遠水孤雲：說客蘇秦（簡體書）

第六章第3節．
華屋下，抵掌侃侃說趙王

周顯王三十五年（公元前334年）五月十九日，蘇秦奉燕文公之命，起程前往趙國之都邯鄲。
車出燕都薊城，坐在高馬軒車之上的蘇秦，望著由十余駕馬車組成的車隊，以及鞍前馬后的幾十名燕國衛士，撫今追昔，不禁在心底生發出無限的感嘆：
從趙都到燕都，從燕薊往邯鄲，只是行進方向有逆反之別，但其境遇之異，則又何止在天壤之間？
上一次，從趙都邯鄲往燕都薊，他還是一介游士，不名一文，偕二仆，背行囊，擔書簡，破衣爛裳，跌跌撞撞。冒酷暑，沖嚴寒，逢山過山，遇水涉水。嚴冬的易水之上，還差點凍餒而亡。多少次，為了節省囊中不多的盤纏，進城不敢住店，卻要出城借宿鄉郊民家。每天日出而行，日落而息，但也只能走上幾十里。行行重行行，一日復一日，從夏走到秋，從秋走到冬，從冬又走到春，從春又走到夏，從周顯王三十三年五月，一直走到周顯王三十四年四月，將近一年，才從趙都邯鄲輾轉到了燕都薊。
而這一次，走出燕都薊，他已不再是四處游說求售、生計無著的落魄游士了，而是堂堂燕國之相、赫赫燕王特使。打的是燕王的旗號，行的是燕國官方的儀仗，隨從不再是秦三、游滑兩個私仆，而是燕國的一批官役。前有騎士開道，后有甲士護衛，真可謂是車轔轔，馬蕭蕭，前呼后擁，威儀堂堂的侯王排場。
“吁！”
周顯王三十五年（公元前334年）七月十三，日中時分，隨著車夫的一聲吆喝，一輛豪華的馬車在一座巍峨的宮殿之前戛然停下。
“怎么啦？”一直坐在車中閉目養神的主人突然被驚醒。
“蘇相，趙王宮到了。”車下的侍衛答道。
“哦？已經到邯鄲了？這么快？”
“蘇相，不算快，我們已經走了近兩個月。如果不是人多車多，排場大，應酬多，從燕都到趙都是要不了這么長時間的。”看著蘇秦將信將疑的神情，侍衛連忙解釋道。
“現在是什么時辰了？”
侍衛抬頭看了看頭頂上的一輪驕陽，回答道：
“現在日正中天，大約是午時。”
“那好，去通報趙王，就說燕國之相、燕王特使蘇秦奉命晉見。”
畢竟是身份不同了，不大一會功夫，趙王宮的門禁官就已經跑里跑外地通報完畢，并傳出了趙肅侯的旨意：
“恭迎燕王特使蘇秦晉見！”
在趙王宮使的導引下，蘇秦登階升堂，穿廊入室，很快就被延請到了趙王的華屋大殿之前。
舉步邁過大殿門坎時，蘇秦已遠遠望見趙肅侯正盛裝相待，正襟危坐于王位之上。蘇秦見此，連忙小步疾趨，以示尊禮。趙肅侯一見，也連忙從王位上緩緩站起，垂手而立，以禮答禮。
“臣蘇秦奉燕王之命，特來上國拜見大王。”在離趙肅侯還有十步之距時，蘇秦就一邊躬身施禮，一邊彬彬有禮地寒暄道。
“先生不遠千里辱臨寡人小國，寡人不勝榮幸之至！”趙肅侯聽蘇秦說得客氣，也客氣地答禮如儀。
行禮、答禮已畢，二人分庭抗禮坐定后，蘇秦情不自禁地抬眼看了趙肅侯一眼。只見他鼻直口方，二目炯炯，發黑如漆。頭上戴著束發金簪，身上穿著夏布長衫。看年齡約在三十左右，眉宇間透著一股逼人的英氣。看樣子，頗有一代豪主明君的氣象，完全不像是以前傳說中那個被趙相奉陽君所挾持、所架空的傀儡。也許是因為而今奉陽君已經歸天，他已經親政的緣故吧。看他今天這個樣子，大有“疇昔之羊子為政，今日之事我為政”的真正君王氣象。
