與他們達成友好關係等奠 定了基礎。仔細觀察我們的語言 —— 人們的交談、玩笑、詛咒、法律糾紛、為 嬰兒取的名字,能讓我們對 “ 我們到底是誰 ” 這個問題有更加深刻的感悟。

這就是你手中這本書的前提:這本書是我為廣大熱衷於語言與思想問題的讀 者所奉獻的三部曲中的後一部。部《語言本能》, 概述了語言的機制問題, 即那些你一直想了解卻又沒有勇氣問的語言問題。由於語言是語音與語義的結合 體,所以其他兩本書分別針對這兩個領域進行了探討。《詞與規則》是關於語言 的基本單位的研究,例如,它們是如何在記憶中存儲的、如何被組合成賦予語言 強大表達力的大量的語言結構的。《思想本質》則是關於語言的另一個重要方面: 意義的探討。它主要涉獵了詞語、句法結構以及語言在社會語境中的使用等問題, 也就是語言學家們所說的語義學和語用學的研究話題。

同時,本書也為我所創作的另一套三部曲畫上了圓滿的句號,這套三部曲 的另外兩本書是關於人性本質的著作:《心智探奇》(How the Mind Works)在認 知科學和進化心理學的框架下,對心智問題進行了嘗試性的逆向探討。《白板》(The Blank Slate)探討了人類本性及其道德、情感和政治的本來面貌。本書的切 入點是:人們是如何根據思想和情感的口頭表達方式來了解人性虛偽的本質的。

就像我所著的其他有關語言的書籍一樣,在本書前面的章節中,我不時也 會談到一些非常專業的話題。但我盡量做到深入淺出,言簡意賅。我深信我所探 討的這個主題會使每個讀者對“什麼能讓我們為之動容”這個問題產生濃厚的興 趣。語言與人類生活有著密不可分的關係。我們不僅利用語言傳遞信息、遊說他 人,我們也用它來威脅、引誘他人,當然,語言還可以被用來發誓賭咒。語言反 映了我們對現實的領悟,不僅如此,它還是我們留在他人心目中的活生生的印象, 是把人們緊密聯繫在一起的紐帶。我希望你也能相信這個事實:語言是通向人性的窗口。 

前言 語言是洞察人類天性之窗 /I

引言 語言,表達思想和情感的媒介 / 001

語言是人們表達思想和情感的媒介,但並不等同於思想和 情感本身。用含蓄的語言進行賄賂或威脅,更便於日後推 卸責任;而一個巧妙的祈使句可以把“命令”包裝成“請 求”。說臟話是宣泄情感的常用方式; 而一句“你知道我是誰嗎”,則可凸顯自己優越的社會地位。

思想是思想,語言是語言

布什是否說了謊,Learned這個詞是關鍵

名字透露出的重要信息

人為什麼一激動就愛講臟話

你知道我是誰嗎

第二部分 語言與思想

01 動詞的奧秘 / 031

動詞不僅可以將句子的核心成分組合起來,而且在很大程 度上決定了句子的意思。兒童善於在學習動詞時發現潛在 模式,並將其擴展到對其他動詞的使用上。不過,過度泛 化規則也會讓兒童誤入歧途。人類的心智具有用截然不同 的方式框架同一起事件的能力。對於我們的一些創造性應 用,有些還沒有被大眾接受,另一些則在反復應用中得到了大眾的認可,我們的語言就是這樣不斷變化和發展的。

動詞決定句子的意思

相同的場景,不同的框架

動詞與思想 1:內容移動,還是容器狀態改變

動詞與思想 2:使其移動,還是使誰擁有它

動詞與思想 3:及物動詞,還是不及物動詞

第二部分 語言與現實

02 一個人真的天生有5萬個概念嗎 / 107

天賦論認為,人類天生就具有大約 5 萬個概念,而詞 義無法再被分解成更基本的概念。激進語用學認為,在不 同語境下,人們可以用同一個詞表達不同的東西。而對於 語言決定論者來說,人們所使用的語言就是思想的語言。 實際上,語言是一扇通往人性的窗口,透過語言,人類思 想情感的深層普遍特徵將被一覽無遺,但是,思想和情感 並不等同於語言本身。

天賦論

激進語用學

語言決定論

03 空間、時間和因果關係 / 181

空間、時間、因果關係是人類賴以思考的三大基礎結構, 但我們卻無法真正理解它們。盡管我們體驗中的空間和時 間都是連續的,但在用語言所表達的時空模型中,語言卻 不是模擬介質而是典型的數字介質。解讀人性的認知模型, 都是根據人們的需要打造出來的,因此,我們會以對自己 有利的方式操縱物理環境和歸因道德責任,而我們的日常 生活也因此多姿多彩。

