真相

我們的社會為何讓罪犯來解釋正義？

澳洲教父級犯罪小說家創下最精緻的暴力格局
在彼得‧譚波的世界裡，沒說的往往比說出口的更令人恐懼

★媒體評為媲美麥卡錫反烏托邦小說《長路》中的現世版末日風景
★英國犯罪小說作家協會「鑽石匕首獎」得主約翰．哈威最喜愛的當代犯罪小說家
★澳洲文學最高榮譽「邁爾斯‧富蘭克林文學獎」史上首部犯罪小說得主
★德國犯罪小說獎最佳國際犯罪小說、澳洲圖書產業大獎最佳大眾小說、維多利亞總督文學獎最佳小說

這座城市比高譚市還腐敗。

配有頂尖保全系統的豪宅大樓裡發現少女裸身陳屍在玻璃浴缸內，死者從背後遭性虐使頸部折斷致死。現場找不到任何線索。這裡是全國最黑暗森嚴的富豪堡壘，官商名流在新開幕的賭場裡豪賭歡宴，彷彿從天堂睥睨這座城市。

同時間，一間車庫成了血肉模糊的屠宰場，三名毒販傳出遭到處決式虐殺。警方鎖定嫌犯後，卻眼睜睜看著嫌犯車輛在公路上離奇撞毀。媒體和政治人物大力抨擊警察無能，把層出不窮的暴力和犯罪事件全怪在警方頭上。

才坐上重案組組長大位的史蒂芬．維拉尼，和他打交道的不是正義，而是社會底層的骯髒犯罪勾搭權力競逐的政治腐敗。更多關於高官貪腐的新聞被連續揭發，這個國家正燒起一場有史以來最嚴重的森林大火。一個搖搖欲墜的男人固執自己仍能有所選擇，而真相正發出最猖狂的嘲笑……

關於一座晦暗籠罩的城市，一個支離破碎的家和一個瀕臨瓦解的男人，那裡的暴力、謀殺、貪汙、榮譽與謊言。《真相》以陽剛而精煉的語言直逼赤裸的核心，刻畫盤根錯節的利害關係、變換無常的敵對結盟，在一個對信任、誠實以及美德一無所知的年代，真正的尊嚴從不存在於完美的人格之中。

彼得‧譚波Peter Temple

讓犯罪小說超越格局的偉大作家

★獲五次澳洲犯罪小說最大獎奈德．凱利獎（The Ned Kelly Awards）肯定
★2007年以《血色十字架》震撼國際，摘下全球最具聲望的英國犯罪小說作家協會「金匕首獎」
★2010年以《真相》成為澳洲文學最高榮譽「邁爾斯‧富蘭克林文學獎」史上首部犯罪小說得主

澳洲犯罪小說家，過去為資深跨國新聞記者和編輯，目前著有九部犯罪推理小說，作品在超過二十個國家翻譯出版，目前居住於澳洲維多利亞州。著名犯罪小說家約翰‧哈威在《衛報》將譚波選為個人最喜愛的當代犯罪小說家。他形容譚波的作品不只是在說故事，還深刻反映了社會現實，精準揭露了政治、警察與媒體之間複雜的牽扯。大師甚至拜服地說：「他的書是我自己花了二十年一直嘗試想寫的那種，而且還寫得比我好。」當2010年譚波再次以《真相》提名奈德．凱利獎時，他決定退出競賽讓賢給年輕作家，可見其在澳洲犯罪小說界的地位。

相關著作
《血色十字架》

譯者簡介
鄭郁欣

師大譯研所畢，喜歡想像、喜歡文字、喜歡講故事的兼職譯者。

全世界最傑出的犯罪小說家之一。──獨立報

《真相》關於一個人在墮落腐敗的世界裡，仍試圖追求尊嚴。譚波是名副其實的大師。——犯罪小說家麥可‧羅伯森（Michael Robotham）

我給譚波這位作家最高的評價，理由在於他對主題的選擇與控制，以及語言的使用，他的文字直接，必要的時候也相當能召喚情感。 ——約翰．哈威（John Harvey），英國犯罪小說作家協會終生成就獎「鑽石匕首獎」得主

