中國的自由傳統（簡體書）

中國歷史演進的自由線索
秦制：事無小大皆決子上
如果我們能夠站在高空鳥瞰歷史演進的圖景，將可以發現，中國秦后社會隱伏著兩條相互交織又此消彼長的線索：一條線索為皇權專制的發展趨勢，不妨稱之為“專制線索”，由于兩千年專制體制由秦朝奠定，這一線索又可稱為“秦制線索”；另一條線索為社會自治的發育程度，我們叫它“自治線索”，因為傳統社會的自治主要由儒家士紳推動，這條線索也可以叫做“儒家線索”。
第一條線索（專制線索）在百年來的歷史敘述中已有充分的呈現。一種主流的意見認為，自秦始皇建立大一統的中央集權政制以來，君主專制有一個逐漸增強的趨勢：漢代設宰相，“輔翼國家，典領百僚，協和萬國”，相權極重；地方郡守食祿二干石，品秩相當于公即，且有自辟僚屬之權；隋唐時相權一分為三，中書、門下、尚書各執決策、封駁與執行之權，地方的人事權也收歸中央，“州郡無復辟署；宋代則被視為相權進一步弱化、而君主專制更加發達的時段；明代廢除宰相制，皇帝親攬朝政，君主獨裁達到歷史高峰；清承明制，“乾綱獨斷，乃本朝家法，專制程度比之明代有過之而尢小反。
根據這樣一種描述，如果我們以歷史時段（為了敘述的簡便，我們省略了魏晉南北朝、五代十國與元代，下同）為橫軸，以君主專制程度為縱軸設立一個觀察坐標，則可以畫出一條不斷攀升的皇權專制線索。如下圖所示，這種歷史敘述認為，中國傳統社會的演進就是一個皇權專制程度越來越高的過程。
但是，我們不能不指出，這樣描繪出來的一條專制線索是錯誤的，也不符合史實的。譚嗣同說“二千年來之政，秦政也，皆大盜也”，作為一種粗線條的歷史描述，大致是如此，但如果我們將目光拉近，將發現經儒家改造過的“二千年來之政”，其實已經跟法家創立的“秦政”大不相同了。這一點，我們下面會細加分析。現在，讓我們從專制線索的起點一一秦政制說起吧。
先秦的儒家從來都是反對無條件效忠君主的，從孔子的“以道事君，不可則止”，到孟子的“君有大過則諫，反復之而不聽，則易位”，都表明儒家不承認絕對君權的存在，然而，六王畢．四海一，“滅周祀，并海內，兼諸侯，南面稱帝”的秦王朝，卻是推行高度集權的法家之制。法家認為皇帝應當“獨制于天下而無所制”，這種“獨斷”、“獨制”、“獨擅”的權力觀，體現在國家治理架構上，就是“天下之事無小大，皆決于上”，“丞相諸大臣皆受成事，倚辨于上””。意思是說，天下事不論大小，都由皇帝一個人說了算，大臣不過是皇權的執行機器而已。秦制又主張所謂的“事皆決于法”，給人一種“法治”（RuleofLaw）的錯覺，但秦制的“法治”更接近RulebyLaw，“人主為法于上””，是擁有絕對權威的立法者，臣民則完全服從于君主之法，“下民議之于下”是絕對不允許的。“皆決于法”跟“皆決于上”，其實乃是同一回事。
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