蘇秦看在眼里，喜在心上。不管是什么原因，反正趙肅侯現在能夠真正自己當家了，這就好。只要能說服他，這“合縱”的事就有希望了。
想到此，蘇秦連忙接住趙肅侯的客套語，順勢而下，投桃報李地恭維道：
“趙是天下大國、強國，大王是當今的明主、賢君。天下卿相人臣，乃至布衣之士，哪一個不仰慕大王的高義？哪一個不想盡忠效力于大王之前？只是以前因為奉陽君妒賢忌能，大王又不得親任政事，以致內外賓客見疏，游談之士無親，天下賢士雖有萬全之計，百妙之策，也不能盡忠于大王之前。而今，奉陽君遁歸道山，大王親任政事，又與士民相親，由此臣才得以有了一拜大王尊顏的機會，才敢不遠千里而至邯鄲，獻其愚誠，效其愚忠。”
趙肅侯一聽，知道蘇秦這是在恭維自己，貶斥奉陽君。雖然心知這是蘇秦的外交語言，但仍然心甚悅之。因為這些年他實在被奉陽君完全架空，心甚氣悶。如今，聽了蘇秦的一番話，他感到這些年的氣悶都一掃而光，心里輕松了不少。于是，情不自禁地點點頭，說道：
“先生有此一番真情，實在讓寡人感動莫名，不知所云。只是寡人生性愚鈍，年少資淺，治國缺乏經驗，還望先生明以教我。”
蘇秦見趙肅侯如此坦率真誠，主動問計，不禁心中竊喜，遂立即單刀直入地上了題：
“臣以為，當今之世，為趙國計，大王不如安民無事，清靜無為。”
“先生莫非是要寡人踐行楚國先賢老聃李耳的主張，實行‘無為而治’？”
蘇秦見趙肅侯反映如此靈敏，不禁喜動于衷，遂立即答道：
“正是此意！臣以為，老聃‘無為而治’的主張，其高妙之處與精髓所在，就是不多事擾民，讓人民安適自謀。大王想想看，這些年來，趙國與魏國等諸侯國多次交戰，奉陽君又專權好事，趙國黎庶不安，百業凋敝，國力式微，這是不是擾民多事的結果？”
趙肅侯無言。沉默了一會，點點頭。
“大王不愧為明主！”蘇秦見趙肅侯點頭，便不失時機地贊揚了一句。
趙肅侯心知蘇秦這樣說，是在恭維自己，但仍然比較舒心。遂又問道：
“依先生看，寡人應該如何‘無為而治’，才能振興趙國呢？”
蘇秦見趙肅侯問到根本上，不禁深受鼓舞，遂趁機進一步申述其意道：
“臣以為，趙國如今的當務之急是‘安民’。而安民之本，則在于擇交。擇交而善，則民安；擇交不善，則民終身不得安。”
“何以言之？”蘇秦突然由“安民”又轉到“擇交”，趙肅侯有些不解，于是立即接口問道。
蘇秦淡然一笑，從容解釋道：
“大王，而今天下風起云涌，群雄并起，閉國自求其安，可能嗎？”
趙肅侯搖搖頭。
“既然不可能，那么作為一國之君，要想安民安國，是不是必須講究外交策略？”
趙肅侯點點頭。
“正因如此，所以臣才說‘安民之本，在于擇交’。”
“‘安民之本，在于擇交’，唔，有道理！”趙肅侯一邊低頭思考，一邊自言自語似地低聲念叨著。
蘇秦一見，心中又是一喜，知道趙肅侯已經動心了。于是，索性停下不說了，等著趙肅侯來提問。
沉默了一會，果然趙肅侯真的提問了：
“以先生之見，如何擇交，民方得終身而安呢？”
趙肅侯的提問，極大地鼓舞了蘇秦游說的信心。因為他知道，游說君王，最怕的是冷場，他給你一個一言不發，任你說得天花亂墜，也是白搭。游說君王，是要闡明自己的主張，需要在辯論中層層深入，把道理說清說透，才能使君王真正明白自己主張的精髓與深義所在。俗話說：“理不辯不明”。再說，被游說的君王一言不發，游說的人在心理上就已經泄氣了一半，積極性受到了損傷。你不開口，你不表態，我怎么知道你是什么態度，這游說如何還能繼續下去。
