人體的故事：進化、健康與疾病（簡體書）

• 我們為什麼會長智齒？
• 患近視的人為何越來越多？
• 為什麼在進入農業社會之後，才爆發了瘟疫？
• 肥胖、亞健康、患糖尿病的人為什麼越來越多？
• 年輕時體力活動不足為什麼會導致骨質疏松？
• 給接觸的一切物品消毒能保障健康嗎？
• 更長壽一定更健康嗎？

如果人體進化的根本驅動力對生存環境的適應，那麼為什麼人類還會患上2型糖尿病、阿爾茨海默病等威脅人類生存的疾病呢？

哈佛大學進化生物學教授丹尼爾·利伯曼以進化生物學的視角，回溯了過去600萬年人體的進化歷程。他提出了“失配性疾病”的概念，比如2型糖尿病、近視、二型糖尿病等。“失配性疾病”產生的根本原因是：人體的許多特徵都適應我們進化所經歷的環境，但不適應我們通過文化創造的現代環境。

利伯曼在《人體的故事》中呈現了他多年來針對人體進化展開的深入研究，詳細講述了農業革命和工業革命對人類產生的巨大影響：農業社會能產出更多糧食，使人類擺脫饑餓，但也使人類喪失了飲食的多樣性；工業革命在不到10代人的時間裡改變了我們的工作和生活方式，使我們體型更大、壽命更長，但疾病纏身。人體的緩慢進化和文化的快速進化之間的衝突，導致我們一步步落入了當前失配性疾病頻發的泥沼。“進化”既是原因，也是解決方案，是幫助我們尋找病因、預防並治療失配性疾病的一劑良方。

利伯曼將通過《人體的故事》代領我們開啟一場偉大的進化之旅，讓我們重新思考人類的過去、現在和未來！

丹尼爾·利伯曼

哈佛大學人類進化生物學教授，人類進化生物學系主任。暢銷書《鍛煉》作者。

1993年獲哈佛大學人類學博士學位。研究領域橫跨古生物學、解剖學、生理學、實驗生物力學等多個學科。在研究方法上，既注重實驗室研究，也頻繁到野外進行考察。

對跑鞋引起的損傷問題有深入研究，倡導和踐行“赤足跑”，是跑圈赫赫有名的“赤足教授” （Barefoot Professor）。

從進化的視角研究人類的健康與疾病，認為糖尿病等現代疾病的增加是緩慢進化的身體和文化進化的衝擊共同導致的。

榮獲2010—2015年“哈佛學院教授”稱號，並於2020年當選美國藝術與科學院院士。

哈佛大學進化生物學家、暢銷書《鍛煉》作者丹尼爾利伯曼經典之作。

繼《槍炮、病菌與鋼鐵》和《人類簡史》之後，又一本講述人類進化史的有趣著作！

傾聽600萬年的人體進化簡史，了解人體每個部分的進化源頭，尋找現代疾病的進化良方。

“文津圖書獎”推薦圖書、亞馬遜蕞佳科學圖書

清華大學教授魯白、復旦大學中文系教授嚴鋒、《天生就會跑》作者克裡斯托弗麥克杜格爾、進化生物學家尼爾·舒賓鼎力推薦。

湛廬文化出品。

適應意味著什麼

如果我們對過去和現在糾纏不休，那麼我們就會發現，我們喪失了未來。

——溫斯頓·丘吉爾

你聽說過2012年在佛羅裡達州坦帕市舉行的共和黨全國代表大會上的“神秘猴子”嗎？那是一只出逃的獼猴，當時它已經在這座城市的街頭生活了三年多。它從垃圾箱或垃圾桶裡搜撿食物，會躲避汽車，並且聰明地避開了野生動物保護機構官員的抓捕，使他們無可奈何。這只猴子成了當地的傳奇。當時，因為有大批政客和記者在那裡參加會議，所以這只“神秘猴子”一下子就在國際上出了名。

