把太陽系帶到你眼前：最尖端科技、獵取最真實影像，匯集最頂尖天文機構全球唯一鉅作

人類最新科技所能拍到的最真實影像，
全球唯一全部照片的太陽與星球寫真。
美國太空總署（NASA）、歐洲太空總署（ESA）、
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）等全球頂尖天文機構通力合作提供。

《看得到的化學》臺灣暢銷超過60,000冊！
作者，科學家、創業家西奧多．葛雷（Theodore Gray）又一獨步全球製作鉅獻。

我們終於――
可以用眼睛直視太陽、知道哪個行星一天才10小時、星球未必是圓的、
人類可能移民哪些星球、「愛神」撞上地球時咱們連10秒鐘的逃命時間都沒有……

太陽系，顧名思義就是由太陽重力所主導，聚集形成的一個天體系統。
八大行星（咦？不是九大嗎？）──四塊岩石、四團氣體──由距離太陽最近算起，
最前面是四顆岩石行星：水星、金星、地球、火星；
距離較遠的後面四顆是氣態巨行星：木星、土星、天王星、海王星；
至於在這兩群星之間的，是一大群繞行太陽的岩石塊。

這些行星跟你的生活很遙遠嗎？一點也不。本書讓你知道，
太陽系絕非闇黑無界，而是絢麗多彩，激發了文學與藝術無盡想像力：

◎行星決定你的性格。不信？行星運行的軌道叫做黃道。
黃道有12區，分別代表12星座。你是哪個星座呢？
◎英國倫敦地鐵的標誌，為什麼要以土星環為構想來源？
◎美國科幻小說《一日之夏》筆下描繪之霧氣氤氳的火山國度，竟然和金星一樣。
◎哪顆行星最能激發文學家的創作想像？火星。
英裔愛爾蘭作家強納森．史威夫特在《格列佛遊記》中，
竟然準確預言了火星兩顆衛星的公轉期，比人類科技還早150年。
◎你知道行星也有氣色好壞嗎？英國搖滾音樂家大衛．鮑伊
在〈太空怪人〉的歌詞寫道：地球這顆行星好藍好藍，我卻只能靜靜的看……。

光是這些就夠有趣了吧！還有更多出乎想像的事：
◎6,500萬年前，到底是哪一個天體撞擊了地球，讓恐龍只剩10秒鐘可以逃？
◎地球與火星的軌道間有顆小行星「愛神星」，名字有「愛」卻代表毀滅，
因為如果撞上地球……
◎如果要移民太空，哪個天體最有可能？是曾經有水又有大氣層的火星、
地表下可能有海洋的木衛，還是位於外太陽系適居帶的土衛？
◎世界上如果真有外星人，他們可能來自哪個天體？
◎地球的溫室效應繼續提升，我們會成為下一個金星嗎？那裡溫度高到可以融化鉛！
◎天上的太陽將於50億年後耗盡，晚年將變成一顆水蜜桃般的恆星。
天啊！會有新太陽產生嗎？
◎原來八大行星也要爭排行，有「星」還因此落榜摔出太陽系？
◎為什麼有些行星如此古老，卻看起來很年輕？怎麼保養的？
◎發現星星可不是天文學家的專利，天王星居然是德國音樂家赫歇爾發現的，
所以愛看星星的我也可以囉？

本書照片是人類有史以來最華麗的視覺饗宴，
你可以站在地球看到太陽系的所有天體，也可以像太空人一樣在太空看地球：
目睹中國的沙塵暴跨越太平洋「侵略」北美五大湖；
地球的埃及尼羅河畔夜晚，竟然美如繁星密布的星河；
看見南極半島的拉森冰棚如何崩裂，恐怖特效絕非電腦合成……。

現在，就讓我們跟隨頂尖天文學家馬克斯．尚恩，暫時離開地球表面吧！

◎隨書附贈八大行星拉頁海報

人類最新科技所能拍到的最真實影像，
全球唯一全部照片的太陽與星球寫真。

馬克斯．尚恩（Marcus Chown）
現居英國倫敦，目前擔任《新科學家》（New Scientist）雜誌的宇宙學顧問，同時也是一位獲獎無數的作家與播報員，曾是加州理工學院的電波天文學家。
本書由《看得到的化學》作者，科技創業家、科學家西奧多．葛雷（Theodore Gray）和他所擁有的Touch Press出版社策劃製作，Hachette Book Group, Inc.出版發行。