想到此，蘇秦立即接住趙肅侯的提問，予以闡發道：
“大王之國，位處天下中樞。既有地利之便，又有物產之饒。趙國作為一個諸侯大國，不患民不富，不患國不強；所患者，唯擇交不慎、不善。請恕外臣冒昧斗膽，先言外患。”
“先生請明言。”趙肅侯目光炯炯，但不失真摯、溫情地予以鼓勵道。
“趙之北，有燕、中山；趙之西，有魏、樓煩；趙之東，有大齊；趙之南，有魏、韓。燕、中山，都是小國，不足為慮；至于魏國，那是昔日的天下之霸。在它最強盛的時候，曾西攻秦國，而取河西；北伐趙國，而圍邯鄲；南舉大兵，而欲吞韓。然而，東向而與齊國爭戰，則一敗于桂陵，再敗于馬陵。由此，民大困，國大乏，威霸不再。之后，齊、宋、衛三國伐魏于東，秦起大兵于河西，戰元里，取少梁。等到秦王以公孫鞅為將，欺魏太子卬而敗魏師，魏之為國，已是師弱民貧，岌岌而危了。魏王無奈，乃獻河西之地于秦王，揮淚別安邑，東遷魏都于大梁。今之魏，非昔之魏，從今而后，大王不必再顧慮魏師攻伐邯鄲。樓煩，乃屬戎、狄胡邦；韓國，則被包納于魏國之中，不與趙毗鄰接壤。此二國皆不能成為趙國之患，其勢已明。”
趙肅侯聽了蘇秦這番分析，不禁肅然起敬，遂將身子坐得端端正正。
蘇秦見此，遂繼續分析道：
“今之天下，有二霸，有五強。五強，楚、趙、魏、燕、韓；二霸，西有秦，東有齊。”
“那么，依先生之見，趙國何以自處，方能安然無恙？”趙肅侯急切地問道。
蘇秦見趙肅侯問到了關鍵處，這也正是他要游說的重點所在。于是，順勢闡發道：
“以今日天下情勢論之，趙若以齊、秦為敵，以一國而敵二強，那么民必不得安；聯秦而攻齊，無異于為虎作倀，民亦不得安；倚齊而攻秦，猶挾狼威而攻虎，民亦不得安。臣以為，謀人之主，伐人之國，口出惡言，絕人之交，望大王慎之，不可率性而為！”
“先生的意思，莫非是教寡人在秦、齊二虎之間巧妙周旋？”
“大王說得對，臣的意思正在此。其實，大王不僅要與秦、齊二霸周旋，還得審時度勢，爭取楚、魏、韓、燕四強的力量，以謀取趙國的最大利益。”
趙肅侯聽到此，不禁在心內感嘆道：他可真夠圓滑的！但轉而一想，又覺得蘇秦是對的。是啊，在當今這個群雄并起的時代，如果不圓滑，趙如何自處于二霸多強之中而求生存呢？畢竟治國安邦是要以國家利益為一考量的，至于天下公義、人間公理，那也只能置之一旁了。
想到此，趙肅侯重重地點了點頭。頓了頓，說道：
“先生之言，實乃金玉之論，寡人明白了！”
蘇秦抬眼望了望趙肅侯，見他正專注地看著自己，知道他已經被自己的游說折服了。于是，不失時機地接著說道：
“臣還有一些心里話，不知大王愿意垂聽否？”
“先生高論，寡人當然要洗耳恭聽！”
看著趙肅侯急切的神情，蘇秦故意停下不說，只是用眼睛向趙肅侯左右的人瞅來瞅去。
趙肅侯一見，立即明白，遂連忙對左右人等揮了揮手。
“先生現在不必再有顧忌了，有話但說無妨。”屏退了左右，趙肅侯又催促道。
蘇秦點點頭，然后不急不徐地說道：
