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在20世紀二三十年代量子力學發展的黃金時期，性格古怪、沉默寡言的英國物理學家保羅‧狄拉克絕對是一個別樹一幟的人物。作為量子物理的創始人之一，狄拉克開創性地將量子力學與愛因斯坦相對論聯繫起來，用完美的數學方程解釋了物質的本質，並預測了反物質，後來的弦論和關於宇宙之初發生什麼的預測都是基於他的成果。他被認為是除了愛因斯坦以外，最偉大的科學家之一。27歲，當選應該皇家學會會士；29歲，當選劍橋大學盧卡斯教授；31歲，獲得諾貝爾物理學獎。除了物理學領域外，他也在化學領域留下了自己的印記――發明了一種分離化學同位素的方法，並在核工業中得到了應用。這位科學“怪人”一生與人感情疏遠。他是如何與同時代的科學巨匠，如薛定諤、費曼、海森堡、朗道交流的？他為什麼終其一生不原諒自己父親，但又對其念念不忘？他是如何在“一戰”“二戰”以及冷戰的裹挾中前進的？ 本書都將一一回答這些問題。今日，他提出的概念仍被後人研究和發展，他的思想仍影響著無數研究者和科學家，他提出的曾被視為與日常生活毫無關聯的方程式已成為一個價值數十億美元產業的基礎。

這是一本闡述數學在物理研究中的作用的科普讀物。作者格雷厄姆•法梅洛既是一名理論物理學家，也是暢銷書作家。他的上一部作品《奇怪的人：理論物理學家狄拉克傳記》獲2009年科斯塔傳記獎，2009年《洛杉磯時報》科技書獎，《理論物理》2009年年度圖書獎，以及《自然》雜誌年度圖書獎。關於數學對物理研究的重要性，愛因斯坦早就預言過，但當時他的觀點並不被人認同。隨著近年來弦論的發展，以及數學計算實實在在幫助物理學家取得了重要發現，人們逐漸認識到，將兩者結合能夠取得豐碩的成果。於是，物理學家尋找數學家共同研究成為一種趨勢。比如霍金生前就曾與多位數學家有過深度合作。尤其在量子力學等研究領域，數學更是必不可少。本書將帶領你開啟一段關於物理學和數學的激動人心的探索。世界上許多重要的物理學家相信，他們對宇宙的新認知需要對引力、空間和時間進行徹底的反思。由於實驗數據越來越難以獲得(高能粒子加速器價格不菲)，所以物理學家們越來越依賴用數學這個工具來指導他們的思維。令物理學家和數學家感到驚訝的是，他們顯然在研究同一個課題。愛因斯坦早在20世紀30年代就看到了這一點，當時他頗有爭議地宣稱，通過純粹的思考可以找到自然的終極法則。宇宙的基本定律是用數學語言寫成的，這是科學中最大的奧秘之一。本書觸及了這個謎團的核心。法梅洛用風趣的語言和權威的解釋，帶領讀者瞭解現代思想中一些最令人興奮的科學發展和爭論。這就是一些業界評論員所抱怨的‘童話物理學’嗎？今天的物理學家是否已拋棄了傳統的實驗科學？很多重要的理論物理學家似乎不介意他們的結論沒有試驗的支持。他們對純理論堅信不疑，這其中的很多理論甚至對頂尖數學家都有啟示作用。這無疑將數學家與物理學家的合作又推高到新的層次。可見，不僅物理需要數學的支持，數學研究也離不開物理。物理學家不僅通過實驗發現宇宙的運行規則，也通過數學一窺物理的奧秘，可以說數學是宇宙的一種語言。