一本豐富眩目的犯罪小說，作者以他的寫作技巧留給讀者毀滅、狂暴和驚異的感受，一部描繪心理的驚人之作。──衛報

譚波的厲害之處在於他使用語言的非凡能力。這本書寫得優雅又細緻，高雅而暴力，黑暗卻充滿了對主角的同情，書中的對話獨特又令人驚喜。——每日郵報

譚波極為精簡、過去與現實交錯的敘事方式與故事的主題相當切合──警方內部的腐敗與一個男人決意獨自揭發真相的決心。──出版人週刊

多年來看過最好看的犯罪小說……極好的故事情節、精準的人物描述、幽閉的氣氛、複雜的人物關係以及瞬息萬變的結盟形勢，這些綜合起來成功將讀者深深拉進故事裡。──論壇報

譚波創造了一個複雜但力道十足的故事，一流的寫作讓讀者甚至會想放慢步調來仔細品味他的文字。──Library Journal.com

譚波筆下角色所處的世界，如同麥卡錫在《長路》中創造的風景一樣，教人痛苦不安，但不同於《長路》的未來反烏托邦世界，譚波的末日啟示是在現在、在當下。——澳洲人報

生動而迷人地描繪一個社會和一座城市，以及一個不乏缺陷但擄獲人心的英雄。——文學評論

一本極富深意、聰明的小說。——泰晤士報

這是一本複雜多層次的小說，由錯綜複雜的家庭關係和政治貪腐，將過去和現下的犯罪事件串連起來。譚波揭露了墨爾本光鮮外表下不堪的內幕。──坎培拉時報

單親家庭、隱約的張力、家族的秘密如陰影般盤旋之不去，譚波寫中男人想要極力壓抑的情感當中很難掌握的一種美感。──星期日電訊報

推薦序
黑暗之都的高貴騎士 【推理作家】寵物先生

想像一個情況：你是警方的重案組組長，正在追查近日發生的一起高級公寓少女裸屍案，以及另一樁死狀悽慘的毒梟喋血案，部下們摩拳擦掌，頂頭上司卻一直暗示你儘早收手並丟給其他部門。調查期間，和妻子的關係降至冰點，與情婦的相處不時困擾你，嗑藥的女兒扯你後腿，不嗑藥的女兒譴責你；父親的住處周遭發生大火，他卻遲遲不肯遷走，人命關天，你們親手栽植的森林也即將付之一炬，其他兄弟仍未伸出援手；此刻又因為有人爆料，過去曾捲入的同僚用槍過當案被舊事重提，你被懷疑作了偽證，當時的受害者遺母年事已高，你還得經常去探望、照料她……

天啊，可真夠嗆的不是？

澳洲作家彼得．譚波的《真相》，就是這麼一部「喘不過氣」的作品。這位作者已在台出版過另一部小說《血色十字架》，裡頭的硬漢警探喬瑟夫．凱辛在本作已成為配角，主角變成墨爾本市的重案組組長史蒂夫．維拉尼。已藉由前作拿下金匕首獎、奈德．凱利獎與羅德瑞克獎的譚波，這回更以《真相》一舉奪下邁爾斯．富蘭克林文學獎（這可是澳洲文學相當高的榮譽），並成為該獎自一九五七年創立以來，首部犯罪小說得主。

提到澳洲，大家想到的多半是袋鼠與無尾熊，以及著名的雪梨歌劇院。儘管近年來已成為國人著名的海外避暑、避寒與打工旅遊勝地，大眾對當地文化也逐漸了解，然而文學方面，一直是台灣讀者不熟悉的領域，較為人知曉的僅有諾貝爾文學獎得主派屈克．懷特、譯作也不少的彼得．凱瑞，以及《辛德勒的名單》作者湯瑪斯．肯納利而已。如今再加上彼得．譚波，使讀者們對澳洲文學──特別是筆下社會的犯罪面貌──又增添一層認識。

故事年代是二○○九年，距今不遠（還不時提到現實發生過的黑色星期六大火），舞台為澳洲第二大都市墨爾本。這個作者筆下的城市，除了國際化的繁榮，還附帶毒品氾濫、幫派橫行、犯罪猖獗等危險，政府又雪上加霜似的做了許多失敗決策──包括爛透了的大眾運輸。我們不時可見到作者藉一名電台主持人保羅．寇福，以及在野黨領袖凱倫．梅利西之口批評時政與社會亂象。譚波筆下的墨爾本，彷彿是個走在外頭就會出事的城市，是「黑暗之都」。

