PAX˙和平之闇02：嬰靈與千纏怪

時光脈動之際，黑暗就被引至此地，
就像是時光具有一顆跳動的心臟。
在心跳與心跳之間，
和平與和諧當道。
但是當心臟跳動之時，
在時光脈動之際……
黑暗勢力就會想趁機而入
並取而代之。
現在又是這樣的時刻了。

……將會有戰士來到。
將會有兩個機靈且武功高強的戰士，前來協助我們保衛圖書館。
他們像烏鴉一樣會偷東西。
而且他們是雙撇子。

在第一集中，被惡靈犬咬傷的亞力克命在旦夕――最後多虧了達米爾和邁格納的救命智慧和草藥，亞力克沒事了――但也只是暫時而已！
亞力克忍不住想，雖然他很喜歡他們的第二個寄養家庭，很喜歡新的爸爸媽媽，但顯然每出一次任務，他就要死一次……
就在萬聖節前夕，亞力克的同班同學杜芙和她弟弟洛克遇上了怪事――一個一身破爛、全身瘀青的小女孩，手裡拿著把剪刀出現在他們家，先是指著杜芙說：
「就是找妳！」
――杜芙倒在地上，差點噎死。同學們從她喉嚨裡挖出一條繡有AGW字母的花邊手帕。
接著是洛克被攻擊，他的喉嚨裡也挖出同樣的手帕；但沒有大人相信他們，只有守護魔法圖書館的艾絲緹和邁格納發現，這又是黑暗力量在作怪。
同時，亞力克的午餐煎餅被人下毒。雖然遭殃的是偷吃了煎餅的同學，但看亞力克和維多不順眼的工藝課老師湯瑪斯，依舊把這些邪門事怪到兄弟頭上。
拿著剪刀的小女孩――嬰靈――為什麼要找杜芙和洛克報仇？亞力克在惡夢中瞥見的邪惡團塊又是什麼？突然出現在瑪麗費萊德鎮上的黑衣少女，真實身分又是何許人？
――此外我們也有個好消息！在與惡靈犬搏鬥中、為了拯救亞力克奮勇「犧牲」的小狗狗，也被救回來了！現在她有個新名字：芙蕾亞，並正式成為艾絲緹、邁格納、亞力克和維多拯救世界和平的一員！

歐莎．拉爾森（Åsa Larson）
北歐暢銷犯罪小說作家，以魯貝卡．瑪汀森（Rebecka Martinsson）為主角的犯罪小說系列全球熱賣百萬冊，並摘下多項文學大獎。拉爾森是全職作家。PAX派克斯系列是她首次為年輕讀者所寫的作品。

英格拉．柯爾瑟（Ingela Korsell）
作家與研究員，曾任中小學教師。目前她在瑞典厄勒布魯大學從事兒童讀寫能力研究與教學工作，並兼職創作兒童與青少年書籍。
拉爾森與柯爾瑟定都居於瑪麗費萊德鎮並在此工作，他們也共享工作室。之前他們曾經一起為瑞典電台創作了一部兒童廣播劇。他們兩人都認為北歐神話故事和瑞典民俗信仰引人入勝；兩人一同創作PAX派克斯系列時，很容易著迷到有些無法自拔呢。

插畫：亨利克．揚森（Henrik Jonsson）
插畫家和漫畫家。他曾就讀美國紐約庫柏特學校並為美國漫畫界巨頭DC Comics漫畫出版社畫了《蝙蝠俠》與《自殺突擊隊》漫畫。
揚森定居於瑞典第二大城哥特堡並在此工作。在PAX派克斯系列所有角色當中，他認為畫三指禿毛怪最有意思，因為牠們雖然小而討人厭，但是讓人氣得牙癢癢之餘卻又有點可愛。
揚森真希望家裡有隻三指禿毛怪寵物，牠就可以陪伴他畫圖到深夜，還能幫忙遞畫筆呢。