物體思維和物質思維

空間思維

時間思維

因果關係思維

04 隱喻之隱喻 /275

“煞風景論”認為,語言中的絕大多數都是死喻,人們早 已不記得它們的原始含義。“彌賽亞論”認為,思想是對 隱喻的領會,也就是“隱喻之隱喻”。“朱麗葉是太陽”是 一種充滿詩情畫意的隱喻,而“愛即旅程”則屬於“概念 隱喻”。概念隱喻為人們指明了一種顯而易見的方法, 人們據此可以學會如何推理出一個全新的、抽象的概念。 隱喻是開啟人類思想和語言的金鑰匙。

煞風景論與彌賽亞論

隱喻的重要作用

隱喻的背後

隱喻與心智

第三部分 語言與社團

05 名為何物 / 327

任何一個人名或事物名稱都是先由人類歷史上某個時期的 某個人物憑空杜撰出來,並在隨後被語言社團接受並流傳 開來的。正是這一過程將我們的世界、心智以及人類社會 以一種令人驚奇的方式網羅在了一起。命名這種謙遜的行 為,一方面顛覆了我們對邏輯、含義以及知識與現實之 間的關係的認識;另一方面也顛覆了我們對文化和社會的 認識。

詞的含義棲身何處

新詞是如何創造出來的

未命名,還是無以為名

引爆流行的神秘力量

第四部分 語言與群體

06 7個電視禁忌語 /381

盡管一些原本幹乾淨凈的詞語會變得污濁不堪,另一些原 本骯臟下流的詞語卻被歲月漂洗得一塵不染,但臟話總是 存在的。因為富載情感的禁忌語,擅長捕獲人們的注意 力。Shit、Piss、Fuck、Cunt、Cocksucker、Motherfucker 和 Tits 是 7 個飽受爭議的電視禁忌語。當咒罵被人們明智 而審慎地使用時,它可以起到搞笑、一針見血、獨具匠心 的作用;但過度使用禁忌語,則會削弱它們的情感表現力。

有語言存在的地方,就有臟話存在

禁忌語擅長捕獲人們的注意力

咒罵語義學

詛咒的 5 種方式

關於詛咒的利弊權衡

第四部分 語言與社會關係

07 直截了當地說話不好嗎 /441

為了準確傳達信息,說話者應該遵守“會話 4 準則”。人 是社會動物,很在意自己留給他人的印象,因此說話拐彎 抹角也是常有的事。一段會話的含義分為字面含義和意欲 傳達的信息兩層意思。句子的字面含義當然要起一些作用, 但如果意欲傳達的信息是消極的,巧妙的方法就是用積 極的字面含義去傳達。我們可以將“命令”包裝在“請求” 裡,或者用模糊的邏輯在博弈中受益。

會話 4 準則:數量、質量、方式、關聯

禮貌的邏輯:以請求的方式下達命令

模糊的邏輯:在博弈中受益

人際關係的 3 種模式:分享、等級、交易

結語 逃離心智洞穴,發現真實人性 / 497

譯者後記 /513

近年來互聯網已成了語言研究的實驗室。它不僅為人們提供了一個巨大的真人真語語料庫,而且還為流行思想的傳播提供了一個高效的平臺,從而使那些人們發覺有趣並希望傳播給他人的語料得以彰顯。接下來,我想通過一個小故事 給您介紹一下本書後一個話題。1998 年間,這個小故事曾在電子郵件間廣泛流傳。

在丹佛斯泰普爾頓機場(Denver’s Stapleton airport)的後一天, 一班滿員的美國航班被臨時取消了。人們排著長隊焦急地等待著改簽, 登機口處只有一個女服務員在忙活著。這時,一個乘客突然憤怒地擠 到服務臺前,他把機票往柜臺上一拍,厲聲說:“我就要這個航班,而 且還得是頭等艙。”服務員禮貌地說:“抱歉,先生,很樂意為您服務, 不過我得先接待前面的乘客,我想我們會有辦法的。”然而那個乘客並 不買帳。為了讓他身後的乘客也能聽到,他特意提高了嗓門:“你知道 我是誰嗎?”沒有片刻猶豫,女服務員隨即微笑著抓起了身邊的擴音器 話筒:“大家請注意!”她開始廣播,聲音從擴音器的這端傳出,“登機 口這兒有位乘客不知道自己是誰。如果哪位乘客能幫忙找到他的身份, 請到這裡來。”話語剛落,那個乘客身後爆發了一陣哄笑。他惱羞成怒 地瞪著女服務員,咬牙切齒地說:“x 你!”女服務員毫不讓步,她面 帶微笑地說:“對不起,先生,這你也同樣得排隊。”

這個故事聽起來似乎有點兒離譜,不像是真的,倒有點兒像都市傳奇。但女 服務員那兩句妙語卻激發了我們對撲朔迷離的語言奧秘的獵奇心。事實上,本書 後面的章節都在探討這個問題。我在前面已經談了一些有關第二句妙語的困惑, 即某些與性有關的詞語同時也可以用於咄咄逼人的詛咒(詳見第 6 章)。而句妙語則引出了我所要探討的與詞有關的後一個世界——社會關係世界(詳見 第 7 章 )。