政客們很快就開始以猴子的故事為契機來推廣他們的政見。古典自由主義者和自由主義者都對這只不斷逃避抓捕的猴子表示讚賞，認為它象徵著自由的本能，象徵著人類以及猴子對自由受到不公正侵犯的反抗。保守派將多年來抓捕猴子的失敗努力解釋為象徵著無能、浪費的政府。記者則大篇幅地講述著這只“神秘猴子”及其追捕者的故事，以此來隱喻正在城市裡其他地方上演的政治大戲。而大多數人只是想知道這只獼猴在佛羅裡達州的郊區幹了些什麼，它顯然不屬於這個地方。

作為一個生物學家和人類學家，我是從另外一個角度來看“神秘猴子”和它引發的系列反應的：它們象徵著人類對自己在自然界地位的看法，這種看法自相矛盾，表現出在進化方面的天真無知。從表面上看，這只猴子集中反映了一些動物在它們最初不適應的環境中如何良好地生存下來。獼猴從亞洲南部進化而來，在那裡，它們擁有的采集不同食物的能力使它們能夠在草原、林地甚至山區定居下來。它們在村莊、城鎮和城市中也能繁衍得很好。獼猴還是常用的實驗室動物。考慮到這一點，“神秘猴子”能在坦帕市的垃圾堆裡生活下來，也就談不上什麼驚人的才能了。然而，人們一般認為，自由自在的獼猴不屬於佛羅裡達州內的城市，這顯示了我們是多麼不擅長把同樣的邏輯用於自身。從進化的角度來看，猴子出現在坦帕市，與絕大多數人出現並生活在城市、郊區和其他現代環境中相比，並沒有多麼離譜。

我們和“神秘猴子”一樣，都遠離了最初生活的自然環境。在600多代人以前，任何地方的人類都是狩獵采集者。在相對較近的年代之前，我們的祖先都生活在不足50人的小群體中。他們定期從一個營地轉移到下一個營地，以采集植物、狩獵、打魚為生。即使在大約10 000年前農業出現後，大多數農民仍然住在小村莊裡，每天辛苦勞作，以生產出足夠的糧食，他們從未想象過如今在佛羅裡達州坦帕市這類地方出現的司空見慣的景象：汽車、廁所、空調、手機以及大量經過高度加工、富含熱量的食物。

我很遺憾地報告一下，“神秘猴子”最終於2012年10月被抓獲，但絕大多數現代人類仍然像曾經的“神秘猴子”一樣，生活在他們最初並不適應的環境中，對此我們是否有必要擔心？在許多方面，這個問題的答案都是“幾乎不用”，因為21世紀初的生活對普通人來說還是相當不錯的。總體來看，人類這個物種相當繁盛，這在很大程度上歸功於最近幾代人取得的社會、醫療和技術方面的進步。如今地球上的人口超過了70億，其中很大比例的人以及他們的子女、孫輩，都有望活到70歲以上。即使普遍存在貧窮問題的國家和地區也取得了長足的進步：印度人的平均期望壽命在20世紀70年代不到50歲，但今天已經超過了65歲。數十億人比他們的祖輩活得更久、長得更高，並且能享受到比過去大多數國王和王後更舒適的生活。

盡管情況已然相當不錯，但還可以更好，因為我們有充分的理由擔心人類的未來。除了氣候變化造成的潛在威脅，我們還面臨著人口激增以及疾病流行方式轉變的挑戰。隨著長壽者越來越多，因感染或食物不足所致疾病而英年早逝者越來越少，患慢性非感染性疾病的中老年人卻呈指數式增長。而這些疾病過去很罕見，或者根本不為人所知。富裕帶來的並不全都是好事，美國、英國等發達國家的成年人多數超重，健康狀況不佳，而兒童肥胖症的患病率在全球範圍內也在飆升，這預示著未來幾十年將有數十億不健康的胖子。