陳靜芳
國立中山大學外文研究所碩士。譯有《詩人》（麥可．康納利作品）、《舞者之歌——鄧肯回憶錄》、《未完成的肖像——在賈克梅第的巴黎畫室》、史蒂芬˙金《桃樂絲的秘密》、《愛因斯坦的夢》作者艾倫˙萊特曼之《診斷》、哈尼夫˙庫雷西《全日午夜》以及瑞典文的青少年文學作品《微笑的狗》（Hunden som log）等書。現旅居瑞典。

第五十一章
我會變得更危險，超過你所能理解

艾絲緹將耳朵貼在屋外大門上仔細聆聽屋內動靜。流浪狗毫無生氣地掛在她肩上。
她悄聲說：「你們聽見了嗎？」
邁格納、維多和達米爾也仔細聆聽。邁格納將亞力克沒有生命跡象的身體抱在懷裡。維多緊跟在邁格納身旁，拉著亞力克的袖子一角。
「亞力克，」他輕喊著。「亞力克。」
但是亞力克的頭低低垂著，彷彿一個布娃娃。在一片斑斑血跡下，他的臉龐好蒼白。雙唇發紫。不久前他被一隻教堂惡靈犬咬傷，而被惡靈犬咬傷只有死路一條。
「屋裡有人，」艾絲緹低聲說。「噓！」
「不論如何，我們都得進屋去，」達米爾悄聲說。「如今能夠救活亞力克的只有魔法。或許已經太遲了。邁格納，你有哪些可治病的藥草？」
「我有奧丁三葉草、 蜘蛛根和精靈麥瓶草，」邁格納說。「但是這些藥草全在圖書館裡。」
維多看著達米爾。他有辦法拯救亞力克嗎？而且他真的是達米爾嗎？因為說真的，維多和亞力克所認識的那個達米爾全身毛茸茸、身材高大且體格強壯。但是當格萊普尼爾縛狼繩環繞在他頸子上，他完全變了模樣。此時的他光頭。眉毛顏色之淡，幾乎看不出有眉毛。而且看起來弱不禁風。
邁格納用兩隻手指按著亞力克的脖子。
「他有脈搏。但是很微弱。」
「你們可不可以安靜點？」艾絲緹沒好氣地說，接著將肩上鬆軟的狗兒小心翼翼放在屋子前廊。
她更用力握住自己的手杖，然後將門把往下壓。門嘎吱一聲開啟。
她說：「天啊，這是怎麼一回事……？」
只見屋內一團混亂。玄關的衣櫃門大開。鞋子和衣服被亂扔得滿地都是。艾絲緹戒慎地踏進屋裡。
他們其他人也跟著進屋。廚房地板上一片的碎玻璃和陶瓷混著灑了一地的牛奶和果汁。椅子被弄翻。蛋被砸碎，蛋液沿著牆壁滴流。可是屋裡靜謐無聲。靜得教人頭皮發麻。
艾絲緹腳下傳來一聲「咻啪噗！」原來她踩到了邁格納做的蘋果餡甜甜圈，蘋果泥內餡噴出來。
下一秒傳來了一聲刺耳的尖叫。
「死——去死吧！」
只見兩隻三指禿毛怪就坐在一個櫃子上頭，其中一隻戴著一顆貓頭當帽子。牠們用力抵著牆壁，好推倒那個沉重的櫃子。
「小心啊！」維多喊著。
邁格納及時閃躲到一旁，櫃子朝他的方向倒下，發出砰然巨響。他緊緊抱著亞力克。兩隻三指禿毛怪繼續跳到流理台上方的餐盤櫃。
「啪！」戴著貓頭帽的三指禿毛怪尖叫並指著邁格納說：「壓扁你！」
「快出去！」艾絲緹對邁格納說。「保護亞力克！」
邁格納趕緊跑回玄關。那隻三指禿毛怪朝他的背影丟了一個湯碗，幸好艾絲緹及時用手杖打下飛在空中的湯碗，湯碗應聲碎成千片。