【影像來源】
行星視界出版社（Planetary Vision）將累積多年在實體書籍與電子媒體上的經驗，提供本書高品質的2D與3D衛星圖片、地貌模型與數位地圖數據，影像皆來自美國航空太空總署（NASA）、歐洲太空總署（ESA）、日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）、加州理工學院等全球頂尖天文機構。

藍仕豪
國立清華大學天文所碩士，臺灣大學工程科學及海洋工程學系學士，同時也是業餘觀星愛好者。譯有《T恤上的宇宙》之深度導讀＜沒有終點的旅程＞、《太空的故事》、《茶杯裡的風暴》。

【審定者簡介】
江國興
英國牛津大學天文學博士，現任清華大學天文所特聘教授，香港出生。
2008年1月因發現400年難得一見的X光爆，使臺灣榮登國際《自然》（Science）期刊。

專業導讀
中央大學天文所太陽系實驗室指導教授╱葉永烜

專業推薦
中央大學天文所教授╱高仲明
臺灣首位SOHO彗星發現者╱蔡元生
滬尾天文臺負責人╱王寶勛

自從《看得到的化學》出版後，廣受歡迎。今天，以同樣的技術和努力，把整個太陽系近距離呈現給各位讀者，探索我們的家園及地球的鄰居。本書以《看得到的化學》的筆觸和呈現方式，讓各位讀者在歡樂和啟發中獲得知識。
──《連線》（Wired）

本書對天文愛好者來說，充滿驚奇與吸引力……內容和圖片都一樣精采且豐富。
──《今日美國》（USA TODAY）

編輯曾在《看得到的化學》一書中，將元素週期表變得很迷人。如今，也不用花俏的內容，一樣創造出吸引人的太陽系。
──美國科技網站「小發明」（Gizmodo）

前言
人類科技所能做到的最真實影像

距今約30年前，太空探測船陸續從地球上發射升空，展開探索鄰近行星的任務。本書影像皆來自人造衛星、探測船，以及天文臺所拍攝的天體、天空照片，還有其他行星的探測車，上頭搭載的顯微鏡所記錄的細微岩石結構影像。每張都是從數以千計的照片之中，精挑細選而出。這些照片的光波波長，涵蓋範圍從大家熟知的可見光到高能量的紫外線、X光，甚至更低能量的紅外線及無線電波。藉由透過不同波長的影像，就能夠更清楚窺見行星大氣、地貌與磁場的狀況。
本書行星與衛星的圖片，某些是經過合成處理，數百張來自繞行行星的人造衛星或探測船經過時，所拍攝的影像，再以電腦幾何校正，並且調整每張照片的明暗後，展現星球表面的地圖影像。
內太陽系中的行星，目前已有許多探測船造訪過，包含造訪水星的水手10號與信使號；造訪金星的金星計畫、麥哲倫號與金星特快車；以及一系列登陸火星的探測器、繞行火星的人造衛星等。
至於外太陽系中巨大行星的探索，則是有曾經繞行木星的伽利略號；目前仍在土星軌道上執行任務的卡西尼號；以及降落在土衛六泰坦星的惠更斯號。而天王星和海王星的探測，目前只有航海家2號（Voyager-2，或稱航行家2號、旅行者2號）完成這項任務。
如今，新視野號（New Horizons）正在前往冥王星與柯伊伯帶的途中。此外，對於小行星帶的探測計畫，也已經成功將岩石樣本帶回地球，甚至有些樣本是透過撞擊而採集到的。
由於地球表面超過70％覆蓋在水面下，因此在其他無水的行星上，科學家反而能將無水行星的地貌看得比地球更清楚。此外，若書中某顆行星的照片有些空白的區域，那是因為探測的飛船只有飛掠經過，沒有完整繞行該行星。請各位讀者相信，這並非不可告人的神祕區域，單純只是沒有圖像資料而已。
最後，目前人類所發現最遙遠、尚未探索過的太陽系內矮行星，即便使用最強大的望遠鏡，也只能勉強看見它們的蹤影，就算以最頂尖的天文數位相機配合望遠鏡拍攝，這些天體呈現的影像只有幾個像素（Pixels）而已。