澳洲與美國相同，人口大半由外來移民組成，是故書中到處可見以英國人、愛爾蘭人、紐西蘭人、羅馬尼亞人、瑞典人等自居的角色，就是不見「澳洲人」──連公職人員也不例外。民族熔爐的環境，造就外國黑幫毒品交易、人口買賣的溫床，也促成故事主軸的兩起案件。

然而正是在這樣的環境，執法人員的優劣才更顯著。維拉尼與其屬下的偵查佐們，儘管在查案時滿嘴粗語怨言，仍有志一同想為死去的女孩討公道──即使她身分不詳，甚至可能不是本國人；而居上位的警署高官，卻因為可能涉及上級醜聞，紛紛為自保要求主角撤手，醜陋嘴臉可見一斑。於是出身良好的官僚失去讀者心目中的尊嚴，那些卑微的基層員警與喘不過氣的重案組組長，反而成為冷硬派大師錢德勒所欲塑造之「高貴的騎士」了。

如果你覺得上述劇情介紹有些陳腔濫調（似乎又是一個從底層見社會，主角一定要家庭崩壞，再加上有不堪回首的過去，體現掙扎的故事？），那麼作者的行文特色，更值得你一讀。

雖然在導讀中這麼寫有些奇怪，但讀過本書的讀者，一定與我有類似感受：作者寫的每個段落，往往到中段才能進入狀況。

段落經常由沒頭沒尾的對話起頭，拋出幾個讀者沒啥印象的人名──有時可能是因為節奏，讓讀者對角色的記憶只停留在身分而非名字；有時則是該角色第一次登場，作者卻將其背景簡述擱到後面才說。（不過你也可能會疑惑，作者為何會安排某位只佔一頁篇幅，名叫杰克．艾里緒的人物現身。噢，因為那是作者另一個系列作的主角，只是在本作串場服務一下讀者。）

這形成一種敘事的零碎感。這種方式電影常用，但因為讀者缺乏視覺上的人臉記憶，對角色乃至劇情的認知，到作者快要將話說完時才會逐漸成形──這感覺有點像是先聽見角色對話聲，爾後他們的臉才慢慢浮現出來，然後你才知道這段劇情是在說什麼。

如此閱讀有些辛苦，卻也有柳暗花明般的感受。且「零碎」不等於「破碎」，作者建構的故事依然完整，並沒有缺一塊碎片待讀者填補，讀者需要的只是忍耐一下，等關鍵的那幾片被拋出來。

作者對場景的白描也具濃厚的文學色彩，不時用比喻或象徵的手法，間或摻雜具衝突性的形容詞──當然這些原文特色或許經由翻譯程序有所折損，但我們仍能從一些譯句見其端倪，例如主角一開始見到死者時的描述：「他看到那女孩的皮膚，像是黎明第一道光芒般的灰色，他看到她髖骨與陰毛之間的淺丘，彷彿像沙漠植物般留住了水滴。」沙漠與水滴──用這種方式形容女性的恥部，還真詭異不是？

可是卻又覺得「精準」。在此先預告一下，這種精準的感受到了標題「真相」的象徵物被揭示後，讀者更會覺得刻骨銘心，這個看似質樸的書名，卻有印象深刻的內涵藏於其後。

有些強調文學性的作品，敘事節奏會有過緩的現象（因為篇幅都拿去寫景而疏於推展劇情），但本作的對話、寫景交替控制得宜，讀者在欣賞白描的細緻之餘，接續又以對話切入，不會有厭膩之感。作者也不時在對話中加入爆點，安排劇情高潮，文學性有了，娛樂性當然得兼顧。

《真相》就是這麼一則氛圍黑暗卻高貴，敘事零碎卻精準，節奏細緻卻逼人的故事。現在就請大家翻開書頁，看作者如何透過具缺陷的主角──一名背負過去同儕射殺嫌犯的陰影，有著破碎婚姻家庭，還得配合上級壓力以求自保的重案組組長──之雙眼，勾勒出一連串個人、社會與政治的腐敗，以及澳洲當代的真實犯罪風景。