伴隨健康狀況不佳和體重超重出現的是心臟病、中風、各種癌症，以及許多代價高昂的慢性疾病，如2型糖尿病和骨質疏松。工作生活能力喪失的原因也在發生著令人不安的改變，因為全世界有更多的人患有過敏、哮喘、近視、失眠、扁平足以及其他問題。簡單來說就是，人們的死亡率降低了，但是疾病的發生率卻升高了，健康狀況出現了下降。在某種程度上，這種轉變發生的原因在於年輕時死於傳染病的人減少了，但我們千萬不要把老年人中較為常見的疾病與年齡自然增長引起的疾病相混淆。每個年齡段的發病率和死亡率都受到生活方式的顯著影響。在45～79歲的男性和女性中，積極參加體力活動、攝入大量水果和蔬菜、不吸煙、飲酒適度的人，在某一年份的平均死亡風險僅為生活習慣不健康者的1/4。

慢性疾病的發生率如此之高，預示著患者病痛的增加，同時也意味著巨額的醫療費用。在美國，每人每年花在醫療保健上的費用超過8000美元，占國民生產總值的近18%。這筆錢中有很大比例是用於治療可以預防的疾病，如2型糖尿病和心臟病。其他國家在醫療保健上的開支較少，但隨著慢性疾病的增加，相關費用也都在以令人擔憂的速度上升，例如法國現在的醫療費用占其國民生產總值的約12%。隨著中國、印度和其他發展中國家富裕起來，他們又將如何應對這些疾病及其費用呢？顯然，我們需要降低醫療費用，並為數十億現在和將來的病人開發廉價的新療法。但如果我們能夠事先預防這些疾病豈不是更好嗎？又要怎麼預防呢？

這裡我們需要回顧一下“神秘猴子”的故事。如果人們認為有必要把猴子從坦帕市郊清除出去，因為它並不屬於那裡，那麼也許我們也應該讓猴子過去的鄰居——人類，回到生物學上更正常的自然狀態。即使人類像獼猴一樣，可以在許多不同的環境中生存和繁衍，包括郊區和實驗室，但是如果我們改吃那些自己所適應的食物，並且像我們的祖先那樣鍛煉，那麼我們豈不是能擁有更健康的身體？進化主要是使人類適應了狩獵采集者的生存和繁殖方式，而不是農民、工人、辦公室白領的生存方式，這一邏輯鼓舞著日益興起的現代洞穴人運動。有人希望通過這種方式追求健康的生活，他們認為，如果像石器時代的祖先那樣飲食和運動，就會變得更加健康和幸福。我們可以從採用“原始人飲食法”開始，食用大量的肉（當然是用草喂養的動物）、堅果、水果、種子、多葉植物，拒絕所有用糖和簡單澱粉加工的食物。

前 言 人體的進化

引 言 適應意味著什麼——“神秘猴子”帶來的困惑

只要你認同變異、遺傳、繁殖成功率差異的存在，那麼你就一定會接受自然選擇的存在。我們不難接受獅子適應非洲大草原，那麼難道人類不適應狩獵采集生活嗎？事實上，人體的許多特徵都適應我們進化所經歷的環境，但不適應我們通過文化創造的現代環境。越來越多的失配性疾病，就是我們的身體對這些新環境適應不良或適應不足的結果。

◇自然選擇是如何起作用的是如何起

◇棘手的進化適應概念

◇為什麼人類進化史很重要

◇為什麼進化對現在和將來也很重要

第一部分：人類進化的五個階段

01 直立猿——我們是如何成為兩足動物的

最早的古人類是600萬年前的乍得沙赫人、圖根原人和卡達巴地猿，他們的顯著特徵是適應了直立行走。許多證據顯示，重大氣候變化所導致的食物短缺，將人類帶上了一條不同於猿類表親的進化道路。兩足動物的優勢在於更有效率地采集食物，並減少行走時的能量消耗。不過，直立行走是以犧牲速度為代價的，也不利於懷孕的準媽媽。