“臣以為，大王若想振興趙國，實現富國強兵的目標，并保證趙國的長治久安，當以魏惠王為鑒，切不可四處樹敵，特別是不要與山東諸侯為敵。魏惠王當初若不攻打趙國，不多次發動吞并韓國的戰爭，何來一敗于桂陵，二敗于馬陵？當初他若是實行與山東諸侯‘合縱’為親的策略，秦國何以能夠迅速崛起？魏國何至于被秦國蠶食其河西之地？”
趙肅侯點點頭。
蘇秦繼續道：
“俗話說：‘覆水難收。’如今魏惠王后悔莫及，但亦于事無補了。魏國要想恢復當初的天下強國地位，恐怕亦非易事。前些年，魏國受秦國的一再攻擊，喪師失地。魏惠王迫于形勢，只得降尊紆貴，連續兩次主動入齊，與齊王相會，其意是要與齊‘合縱’，以遏制秦國的東侵。齊王雖然也有心要做山東諸侯‘合縱’的盟主，但齊國的地理位置不在天下的中樞，再加齊國歷來與南方大國楚矛盾重重，跟魏國則有生死仇恨。因此，齊國想要統領山東諸侯各國，做‘合縱’聯盟的軸心，承擔起聯合抗秦的重任，恐怕不易。”
“那么，依先生看，山東諸侯何國堪當‘合縱’盟主？”趙肅侯突然岔斷蘇秦的話，急切地問道。
蘇秦抬眼望了望趙肅侯，然后以不用置疑的口吻說道：
“唯有趙國可擔此大任，唯有大王可以主持山東‘合縱’大計！”
“趙國？寡人？”趙肅侯不禁吃驚地睜大了眼睛。
“是趙國！是大王！”蘇秦再次肯定地說。
“先生莫非在說笑？”
“大王是何人，臣蘇秦是何人？豈敢在大王面前說笑？”
趙肅侯見蘇秦說得認真，遂接口說道：
“先生既然不是說笑，那么請道其詳。”
“大王，您想想看，趙國與齊國沒有仇恨，而且因為魏國圍攻邯鄲，齊國還出兵幫助過趙國。因此，趙國與齊國的關系比較好處。再說楚國和韓國，因為都與趙國不交鄰接壤，從未有過利害沖突，關系自然容易處好。魏國呢，雖然以前圍攻過邯鄲，但那是它的不對，趙國沒有對不起魏國的地方。現在魏國已經衰落，趙國不計前嫌，跟魏國的關系自然容易修復。至于燕國，本是個小國，從未與趙國有過太大的矛盾。況且，燕王贊成山東諸侯各國‘合縱’為親，并且派臣出使趙國，目的就是希望以趙國為‘合縱’軸心，要大王為‘合縱’大計的主持人，以保山東諸侯各國長治久安。”
趙肅侯聽到這里，這才點點頭，相信蘇秦說的都是認真的。
蘇秦見此，知道火候到了，遂立即接著說道：
“若大王有為天下行義之愿，有保山東各國長治久安之心，允燕王之請，聽微臣之計，出為‘合縱’盟主，則燕必致旃裘狗馬之地，齊必致魚鹽之海，楚必致橘柚之園，韓、魏、中山皆可使致湯沐之奉。屆時，大王貴戚父兄，皆可受地封侯。”
趙肅侯一聽，竟有這等好事！立即喜逐顏開。
蘇秦一見，心中竊喜：趙肅侯這條大魚終于上鉤了。于是，一鼓作氣，更加煽情地說道：
“割地納土，這是五伯之所以刀兵相見，覆軍擒將，不惜涂炭生靈而孜孜以求的；封侯貴戚，這是商湯、周武之所以干戈迭起、放殺并用，不顧聲名得失而一心相爭的。”
趙肅侯心想，這兩句說的是事實。想當初，齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王這五霸（伯），之所以合諸侯，行攻伐，覆人軍，擒人將，不都是為了割得他國之地，得其效納之實嗎？商湯、周武以臣伐君，大動干戈，不就是為了奪得天下，分封貴戚嗎？
想到此，趙肅侯點了點頭。
蘇秦又繼續說了下去：