他穿過走廊來到臥室，床大得足夠四個人睡，床墊和枕頭都沒有外罩。鑑識人員已經結束在這裡的工作了。他用指尖拎起一個枕頭，嗅了嗅。
很淡的香水味。再更用力聞另外一個枕頭，不一樣的香水味，比剛剛那個濃一點。
他穿過空蕩蕩的換衣間，來到浴室，看見一個玻璃浴缸，旁邊有一隻從地板向上延伸的青銅手臂，手上捧著一塊香皂。

她以瑜珈的休息姿勢躺在塑膠袋上──雙腿分開，手掌向上，腥紅色的腳趾甲，修長的雙腿，陰毛稀疏，胸部不大。一位跪在地上的鑑識人員肩膀擋住了他的視線。維拉尼走到一邊，看見她的臉，一時有點退縮。有那麼一瞬間，他心臟劇烈跳動，以為自己看到了莉潔，真的長得太像了。

他轉頭面向一面玻璃牆，深呼吸，讓自己平靜下來。單調的灰色海灣靜靜躺在他眼前，在兩個碼頭之間有個金屬的亮點，是一艘貨櫃船。它慢慢地顯現出自己笨重的身軀，一條巨大的平頂鋼鐵蛞蝓，吐出混雜油污、鐵銹的惡臭排泄物。
「緊急按鈕。」朵夫說。他穿著海軍藍色的西裝，白色襯衫和深色領帶，看起來就像個神經外科醫生在巡房。

維拉尼仔細看了看：橡膠製，上頭有著像是高爾夫球的凹洞，嵌在淋浴區與浴缸之間的牆上。
「這淋浴設備真不錯。」朵夫說。
不銹鋼圓盤蓮蓬頭，掛在有排孔的方形金屬地板上方。在玻璃架上，擺著一打或是一打以上的香皂，宛如店頭商品般陳列著。

女鑑識人員說：「脖子斷了，浴缸裡是空的，但她身上是溼的。」
這位新來的女鑑識人員是加拿大人，頗男性化的年輕女性，不化妝，曬得黝黑，留著平頭。

「在浴缸裡怎麼弄斷脖子？」維拉尼問。
「自己造成的話很困難。要弄斷脖子並不容易。」
「真的嗎？」
她沒察覺他的挖苦語氣。「當然是。得用很大的力氣。」
「還有呢？」
「目前沒看到其他線索。」
「死亡時間呢？猜猜。」

「不到二十四小時，否則我就得回學校再練過。」
「我確定他們會很樂意見到妳。把水溫也一併考慮過了嗎？」
「什麼？」
維拉尼指了指。門上小小的電子觸控螢幕，上頭的數字設在四十八度。
「我沒看到那個。」她說。「我等下就會看到，按照正常程序進行。」
「當然。」

她微弱地笑了笑。「好了，蘭斯，袋子拉鍊拉上。」
蘭斯是個枯瘦的男子，蓄著鏟形的絡腮鬍，他試著要把拉鍊拉上，卻卡在死者的胸部下方。他來回拉了拉拉鍊，終於把她封進屍袋裡。
他們算是溫柔地抬起袋子，放到推車上。
鑑識人員離開後，朵夫與韋伯走近維拉尼。

「這棟大樓是誰的？」維拉尼問。
「他們正在查，」朵夫說，「顯然事情很複雜。」
「他們？」
「管理處。在樓下等我們。」
「你要我去處理？」維拉尼問。

朵夫摸了摸自己的臉頰，不怎麼開心的樣子。「老大，你在的話就幫大忙了。」
「你想處理嗎，韋伯？」維拉尼說，故意刺激朵夫。
韋伯大約三十多歲，看起來像個二十歲的小夥子，還沒結婚的新教徒。他可是帶著一身的鄉下經驗來的：母親溺死嬰兒、兒子砍了母親、輸掉監護權的父親殺了自己孩子。不過這些發生在鄉下社會底層、宛如舊約聖經中會出現的謀殺案，並不能讓你知道該如何應付這種情況：一名女性，死在擁有私人電梯、玻璃浴室、法國香皂和冰箱裡冰著三瓶酩悅香檳的大樓裡。