◇“ 缺失的一環”

◇誰是最早的古人類

◇最早的古人類站得起來嗎

◇飲食差異

◇為什麼會兩足行走

◇兩足行走為什麼重要

02 南方古猿——如何讓我們不再完全依賴野果

最早的古人類可能偶爾才會食用植物葉子、根莖、草本植物或樹皮，但這種食物多樣化的趨勢在400萬年前大大加快了，因為隨著開闊林地和草原棲息地面積的擴大，可吃的野果越來越少。“果子危機”對這些被稱為“南方古猿亞科”的人類祖先產生了強大的選擇壓力，他們的牙齒和面部為了咀嚼堅硬、有韌性的食物也發生了適應性改變。

◇320 萬年前的露西

◇第一次吃垃圾食品

◇寬大厚實的牙齒

◇長途跋涉找塊莖

◇你體內的南方古猿

03 最早的狩獵采集者——人屬如何進化出接近現代人的身體

大約250萬年前，當首選食物變得稀少時，南方古猿每天要花費幾個小時費力地咀嚼。幸運的是，自然選擇似乎更傾向於另一種革命性的解決辦法以應對棲息地的不斷變化：狩獵和采集。正是這一變化，讓南方古猿逐漸進化為人屬。為了適應這種巧妙的生活方式，被自然選擇所選中

的適應不是較大的腦容量，而是接近現代人的身體。

◇誰是最早的人類

◇直立人怎樣獲取食物

◇徒步旅行

◇奔跑的進化

◇使用工具的生活

◇腸道和大腦

04 冰河時代的古人類——隨著身體漸趨肥碩、變大，大腦如何進化

從100多萬年前的冰河時期開始，直立人開始向溫帶棲息地遷移。這些狩獵采集者的後裔分別進化成海德堡人、尼安德特人和現代人類。現代人類大約在4萬年前來到歐洲，並取代了腦容量接近1 500立方厘米的狩獵采集達人尼安德特人。此外，直立人於80萬年前來到印度尼西亞弗洛勒斯島，在自然選擇的驅動下，進化出了腦容量較小的霍比特人。

◇在冰河時期生存和擴張

◇冰河時期的古人類

◇我們的“表親”尼安德特人

◇巨大的腦容量

◇曠日持久的成長

◇肥胖的身軀

◇能量從何而來

◇霍比特人的故事

◇古人類身上到底發生了什麼

05 有文化創造力的智人——現代人類如何用智能和力量擴散至全世界

從大約5萬年前開始的文化和科技革命，幫助人類擴散到整個星球。自那以後，文化的演變成為進化的引擎，這個引擎非常強大、速度越來越快，逐步占據了主導地位。那麼，是什麼使智人變得特別的呢？為什麼我們是唯一幸存的人屬物種？關於這些問題的最佳答案是：我們的硬件中進化出了一些細微的變化，這些變化引發了一場軟件革命，這場革命仍在加速行進著。

◇誰是最早的智人

◇現代人類中的“現代”是什麼意思

◇現代人類的大腦更好使嗎

◇口才

◇文化進化之路

◇智能、力量和現代人類的勝利

第二部分：農業革命與工業革命

06 進步、失配和不良進化——適應於舊石器時代的身體與現代生活

農業革命和工業革命給人類帶來了許多好處，地球上的絕大多數人不僅有了足夠的食物，而且還能享受到健康長壽的生活。不過，眾多的文化變化改變了人類基因與環境的相互作用方式，誘發了許多健康問題。最為突出的就是所謂的“失配性疾病”：我們舊石器時代的身體不能或不足以適應某些現代行為和條件所導致的疾病。

◇我們仍在進化嗎

◇為什麼醫學需要一味“進化藥”

◇失配假說

◇進化不良的惡性循環

07 失樂園——農業是“人類歷史上最大的錯誤”