“今大王垂衣拱手之間，而名利兼而有之，何樂而不為？反之，大王若眼光向西，與秦國結盟，那么強秦必起并吞韓、魏之意；大王若注目于東，與齊國交好，那么齊必有謀弱楚、魏之心。魏國弱，迫于秦威，則必割河外之地；韓國弱，懾于秦勢，則必獻宜陽等關塞。宜陽等關塞不保，則魏國上郡之地亦不保；魏國河外之地被割，天下有變，則山東諸侯西向伐秦之道不通。楚國弱，天下有難，則山東諸侯無援。此等情勢，大王不可不深察之！”
趙肅侯一聽，不禁默然。是啊，蘇秦確實說得深刻，一針見血，而且是慮之極深，才有此論。
“秦國兵下軹道，那么魏國南陽就要為之震動；秦師劫韓包周，那么趙國就會不戰而自萎弱；秦師東進，據衛取淇，那么齊國社稷就會危在旦夕。齊國社稷不保，齊王必入函谷關而向秦稱臣。齊國若臣服于秦，那么山東必為秦國所霸。秦國霸有山東，那么必然會兵鋒直指趙國。秦師涉河逾漳，據番吾，則兵必戰于邯鄲之下。此等情勢，正是臣為大王所日夜深憂者！”
趙肅侯一聽，不禁為之大汗淋漓。蘇秦說的是，確實不是嚇唬自己，魏國的衰弱不正是因為強秦割其河西之地后的結果嗎？
蘇秦見趙肅侯正在拭汗，知道一半是因為七月酷暑，一半則是因為自己剛才所分析的趙之大患。于是，故意頓了頓，等趙肅侯鎮靜了，又接著說道：
“當今之世，山東諸侯各國，無論地利之便，抑或國力之盛，皆無過于趙國。”
趙肅侯一聽這話，立即問道：
“此話怎講？”
蘇秦見問，立即接口道：
“大王之國，方圓二千里，帶甲雄兵數十萬，戰車千乘，驃騎萬匹，粟支十年；西有恒山，南有河、漳，東有清河，北有燕國。燕本弱國，不僅不足為患，而且可為趙國的北部屏障。今天下之大，諸侯之強，秦國所真正視為心腹之患者，也只有趙國。”
趙肅侯一聽蘇秦說到趙有如此優勢，頓然信心百倍，情不自禁間頻頻頷首。
蘇秦見此，突然話鋒一轉道：
“大王亦知，秦乃天下強國，亦是虎狼之邦。以秦之強，何以獨畏于趙國，而不敢舉兵興師，東向而伐？”
“先生以為何故？”趙肅侯迫不急待地問道。
“原因很簡單，秦國軍隊如果東進伐趙，其結果可能是，前鋒剛與趙師相接，后方就被韓、魏偷襲了。這就是俗話所說的‘螳臂捕蟬，黃雀在后’。”
趙肅侯點點頭，認同蘇秦的說法。因為事實亦然，趙國的地理位置擺在那里。秦、趙之間，遠隔千里，中間隔著魏、韓二國。如果秦國越魏、韓而伐趙，必有被魏、韓襲之于后的憂慮。趙國之所以不必懼于強秦，實因趙之南有魏、韓二國為屏障。
蘇秦見趙肅侯點頭，遂又說道：
“而秦攻韓、魏，則情況完全不同。韓、魏二國，由于地理上沒有高山大川作屏障，秦國可以不時地出奇兵，用奇謀，偷襲韓、魏城池，速戰速決。如此，秦國便可積年累月地蠶食二國之地，迫之國都而后止。韓、魏二國力不能支，必入函谷關而稱臣。一旦韓、魏臣服于秦，秦、趙之間無韓、魏之隔，則秦禍必延及于趙。這就是臣之所以憂心如焚，日夜為大王之國的危機憂慮不已的原因所在！”
趙肅侯一聽，又急了，不禁伸長了脖子，急忙問道：
“如此，寡人該怎么辦？”
蘇秦見趙肅侯真的緊張了，向自己問策，便又不慌不忙地說了下去：
“臣聽說，堯帝最初的地盤不過三百畝，而舜帝則是一個無咫尺之地的窮漢。禹的情況也一樣，據說開始也就是百人之聚而已。可是，最終堯、舜、禹都貴為天子，稱帝天下。商湯伐夏桀、周武滅紂王，起初也是兵少將寡，卒不過三千人，車不過三百乘，最后卻都成就大業，稱帝稱王。”