一顆恆星、八大行星、無數衛星和小天體

對大多數人來說，生活是辛苦的，甚至有些人忙亂度日。我們會陷入這樣庸碌的生活中，因為我們「看下不看上」，於是忽略了我們所居住的地方，其實只是一粒微塵，懸浮在巨大廣闊到難以言喻的宇宙中。
在人們所倚賴生存的這片環境之外，有著意想不到的世界：有的地方正被一個存在百年的颱風蹂躪；有的火山噴發物質都是冰；甚至有些地方的閃電，是從母行星的雲層上方打向它的衛星。直到今天，我們才有機會如此近距離探勘與觀察這些已經存在數十億年的現象。
我們何等幸運能身處在這個行星探索時代的開端，這裡有一顆恆星和八大行星，除此之外，還有衛星、彗星與一大堆各式各樣、像石塊一樣的小型天體。
歡迎蒞臨太陽系！

推薦序
天文觀測入門，先從了解太陽系開始

臺灣首位SOHO彗星發現者╱蔡元生

了解太陽系的天體，是天文觀測者入門的最佳途徑，這些太陽系的天體及特殊的天象一直深深吸引我到現在，從什麼都不懂到買望遠鏡觀察星空、在自己家蓋天文臺到發現SOHO彗星、超新星及小行星，之後能再發現幾個宇宙中的新天體或彗星，是我的夢想。
早在1984年我國中時期，當時的九星連珠事件深深吸引著我，開始對星空產生了興趣；當然，當時我什麼都沒看到，別說九星了，連個月亮都沒看到，這完全是因為資訊不發達，沒有真正用對方法。
到了1986年的哈雷彗星時期更是到了瘋狂的地步，在當時媒體資訊並不發達的時代，無人不知哈雷彗星，也造成了望遠鏡市場的大崛起，各電視臺、各報章雜誌……相關與不相關的媒體都大肆報導哈雷彗星；各大天文學會、鳥會及其他社團同時辦理哈雷彗星的觀測活動，在那個年代可說是相當大的一個全民運動，之後也帶領了非常多人進入天文領域，包括本人及現在活躍於業餘天文界的多位同好。
1993年的修梅克－李維9號彗星撞木星又是另一個高潮，業餘的天文學家發現了彗星並預測會撞上木星，那時幾乎全世界的望遠鏡都指向木星。
1996年百武彗星的彗尾劃過半個夜空，不需要任何儀器就可以看到，那時距離地球只有1,500萬公里，算是跟地球相當接近，之後更有電影說明彗星撞地球。1997年，海爾鮑普彗星更是誇張到在市區都看得到。
2001年，獅子座流星雨當晚數萬顆流星的震撼，應該讓許多人永生難忘。2003年，火星世紀大接近，在高雄市的觀測活動吸引超過3萬人擠進文化中心。2004年及2012年的金星凌日可說是百年的特殊天象。2012年5月21日的臺北日環食，更吸引了非常多東南亞天文愛好者來臺追逐。
這其中一定還有一些我遺漏的重要天象，不過，2013年底令人期待的世紀大彗星，仍是當時不可錯過的天文景象。當然，這些一直會持續下去的天文現象正等著我們去探索，從現在開始也都不會太晚。
國際天文聯合會（IAU）做出將冥王星分類為矮行星的決定後，雖然引起一片譁然，但整個太陽系的分類已經明確，《把太陽系帶到你眼前》這本書將太陽系仔細分類，並以精美的圖片及簡單的文字詳細說明了太陽系，內容十分精彩豐富，是值得收藏的一本天文好書。