「不想，老大。」他說。
他們走在塑膠條上，穿過公寓裡小小的淺色大理石前廳，通過前門來到走廊，在那裡等電梯。
「她叫什麼名字？」維拉尼問。
「他們不知道，」朵夫說，「對她根本一無所知。沒有身分證明文件。」
「其他鄰居呢？」
「根本沒有鄰居。這層樓的六間公寓都是空的。」

電梯來了，他們往下降了三十層樓。到了六樓，櫃檯邊有穿著深色西裝的兩男一女在等著他們。看上去大約五十多歲的胖男子向前走近，鬆垮無生氣的頭髮往後梳。
「我叫艾力克斯．曼頓，是這棟大樓的經理。」他說。
朵夫說：「這位是警督維拉尼，重案組組長。」
曼頓伸出手，看起來既乾燥又死白。

「警督，我們在會議室裡談吧。」曼頓說。
會議室最裡邊的牆上掛著一幅畫，抽象的海洋世界，至少有五乘三公尺，藍灰色的抹痕，應該是用拖把畫出來的。他們挨著有鋼管桌腳的長桌坐下。
「公寓的所有人是誰？」維拉尼問。
「一間叫做修洛奈的公司，註冊地是黎巴嫩。」曼頓說。「就我們了解，這間公寓並沒有住人。」
「你不清楚？」

「這個，這不是我們一定會知道的事情。人們買公寓來住、作為投資、或者將來才會使用。他們可能根本不會自住，也可能短期入住，或者長期居住。他們如果要入住的話，我們會要求登記，但你無法強迫他們照做。」

「那她是怎麼被發現的？」維拉尼說。
「希維雅發現的，」曼頓說，「我們的接待主管希維雅．艾拉果。」
希維雅有張娃娃臉。她說：「公寓的大門沒有確實關上，鎖沒有鎖好，所以公寓的警示聲響了。如果兩分鐘內沒有關好，就會啟動保全系統，管理處會打電話給住戶。要是這樣還沒解決，管理人員就會上去察看。」

「所以大約持續了四、五分鐘？」維拉尼說。
希維雅看著曼頓，曼頓則看向另外一名大約四十歲、頭形像龜頭的男子。
「顯然不是如此。」那人說。
「你是？」維拉尼說。
「大衛．康迪，公寓與飯店的保全主管。」他是個英國人。

「你說『不是如此』是什麼意思？」
「有人告訴我整個電子系統沒通過昨晚的第一次大規模檢測。獵戶座賭場開幕，有四百名賓客。」
「系統告訴你們門是哪時開的？」
「系統應該要告訴我們的，但是……」
「意思是沒通知？」
「對，沒通知。」
「公寓裡有緊急按鈕。」
「每間公寓都有。」
「沒人按？」

康迪手指撫著衣領。「沒有證據顯示。」
「你不知道？」
「很難講，因為系統失靈，所以沒有記錄。」
「這不叫很難講，」維拉尼說，「這叫不可能。」
曼頓舉起他粗短的手。「警督，我們就直說了吧，這是個重大的資訊機能故障。碰巧遇上這起事件，所以我們都顯得有些不知所措。」

維拉尼看著那女人。「床上什麼都沒鋪。妳們怎麼弄走床單那些東西的？」
「弄走？」
「丟棄。」
她瞥了曼頓一眼。「嗯，從垃圾滑道吧，我想。」她說。
「能分辨是從哪個公寓丟下來的嗎？」
「不能。」
「曼頓先生，請解釋一下這棟大樓的構造，大致的結構就好。」

曼頓的右手摸了摸頭髮。「從上往下，有四層頂樓的高級公寓，接著的六層樓，每層有四間公寓。再往下的十四層樓，每層六間公寓。接著是三層的娛樂室、游泳池、健身房、spa等等設施。然後又是十二層的公寓，每層八間。接著四層樓的賭場、十層樓的飯店、兩層樓的餐廳和管理處。還有接待的樓層，有接待人員、管理人員以及保全。賭場有自己的保全設施，但整體的系統是與大樓緊密結合的。」
「或者是沒有結合在一起。」維拉尼指了指下面。