趙肅侯知道這些典故，也知道蘇秦說這些的用意是在鼓勵他，讓他不要自卑。于是，便堅定地點點頭。
蘇秦見此，又提一問道：
“不知大王想過沒有，堯、舜、禹為什么能夠由小而大？商湯、周武為什么能夠由弱而強？”
“寡人未曾想過這個問題，請先生明教！”
蘇秦見趙肅侯這樣說，遂順水而下道：
“臣以為，別無他因，只不過是‘得其道’而已。”
趙肅侯點點頭，蘇秦續又說了下去：
“自古以來，明主之所以為明主，賢君之所以為賢君，就在于他能外料敵國之強弱，內度兵卒之眾寡，以及士之賢與不肖，不待兩軍相敵，而勝敗存亡之機，早已了然于胸。哪里還用得著眾人、庸人對軍國大事多嘴多舌，而糊里糊涂決斷呢？”
趙肅侯聽懂了，蘇秦這是在說：作為一國之主，應該要有主見、預見，決不可惑于庸人之言，而糊里糊涂地亂作決策。自己以前寵信奉陽君，以致內政不修，朝綱混亂，自己也被奉陽君架空，犯的不正是這種錯誤嗎？
想到此，趙肅侯不禁慚愧地低下了頭。
蘇秦并沒有想那么多，因為他說上述這番話，并沒有要影射趙肅侯惑于奉陽君的意思，他只是想闡明要做一個賢君明主的條件而已。因此，他沒有覺察到趙肅侯心理上的細微變化。
就在趙肅侯一低頭的當口，蘇秦已經不慌不忙地從懷里拿出了一幅畫于一張山羊皮上的天下山川形勢圖，并高高舉過頭頂，道：
“大王，請看這幅天下諸侯爭霸圖。”
趙肅侯見蘇秦拿出一幅圖，眼睛不禁為之一亮。
其實，這幅天下諸侯爭霸圖并不是什么新鮮玩意，也就是蘇秦上次游說秦惠王時準備的那幅，只是這次臨行前把它加以了重繪而已，這就變成了這幅展示在趙肅侯眼前的天下諸侯爭霸圖。
蘇秦見趙肅侯那放光的眼神，不禁心中竊喜。心想，看來這幅地圖真是效果奇妙，任你是哪國之王，都要為之彈眼落睛。于是，他便一邊指圖，一邊洋洋灑灑，繼續說了一大番宏論與主張：
“臣認真察考了一下天下地圖，發現山東六國諸侯之地，在面積上要超過秦國五倍。至于國力與軍力，臣料想山東六國的力量總和，應該是十倍于秦。因此，臣以為，若六國同心合力，相親相助，西面而攻秦，那么秦國必然為六國所破；反之，六國離心離德，各自為政，最終必為強秦各個擊破。一旦為強秦所破，六國之主也就只能系頸縛身，西入函谷關，向秦王叩頭稱臣了。大王應當知道，‘破敵之國’與‘國被敵破’，‘為人之臣’與‘以人為臣’，那情形是不可同日而語的。”
趙肅侯無語，但蘇秦相信他能知道這兩者的區別。所以，不等趙肅侯表態，他又說了下去：
“今山東六國之臣，力主與強秦‘連橫’者大有人在。為什么？無非是想割山東諸侯之地，以與強秦媾和罷了。那么，與強秦媾和，又有什么好處呢？”
說到此，蘇秦停了下來，抬眼望了望趙肅侯，見其眼露急切之情，遂又接著說道：
“好處是有的，不過那只是‘橫人’的好處，并不是國家、人民的好處。‘橫人’如果慫恿君王與強秦媾和成功，那么他們就可貪得一時之茍安，大可高臺榭，美宮室，聽竽瑟之音，察五味之和，過著前有軒轅、后有長庭、美人巧笑、君臣交歡、其樂融融的太平日子了。可是，在這太平日子背后所蘊含的危機，又有幾人想過呢？一旦強秦綴甲礪兵已定，百萬雄師壓境，那么山東各國之王還能寄希望于‘橫人’分諸侯之患，擔諸侯之憂嗎？不可能！臣以為，凡主張與秦媾和的‘橫人’，他們日夜所務求的，其實只是以強秦之威恐赫山東諸侯，以求割地而換茍安罷了。這一點，希望大王深察之，熟慮之！”