賈雷德·戴蒙德認為，農業是“人類歷史上最大的錯誤”。盡管農業社會能生產出更多的糧食，但農民往往為了追求高產而僅僅種植少數幾種糧食，犧牲了質量和多樣性。農民食用大量澱粉類食物，而不是狩獵采集者食用的複雜碳水化合物。一代代過去以後，農業開始導致一系列

失配性疾病，因為舊石器時代數百萬年的適應沒有完全使人體做好當農民的準備。

◇最早的農民

◇農業的傳播

◇農民的飲食

◇農業勞動力

◇人口、害蟲和瘟疫

◇農業是否值得

◇農業出現以來的失配和進化

08 身體的穿越——成也工業，敗也工業

技術、經濟、科學和社會變革引領的工業革命，在不到10代人的時間內重塑了地球。工業革命改變了我們的生活方式和工作方式，甚至是睡眠方式。在傳染性疾病和營養相關疾病大幅下降的同時，2型糖尿病、阿爾茨海默病患病率迅速提升。我們的體型更大了、壽命更長了，而失配性疾病卻呈現出蔓延趨勢。這些變化有些是有益的，有些則是對尚待進化以適應新環境的人體產生的負面影響。

◇ 什麼是工業革命

◇ 體力活動

◇ 工業時代的飲食

◇ 工業時代的醫學和衛生

◇ 工業時代的睡眠

◇ 好消息：更高、更長壽、更健康的身體

◇ 壞消息：更多的失配性疾病

◇ 這種流行病學轉變是進步的代價嗎

第三部分：當下與未來

09 能量太多的惡性循環——為什麼能量太多會使我們生病

為什麼人類如此容易變胖？如果儲存脂肪是人類的進化適應的話，為什麼肥胖又會使人易患某些疾病呢？問題的關鍵在於，人體對源源不斷的過量能量供應適應不足，引發了許多我們現在面臨的最嚴重的失配性疾病，如2型糖尿病、動脈硬化和某些惡性腫瘤。我們治療這些能量富余所致失配性疾病的方式，有時又會造成惡性反饋回路，使問題更加複雜。

◇身體如何儲存、利用和轉化能量

◇我們為什麼容易變胖

◇我們是如何變胖的

◇糖是“毒藥”嗎

◇“ 沉默殺手”——心臟病

◇越來越普遍的癌症

◇過於富足是壞事嗎

10 用進廢退——為什麼我們不用就會失去

如果人體接受不到自然選擇給它匹配好的足夠壓力，許多失配性疾病就會發生。導致骨質疏松最重要的因素是年輕時的體力活動不足，雌激素和鈣攝入不足也起著推波助瀾的作用。如果你不通過咀嚼食物來給你的面部提供足夠壓力，那麼你的頜骨就不會長得足夠大，也就無法給你的智齒提供足夠的空間。哮喘等過敏類失配性疾病，則與我們跟微生物的接觸越來越少密切相關。

◇為什麼成長需要壓力

◇為什麼骨骼需要足夠的壓力

◇骨質疏松

◇不明智的智齒

◇“臟一點”的好處

◇沒有壓力就沒有成長

11 新奇和舒適背後的隱患——日常生活中的新事物為何會傷害我們

暢銷書《天生就會跑》引起了人們對“赤腳跑”的關注。實際上，赤腳跑能更好地保護我們的腳；青少年時期缺乏足夠強烈和多種多樣的視覺刺激，是導致近視的重要原因，眼鏡的普及化和時尚化，讓自然選擇對近視患者的作用發生了緩衝；腰背痛也是一種進化失配，因為我們總是貪戀舒適的椅子和柔軟的床榻。

◇關於鞋的“理智與情感”