另一隻三指禿毛怪扔了一本食譜到火爐上，接著轉開瓦斯。一道藍火焰升起，食譜書著火了。接著兩隻三指禿毛怪朝艾絲緹、達米爾和維多不停扔擲香料調味罐、瓶子和廚房刀子。
艾絲緹試著回擊。可是三指禿毛怪動作太快了。牠們在櫃子與櫃子間跳躍、抓著天花板燈搖來盪去、爬上窗簾支架還同時丟擲東西。只見茶壺、擀麵棍和蠟燭架滿天飛。達米爾和維多各自拿著餐盤當防護盔甲，試著穿過廚房。
這時艾絲緹總算打中了。啪咑！那隻沒有貓頭帽的三指禿毛怪被啪的一聲打到爐子上方的磁磚上。牠失去意識往下掉在那本正在燃燒的食譜上。火焰如舌舔般燃燒著牠那無毛的軀體。接著牠的毛皮裂開有如一隻烤雞。牠痛得哀嚎，身體抽動扭曲。
「亞力克！」邁格納從玄關喊著。「亞力克……他沒有呼吸了。」
維多一聽到邁格納這句話，馬上準備衝到玄關處的亞力克身邊，然而達米爾拉住他的手臂攔住他。
「我們必須到地下室的圖書館，」達米爾說。「這是唯一能夠拯救你哥哥的辦法。」
但是當他們轉身準備往地下室階梯走時，底下卻飛來一片被打破的厚玻璃片。接著他們聽到三指禿毛怪激動的聲音。很多聲音。
「死光光！你們統統死光光！」
「一大群！我們可是一大群哩！」
接著大塊玻璃碎片如雨般朝維多和達米爾不停砸來。
「整個地下室都是三指禿毛怪！」艾絲緹大喊。「牠們肯定打破了所有果醬罐！你們小心啊！被那些玻璃碎片擊中的話可會喪命的。」
艾絲緹繼續留在廚房，擋開那隻戴著貓頭帽的三指禿毛怪扔來的鍋子。這時她手上的木杖彷彿自有主見，它迅速擊中。它又是旋轉又是刺擊。她光是要緊抓好木杖別讓它掉落，就已忙得不可開交。
維多和達米爾拿著餐盤抵擋從地下室扔來的玻璃碎片。維多感覺到恐懼在肚子裡糾結成團。亞力克不能死啊。他絕對不能死。
這時那隻死掉的三指禿毛怪在火爐上燃燒著。廚房裡瀰漫著一股濃厚的黑煙。
「達米爾，你可以殺死那些三指禿毛怪，」維多說。「對吧？如果你拿掉格萊普尼爾縛狼繩的話，就可以對付牠們了！」
「那麼三分之一的我又會變回狼，」達米爾回答。「我每一回變成狼，就會有新的狼性格。上回我花了七年的時間，才馴服了體內那一匹狼。起初幾年，巫師道弟兄們夜裡還得將我鎖進籠子裡。」
「但是你一定得這麼做！」維多大叫著說。
「我會變得更危險，超過你所能理解，」達米爾說。「對你們而言也會有危險。」
「我當然明白，」維多說。「難道你忘了在圖書館裡還想追趕著抓住我？」
接著維多抓住環掛在達米爾頸子上、有如碎布的格萊普尼爾縛狼繩。
「不論如何，你還是這麼做吧，」維多堅決地說。「我向你保證，我一定會將繩子再次套上你。」
達米爾點點頭。他的雙眼睜大且充滿恐懼。
「我數到三，」維多說。「你想想看，能夠咬死幾隻三指禿毛怪是多麼痛快的事呢。一……二……三！」
接著他一個用力，從達米爾的頸子一把扯掉格萊普尼爾縛狼繩。