透明的螺旋（簡體書）

五天前，也就是十月六日，海上保安廳的直升機在南房總市附近的海面上發現了一具漂流的尸體。尸體受損嚴重，但根據服裝、體形和毛發的狀態，可以推斷出是二十歲到四十歲之間的男性。死者身上沒有任何身份證明，不過仔細觀察後，警方發現了重要的事實：死者後背可見槍傷。司法解剖的結果顯示，死者體內留有子彈。既然是後背中槍，那麼自殺的可能性極低，應該是他殺。

給全國各地的警察局發出協查通報後，東京都足立區一個已報失蹤的人進入了警方的視野。此人名叫上辻亮太，男性，與他同居的女子（島內園香）於九月二十九日申報他失蹤。

然而，當受理此申報的負責人想要聯繫那名女子時，卻怎麼也打不通電話。負責人無計可施，只能登門拜訪，可公寓裡也沒人。他又給女子工作的地方打了電話，被告知她正在停薪留職中。而她提出這一請求是在報案三天後，即十月二日的早上，事先沒有任何征兆，格外突然。

…………

草薙的視線回到橫山身上。“關於受理失蹤申報時的情況，能不能再講詳細點兒？”

“是，我會毫無保留的。”橫山痛快地答道。受理上辻亮太失蹤申報的就是他。

兩人在狹小的餐桌兩側相向而坐。草薙從懷中拿出折起來的紙，是失蹤申報材料的復印件。申報人名叫島內園香，是上辻亮太的同居者。

“根據這份資料，島內最後一次看到上辻，是在上個月二十七號的早晨吧？”

“是的。她和朋友一起去京都玩了兩天一夜，回來時就發現上辻不見了，直到第二天也沒有回來。她想去打聽一下，卻毫無頭緒，到了晚上越來越擔心，便跑到警察局來了。”

“上辻是做什麼工作的？要是公司職員，他的失蹤在公司也會引起議論的。”

“他已經從公司辭職了，現在是自由職業，據說正準備創立事務所。他的工作似乎和影視有關，但詳細情況島內也不太清楚。”

“和影視相關的自由職業啊……”

真是自己一無所知的領域啊。草薙總覺得這樣的職業很容易讓人心存疑慮，這或許正是上了年紀的證明。

“島內旅行期間沒有聯繫過上辻嗎？電話啊，郵件啊，或者社交媒體什麼的。”

“據說發過好幾條信息，但始終處於未讀狀態，電話也打不通，所以她很是掛記。不過以前也發生過同樣的情況，那時是對方手機沒電了，於是她認為這次可能也一樣。”

“島內是什麼樣子？有什麼不自然的地方嗎？”

橫山抱起胳膊沉吟一聲，又歪了歪腦袋。“這個嘛，她是來申報失蹤的，顯得非常擔心，臉色不太好看，填寫資料時手也一直在抖。但提交這類資料的人一般都是這樣，我沒感覺到有什麼不自然的地方。”

“和朋友一起去京都旅行了啊……”

…………

“……如果上辻現在還活著，那麼島內園香的出逃是可以理解的。可是，上辻已經死了，沒有必要再逃了，而她還是行蹤不明，理由會是什麼？”

薰明白草薙想說什麼。“你是說，她與案件有關？”

“這麼想是理所當然的吧？她申報上辻失蹤，是為了混淆警方的視聽，可到頭來還是沒把握能成功蒙混過關，於是就在警方找到尸體、查明真相之前消失了。”

“可是上辻死亡的那天，島內園香正在京都旅行，而且還有證人。”

薰刻意沒有使用“不在場證明”這個詞。

草薙咂了咂嘴。“問題就在這裡。”他低喃道。