空中送行者：我們運送的不只是遺體，我們的使命是帶領「靈魂」回家

「這本書讓我知道，世上沒有讓人起死回生的魔法，
卻有讓我們與死者放心道別的魔法。」
─倫敦靴子一號二號 田村淳

【日本媒體爭相報導】

「人們在身陷悲傷，或者面對悲傷中的人時往往不知所措，本書將告訴讀者如何處理這些問題。同時闡述了『思念親人』這個人類共通的情感體驗。」
──朝日新聞中文網

「往生者以完好的狀態回來，才能在生者的記憶中走向新的人生。我(佐佐涼子)看著他們努力工作的樣子，更加深我非要完成這本書的信念。」
──BOOK asahi.com

一間只有6名員工，像家族企業般的小公司，
「做別人不敢做的，看別人不敢看的」正是他們的工作。
默默無名的一群人，安靜隱身在媒體上的國際重大事件背後，
他們化身為天使，帶領「靈魂」回家……
家屬的愛，超越國境！
我們運送的不只是遺體而已，
我們的使命是把「靈魂」送往家人身邊……

深夜的羽田機場國際貨運站，爾赫斯國際有限公司的社長木村利惠身穿工作用的短外套，快步走向載有遺體的殯葬車。白天時堆高機與貨車川流不息的貨運站，到了夜晚卻只有少數幾個角落亮起微暈燈光，寂靜不見人影。
由海外運回的遺體因高空氣壓的關係，百分之九十都會發生體液流出的現象。因此，遺體需在殯葬車內進行適當處理後，才會送還給家屬。利惠踏進殯葬車，有位社員早已在靈柩旁待命。
解開捆綁在靈柩外的繩索、打開上蓋，棺木中還封上一面鐵板，因此還要以專用工具將螺絲一根一根卸下。打開鐵板的瞬間最令人緊張，棺木中究竟是怎樣的情形，在打開來確認前都難以預測。有時呈現的樣貌可能遠遠超乎想像之外……
身在異鄉的我
跨越國境，只想再見你一面……
屬於亡者的一趟天使航運，現在啟航!

爾赫斯國際，是日本第一的遺體送還公司。
據統計，1年在海外死亡的日人約400~600 人，而他們每年約運送200~250 具大體回日本。
這群背後英雄，做的不只是一句簡單的「節哀順變」，而是幫助遺族「徹底釋放悲傷」。
他們撫慰死者的「魂」更安慰生者的「心」！

本書特色

1. 主題獨特，讓人一窺這神祕行業背後的面紗。
2. 文字樸實卻充滿力量，忠實傳達生者的悲傷和感謝、死者想回家的心。
3. 真人真事，讀來讓人重視生命之可貴。

佐佐涼子

1968年生於日本神奈川縣橫濱市。畢業於早稻田大學法學部。曾任日語教師後轉任自由作家。
在新大久保從事教育工作時，看到離家背井的外國留學生，或是語言能力不好的外籍廚師時，不時地擔心若他們在日本過世又該如何處理。經過相關調查後得知爾赫斯國際有限公司。
2011年出版《讓玄先生拯救唯一的你（たった一人のあなたを救う　駆け込み寺の玄さん）》（KK Long Sellers）。
《連黑道大哥都臣服的飯店女經理社交客服術（日本一のクレーマー地帯で働く日本一の支配人）》（三輪康子/著）一書的協力編輯。
本書獲選2012年第十屆開高健文學獎非小說類得獎作品。

譯者簡介 
李伊芳

政治大學新聞系畢業，曾擔任雜誌資深編輯，廣泛涉獵日本文化，擅長家庭類、生活類、健康美容類、大眾文學與人文心理類翻譯。
譯有《醫學院高材生才知道的驚人「記憶術」》、《任何人都做得到！自律神經失調迅速緩解200%基本技巧》、《星期三搞定一週88％工作：以最少的工作時間獲取更多的個人享樂！》等書。

【各界溫情推薦】(依姓氏筆劃排列)
倫敦靴子一號二號 田村淳
萬安生命事業機構董事長 吳賜輝
菩提心禮儀有限公司-冬瓜的店負責人 郭憲鴻(小冬瓜)
《父後七日》導演 劉梓潔

