資治通鑒‧菁華（簡體書）

在中國傳統史學著作中，如果想挑選出最出類拔萃的兩部著作，無疑是《史記》和《資治通鑒》。兩者風格迥異，各具特色，高下難分。相較之下，《史記》的藝術色彩濃烈，更富于傳奇色彩；《資治通鑒》則更具紀實性，語言樸實沉著，不發揮，不渲染，更堅實厚重。《史記》可以當小說讀，而《資治通鑒》是扎扎實實的歷史。

第1章 蘇秦連橫
蘇秦，戰國時期韓國人，著名的縱橫家，主張聯合其他國家對抗強大的秦國，為此他四處游說。
燕文公支持他的主張，并提供車馬給他，讓他可以去游說趙國。
蘇秦來到趙國，對趙肅侯說：
現在的局勢是，趙國是崤山以東最強的國家，同時也是秦國的心腹之患。秦國之所以沒有起兵攻趙，是擔心螳螂捕蟬黃雀在后，背后遭受韓、魏兩國的算計。但是秦國攻打韓、魏兩國很方便，因沒有險要的山川做保護，秦國只要占領一些土地，很快就會威脅到這兩國的國都。韓國、魏國不是秦國的對手，就會依附秦國，俯首稱臣；到那時秦國沒有了后顧之憂，馬上就會把矛頭指向趙國了。
再讓我給您分析一下天下的地圖吧！各國的土地面積之和是秦國的五倍，各國的兵力恐怕是秦國的十倍，如果六國結成同盟，一致向西，抵抗秦國，一定可以攻破它。現在許多國家害怕秦國的進攻，都想割讓土地去討好秦國，以期將來秦國獨霸天下，他們可以加官進爵，享受榮華富貴，卻一點兒也不在意各國被秦國欺凌的事情。所以這些人總是夸大秦國的聲勢來恐嚇各國，讓各國屈辱割地。大王您可要深思熟慮，再作打算！依我看來，為您自己著想，您不如和韓、魏、齊、楚、燕等友邦聯合，共同抵抗秦國。約定各國派出大將、國相在洹水商議大事，各國互換人質，結成同盟，宣誓：“不論秦國攻打哪一個盟國，其他五國都要盡心竭力，出兵相助，要么從后方牽制它的行動，要么直接出兵救援。如有一國不遵守盟約，其他五國就合力攻討它！”各國團結一致，對抗秦國。秦國也害怕強敵，就再也不敢派兵出函谷關，覬覦崤山以東各國了。
蘇秦的話正合了趙肅侯的心意，他非常高興，把蘇秦當做貴賓，賞賜他許多財物，資助他繼續聯合其他國家。
這時秦國正在攻打魏國，大將犀首擊敗四萬多的魏軍，還活捉了魏將龍賈，攻下雕陰，引兵繼續東進。蘇秦擔心秦兵到了趙國，聯合各國的計劃就會破滅，想來想去沒有出使秦國進行離間的人選，于是就用言語刺激張儀，讓他前往秦國。
張儀，魏國人，是蘇秦的同學，曾與蘇秦一起就讀于鬼谷先生門下，學習如何使用政治權術聯合、分裂各國。蘇秦認為張儀的才能要高于自己。張儀一直郁郁不得志，游說各國卻沒人認同，現在流落到了楚國，蘇秦把他召來趙國，故意羞辱他。張儀非常生氣，盤算著現在秦國最強，只有他能挫敗趙國，于是決定去游說秦國。蘇秦暗地里派人資助張儀，使他能夠見到秦王。秦王認為張儀是個人才，很高興見到他，并對他以禮相待。蘇秦派去資助張儀的人，完成任務要回去復命，臨走時把真實情況告訴了張儀：“蘇秦先生擔心秦國攻打趙國會使各國聯合破秦的計劃破產，認為您是操縱秦國的最佳人選，所以對您用了激將法，還派我暗中資助您，這些都是蘇秦先生的計謀啊！”張儀感慨道：“唉！我任人擺布卻沒有任何感覺，很明顯，我不如蘇秦先生。請代我向他拜謝，替我轉告，只要他還在趙國，秦國就不去攻打他！”
聯合趙國成功，蘇秦接著回到韓國，“韓國，勸說韓宣惠王：土地方圓九百多里，士兵眾多，是盛產強弓、勁弩、利劍的地方。韓國士兵勇猛無比，那種要用雙腳踩著才能發射的大型弓箭，連續發射百發以上都沒問題。這樣的士兵，再配上堅固的盔甲、強勁的弓弩，鋒利的寶劍，以一敵百都綽綽有余。如果秦國來襲，大王不戰而降，秦國一定會讓我們割宜陽、成皋兩城給它，那也只是暫時得到滿足，以后它還會要割別的地。總有一天，我們將無地可給，那時不給，不但白費了以前討好時割出去的土地，而且還會埋下禍根。況且，大王土地的數量是有限的，但是秦國的貪欲卻沒有止境，以我們有限的土地來迎合秦國無限的欲望，什么時候是個盡頭？而擁有強大的軍隊，卻不反抗，一仗沒打，土地卻已經喪失殆盡，這簡直是自找苦吃。俗語有云：也不‘寧愿當雞頭，要當牛尾。’大王您賢明通達，白白擁有韓國強大的軍隊，卻落得個只知道追隨別人的名聲，那時作為您的子民，我都為您感到害羞了！”韓王被蘇秦說服，也決定加入聯合的隊伍。
