商品簡介
這真是讓人感到訝異！想像你的律師告訴你他不擅長拼寫，你的牙醫驕傲地宣佈她不會講外語，財務管理顧問很高興地承認他老是分不清伏爾泰（Voltaire）和莫裡哀（Molière）。你大有理由認為這些人無知，但數學卻不是這樣，所有人都能接受對於這門學科的無知與短缺。
我已將糾正此種情況視為己任。本書包含了過去3年間，我為瑞士報紙《新蘇黎世報》（Neue Zürcher Zeitung）以及《新蘇黎世報星期日增刊版》（NZZ am Sonntag）所寫的數學短文。我一如既往希望讓讀者不僅瞭解這門學問的重要性，也能欣賞它的美麗與優雅。我也沒有忽視時常有點怪裡怪氣的數學家們的趣聞與生平，在可能的範圍之內，儘量讓讀者瞭解相關的理論與證明，數學的複雜性不應該被隱藏或誇大。
無論這本數學書或我的數學新聞工作者生涯，都不是依線性模式演變的。我在蘇黎世的瑞士聯邦理工學院攻讀了數學與物理，之後換了幾個工作，最後成為《新蘇黎世報》派駐耶路撒冷的記者。我的工作是報告中東最新情勢，但我最初對數學的熱愛卻從未降溫，當一個有關對稱性的會議在海法舉辦時，為了報道這場聚會，我說服我的編輯派我前往以色列北邊的海法，結果這篇文章成為我為這家報社所寫過的最佳報道（它幾乎和搭乘豪華郵輪沿著多瑙河到達布達佩斯的旅程一樣棒，但那是題外話）。自此之後，我就斷斷續續地撰寫以數學為主題的文章。
2002年3月，我得到了一個機會定期地利用我對數學的興趣。我在《新蘇黎世報星期日增刊版》開了一個每月專欄，名叫“喬治·斯皮羅（George Szpiro）的小小乘法表”。我很快就發現，讀者的反應比預期要好。記得早期專欄中，有一次我把一位數學家的生日寫錯了，結果招來將近24封讀者信，從語帶嘲諷到暴跳如雷都有。一年之後，我有幸獲得一份殊榮，瑞士科學院將2003年度媒體獎頒給我的專欄。2005年12月，倫敦皇家學會提名我參加歐盟笛卡兒科學傳播獎的決選。
我要感謝在蘇黎世的編輯——邁耶─魯斯特（Kathrin Meier-Rust）、希爾斯坦（Andreas Hirstein）、斯派克（Christian Speicher）與貝遲翁（Stefan Betschon），感謝他們的耐心與知識豐富的編輯成果。感謝在倫敦的姐姐伯克（Eva Burke）勤奮地幫我翻譯這些文章，還有華盛頓特區約瑟夫亨利出版社（Joseph Henry Press）的羅賓斯（Jeffrey Robbins），他將我的手稿變為一本我所期望的有趣的書，即使內容是關於一般常人認為比骨頭還硬的學科。
作者簡介
喬治·G.斯皮羅，（GeorgeG.Szpiro），從數學家轉行的記者，蘇黎世聯邦理工學院數學碩士，斯坦福大學管理碩士，希伯來大學數學經濟學博士，曾任教于希伯來大學、蘇黎世大學等，長期擔任瑞士報紙《新蘇黎世報》駐以色列特派員。著有《開普勒的猜想》《數學的秘密生活》等。
目次
第一章 歷史花絮
1 閏年的故事
2 世界末日快要到了嗎？
3 老師們的人間天堂
4 天才最多也最麻煩的家族
第二章 尚未解開的數學猜想
5 價值百萬美元的猜想
6 陷入正名風波的猜想
7 親友眾多的猜想
8 數學家的名利難題
第三章 已解開的數學問題
9 鋪磚工人也想知道的問題
10 難解的單純等式問題
11 無窮數列有時盡
12 計算機算出來的數學證明？
13 龐加萊猜想被解開了嗎？
第四章 性情中人
14 天才數學家的悲劇禮贊
15 不支薪的教授
16 火星來的天才
17 幾何學大復活
18 智慧，并不比天氣復雜？
19 幻想工程部的副總裁
20 被降級的退休數學教授
21 永久客座教授的數學大師
第五章 具體與抽象
22 魔術師的"結
23 怎樣綁鞋帶最省力？
24 失之毫厘，差之千里
25 不愿面對的真相
26 俄羅斯方塊的數學秘密
27 群、大魔群與小魔群
28 費馬的錯誤猜想
29 突變理論大濫用
30 一點都不簡單的簡單方程式
31 不對稱的奇跡之美
32 真正隨機的隨機數
33 確認素數工程浩大
第六章 跨學科集錦
34 法官判官是否公正？
35 選舉席位分配真能公平嗎？
36 一塊錢值多少？
37 這篇文章是誰寫的？
38 自然界有哪些數學秘密？
39 改正英錯字
40 無法計算出長度的圍墻
41 為什么雪花總是六角形？
42 沙堡什么時候會崩塌？
43 為什么總是打不到蒼蠅？
44 交易菜鳥活絡市場效率
45 網絡服務器的搖尾舞
46 誰擾亂股市？
47 量子計算機決定數據加密成敗
48 股市致勝再簡單不過？
49 侮辱使人不理性？
50 圣經密碼
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