「我們樓下是商務樓層，有零售商店、接待處與一樓廣場。還有五層地下室，供作停車場與管線配置。」
從維拉尼的視線看過去，門打開了，一名男子走進來，身後跟著一名女子，兩人身高差不多，穿著西裝與白襯衫。
「不好意思打斷你們，」那男人大聲地說。「曼頓，麻煩介紹一下。」
曼頓站起來。「維拉尼警督，這位是邁斯凱公司的蓋．悠亞特。」

悠亞特胖胖的，臉色紅潤，頭髮像是玉米的穗絲，鼻子像個腫塊。「很高興認識你，警督。」他一邊說，卻沒有伸出手，一邊坐下。那女子坐在他旁邊。
維拉尼問曼頓。「這位先生有事情要告訴我們嗎？」
「抱歉、抱歉。」悠亞特說。「我是邁斯凱企業事務部的部長。」
「你有事情要告訴我們？」維拉尼問。
「是來確定你們有獲得高度的配合。不是在質疑曼頓，當然不是。」

「曼頓先生正在協助我們調查，」維拉尼說，「如果你沒有情報要告訴我，那麼謝謝，再見。」
「不好意思，您剛剛是說……？」悠亞特說。「我是代表本大樓所有人來的。」
這間偌大的會議室裡一陣沉默。維拉尼看向朵夫，他想要朵夫從這種場面裡學點經驗，但朵夫看向他的眼神裡卻沒有跡象顯示他到底學到了什麼。
「我們握有這棟大樓的所有權。」悠亞特說，斬釘截鐵的一句話。
「這跟我們辦案有什麼關係？」維拉尼說。

「我們希望能協助你們，讓波西里爾大樓與使用者們所受到的影響降到最低。」
「重案組，艾亞特先生。」維拉尼說。「我們是重案組的。」
「是悠亞特。」他一個字一個字清楚唸出來。
「是，沒錯。」維拉尼說。「你可以跟其他部門的人談，像是衝擊減緩部之類的，我確定有的，反正這種事不會是找我。」
悠亞特露出微笑，像條友善的魚，一條石斑魚。「我們何不坐下來，好好處理一下呢？茱莉？」

那名女子也露出微笑，她有著一頭閃著光澤的黑髮，肯定動過手術，打過針，磨過皮，全身精雕細琢，連腳上的鞋子都像是會出現在家畜市場的賓士車。
「茱莉．索倫森，我們的公關部主任。」悠亞特說。
「你好。」她向他們打招呼，一口雪白貝齒，雙眼像是頭死鹿。「你是史蒂芬，是嗎？」

「妳好，再見。」維拉尼說。「還有艾亞特先生，你也是。很高興認識你們，但我們有點忙，人身事故。」
悠亞特臉上友善的魚樣消失了。「是悠亞特。警督，我很想幫忙，但我卻一直被拒於千里之外。理由是什麼呢？」
「我們需要的是這些，曼頓先生。」維拉尼說。「準備聽了嗎？」
「希維雅？」曼頓說。

她已經拿好了筆。
「從昨天下午三點起，所有監視錄影器的帶子，包括所有電梯、停車場。」維拉尼說。「還有執勤人員名單，以及每次進出的人、車、貨物運送、商店交易，不管是什麼，所有的進出記錄都要。」

悠亞特吹了聲口哨。「這要求挺嚴苛的，」他說，「需要很多時間。」
「寫好了嗎？」維拉尼對著希維雅說。
「好了。」
「還有所有能到三十六樓的工作人員或是能放人上去三十六樓的，我要他們的簡歷與執勤表。另外還要那一樓所有公寓所有者的資料，以及其他樓層能上到三十六樓的，那些公寓所有者的資料也要。再加上賭場開幕的賓客名單。」

「我們沒有賓客名單，」悠亞特說，「那是獵戶座賭場的業務。」
「賭場是在你們的大樓裡，」維拉尼說，「我想你們可以去問他們。如果他們不肯合作，讓朵夫偵查佐知道一下。」
悠亞特搖頭。