導讀
星夜激發你的動力，挖掘宇宙的奧祕

中央大學天文所太陽系實驗室指導教授╱葉永烜

荷蘭畫家梵谷曾說過，能夠對很多東西都有喜愛，便是了解神的旨意和目的的最好辦法。我想讀這本圖文並茂的書，一頁一頁的翻下去，也會讓你感嘆我們太陽系的奇妙，有著這麼多出人意料之外的事物，好像冥冥中自有主宰。建議讀完之後，閉閉眼睛，想想哪一顆星球是你最喜愛的，然後決定一輩子中的一個願望，便是要做一些事，可以澈底改變世人對它的了解。這會很難嗎？會需要有天文學博士學位才能夠插手嗎？這本書有答案。
原來天王星是由音樂家威廉．赫歇爾發現的、經典名曲〈我們是冠軍〉（We are the champions）的皇后樂隊吉他手布賴恩．梅，他的硏究論文對找尋系外行星有很大幚助。
所以這本書要傳達的一個重要訊息便是──有志者事竟成。永遠不要放棄你心中的目標和興趣。能夠保持一見鍾情的喜愛，便是創新的動力。不然，愛因斯坦也不會天涯海角都帶著他的小提琴。而我想梵谷也說得對，不然他不會繪出那讓人傳誦的《星夜》了。
本書讓人傳誦的特出之處，便是把很多由歷次太空任務對各行星實地探測所得的影像和資料，極有系統的介紹。更難能可貴的，是那些非常有真實感的合成圖片，把太陽系帶到你眼前！五色繽紛的色彩加上行雲流水般的譯文，可以讓人每次細讀，都會有新發現。有些加上的譯註和編按更是錦上添花，把原文未講清楚的，畫龍點睛的說出來。
當然，太陽系的來源和行星演化過程，包羅萬象，這本書不可能什麼都包含。要捉重點的話，我們要注意的便是天地萬物息息相關。以地球而言，其生命起源可能便是來自小小的彗星和小行星的碰撞，而多次生物圏的大絕滅和相關的物種演變，如在6,500萬年前恐龍的滅亡和哺乳類的取而代之也因此而來。月球的產生和天王星的自轉軸橫躺在黃道面，也和太陽系早期歷史中的巨型碰撞事件有關。所謂時勢造英雄，但英雄也創造時勢。如書中提及的地質學家吉恩．舒梅克博士便是一個好例子，是他一手撐起行星碰撞和隕石坑產生機制的硏究。和藝術一樣（記得林懷民嗎？），很多重要科技成就，都在乎個人的興趣和努力，才有所衝擊，才有所成。
牛頓力學的萬有引力主宰星球的運動，而土星環的存在和木衛一（埃歐）的火山噴發，木衛二（歐羅巴）的地下海洋，以及土衛二（恩克拉多斯）的南極水氣噴泉，甚至在太陽系外側海王星的衛星崔頓的冰火山，亦和它們中間行星的潮汐作用有關。但我們還是很不了解其中的奧妙，完全的解答便等待著這本書的讀者去挖掘。說不定在南投或臺東的某位中學生看了這本書，便會發想要把崔頓的冰火山全找出來，或者要把土衛八（伊阿珀托斯）這座非常奇怪的環赤道山脊勘查一遍（有何不可？）。不是只知道什麼，而是知道要做什麼。這本書的目的便也達到了。

導　讀　星夜激發你的動力，挖掘宇宙的奧祕╱葉永烜
推薦序　天文觀測入門，先從了解太陽系開始╱蔡元生
序　言　人類科技所能做到的最真實影像

I. 一顆恆星、八大行星、無數衛星和小天體
我們住的地球，是岩石行星
彗星撞地球，是這樣造成的
初誕的混沌，像是調酒師手上的搖杯
太陽系之外，還有其他星系存在嗎？
想上太空？請準備：空氣瓶、加溫兼排熱又會加壓的太空衣
適居帶：行星表面擁有液態水
如果有外星人，那他們在哪裡？
離開地球表面，造訪天文實驗室

II. 地球所處的內太陽系
足夠裝下百萬顆地球：太陽
熱到像有10顆太陽：水星
科幻小說筆下，霧氣氤氳的世界：金星
不冷不熱最適生存：地球
太空人唯一登陸過的天體：月球
可（渴）望成為人類第二個家？：火星
格列佛遊記的準確預言：火衛一（福波思）
在這裡，你可以成為跳高高手：火衛二（戴摩思）

