綠野仙蹤（簡體書）

第三回
議賑疏角口出嚴府失榜首回心守故鄉
書生受人愚，誤信鉆夤勢可趨。主賓激怒，立成越與吳。
何須碎唾壺，棘闈自古多遺珠。不學干祿，便是君子儒。
右調《落紅英》
話說冷于冰在嚴府中經理書稟批發等事，早過了一月有余。
一日，嚴嵩與他兒子世蕃閑話，議論起冷于冰事來，世蕃道：“冷不華人雖年少，甚有才學，若著管理奏疏，強似幕客施文煥十倍，就只怕他不與我們氣味相投。”嚴嵩道：“他一個求功名人，敢不與我們合義同心么？到只怕他小孩子家，才識短，斟酌不出是非輕重來。”世蕃笑道：“父親還認不透他，此人見識高我幾倍，管理奏疏，是千妥百當之才。只要父親優禮待他，常以虛情假意許他功名為妙。”嚴嵩道：“你說得甚是。”要知世蕃他的才情，在嘉靖時為朝中第一，凡內閣奏擬票發，以及出謀害人之事，無一不是此子主裁。他今日夸獎于冰的才學勝他幾倍，則于冰更可知也。
次日嚴嵩即差人向于冰道：“我家太師爺在西院，請師爺有話說。”于冰整頓衣帽，同來人走到西院。見四面畫廊圍繞，魚池內金鱗跳擲，奇花異卉，參差左右。階上擺著許多盆景，玲瓏剔透，極盡人工之巧。書房內雕窗繡幕，錦褥花裀，壁間瑤琴古畫，架上香軸牙簽，琳瑯璀璨，目光一奪。嚴嵩一見于冰入來，滿面笑容，遜讓而坐。嚴嵩道：“吏部尚書夏邦謨夏大人日前送我惠酒二壇，名為絳雪春，真琬液瓊蘇也。今正務少暇，約君來共作高陽豪客，不知先生亦有平原之興致否？”
于冰道：“生員戴高履厚，莫報鴻慈，即承明訓，敢不學荷鍤劉伶！奈涓滴之量，實不能與滄海較淺深耳。”嚴嵩大笑道：“先生喜笑談論，無非吐落珠璣，真韻士也。只是生員二字，你我相契，不可如此稱呼。若謂老夫馬齒加長，下晚生二字即足矣。”于冰起謝道：“謹遵鈞命。”說笑間，一個家人稟道：“酒席齊備了。”
嚴嵩起身相讓，見堂內東西各設一席，擺列得甚是齊整。
第三回議賑疏角口出嚴府失榜首回心守故鄉于冰心內思忖道：“我自到他家一月有余，從未見他親自陪我吃個飯，張口就是秀才長短。今日如此盛設，又叫先生不絕，這必定有個緣故。”賓主就坐畢，少頃金壺斟美酒，玉碗貯嘉肴，山珍海錯，擺滿春臺。嚴嵩指著簾外向于冰道：“你看草茵鋪翠，紅雨飛香，轉瞬間即暮春候令矣。諺云：花可重開，鬢不再綠。老夫年逾六十，老期將至，每憶髫年，恍如一夢。先生乃龍蟠鳳逸之士，非玉堂金馬不足以榮冠。異日登峰造極，安知不勝老夫十倍。抑且正在妙齡，韶光無限，我與先生相較，令人感慨殊深。”于冰道：“老太師德崇壽永，朝野預卜期頤。晚生如輕塵弱草，異日不吹吳市之篪，丐木蘭之飯足矣，尚敢奢望？倘邀老太師略短取長，提攜格外，則櫪下駑駘，或可承鞭策于孫陽也。”嚴嵩道：“功名皆先生分內所自有，若少有蹉跎，宣徽揚義，老夫實堪力任。你我芝蘭氣味，寧有虛辭。”
于冰聽罷，出席相謝，嚴嵩亦笑臉相扶，說道：“書啟一項，老夫與小兒深佩佳章，惟奏疏尚未領大教。如蒙江淹巨筆，代為分勞，老夫受益，寧有涯際。”于冰道：“奏疏上呈御覽，一字之間，關系榮辱，晚生汲深綆短，實難肩荷。然既受庇于南山之橋，復見知于北山之梓，執布鼓于雷門，亦無辭一擊之誚也。”嚴嵩大喜。
須臾飯罷，左右獻茶來。嚴嵩扯著于冰手兒出階前散步，謂于冰道：“東院蝸居，不可駐高堅之駕，此處頗堪寓目。”
遂吩咐家人：“速將冷先生鋪陳移來。”于冰辭謝間，家人已經安頓妥當，同回書房坐下。又見捧入兩個大漆盤來，內放緞子二匹、銀三百兩、川扇十柄、宮香十四錠、端硯二方、徽墨四匣。嚴嵩笑說道：“菲物自知輶褻，不過藉將誠愛而憶，祈先生笑納。”于冰道：“將來叨惠提拔，即是厚儀，諸珍物斷不敢領。”辭之甚力。嚴嵩笑道：“先生既如此見外，老夫亦另有妙法。”向家人耳邊說了幾句，不想是差人送到于冰下處，交與柳國賓收了。自此為始，凡有奏疏，俱系于冰秉筆，不要緊的書字，仍是別的幕客辦理。又代行票擬本章，于冰的見解出來，事事恰中嚴嵩隱微，喜歡的連三鼎甲也不知許中了多少次，每月只許于冰下處兩次，總是早出晚歸，沒有功夫在外耽延。