蘇秦明白，趙國位處山東六國諸侯之核心，戰略地位非常重要，無論主張東西“連橫”者，還是主張南北“合縱”者，都必須拉攏趙國。秦若連趙、燕，則東西“連橫”成；趙、魏、韓、楚合，則南北“合縱”成。蘇秦自己曾以“連橫”之策入秦游說過秦惠王，自然心中有數。雖然秦惠王當時沒有采納他的建議，但事實上秦國早在秦孝公時就已經在實行“連橫”了，它在攻伐魏國時，就曾多次聯合趙、燕等國。蘇秦更明白，秦國的“連橫”之策，要害就是“遠交近攻”，今天聯合張三打李四，明天又聯合李四打張三，后天則聯合王五打趙六，如此利用山東六國之間的矛盾，便可實施其“各個擊破”的策略，從而最終實現席卷天下、包舉宇內、并吞八荒之野心。蘇秦是跟鬼谷先生專習“縱橫術”的，自己雖力主“合縱”之計，但也深知“連橫”之策的厲害。所以，他特別怕“橫人”破他正在努力組織的“合縱”之局，于是這里就特別向趙肅侯指明了“連橫”之弊，以堅趙肅侯“合縱”之心。
趙肅侯當然不會明白蘇秦的用意，更不會洞悉蘇秦心里的小九九。他只是覺得蘇秦說得特別在理，所以聽得非常專注。
望了望趙肅侯，蘇秦又繼續說道：
“臣聽說有這樣一句古訓：‘明主用人不疑，讒言不入于耳，流言之跡為之絕，朋黨之門為之塞。’古往今來的歷史證明，也只有那些有‘用人不疑’、‘疑人不用’雅量的明主，才能不為讒言所惑，不為結黨營私的小人所蔽。也只有這樣，他才能真正聽到臣下們‘尊其主、廣其地、強其兵’的卓見，才能真正吸引一批能效其誠、獻其忠的有識之士相佐，他才可能成為一個真正的明主賢君。”
趙肅侯一聽這話，覺得非常在理，于是連連點頭。
蘇秦一見，深受鼓舞，遂又續加發揮道：
“臣還聽說有這樣一句古訓：‘知無不言，言無不盡，乃為臣盡忠之道也。’今臣奉燕王之命，有幸親見大王，自當盡為臣之本份，知無不言，言無不盡。今為大王計，為趙國計，臣以為大王不如合韓、魏、齊、楚、燕五國為‘縱’親，以抗強秦。令天下之將相，相會于洹水之上，交互質子于諸侯，屠白馬，起盟誓，共結盟約：‘秦攻楚，齊、魏各出銳師以助之，韓絕糧道，趙涉河、漳，燕守恒山以北。秦攻韓、魏，則楚絕其后，齊出銳師以佐之，趙涉河、漳，燕守云中。秦攻齊，則楚襲其后，韓守成皋，魏塞午道，趙涉河、漳、博關，燕出銳師以佐之。秦攻燕，則趙守恒山，楚兵屯于武關，齊師涉于渤海，韓、魏出銳師以佐之。秦攻趙，則韓駐軍于宜陽，楚扎營于武關，魏師出于河外，齊師涉于渤海，燕出銳師以佐之。諸侯有先背約者，五國共伐之。’如果六國果能‘合縱’相親，堅守盟約，那么強秦之師必不敢出函谷關以害山東諸國。如此，則趙國的王霸之業就成了！”
至此，趙肅侯算是徹底聽懂了蘇秦的意思，同時也打心眼里認為蘇秦的“合縱”之策確實已經籌劃得非常周密了，算得上是深謀遠慮，就現今的天下情勢而論，確實是非常可行的。
想到此，趙肅侯終于毫不猶豫，且明確無誤地答復道：
“寡人生性愚魯，加之蒞國親政時日不多，因此至今未曾聞得社稷之長計。今上客有意存天下，安諸侯，寡人敬以敝國以相從。”