木心的短篇循環體小說《豹變》，不是短篇小說集，而是一種特殊類別的長篇小說，根植于歐美現代主義的先鋒派。按木心生前的心願，《豹變》 依次收入16個短篇――《SOS》《童年隨之而去》《夏明珠》《空房》《芳芳No.4》《地下室手記》《西鄰子》《一車十八人》《同車人的啜泣》《靜靜下午茶》《魏瑪早春》《圓光》《路工》《林肯中心的鼓聲》《明天不散步了》《溫莎墓園日記》。各篇既相對獨立，又彼此相連，成為有著自己的結構原則的特殊作品，海明威著作即有此類 a short story cycle，照英語譯為“短篇循環體小說”。《豹變》的故事描寫的是個體的人，大致看得出童年、少年、青年、中年幾個人生階段。私人經歷又對應著戰前、二戰、二戰後、建國後、打開國門等階段，需要在這些歷史背景中思考。當然，還有一個重要的階段：走出國門後的西方世界。此外，《豹變》收入編選者童明的長篇代序，在世界文學的視野下，如何看木心文學的世界性，從中也可見童明跟木心從1993年夏醞釀，先有美國英文版An Empty Room（《空房》）的13篇出版，到木心誕辰90周年，終有中文版全貌16篇問世，這是飛越20多年的“文學之約”。書名源自《易經》：“大人虎變，小人革面，君子豹變。”豹變是由弱到強的過程，隱含一個藝術家的精神成長史。
