本書主要介紹諾埃爾‧卡羅爾的戲劇理論,絕大部分內容屬首次在國內出版。全書共分為三個部分:(1)第一部分主要是卡羅爾於2015年12月在上海戲劇學院所作講座“亞裡士多德《詩學》:西方戲劇理論的奠基”的中譯文。這是卡羅爾教授應邀專門為上海戲劇學院撰寫,其有關研究內容和觀點通過本次講座在國際上首次公開。在該部分,卡羅爾主要討論了亞裡士多德的悲劇概念,他對悲劇基本情節結構的分析,他對悲劇價值和意義的辨析,卡塔西斯的意義,他對悲劇諸成分的探討,他關於悲劇定義的關鍵術語等內容。(2)第二部分主要介紹了卡羅爾對戲劇哲學的中心問題之一,即“何為戲劇”的研究。在該部分,卡羅爾著重論述了戲劇的二重性,以及由此衍生出的兩種截然不同的藝術形式——劇本寫作的藝術和戲劇演出的藝術。(3)第三部分主要是卡羅爾在2003年出版的Living in an Artworld一書有關戲劇部分的中譯文。在該部分,卡羅爾著重論述了戲劇與遂行的關係,以及劃分遂行的兩條主線——藝術遂行和遂行藝術,並對某些演出和重要的遂行藝術家們進行了評論和回顧,最後引入了彼得‧布魯克的戲劇哲學以及論述了方法論方面的嘗試。
19世紀後半葉,由於考古學的偉大成就,古典學研究取得了靠前的突破。在《酒神頌、悲劇和喜劇》一書中,阿瑟‧皮卡德-坎布裡奇爵士在考古學發現的基礎上,對長期以來有關古希臘戲劇起源的諸多觀點做了全面而透徹的考訂,尤其是對亞裡士多德以後形成的定論提出了質疑。作者對出土文獻的文字內容與相關文物的圖像信息做了詳細的分析解讀,既闡明了古希臘戲劇與宗教活動之間千絲萬縷的聯繫,亦點出了古希臘戲劇的繁榮乃是各個城邦之間文化交流、融合的結果。本書1962年再版時,經過了倫敦大學學院希臘學教授T. B. L.韋伯斯特的全面修訂。韋伯斯特根據新的考古發現,對皮卡德-坎布裡奇的觀點又做了改正,對一些歷史事實的敘述也進行了調整,使其更加完整、可靠。可以說,由皮卡德 - 坎布裡奇提出、經韋伯斯特修訂的相關論點,直到今日仍為古希臘戲劇的學術研究領域廣泛接受。