蘇秦又對魏王說：“大王的領地方圓千里，表面上看疆域并不遼闊，實際上魏國村鎮房屋非常密集，牲畜都沒有地方放牧了。擁有眾多的百姓、車馬，道路上川流不息，晝夜不停，好似千軍萬馬。我暗自估算，大王您的國家跟楚國不相上下。我聽說大王軍隊規模龐大，武士、蒼頭軍、敢死隊各有二十萬，仆從有十萬、戰車六百輛、戰馬五千匹，即便這樣，還是想聽從那些膽小怕事的人的意見，放棄抵抗，臣服秦國。我們趙王覺得可惜，所以派我向您建議，各國結成聯盟，共同抵抗秦國，望大王您審時度勢，當機立斷。”就這樣，聯合抗秦的盟軍中又多了一個國家。
蘇秦已經成功聯合了燕、趙、韓、魏，接著又去游說齊國了。他對齊王說：
齊國地勢險要，易守難攻，疆域綿延兩千余里，裝備精良的士兵幾十萬，糧食堆積成山。三軍精良，再加上郊外二十縣的五都之兵，向前進攻，好比利箭離弦，勇猛神速；陣前作戰好比雷霆萬鈞，氣勢洶洶；解散離去，可比風雨掃過，不著痕跡。有了這樣的軍隊，即使爆發戰爭，也不用到路途遙遠的泰山、清河、渤海一帶去征兵。臨淄城內有七萬戶居民，以我看，每戶的男子都不少于三人。真的打起仗來，僅臨淄城就可征夠二十一萬兵，都不用麻煩到邊遠縣鄉去征兵了。而且臨淄城富庶殷實，百姓安居樂業，居民平時都以斗雞、賽狗、下棋、踢球為娛樂。臨淄的道路上，車水馬龍，熙熙攘攘，人們穿的衣服連起來都能做成帷帳，如果眾人一同揮汗，就好像下了一場雨。韓國、魏國那么害怕秦國，主要是因為與秦國是左鄰右舍，一旦秦國來襲，連十天都支持不了，就要面臨生死存亡的關頭。如果韓國、魏國僥幸打敗了秦國，自己也會元氣大傷，無力堅守邊境；如果敗給秦國，那么馬上就要面臨國破家亡的危機。韓國、魏國進退維谷，所以對秦國作戰才會十分慎重，寧愿屈服忍讓。但是如果秦國來攻齊國，情況就不一樣了。秦國要長途跋涉，越過韓國、魏國，經過衛國陽晉之路，再跨過亢父的險隘，這一路道路狹窄，崎嶇難行，騎兵和車輛都很難并行，可以說是，一夫當關，萬夫莫開。就算秦國想率兵長驅直入，也要顧慮背后的韓、魏兩國，害怕他們趁機占便宜，所以它看似不可一世，實際上顧慮重重，只是在虛張聲勢而不敢貿然發動對齊國的進攻。顯而易見，秦國是危害不到齊國的。而你們卻因為被他們的聲勢嚇倒，看不到秦國對齊國的無可奈何，一味地要向秦屈服，齊國群臣在這一點上非常失策。現在如果您愿意聽從我的建議，那么齊國可以不用卑躬屈膝地臣服秦國，而是成為一個名副其實的強國，因此我希望大王您好好地分析一下利弊，考慮我的建議！
齊王也被說服了。
最后，蘇秦又來到了六國中最強大的楚國，勸楚威王道：
楚國，方圓六千余里，裝備齊全的軍隊數百萬，戰車千輛，戰馬萬匹，存糧十年都吃不完，有了這些資本就可以稱霸天下，強國的地位毋庸置疑。唯一能和秦國抗衡的只有楚國了，所以秦國才會把您看成心腹大患。兩國處于不能兩立的地位，此消彼長，楚強則秦弱，秦強則楚弱。現在我為大王著想，不如和其他各國聯合，從而使秦國孤立。只要大王您表明態度，愿意聯合抗秦，我可以說服崤山以東各國常年給您進貢，然后讓他們把江山社稷、祖先宗廟都托付給您，以后練兵整軍，統一聽從您的調遣。由此可見，聯合結盟，則各國都帶著自己的土地物產前來歸附您，那楚國就是霸主；橫向親秦，則楚國要把自己的土地割出去，討好秦國，表示臣服。這兩種選擇一個使您可以升到天上的云霄之間，一個會讓您墜入地下的九層深淵，大王您將作何選擇呢？
聽了這些話，楚王也決定聯合抗秦。
于是，蘇秦的奔走游說，終于促成了六國的聯合。蘇秦當仁不讓，成為六國聯盟的縱約長，兼任六國的國相。他聯合成功，向北回趙國復命時，車馬隨從成群，簡直就是一個王君的氣勢。