本書的全文主軸是英國傳記文學作家愛德華．庫克爵士（Sir Edward Cook）所著《佛羅倫斯．南丁格爾的一生（The Life of Florence Nightingale）》。此傳記於1913年的倫敦出版，為紀念性質的名人傳記，僅僅出版一次，沒有再版，也沒有第一版第二次印刷，而作者愛德華．庫克爵士本人於1919年過世。這份全世界第一本，也是最接近佛羅倫斯生平時代的文學著作，雖曾流傳於當時，
超越性別、階級與時代限制，對阿拉伯世界貢獻卓著的英國奇女子戈楚・貝爾（Gertrude Bell），波瀾壯闊的一生！在一個絕大部分女性被摒除於教育與職場之外的1860年代，戈楚・貝爾竟可以是考古學家、阿拉伯文化學者、語言學家、情報員、作家、攝影師、旅行家、登山家，甚至是伊拉克獨立建國的重要推手。她對中東國家現代化的重要性與「阿拉伯的勞倫斯」（T. E. Lawrence）不相上下，卻一直要到200