女服務員對“你知道我是誰嗎”這句話的應答源於她對乘客的反問句的故意 曲解。乘客的意圖是提醒對方重視他的社會地位,而服務員則假裝不懂,並將其 字面地理解為一個關於自己身份認證的請求。作為旁觀者的其他乘客(以及電子 郵件的讀者)的積極響應源自於他們從第三層面對這句妙語的理解——女服務員的假意誤解是她用來扭轉局勢、挫敗對方的傲慢無理並使之受到罪有應得的嘲諷 的一種手段。

語言理解是在多層面上進行的,而絕不是對一個句子進行直接句法分析所能 辦得到的。在日常交談中,我們期望對方能夠領會我們不好直截了當提出的請求 和提議。電影《法戈》(Fargo)中有這樣一幕,兩個綁匪開著一輛車,車的後座 上藏著他們的人質,途中由於車子丟了一個輪盤,他們被警察截了下來。警察要 求開車的綁匪出示駕駛證,那個綁匪故意把一張 50 美元的紙票隨著駕駛證一起 暴露在錢包外面,他對警察說:“布雷納德(Brainerd)值得稱道的地方就是可 以就地解決問題啊。”當然,綁匪的言外之意並不是稱讚這地方交罰金方便,他 是在暗示那個警察,他希望賄賂他。事實上,很多話語都有不同於字面含義的言外之意。

If you could pass the guacamole, that would be awesome.

要是你能把鱷梨醬遞給我,那就太好了。

We’re counting on you to show leadership in our Campaign for the Future.

我們都指望您在我們未來的活動中帶個頭呢。

Would you like to come up and see my etchings?

你難道不想過來看看我的蝕刻板畫嗎?

Nice store you got there. Would be a real shame if something happened to it.

你那兒的那個店可真不錯,要是它發生點什麼事兒,那就太可惜了吧。

個陳述句很顯然是一個請求,第二句意在拉贊助,第三句是一種性引誘, 而後一句則是個威脅。但是為什麼人們不直截了當地表達自己真實的意圖,例 如,“少廢話!放我過去,我就把這 50 美元給你”、“請把鱷梨醬遞給我”呢?

人們之所以選擇使用含蓄的語言進行賄賂或威脅,可能是因為他們覺得這樣 會有利於日後推卸責任:我們知道行賄和敲詐勒索都是犯罪,含糊其詞的表述至 少可以給法庭指控帶來些麻煩。事實上,那些所謂的含而不露其實是非常顯而易 見的,因此它們根本起不到阻止起訴或欺騙陪審團的作用。正如律師所說,它們 根本無法通過法庭上的“咯咯笑測試”。令人費解的是,人們明明知道沒人會被愚弄,但卻都願意參與到這種文字遊戲中來。準確地說,應該是“幾乎”沒人會 被愚弄。喜劇《宋飛正傳》(Seinfeld)中就有這麼一個情節,喬治的幽會物件問 他是否願意過來一起喝杯咖啡。喬治拒絕了,他說咖啡因會使他晚上無法入睡。 後來他突然恍然大悟,她說“喝咖啡”其實並不是真的喝“咖啡”,而是邀請他 去“做愛”。當然,這也可能有點兒離譜。弗洛伊德曾在《恢諧及其與無意識的關 系》(Jokes and Their Relation to the Unconscions)中講了這麼一個笑話:兩個競 爭商在火車站偶遇了,一個問另一個要去哪裡。對方回答去明斯克(Minsk)。提 問的商人接著說:“我知道你告訴我你要去明斯克是因為你是想讓我覺得你要去 明斯克,可不幸的是我卻碰巧知道了你真的要去明斯克。那麼,你為什麼要對我撒謊呢?”

如果對話雙方真的要挖掘隱藏在對話背後的心照不宣的潛臺詞的話,那些次 第出現的環環緊扣的心理狀態會令人眼花繚亂——綁匪司機意欲賄賂;警察知道 他有賄賂的意圖;司機知道警察對此心知肚明;警察知道司機知道他心知肚明; 等等。他們為什麼不直截了當地說出來呢?為什麼對話雙方都心甘情願地在這種 文雅的風尚喜劇中扮演各自的角色呢?

禮貌的晚餐時間請求——語言學家稱之為疑問祈使句,為我們解釋這種現象 提供了一些線索。當你提出一個請求時,你其實是假設對方一定會接受你的要求。 但除了對方是你的雇員或密友,否則你不能對人家發號施令,可是你又確實想要 那該死的鱷梨色拉醬。在這種情況下,好的辦法就是把你的請求藏進一個愚蠢 的問句(“你能......嗎”),一個愚鈍的想法(“我想知道是否......”),一句露骨的 噓寒(“如果你能......那就太好了”),或其他一些皮裡陽秋的托詞裡。對方在本 能地對你的真實意圖進行揣測的同時,也能感受到你的這種委婉是盡量讓她覺得 你並沒有把她當成一個家庭主婦。由此可見,一個巧妙的祈使句可以同時起到兩個作用——轉達請求、暗示人際關係。