◇患近視的人為何越來越多

◇舒服的椅子不宜久坐

◇舒適的尺度

結語：用進化邏輯創造人類健康的美好未來

農業革命之後自然選擇並未停止，仍在使人們適應於飲食、細菌和環境的改變。但是，文化進化的速度和強度大大超過了自然選擇。我們所繼承的身體在很大程度上仍然適應於過去數百萬年間的各種不同環境。此外，進化不良的惡性反饋回路仍廣泛存在。既然問題的產生遵循著進化邏輯，我們也只有遵循進化邏輯才能創造出人類健康的美好未來。

◇方法 1 ：發揮自然選擇的威力

◇方法 2：在生物醫學研究和治療上加大投入

◇方法 3 ：通過教育幫助人們理性選擇

◇方法 4 ：改變環境

尾 聲 “種咱們的園地要緊”

圖片出處

譯者後記

05 有文化創造力的智人

文化就是人類具備而猴子所不具備的 那些特質。

——菲茨羅伊 · 薩默塞特（拉格蘭勛爵）

我8歲時第一次知道人類在石器時代都曾經是狩獵采集者。我當時正被電視上塔薩代人模糊不清的圖像所吸引，塔薩代人是當時在菲律賓新近“發現”的原始部落，他們從未與現代世界有過任何接觸。整個族群只有26個人，他們幾近赤裸地住在洞穴裡，使用石制工具，靠吃昆蟲、青蛙和野生植物為生。

這一發現震驚了全世界。當時的大人們，包括我所在學校的老師，都對塔薩代人的詞匯中沒有暴力或戰爭而感到尤為興奮。大家都在設想，假如有更多的人像塔薩代人那樣……

不幸的是，塔薩代人是一場騙局。這個部落的存在顯然是由其“發現者”曼努埃爾·伊萊扎德（Manuel Elizalde）策劃的，據說他付錢給了一些附近的村民，讓他們把牛仔褲和 T 恤衫換成蘭花葉做成的圍腰，在電視攝像機鏡頭前吃蟲子和青蛙，而不是米飯和豬肉。我認為塔薩代人騙局能夠騙到全世界，是因為伊萊扎德精心策劃的原始人類社會畫面正好符合很多人在越南戰爭期間想要看到和聽到的場景。塔薩代人體現了盧梭的一種理念，即未受文明污染的人類保持著善良、和平、健康的自然狀態。

此外，人們有一個根深蒂固的假設，認為石器時代的生活很艱苦，自農業出現以來，人類歷史開啟了一段幾乎在連續取得進展的漫長過程，但是塔薩代人悠閑的生活方式與此形成鮮明對比。在塔薩代人閃過電視屏幕並給《國家地理雜志》頁面增光添彩的同一年，人類學家馬歇爾·薩林斯（MarshallSahlins）出版了他那本富有影響力的著作《石器時代經濟學》（Stone Age Economics）。

薩林斯認為，狩獵采集者屬於“原始的富裕社會”，因為他們除了基本的食物以外，幾乎沒有什麼需求，他們不需要勤奮工作，卻享用著種類繁多、營養豐富的食物，享受著豐富的社會生活和充足的空閑時間，而且幾乎不會受到暴力的傷害。根據這種依然流行的思維方式，人們普遍認為，自從我們在大約600代人之前成為農民以來，人類的生存狀況一直在惡化。

事實上，與一些極端觀點不同，在不太遙遠的石器時代，生活或許既沒有那麼水深火熱，也沒有那麼浪漫田園。雖然狩獵采集者不需要像大多數農民一樣每天工作多個小時，他們得傳染病的機會也比較少，但狩獵采集者並不一定就是遊手好閑以及幾乎不需要工作的舊石器時代的“沙發土豆族”，他們的“富裕”只是因為他們沒有什麼需求。事實上，狩獵采集者經常挨餓，他們只有通過密切合作和大量勞作，才能得到足夠的食物，這些繁重的工作包括一天好幾個小時的行走、奔跑、負重和挖掘。