III. 太陽底下還有新鮮事：小行星帶
不夠格當行星，只配當「矮行星」：穀神星
無關愛神，可能是毀滅：愛神星
「迷你磁層」隔離太陽風：小行星951（蓋斯普拉）
小行星也有衛星：艾女星（伊達）
首次採集小行星土壤樣本：糸川星

IV. 挑戰你的想像：外太陽系
沒有表面的巨大氣球：木星
外表像披薩的衛星：木衛一（埃歐）
太陽系最大的溜冰場：木衛二（歐羅巴）
這顆衛星，居然比水星大：木衛三（蓋尼米德）
人類建立新基地的有利據點：木衛四（卡利斯多）
倫敦地鐵標誌的藍本：土星
像是黑膠唱片聲槽：土星環
比水星還巨大的衛星：土衛六（泰坦）
外太陽系也有適居帶：土衛二（恩克拉多斯）
雙面天體：土衛八（伊阿珀托斯）
曾受嚴重撞擊的死星：土衛一（米瑪斯）
會翻筋斗的衛星：土衛七（許珀里翁）
土星最奇特的衛星群：像迷你太陽系、會換位跳舞、捕捉來的衛星
赤道在南北的行星：天王星
被敲碎後，再拼裝起來？：天衛五（米蘭達）
天王星的衛星群：拋開神話，用文豪筆下的人物命名
數學天才的偉大天文發現：海王星
在軌道上走錯了方向：海衛一（崔頓）

V. 柯伊伯帶
內太陽系有小行星帶，海王星外有柯伊伯帶
農家小孩的發現：冥王星
害冥王星降級的凶手：鬩神星
復活節島的神話：鳥神星
長軸是短軸2倍，像鵝卵石：妊神星

VI. 來到了太陽系邊界：歐特雲，聚集著數兆顆彗星
髒汙的雪球：彗星
週期彗星表

足夠裝下百萬顆地球：太陽

太陽是離我們最近的恆星，也是目前唯一近到可以觀察表面結構，而非小到只有一個針點大的恆星。基本上，太陽就是太陽系，因為太陽擁有太陽系內99.8％的質量，而且太陽大到足夠裝下百萬顆的地球。
自從地球在45億5,000萬年前誕生後，太陽所散發出的熱和光幾乎沒有變化。恆星和行星最大的不同點在於，恆星能夠自己產生光和熱能，至於在恆星塵埃盤上形成的行星，（大多數狀況下）只能反射恆星的光。
如同所有恆星，太陽也是一顆巨大的氣體球，藉由自身重力將氣體吸引住並且壓縮，直到變得非常炙熱。但是，這些氣體是什麼？或換個方式問：太陽的組成成分是什麼？

主要成分：不是鐵，而是氫和氦

英裔美籍天文學家塞西莉亞．佩恩（Cecilia Payne，1900 ∼ 1979）的博士論文，是20世紀極為重要的天文學成就，卻鮮少人聽過她的名字。1920年，她率先發現太陽有98％的氫和氦，這兩種元素在地球上卻不常見。她的發現飽受爭議，是因為她在論文中寫道：「這兩種氣體的比例高到難以置信，幾乎不是真的。」數年之後，當她的發現獲得更普遍支持時，功勞卻落到她的指導老師美國天文學家亨利．諾利斯．羅素（Henry Norris Russell，1877 ∼ 1957）的手上。
在佩恩發表論文的時候，科學家普遍認為太陽是由鐵所組成，因此她的理論備受爭議。原先在19世紀時，德國科學家發現將元素加熱後，會放出特定顏色（或稱「波長」）的光。也就是說，幾乎所有的元素，例如氧、氫、鈣，甚至是黃金都有獨特的顏色──「指紋」。因此藉由當時新興的光譜學，發現太陽所放出的譜線都強烈指向一種元素：鐵。
原子會吸收或放出光的原因，是來自電子在不同軌域上的轉換。佩恩提出理論的重要概念，是認為當元素在高熱的太陽中，會以極高的速度飛行，並產生劇烈的碰撞，因此大部分的原子會失去所有的電子。但這個現象比較容易發生在擁有1顆或2顆電子的氫和氦，進而形成電子氣體（電漿狀態）；反觀擁有26顆電子的鐵，則是不容易失去所有的電子，因此太陽光譜並非取決於元素的組成，所以藉由當時最新的「量子力學」與統計力學，才能描述此現象。

