本叢書選取世界各國各語種最具經典性和代表性的文學名著（如《傲慢與偏見》《雙城記》《老人與海》等），同時選擇翻譯質量最好且獲得社會各界和學術界共同認可的譯者譯本（如朱生豪、張谷若、吳鈞燮、鄭振鐸、曹明倫等），兼顧學術的系統性、文學史的全面均衡和適應當代讀者的可讀性。本叢書為開放叢書，積累延續出版。《亞瑟王之死》（Le Morte Darthur）是歐洲騎士文學中的一朵奇葩，其內容在西方流傳之廣僅次於《聖經》和莎士比亞作品。它講述了著名的不列顛國王亞瑟及其圓桌騎士的傳奇故事和追尋聖杯的英雄壯舉。字裡行間充滿了冒險、傳奇、各種奇跡和精彩的打鬥場面。最令人愛不釋手的是騎士與貴婦人之間驚世駭俗的愛情描寫。《亞瑟王之死》影響了厚實的很多佳作，並成為好萊塢大片《亞瑟王》的經典藍本，電影後面的種種故事細節、那些轉瞬即逝的精彩鏡頭都能在這部作品中找到源頭。天才畫家比亞茲萊為此書專門做了插圖，此插圖也成為了藝術經典。
《煩惱的冬天》（The Winter Of Our Discontent）是斯坦貝克最後一部長篇小說。故事講述的是，經過大學生活和第二次世界大戰的洗禮，年輕而有頭腦的伊桑滿懷熱情回到家鄉，但他原來印象中人與人之間那種淳樸的關係，已隨著生存競爭的壓力而難以尋覓，伊桑只能用戲謔和自我嘲諷來掩蓋內心的苦悶。然而愛妻的期盼，女兒的埋怨，終於使他向“善良”自我背叛。他向移民當局告發了待他如親人的雇主，將雇主的店鋪占為己有；他用計謀騙得了童年好友的地產；他甚至制服了狡詐的銀行家。正當他得到一切的時候，原先鼓動他謀求私利的一個半娼半巫的女人卻來要挾他，而兒子舞弊得到全國作文獎一事也東窗事發，伊桑終於在利欲和良知的內心掙扎中清醒。
