豹人‧狐狸‧神木國

這是一篇奇特的冒險小說，一則人類生存發展的大寓言。來自花鬚國的阿烈，為了取得治病的帝台之漿來到神木國，身不由己的捲入了大寨、東山族及帝台族糾結迴盪的旋渦中……故事反映了野心勃勃追求權勢和財富的現代人，或許能輝煌一時，卻終究被無止盡的慾望吞沒，而精神的高度和仁慈的力量，或許才是能真正到達美麗天庭的途徑。究竟人該踩破門，汲汲投入慾望的追求爭鬥之中？還是開扇窗，掌握平常的美好？邀您來判定！

天地隔絕之後 褚育麟
《豹人‧狐狸‧神木國》是一篇奇特的小說。
它是一個少年冒險的故事，一則人類生存發展的大寓言，一篇以神話古中國為背景的心靈遊記。
為什麼想寫這樣的小說？要從神木說起。
這神木不是阿里山的神木，是中國神話裡的通天神木，是能讓人爬上神仙居住的天庭的巨樹。
據說，中華人文始祖伏羲便爬過神木，還上了天庭。他在天庭裡看見什麼我們不知道，但傳說，他後來也成了神仙。
關於天庭和神木另一個有意思的傳說，便是天地隔絕。
什麼是天地隔絕？地面的人類犯了可怕的罪過，天庭的神仙震怒了，便封堵了天地的通路，自然，神木也就通不了天。
看到這兩則傳說，心裡觸動了。
聯想到現代人類的境況，人們雖然追求理想的生活，但現實的發展卻往往不如人意，甚至背道而馳。
於是，便想以天庭和塵世做對照，創作一個既神奇，又讓人反思的故事。
就這樣，有了神木國的帝台和大寨。
在書中，帝台上住的是神人，不是神仙。他們是追求天人合一，順乎自然之道的人。因此，帝台代表的是精神的高度和仁慈的力量。神木國許多年沒人能爬神木上帝台了，因為堅持追求精神力量的人越來越少。
而大寨，我們應該很熟悉，它影射的是充滿慾望的城市文明。而白家，骨子裡是雄心勃勃追求權勢和財富的現代人。
然而，光有帝台族人和大寨白家是不夠的，故事裡還需要在帝台之下，圍繞大寨的許多人物。因而，有了東山族，這個遭白家滅國，又意圖復興的種族。
東山族人不是高超的神人，也不是霸道的大寨人。他們更像是被現實所困的普通人。人們處在逆境時會有不同的抉擇，豹人柏子、長英和夏木選擇反抗，但反抗的方式有差別，柏子是嬉笑作弄，長英是深謀遠慮，夏木是義憤激動。善良的靈兒選擇忍耐和期待，而油滑的易華則選擇投靠權勢。
我對東山族人感到親切，因為他們像我們生活中的許多人物。
當然，帝台、大寨和東山族不是截然劃分的三個陣營，就像易華是東山族的叛徒，大巫師是墮落的帝台族人，而白豹則是白家中講情義的人。
主流中往往會有迴旋的逆流，這該更接近人與社會的真實。
怎麼把這些人物串聯起來，顯示出神木國波濤暗湧的情勢呢？
這需要一個外人，書中，是來自花鬚國的少年獵人，阿烈。
讀過我《花鬚國》作品的人應該知道，阿烈是個沉著勇敢的少年英雄。在本書中，他年紀要比《花鬚國》中稍大些，已將近是青年。
他為了取得治病的帝台之漿來到神木國，身不由己的捲入了大寨、東山族及帝台族糾結迴盪的旋渦中。雖然，他的身手依舊超卓俐落，但情勢已無法讓他做一個簡單把敵人打趴的英雄。
為了達到目的，同時不違背良心，阿烈用得更多的是智慧和耐性。
他同情東山族，與白家周旋，崇敬帝台族，但終歸，他還是原本那個平和灑脫的花鬚國人。
烏布提是書中一個特殊的人物。他好似來自沙漠綠金城的幽靈，而這城市幾乎可說是大寨的前身。
其實，為了對照大寨的處境，書中我提到幾種人類生存的方式：追求精神生活的帝台，平靜自足的花鬚國，古神木國的另兩個年代（鳳凰年代和青石年代）。但惋惜的是，神木國大寨自認處在「黃金年代」，卻是效法了輝煌一時，但終被沙塵吞沒的綠金城。
因此，大寨走向毀滅也終究是必然的了。
只是，人類的慾望真是無法遏止？命運真是無法改變？
我想提出這樣的反思。
最後，東山族與大寨的爭鬥雖然是故事的主線，但除此主線之外的描述，卻絕非不重要。
我自己最喜歡阿烈在森林裡活動的場景，譬如：出市集後，穿過草原的邊緣來到森林前，遇見晒太陽的老狐狸……在馨香的藥圃面前逗留，靈兒與大黃忽然回來……整理老舊的獵人木屋後，靠在木牆邊啃麵餅……夜裡爬上大柏樹頂，俯視神木國……月亮出來聽見歌聲後，又下樹去找靈兒……
書中還有許多看來是閒筆的描述，其實仍在提供讀者心靈上的選擇：
人該踩破門，汲汲投入慾望的追求爭鬥？還是開扇窗，掌握平常的美好？
天地隔絕在書中是指大寨與帝台的決裂，這對現代有什麼啟示？
有的，人類背叛了自然，逃避了精神，就無法達到真正美麗的天庭。
書成，要謝謝一些人。妻子將書名加上了豹人和狐狸，為什麼加這兩樣，聰明的讀者應該能琢磨體會。感謝支持我的家人，還有慧眼看上這本書，且精益求精的小兵編輯們。謝謝了。

神木國 12
神的遊行 18
白家大宴 30
月夜歌聲 40
草原狩獵 56
流沙傳說 72
虎頭大寨 90
巫師與神木 110
騷動的金礦 134
消失的城市 154
狐狸與熊穴 169
帝台神人 184
青石牆之戰 197
雷火之怒 221