【開高健文學獎_評審委員讚譽】

此作品的優點，在於生動描寫此工作關係者的真實姿態。
──作家‧佐野真一

閱讀時我不斷思索，人們希望往生者保持「與生前相同容貌」的原因。
──文化研究者‧田中優子

「死亡」與「憑弔」為生活帶來全新提示，探究「生命」的重量與「人類幸福真諦」為何。
──小說家‧藤澤周

一生一次的人生大事，與在其中不斷反覆者的職業生活。
──腦科學家‧茂木健一郎

歷經前所未有的三一一災難後的隔年，這個時代也成了本書的順風車。
──導演‧森達也

向殯儀服務人員致敬 萬安生命事業機構董事長 吳賜輝

「終活」，是求得善終的一種新趨勢與新文化，殯儀人員在「天地人，神鬼人」之間執行護送亡靈，以其「專業、誠信、尊嚴」的態度，這也是萬安生命事業機構的核心價值，傳遞著中國儒家「慎終追遠」與「待客如親、視死如生」的精神。
《空中送行者》是一本很值得看的書，但願你能去看，這是一部真人實事的故事，訴說著殯儀服務人員的艱辛；「做別人不敢做的，看別人不敢看的」，除了呼吸中充斥著腐爛的屍臭味，眼前也可能是滿目瘡痍的屍骸，更必須忍受孤獨，甚至是受到社會異樣眼光的看待。殯儀服務工作卻是人生旅途的畢業典禮，「善終」與「終點站」是人生必經之路，殯儀服務人員除必須以同理心與慈悲心來協助往生大德，更如同日本電影《送行者—禮儀師的樂章》所說，「即使是最悲傷的離別，也要留住最美的容顏」。

《空中送行者》殯儀服務人員的從業精神，在物質條件提升、但精神層面欠缺的今日，更彰顯託付者的感謝、感動、感恩、感念。所幸近年有多部充分描繪殯儀行業的電影，美國電影《護送錢斯》(美國聖丹斯電影節參展作品)、台灣電影《父後七日》(金馬獎最佳影片提名)，也都能表達心靈真諦「生命無價，好好活著」。
最後讓我們一起向《空中送行者》等，默默奉獻的殯儀服務人員致敬。

以心，傳心 菩提心禮儀有限公司-冬瓜的店負責人 郭憲鴻(小冬瓜)

時至今日，看到有關送返遺體，以及關於殯葬業者與亡者家屬所一同經歷的事件，都依然會觸動我的情緒。不過自從父親過世後，我也成為了殯葬業者的一分子，經常如同本書中的利惠及爾赫斯一樣，須在靈柩、靈車旁穿梭忙碌。

許多人已經從電視媒體或父親的書了解父親從事殯葬的人生，不過大家也許沒有想到，父親也是從小把我帶在身邊，伴著遺體、在靈堂中長大。這本書所描寫的內容不斷讓我想起我的老爸。眾所皆知我的父親是個「殯葬業工作狂」，家裡的冰箱常常有許多尚未採集完指紋的手指，房間的地板也有很多上吊的繩結（這些繩結暫時不可以拆掉）。但是除了尋找跡證以外，老爸最用心的，還是每位家屬所囑託的「後事」。我父親可以為了把亡者弄得漂漂亮亮，而搬一張凳子在亡者身邊坐一整天，以脫脂棉、針線一點一點慢慢處理──有時候那可能是家屬根本不會看到的細節，直到亡者彷如生前那樣，看起來既紅潤又安詳。殯葬業者真的是一份「良心」的工作，由於死者是不能表達意見的，所以只能靠業者的「心」來決定需做什麼、要做什麼。有太多的狀況是做了或沒做根本沒差──家屬看不到背後的過程，也無從得知其中的差異。但是光透過這本書，讀者也可以知道原來「有心」是這樣的意思。

老爸明明有時候看起來很兇暴、很「台」，但是在工作上卻是個細膩到令人驚訝的人！但他今年離開人世，交代我的就是菩提心這個公司，以及他從事殯葬的精神：將心比心，以心傳心。以前這個工作狂父親常常讓我覺得家庭缺少溫暖，但是在父親留下的諸多信件中，我看到的卻是另外一面──是家屬的感謝、是家屬與父親最後竟成為朋友的情誼──那些都是父親用心、傳心的無形回饋，也是父親給我最珍貴的遺產。在本書中受訪的家屬們，能對爾赫斯抱持著這樣的心情，真的不是偶然。

殯葬業對服務的追求自然是永無止境，但是對於用心、傳心，卻不是任何課本可以指導，更不是任何考試可以認證的。本書的爾赫斯國際，就如同是以心作為載具般，傳達善意，也傳達對生命的愛。唯一能夠傳心的，果然仍然是心啊！

在日本過世的外國人，遺體該如何是好？或是在海外過世的日本人，遺體會被如何
處置呢？你是否曾有過這些疑問呢？我一直對此感到耿耿於懷。
雖然我也曾詢問他人對上述問題的看法，然而關於死亡的話題似乎是個超乎想像的社會禁忌。許多人光是聽到話題的開端，就頻頻蹙眉。對多數人而言，「死亡」好像是個避之唯恐不及的話題。雖然可能會願意思考關於親朋好友的死亡，但想必多數人並不願去想像旁人，而且還是在異國過世的議題。

