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大腦是我賴以成功、建立自尊的載體，但同時也擁有一切毀滅我的工具。「麥克阿瑟天才獎」得獎作品｜《時代》雜誌年度十大好書她擁有牛津、耶魯雙學位，在法學院執教。但她還有另一個身分：思覺失調患者。作者艾倫・薩克斯第一次感覺自己正在「崩解」，是八歲。記憶中，她的覺知變得模糊搖晃；她感覺自己像一座沙堡，當潮水退去，自我也隨著沙粒滑落而分崩離析。高中時期，她首次聽見路旁成排的房屋對她說話，在她腦中植入「你很邪惡」的意念，從此這些意念便不時造訪。到了大學，思覺失調前驅期的跡象開始顯現，她因自我照護功能衰退而不再注重衛生與外表，不過她渾然不覺。此時，各式各樣的症狀其實已紛沓而來，包括幻聽幻覺，伴隨著恐慌與大規模的妄想。當她畢業後遠赴牛津研究古哲學，那些栩栩如生的幻象也一路跟著飄洋過海，去到英國──最後，在牛津的第一學期，她便因為強烈的自殺意念，進入了牛津大學瓦恩佛醫院精神病房。而這只是開始。在沒有妄想、生活也可堪繼續的日子，薩克斯從未放棄過學術，甚至不可思議地以極佳的論文表現從牛津畢業，轉戰耶魯研讀法律。不過，嚴重發作時，她即便打開書本也不知其意，一句完整的句子都說不好，只能終日無法克制地前後搖晃身體，讓精神病意念在她的腦中任意馳騁。這樣的狀態，在她人生最精華的數十年中不時發作。在斷續出入精神病房，以及與治療師密集會診之間，薩克斯最終取得了耶魯法學院的學位，後來甚至在南加大獲得終身教職。這些對常人而言都已經是無與倫比的成就，對她來說更屬不易。從表面看來，她是主流定義下的傑出女性，在學術界成就斐然，獲獎無數。但沒人知道，無論在眾人豔羨的榮耀下，或在深夜苦讀時，她都必須與自己大腦中強烈的幻覺及命令搏鬥，而這樣的搏鬥終將持續一生。在耶魯法學院時期，薩克斯曾遇過把拘束與隔離視為有效治療手段的醫師，甚至用網子將她全身捆縛；即使在神智清醒的狀態下，她不經意的玩笑話也會招致被拘束的慘痛後果。她親身體驗了病房中的階級生態──表現出權力者認定的正常，是精障者荒謬卻有效的自保之道。這也埋下了她後來鑽研精障者的法律問題、投入相關維權工作的種子。思覺失調症不僅是疾病，也是一個深櫃，出櫃者並不多，出櫃而又有幸與之共存者，更為罕見，薩克斯是少數之一。有感於大眾對思覺失調症的歧視極深，甚至醫療專業者也難以不受刻板印象左右，早年她對自己的病情十分保密。她曾因劇烈頭痛去急診，但院方得知她的病史時，直接判定她是精神病發