在文學理論的知識譜系中，“作者意圖”是一個不可缺失的要素。自20世紀以來，意圖問題得到了較之從前更頻繁的討論。本書就美國學者赫施（E. D. Hirsch）的“作者意圖理論”加以研究：一方面，從“主體”“意向性”“文本”“語言”“語境”等多個視角切入，描繪作者意圖在赫施理論中不同于傳統觀點的“多元建構”狀態；另一方面，基於對“認知的不可知論”“意義/指意”“意欲類型”“或然性判斷”“有效性驗定”等命題的開掘，揭示赫施對意義之“確定性”的執著追求，以及隱含其中的關乎文化、倫理、價值、真理等問題的更深入思考。本書試圖通過對赫施的研究，為面臨文化虛無主義危機的當代中國文論帶來些許啟示。