這真的是件非常不可思議的事情。我沒有在留言板上傳過外國人的訃文，也不曾參加過外國人的葬禮。我的前一份工作是日語學校的教師。大約是十五、十六年前，我在新大久保的日語學校，展開作為日語教師的首份工作。由於學校鄰近歌舞伎町等聲色場所林立之地帶，因此有不少學生是背景複雜的外國人。已經在日本生活數年，日語能力卻未見長進的中國籍廚師；工作全年無休的香港籍酒店小姐；與日本女性結婚，無正職工作只能每天打零工的美國人等，在那裡的淨是日本社會的外圍分子。當時日本為亞洲第一的經濟大國，這些離鄉背井在日本討生活的外國人，僅被視為用過即丟的拋棄式勞力。為了生計每日汲汲營營的外國人，常是連一個日本朋友都沒有。我時常為他們的生活感到寂寞。這些外國人生病時，或是感到心煩、擔心時，該如何是好呢？進一步延伸，我也擔心他們會有過勞死的危險。雖然我的學生們都沒有與死神打交道的經驗，但我曾思考，若是外國人在日本過世時，家屬是否會因不曉得如何是好而煩惱不已呢？在辭去日語教師的工作後，我仍相當掛心此問題。

再仔細想想，若換作日本人在海外過世時，後續的處理工作我也不甚了解。的確曾在新聞等媒體報導中，看過日本人的遺體要從海外運回的消息。不過，假設是我在海外過世時又會如何呢？應該還是會把遺體運回日本嗎？還是只運回骨灰呢？我也曾想過就在當地下葬的可能性，但怎麼也無法想像。
我進行許多相關調查後得知，有家公司可將外國人和日本人的遺體運送回祖國。
那間公司是爾赫斯國際有限公司(Airhearse International Inc.)。
爾赫斯國際為日本國內首見、專營國際靈柩送還之企業。

國際靈柩送還，指的是將在海外過世的日本人遺體或骨灰運回日本，或是將在日本過世的外國人遺體或骨灰送回祖國。「國際靈柩送還」一詞為爾赫斯國際的登記商標，而非你我熟悉的一般用詞。由於工作本身的獨特性，從事的業者實屬稀少，因此也無其他替代說法，這個名稱也就一路沿用下來。
一般人不清楚國際靈柩送還的概念，也是無可厚非之事。爾赫斯國際二○○三年於日本成立，並無久遠的發展歷史，在此之前經營的就是葬儀社。
在獨立前，利惠他們先前任職的葬儀社，一九九五年時曾將於尼泊爾遇難的日本旅客遺體運回日本，之後也承接埃及盧克索觀光客屠殺事件罹難者、巴基斯坦死亡車禍罹難者、駐伊拉克大使館遭受襲擊時，遇難職員等的遺體運送工作。
自立門戶後，也經手印尼蘇門答臘地震及阿富汗日本人教職員殺害事件、緬甸自由記者殺害事件、阿富汗國際救援團體職員殺害事件等犧牲者、被害者遺體運回日本等工作。可說是經新聞報導的重大事件、事故背後，一定有他們在默默地盡力工作。然而，由於是牽扯到「死亡」的工作，並不會在媒體報導上博得任何版面。

四年前的二○○八年我提出採訪要求時，木村利惠社長斬釘截鐵地婉拒。「妳能理解家屬的心情嗎？妳能確實將家屬的感受如實地寫出來嗎？」面對她的質問，我完全無法反駁。我的確沒有任何家人在海外過世的經驗。沒有親身經歷過相同處境，真的是難以如實傳達家屬的感受。這真是非常殘酷的工作現場，當時我這麼想著。
然而，我仍然亟欲了解工作現場的真正情形，難不成這是種窺視的興趣嗎？我認為並不是如此。那麼究竟是什麼原因引發我想要採訪的強烈情感呢？無法以言語完整說明理由，我為此感到焦急煩躁。
之後過了一兩年，他們的工作在媒體上仍然不見蹤影，從檯面上消聲匿跡。我對於這個領域的無知，還是遲遲無法獲得解答。這段期間，電視上持續出現由四面八方傳來的死亡消息。在海外日本人的死亡、在日本外國人的離世。一旦引起注意力，原先只是聽聽很快就忘得一乾二淨的死亡消息，此時卻時時刻刻都令我掛心不已。之後我仍數次提出採訪要求。
人在死後要如何才能回到祖國呢？什麼樣的運送者、抱持何種心情進行運送工作
呢？在異鄉驟逝，家屬又是作何感想呢？
經由本次採訪，我發現人們對於死亡普遍抱持的悲傷，其實已在我們的內心深處根深蒂固，這也是日本人對於「死」的概念。