橋底老虎

銅鑼灣鵝頸橋底有老虎？

每逢驚蟄在鵝頸橋「打小人」是香港傳統民俗文化，已被列為「非物質文化遺產」。
神婆在打小人的時候，會祭祀白虎（以黃色紙老虎代替），又會拍打小紙人來幫助人們趕走噩運，藉以安慰心靈。
到底那些紙老虎和小紙人，有什麼神奇力量？又如何承載著人們的怨憤與希冀，浴火成灰以後，變成近似永恆的星星？
一頭被小女孩在橋底撿拾回來的老虎公仔，將帶領小朋友認識鵝頸橋歷史，以及驚蟄打小人的傳統文化。

作者／趙婉慧
出生於香港，在香港成長。現與丈夫、女兒、兩隻貓、三隻雞居於愛爾蘭鄉郊。

繪者／黃慧彤
居於台北的香港小畫家。童心未泯，寫畫塗抹讓作品活起來，深信「想象力」可以改變一切。

【推薦導讀（一）】打小人是一種祈褔的儀式／徐振邦（香港歷史文化研究專家）

每年驚蟄（一般是西曆3月5日或6日）都有許多人在街邊打小人，其中，以灣仔鵝頸橋橋底最為有名，成為了打小人勝地。如果時間許可，每逢驚蟄日，我都會去鵝頸橋逛逛，感受一下這種本土文化。
為什麼要在驚蟄打小人？這大概是現代人抒發情緒的方法。在二十四節氣中，排行第三的驚蟄，原來的意思是指天氣回暖，雨水增加，上天還會打響第一個春雷，驚醒蟄伏於地下冬眠的昆蟲。由於古代農民擔心在驚蟄後，有蛇蟲鼠蟻破壞農作物，所以農夫要用鞋拍打昆蟲。此外，他們又相信，白虎能夠驅邪及驅趕百害，只要在「驚蟄」當日拜祭白虎，就能夠讓白虎鎮壓害蟲，以防災難發生；而古人將白虎鎮壓害蟲的觀念衍變成白虎能鎮壓害蟲和小人，希望借助白虎的威力，讓一眾品格卑劣的小人不敢再加害自己，故在祭白虎時打小人，於是，祭白虎和打小人兩個不同的概念，漸漸連在一起，成為了驚蟄打小人的民間習俗。
有人認為，打小人是惡毒的詛咒，是不要得的行為。其實，打小人，並不一定要指名道姓，詛咒別人。所謂打小人，泛指有人遇上了麻煩事，猶如小人纏身，藉著打小人來趕走「衰氣」，祈求平安。
因此，打小人是一種祈褔的儀式，不是用來對付別人的。除非打小人的人，提出特別的要求，否則，執行打小人的婆婆，口中唸唸有詞，但不會提及小人名字，也不會以惡毒的說話來咒罵對方。許多時候，婆婆所說的內容，只是保護打小人的人，為他化解怨恨而已。有時，婆婆所提及的內容，還有祝願打小人的人，平安大吉、一帆風順、生活美滿，讓他的心靈得到安慰。
當然，或許真的有人會利用打小人來對付自己不喜歡的人，象徵性把對方打得半死。然而，究竟打小人是否真的有這種神力，很難說得準，在我看來，大概能滿足打小人的人的心理，讓他們宣洩心中的鬱結。
以前，鵝頸橋橋底的位置，較為昏暗，加上人多車多，打人小的聲音又此起彼落，往往予人有不太舒適的感覺。為了改善這個特色空間，香港政府已於2010年為橋底進行翻新改善工程，拆卸了天橋休憩處，重鋪地面，加設欄杆、護土牆及矮牆；而最重要的，是在橋底的天橋柱畫上了二十四節氣的剪紙圖案，以配合驚蟄打小人的獨特環境。美化後的鵝頸橋橋底，更具特色，更有吸引力，展現出香港文化獨特的一面。
鵝頸橋橋底因打小人而打出名堂，成為香港一個特色景點，你有興趣在驚蟄日，跟我一起去灣仔鵝頸橋橋底，感受一下打小人的氣氛嗎？
除了實地考察外，透過閱讀也可以領略相關文化。這本《橋底老虎》以繪本的形式，介紹香港打小人文化，相當有趣味。作者趙婉慧以生動的內容和淺白的文字，配上畫師黃慧彤那可愛活潑的筆法，正恰如其分，娓娓道出打小人的故事。
坊間缺乏這類繪本著作，《橋底老虎》的出版，正填補了空缺，為學生提供優質的課外讀物。
我很喜歡這本《橋底老虎》，亦希望可以推介給老師、家長和學生，一起閱讀香港的神話傳說。

2024年2月19日
農曆年初十

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【推薦導讀（二）】用粵語傳承香港文化／劉擇明（香港教育大學語言學及現代語言系助理教授）

收到 Peg 嘅電郵，得知佢將會出版以傳統節日做主題嘅粵文故事書，我感到好欣慰。
我最欣賞嘅係故事題材。《橋底老虎》係用驚蟄同打小人為題嘅兒童故事。呢度示範咗點樣可以將地區嘅傳統轉化成可以流傳嘅故事。打小人去鵝頸橋就見到，但係習俗背後嘅意義，要由敘事去賦予。今次嘅故事並非傳統故事換一段字，而係將看似落後嘅習俗，用守護嘅角度去詮釋。犀利之處係天馬行空得嚟，用嘅元素係好在地嘅事物，唔會拉到Ｍ78星雲咁遠。香港本來就係多種傳統不斷磨合嘅地方，撞出嚟嘅成品就好似鴛鴦咁，非茶非啡、亦茶亦啡，係嗒得出深度嘅文化。香港文化應該係不假外求嘅，好應該諗吓點樣將傳統化成故事，加以流傳，成為大眾認知嘅一部分。
香港長大嘅人，好少喺故事書睇得到自己嘅生活。細個陪伴我哋成長嘅童話故事係咩樣嘅呢？數嚟數去，好多都係歐洲故事。舊啲嘅有伊索寓言、格林童話、安徒生童話；新一代嘅可能係冰天雪地嘅公主、住晒成個山頭嘅粉紅色豬仔。除咗入迪士尼之外，我有幾何見到城堡？故事入面嘅生活環境、起居習慣、思考方式，同我哋隔咗好遠。就算亞洲都開始流行繪本，日本、韓國、台灣嘅作品近極香港，都係就住佢哋嘅社會去寫。香港人嘅出品，不論係香港在地定係移民群體，都仲係好唔夠。今次就填補咗呢種香港出版嘅缺口。
故事除咗要結合文化，要有香港社會元素之外，呈現嘅語言都要考慮。香港係最唔缺圖書嘅地方，但都係以標準英文同中文書面語為主。講香港嘅事物，行文如果嚴格跟足書面語，讀出嚟又點會好聽呢？兒童故事本來就係口語嘅文體，就算再反對粵語書寫嘅朋友，都不妨諗下點樣喺文本上加入粵語嘅元素。《橋底老虎》除咗用粵文書寫外，仲喺底下加入粵拼添。對海外嘅港裔、粵裔小朋友，粵拼係最好嘅識字輔助，等佢哋可以完全透過粵語，就能理解中文。
無論語言定文化，傳承都係要用行動去實踐嘅。希望廣大嘅創作者寫多啲嘢畀粵語細蚊仔睇，用熟悉嘅語言去延續、推廣香港文化。