我們和所有物種一樣,終將滅絕。動物物種平均約可存在兩百萬年,至少在這方面已獲得充分研究的生物分類族群皆如是。如果只考量我們所屬的物種―─智人,這表示我們還有一點時間。▍想要探究人類未來的命運,首先要知道:我們在生物歷史的什麼位置?就生物學的生命演化樹來看,那些最古老又最龐大的枝幹上面,都是我們得用顯微鏡才看得到的單細胞生物所構成的演化分支。在生物學界,這早就不是新觀念,而是很久以前就知道的事實──我們,哺乳類動物,只是生命演化樹上的其中一個小細枝。▍人類還剩下多少時間?生物法則告訴我們的是……動物物種平均約可存在兩百萬年,人類還剩多少時間?如果我們不至於太過揮霍的話。人類的生存活動已經足以改變地球的氣候、生物的分布與移動。但「生物法則」是一條鐵律,在所有的人類行為中發揮著無形的作用。當我們透過卓越的創新能力、運用科技,「懂得使用蒸氣與燃煤產生動力,也會使用核能、空調與中央暖氣,還興建海水淡化廠,打造其他光鮮亮麗的現代化設備,人類的生態棲位偏偏就是縮小了」。▍企圖掌控大自然的我們,是否讓自然走到了盡頭?1989年,比爾.麥克齊本(Bill McKibben)出版了知名的《自然的盡頭》(The End of Nature)。麥克齊本登高一呼,替自然發出反抗之聲,以強大的動能促成保育行動以及減緩氣候變遷的嘗試。但本書作者唐恩告訴我們:❝這些情況和自然走到盡頭無關。人類走到盡頭的時間,遠比自然走到盡頭要早得多。❞人類對於這個世界的生物所知依然太少,但可以從作者揭示的生物法則中瞭解:當一個物種──比如人類──滅絕以後,大自然會持續依照「規則」進行調整,最後達到某種動態平衡。這並不是說,人類可以繼續破壞自然。而是我們並沒有自己想像中那麼偉大。若是要讓人類能夠在這個星球上存活久一點,我們需要趕緊把握時間。▍我們能否打造一個讓所有物種都活下來的方舟?諾亞方舟的故事中,人類打造了一艘圓船,讓所有動物們乘坐以渡過洪災。生物學家發現,由於人類造成的氣候變遷,動物們也必須遷移才能生存──找到適合的氣候棲位(climate niche)。因此透過對自然法則的理解,建造物種移動所需要的「廊道」,就是生態保育的重要關鍵;作者所參與的夏蘭大計畫(Charlanta project)正是協助我們打造一艘「方舟」以延續物種生命的研究。密西西比河的一再氾濫,是自然給予人類的啟示。生物學家羅伯・唐恩透過各
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Robert Greene is a master guide for millions, distilling ancient wisdom and philosophy into essential texts for seekers of power, understanding and mastery. Now he turns to the most important subject
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