太陽有多熱？最高溫達攝氏1,500萬度

太陽會熱的原因是來自本身大量的質量，如此而已！
所有的質量越往核心，就會越集中。如果你使用過腳踏車打氣筒，應該有發現壓縮的氣體會比較熱，太陽內部的高溫也是基於同樣的原因。所以當極大的質量擠壓在核心時，太陽內部最高溫可以達到攝氏1,500萬度，在如此高溫的環境下，所有的物質，無論是哪種原子，都會變成離子化的帶電氣體，或稱「電漿」。無論太陽由何種物質所組成差異都不大，關鍵在於當物質變成電漿態時，將呈現平均且單一的特性。
太陽擁有1,000兆兆噸的氫氣，但如果將1,000兆兆噸的微波爐，或是1,000兆兆噸的香蕉擺一起，最終也將得到一個像太陽一樣熱的物體。好啦，老實說，由微波爐或香蕉組成的物體不完全會像太陽！
雖然太陽中心溫度取決它的總質量，但決定太陽溫度特性第二重要的因素是組成的原子種類，因為自由電子會阻礙熱量的逸失，當一個原子有越多電子，例如鐵原子比氫原子重得多，重的原子將貯存更多的熱量。造成太陽發熱的原因很多，但為何太陽能「持續」發熱呢？

讓太陽持續發熱的來源：原子核

太陽持續將熱能送往太空，照理說應該會逐漸冷卻，事實卻非如此。很明顯是因為有某種熱源補充散失的部分，使得太陽溫度和質量維持一定的關係，但這熱源，從哪裡來呢？
在回答這問題之前，我們必須了解太陽究竟發出多少熱量。19世紀初，法國物理學家克勞德．普耶（Claude Pouillet，1790 ∼ 1868）以及後來的英國天文學家約翰．赫歇爾（John Herschel，1792 ∼ 1871），分別測量了太陽放出的能量。赫歇爾在一座島上進行研究，這個地方周圍都是有河馬出沒的沼澤，位於現今南非開普敦的郊區，稱為奧普斯福屈（Observatory，原意為觀測站）。
在以蒸氣為動力的19世紀，太陽很自然的被認為是以煤為燃料，那麼，使用煤為燃料的太陽能燃燒多久呢？答案是5,000年！這卻和地質學與生物學的研究結果大相逕庭，地球存在的年代遠比這古老得多！今日測量的結果，則是認為太陽已經存在有50億年的歷史。所以無論能量的來源是什麼，必定要比同重量的煤高出百萬倍！
到了20世紀，人類終於了解這能量的來源：原子核。在太陽高溫的核心中，最輕的氫原子核藉由碰撞與結合，形成較重一些的氦原子核。這種反應的效率非常低，若要使得2顆氫融合成氦，需要平均100億年的時間才能完成，所以太陽才能燃燒數十億年，也因此容許地球擁有足夠的時間，演化出複雜的生命。
太陽的核反應釋放出無與倫比的能量，並且以陽光的形式從表面散發出來！但何謂太陽表面呢？

黑子風暴，地球遭殃，甚至殺人

1859年9月，許多航行的船隻不斷回報，指出夜空出現驚人的血紅色極光。同時間指南針極呈現非常不穩定的狀態，電報操作人員遭到日常熟悉的儀器電擊而亡。此時，有一個人知道這究竟是怎麼回事，但沒有人相信他。
同年9月1日，李察．卡靈頓（Richard Carrington, 1826～1875）位於倫敦南方紅山的天文臺，觀測到太陽表面中心處有黑子群出現噴發的現象；同時，倫敦皇家植物園內磁力儀上的筆針，晃動超出紀錄紙的寬度。對於這樣的巧合，卡靈頓認為太陽正歷經一場風暴，而且這風暴向外橫跨宇宙空間並吞噬地球。
當時，這種想法被視為科學異端，於是卡靈頓遭到科學家排擠。自從牛頓的學說被視為正統，那時科學界普遍相信太陽只有一種方式影響地球：重力。只可惜，直到卡靈頓去世之前，人們尚未完全接受他的發現。