「我們會讓今晚的新聞播出死者的樣子，徵求相關情報。」維拉尼說。
「在目前的階段，我看不出有公開的必要。」悠亞特說。
維拉尼沒有直接看向他，而是先與朵夫、韋伯、曼頓、希維雅眼神相接，不包括康迪，因為他看向一旁。接著維拉尼將視線落在悠亞特身上。「這些有錢人花錢買這些全天候的保全系統、緊急按鈕、監視攝影機。」他說。「現在有個女人在你們的大樓裡遇害，會造成負面影響？」

「是在我們的大樓裡發現了一名女性死者。」悠亞特說。「我不清楚她是不是被謀殺的，而且我也不了解，為什麼你們不先篩檢過你們要求的資料後再發新聞？我們會盡快提供資料，我能向你保證。」
「我不需要有人教我怎樣進行調查，」維拉尼說，「也不想要有人教我。」
「我只是想幫忙。我也可以跟上層的人談。」悠亞特說。

「你說什麼？」
「跟政府的人談。」
維拉尼清晨四點半醒來，現在他開始覺得這一天非常漫長了，已經過了他精神最好的時候。「你會去跟政府的人談。」他說。
悠亞特抿了抿脣。「當然是最後不得已的手段。」
「那就去吧，老兄。」維拉尼說。怒火中燒，就要起大火了。「你現在面對的是底層嘍嘍，你沒別的選擇，只能往上走。」

「我一定會提出我們的意見。」悠亞特說。他臉上露出不屑的表情站起身，那女人也跟著站起來。他踩著他黑色的皮鞋離開，那女人也跟上，兩人都穿著薄底的黑鞋，屁股也都很鬆垮，只是一個比較胖，一個比較瘦，想必整形手術沒包括提臀。他們離開會議室，悠亞特在外頭講著手機。

「任何一點垃圾都不得運離這棟大樓，曼頓先生。」維拉尼說。「我一直想講這件事。」
「已經運走了，」曼頓說，「早上七點前垃圾就會運走，每天都是如此，只有週日例外。」
「好。那麼，怎麼上去三十六樓？」
「搭私人電梯，」曼頓說，「從地下室和一樓搭，需要通行卡，只能搭到自己的樓層。」

「那誰有通行卡？」
曼頓轉向康迪。「康迪？」
「我得查一下。」康迪說。
維拉尼說：「你不曉得？」
「核發通行卡有固定流程。我會去查。」
維拉尼活動了下肩膀。「那要進到公寓的呢？怎麼使用？」
「同一張卡，多一組識別碼，也可以選擇增加指紋與虹膜辨識。」康迪說。「不過指紋與虹膜辨識暫時中止使用。」

「暫時怎樣？」
「噢，正在進行調整。」
「沒在運作的意思？」
「目前來說，沒有。」
「所以進出只需要卡片？」
「是的。」
「就那張你不曉得多少人擁有的卡。」
維拉尼轉向朵夫。

「我問完了。」維拉尼說。「如果我們沒辦法獲得毫無保留的協助，我今晚就在電視上說這棟大樓的管理系統爛透了，住在這裡會很危險，必須警告所有住戶。」
「警督，我們很想幫……」
「那就幫我們忙，拜託。」維拉尼一邊起身一邊說道。

在一樓大廳，維拉尼對朵夫與韋伯說：「首先，叫崔西去查擁有這間公寓的公司。第二件事，這裡最要緊的就是查到死者的身分，去比對她的指紋。看他們的監視錄影器錄到什麼，找人去清查停車場每輛車的車牌號碼，還有賭場的賓客名單。」
朵夫點點頭。

韋伯一邊搔頭一邊說：「這裡建得很精巧，像個皇宮一樣。」
「那又怎樣？」維拉尼說。
韋伯聳聳肩，有點尷尬。
「只不過是又一名死者。」維拉尼說。「不管是國宅區裡的公寓，還是在這座皇宮裡，都一樣。執法程序都相同。踢給史奈克吧。」
「抱歉，老大，什麼意思？」
「你知道這個詞吧，朵夫先生？榮譽學位派不上用場嗎？」