荏苒已是六月初頭，一日點燈時候，見嚴嵩不出來，料想著沒什么事體，叫伺候書房的人擺列杯盤，自己獨酌。已到半酣光景，見一個家人跑來說道：“老太爺下朝了。”眾人收拾杯盤不迭。于冰笑道：“我當太師早已下朝，不想此刻才回，必有會議不決的事件。”正說著，只見嚴走入房來，怒容滿面，坐在一把椅子上，半晌不言語。于冰見他氣色不平和，心上大有猜疑，又不好問他。待了一會，嚴嵩從袖中取出本奏疏來，遞與于冰，道：“先生看此奏何如？”于冰展開一看，原來是山西巡按御史張翀為急請賑恤以救災黎事。內言平陽等處連年荒旱，百姓易子而食，除流寓江南、河南、山東、直隸、陜西等省外，餓死溝壑者幾千人。撫臣方輅玩視民瘼，閣臣嚴嵩壅閉圣聰等語云云。旨意著山西巡撫回說明白，又嚴飭閣臣速議如何賑濟。于冰道：“老太師于此事作何裁處？”嚴嵩道：“老夫意見，宜先上本，言臣某身受國恩，身膺重寄，每于各省官員進見進，無不詳悉采訪，問地方利弊，百姓疾苦。聞山西省前歲大有，去歲又禾稼豐收，今該御史張翀奏言平陽等府萬姓流落，餓死溝壑者無算。清平圣治之世，何出此誑誕不吉之言？請敕下山西巡撫方輅查奏，如果言言不謬，自應罪有攸歸。此大略也。若夫潤澤，更望先生。再煩先生作一札，星夜寄送方巡撫，著他參奏張翀‘捏奏災荒、私收民譽’八字，老天復諷科道等官交章論劾，則張翀造言生事之跡實，而欺君罔上之罪定矣。總不懸首市曹，亦須遠竄惡郡。先生以為何如？”
于冰聽罷，呆了半晌。嚴嵩見于冰許久不言，又道：“我也知此計不甚刻毒，先生想必另有奇策，可使張翀全家受戮，祈明以教我。”于冰道：“山西荒旱，定系實情；百姓流移，決非假事。依晚生愚見，先寄札于山西巡撫，著他先開倉賑饑，且救急眉。一邊回奏，言前歲地方豐歉不等，業已勸紳士富戶捐助安輯。今歲旱魃為虐，現在春麥無望，以故百姓惶惑。臣已嚴飭各州縣按戶查明極貧次貧人口冊籍，估計用銀米數目，方敢上聞，不意御史張翀先行奏聞等語。老太師再替他斡旋，請旨發賑，此于官于民，似屬兩便，未知老太師以為何如？”
嚴嵩道：“此迂儒之見也。督撫大吏，所司何事？地方災眚，理合一邊奏聞，一邊賑濟為是。今御史參奏在前，巡撫辯白在后，玩視民瘼之罪，百喙莫辭。”于冰道：“信如老太師所言，其如山西百姓何？”嚴嵩道：“百姓于我何仇？所恨者張翀波及老夫耳。”于冰道：“因一人之私怨，害萬姓之全家，恐仁人君子，必不如此存心。”嚴嵩大怒道：“張翀與你有交情否？”于冰道：“面且不識，何交親之有？”嚴嵩道：“既如此，無交親明矣，而必膠柱鼓瑟，致觸人怒為何？夫妾婦之道，以順為正，況幕客乎！”
于冰大怒道：“太師以幕客為妾婦耶？太師幕客名為妾婦，太師為何如人也？”嚴嵩為人極其陰險，從不明明白白的害人，與漢之上官桀、唐之李林甫是一樣行事的人。他也自覺“妾婦”二字失言，又見于冰少年，性情執滯，若再有放肆的話說出來，就著人打死他，也是極平常事，只怕名聲上不好聽。
亦且府中還有許多幕客辦事，遂改顏大笑道：“先生醉矣，老夫話亦過激，酒后安可商議政務，到明后日再做定奪。”說罷，拿上奏疏，回里邊去了。于冰自覺難以存身，煩人將行李搬出，府中不敢擔承。到次早，于冰催逼的稟過嚴嵩兩次，方放于冰出來。眾人知他是嚴嵩信愛之人，或者再請回去，只到將行李搬送到下處。國賓等迎著問訊，于冰將前后事說了一遍。