太陽風吹出絢麗極光，卻不傷人

太陽風是時速高達百萬公里的風暴，這些風暴從太陽表面出來後，就會飛過所有行星。太陽風的組成，主要是氫原子核（質子）並挾帶著太陽磁場。
至今，科學家尚未完全了解太陽風的成因。雖然太陽表面的溫度略微低於攝氏6,000度，但是太陽旁邊的大氣或日冕的氣體，卻高達數百萬度。目前認為日冕之所以高溫，是與太陽表面的震波撞擊所造成的結果，且因為日冕溫度極高，故非常容易脫離太陽的重力。由於太陽大氣層所延伸出的太陽風，超過地球公轉軌道的距離，所以換個角度來說，我們是生活在太陽裡面。
當太陽風離開太陽表面，大約4天後會抵達地球。很幸運的是，我們受到地球磁場的保護，地磁像是一根磁鐵棒，產生一層「磁層」，讓太陽風就像溪水流過鵝卵石一樣，不會直接衝擊、傷害地球上的生命。
由於磁場的結構，帶電的太陽風會從磁極南北端，旋轉進入地球南北極的大氣層，撞擊大氣分子，當氣體中的電子吸收能量，並放出能量回到較穩定狀態的時候，所釋放的能量就是絢麗的極光。
當太陽風持續往外吹，最終會撞擊到星際氣體，在交界處形成一個擾流區，此區稱為「終端震波」，震波之外就是寧靜的「太陽駐點」，此處是星際氣體和太陽放出物質混合而成的星際介質區。人類迄今送出離地球最遠的儀器──航海家1號（Voyager-1，或稱航行家1號、旅行者1號），當初預計將於2014年，穿過太陽駐點抵達真正的星際空間（譯註：美東時間2013年9月12日，噴射推進實驗室Jet Propulsion Laboratory, JPL相關人員證實航海家1號已經進入星際空間，新聞稿其中一段表示：……我們終於能夠回答一個被詢問已久的問題：人類的科技已經踏入星際空間了嗎？沒錯，我們到那了！）

年老的太陽，像是一顆水蜜桃

什麼東西質量越小反而越熱？答案是太陽！
這是由於太陽的核心，正在堆疊自然界最基本的樂高積木。當數個氫原子合成氦原子時，產生的副產品就是光，而產生出來的氦因為比氫重，便會往核心集中。太陽自身強大的重力不斷強力擠壓這些氣體，當氣體受到擠壓，溫度就會升高。
所以反常的，當太陽年紀越大，溫度反而越高也越明亮。相較於太陽剛誕生時的狀況，目前我們看到的太陽亮度較當時增加了30％。這又延伸一個問題，既然以前太陽光比較微弱，為何當年的地球沒有變成一顆巨大的雪球，然後再也退不了冰？
在遙遠的未來，隨這些氦的「灰燼」沉積在太陽內部，太陽溫度將逐步升高。事實上，太陽會逐漸變成兩種星體的集合，一種是較小且白熾的核心，包覆在另外一種較低溫的氣團中，而氣團之所以如此巨大，全拜核心流出的熱能所賜。因此太陽在晚年會變成一顆「紅巨星」，如同水蜜桃一般的恆星。
所以，太陽會吞沒地球嗎？這要看情況了！紅巨星的外圍結構稀疏鬆散，並且不斷的將物質往太空中拋射。太陽最終會膨脹到和地球公轉軌道一樣大。屆時地球因為太陽的重力變弱，軌道半徑也會往外變長。
太陽將於50億年後耗盡所有核融合燃料的氫，而脫離主序帶（編按：以顏色相對於光度繪圖成線的一條連續和獨特的恆星帶，大多數的恆星都落在此帶上，並稱為主序星），轉變成紅巨星，這時期不會維持太久，接著太陽會萎縮成一顆白矮星，一種超級緻密、如同灰燼一般的天體，到時候太陽的大小將變得和地球差不多，然後成為白矮星的太陽將逐漸黯淡，在無聲無息中死亡，因此不會像超新星一樣有爆炸的結局。（編按：由於太陽質量不夠大，所以不會爆炸導致核心坍縮成為中子星或黑洞。）