「我想這是重案組的術語。」朵夫說。他擦拭著他的無框眼鏡，黝黑的臉看起來有些脆弱。
維拉尼盯著他好看了好一會兒。「按規矩走，照程序來。被怎麼教就怎麼做。把該查的都查了。這樣你就不需要請求支援了。」
「我並沒有請求支援。」朵夫說。「我只是問了凱利警督幾個問題。」
「不過他不是這麼想的。」維拉尼說。他的手機在胸前響起。
「請等一下，寇比先生找您。」祕書安潔拉．洛威說。

助理署長寇比說：「史蒂芬，那個波西里爾大樓的女性死者，我已經跟巴瑞先生聯繫過了。脖子斷了，是吧？」
「他們是這麼說的。」
「據他了解這可能是意外事件。跌倒。」
「胡扯，老大。」維拉尼說。
「是嗎，好吧，他不希望提到跟謀殺有關的字眼。」
「為什麼？」
「這是巴瑞先生的要求。我只是傳話而已。同意嗎，警督？」
「是的，老大。」
「晚點再聊，好嗎？」
「是的，老大。」

悠亞特不是在吹牛。他還真的直接找了上層談。搞不好他還直接找到最頂端，署長吉藍，說不定還能直接找到州長。
朵夫與韋伯盯著他看。
「媒體來了嗎？」維拉尼說。
「沒有。」朵夫說。

「沒有？消息不是都走漏得很快嗎？總之，媒體來了的話，就說發現一名女性死者，死因尚未確定，不排除任何可能性。別提到謀殺，別提到嫌疑犯，別提到任何關於公寓的位置。就只要說有名女性死者，然後我們正在等鑑識報告。」
朵夫眨了眨眼，頭小小地晃動了下，維拉尼看出他很焦慮。他體內的衝動搞得自己很難受，但理智勝過了衝動。

「我考慮了一下，韋伯，交給你來做。」他說。「看看你怎麼面對大眾。」
韋伯睜大眼睛說：「當然，老大，當然。我有一點跟媒體打交道的經驗。」
維拉尼從拉門走出去，午後炎熱的氣息讓他無法呼吸，他很快就走下樓梯，沒有媒體堵在門口，穿過前庭，一台開著冷氣的車子等著他。

廣播裡，聯合電台的主持人艾倫．麥齊說道：
……明天氣溫將超過35度，破紀錄的炎熱天氣會持續兩天。我為什麼這麼說呢？人們談到這些事的時候都好像我們很想破紀錄一樣。一世紀以來最少的降雨量，最炎熱的一天。我們可以不要再談紀錄了嗎？來自綠谷的蓋瑞在線上，蓋瑞，你覺得呢？

「老大，聽廣播可以嗎？」
「可以。」
「……許多年前，你報警、打給醫院，他們就會來，五分鐘就到。星期六的時候路中央有事故，我就打給警察，二十分鐘過去了，我又打了一次，路上發生大暴動，男人啊，女人啊，都在尖叫，載滿家畜的貨車啊，飛來個信箱打破我的擋風玻璃，場面愈來愈亂，就是沒有一個警察來。我又打了一次電話，有兩個小夥子被刺傷了，還有一個頭被撞爛了，有人叫了救護車。」

那最近的警察局多遠呢，蓋瑞？
「貴吉棚路，是吧？我只能說大概很遠，救護車花了二十五分鐘才到，他們說其中一個小夥子已經死了。他們都被抬上了救護車，被送去醫院，然後他媽的警察還是還沒有到。」
所以是超過一個小時警察才有回音，那麼……

「就是說啊。你知道那個，有白痴在野外健行然後失蹤的時候，會有上百名警察幫忙找人吧？就那類的事情？」
蓋瑞，謝謝你告訴我們這件事，艾莉絲已經在線上等了，艾莉絲，請說。
「其實是艾莉夏，夏天的夏。我想講一下那個火車的事，但你的聽眾講個不停。我們這裡發生事故了，場面很混亂，我不是在開玩笑，而且還不只是亂……」
艾莉夏，是哪裡發生事故了？大概靠近哪裡？

「在布雷布魯克，沒錯。警察根本沒在管，就讓人們互相砍來砍去，就是那些黑道，這裡好像沒一個澳洲人，全都是外國人，黑人、亞洲人那些的……」
「他們不怎麼喜歡警察的樣子，是吧，老大？」司機說。
「他們沒辦法喜歡警察。」維拉尼說。「因為警察比他們都優秀。」