當然薩林斯的分析也有其正確的地方。如果你是一個狩獵采集者，在滿足了家庭和族群的日常生活需要之後，你就不需要再多做什麼工作了。在那之後，你就可以把時間花在社交活動上，比如閑聊或享受家人和朋友的陪伴，這些活動會讓你從中獲益。許多當代的壓力（如工作、失業風險、上大學和為退休而存錢）可能使人意識到，狩獵采集者的經濟系統確實有著一定的益處。

現在已經不存在像塔薩代人那樣的真實部落了，但仍有少量真實存在的狩獵采集者族群延續到了近代，有一些至今仍然存在。這些人的存在對人類學研究來說很有意思，也很重要，因為他們是最後一些採用這種生活方式的人，他們的生活方式再現了我們祖先上千世代的生活場景。研究他們的飲食、活動和文化對我們理解哪些因素造成了現代人類的適應性改變起著部分作用。

然而，僅僅簡單地研究當代的狩獵采集者，我們還不能理解人類之所以成為人類的原因，因為我們身體的進化並不只是為了狩獵和采集。更重要的是，這些人群都不是純粹的石器時代的狩獵采集者，他們都已經和農民、牧民有了上千年的交往。

為了理解現代人類的身體是如何以及為什麼會變成現在的樣子，為什麼我們是這個星球上最後幸存的人屬物種，我們還需要回顧過去，思考我們身體歷史中的最終物種形成事件——智人的起源。如果僅把重點放在這種轉變的化石記錄上，我們可能會得出結論，現代人類最初之所以進化出來是因為一些微小的解剖學改變，這些改變主要表現在我們的頭部，比如臉變小了，大腦和頭骨更圓了。事實上，這些改變以及我們可以從考古記錄中觀察到的現象都在提示我們，現代人類與古人類相比，最深刻的不同在於我們的文化變革能力。

在信息和思想的創新方面，以及將信息和思想在人與人之間傳遞方面，現代人類有著獨特的、前所未有的能力。首先，現代人類文化變遷逐漸加速，促使我們祖先的狩獵采集方式發生了重要改變，但這種改變是增量性的。其次，從大約5萬年前開始，人類社會發生了文化和科技革命，這場革命幫助人類殖民了整個星球。

從那以後，文化的演變成為進化的引擎，這個引擎非常強大，速度越來越快，逐步占據了主導地位。那麼，是什麼使智人變得特別的呢？為什麼我們是唯一幸存的人屬物種？關於這些問題的最佳答案是：我們的硬件中進化出了一些細微的變化，而這些變化引發了一場軟件革命，這場革命仍在加速進行中。

誰是最早的智人

對於智人起源於何時何地，每種宗教都有不同的解釋。根據《希伯來聖經》的解釋，是上帝用伊甸園中的塵土創造了亞當，然後用亞當的肋骨創造了夏娃；在其他傳統故事中，最早的人類有被神吐出來的，用泥捏出來的，被巨大的海龜生出來的，等等。科學對現代人類的起源提供了一個單一的解釋。這個解釋已經通過多線證據得到了非常好的研究和檢驗，因此我們能夠以相當程度的自信指出，現代人類約在20萬年前的非洲從古人類進化而來。

對我們這個物種的起源，要精準地確定其時間和地點，很大程度上依賴於對人類基因的研究。通過比較來自世界各地的人類遺傳變異，遺傳學家可以計算出每個人的族譜圖以及其中的人與人之間的關係，然後通過對該族譜圖進行校準，估算出所有人共有的最後一個共同祖先出現在何時。數百項類似的研究使用了來自上千人的數據，得出的共識是，現在生活著的所有人都可以追根溯源到一個共同的祖先人群，這個人群生活在30 萬～20 萬年的非洲，並且從10萬～8萬年前開始，這些人中的一支走出非洲，擴散到了世界各地。換句話說，在非常近的年代之前，所有人都是非洲人。

這些研究也揭示出，所有現在生活著的人類都起源於數量上小得驚人的同一群祖先。據計算，今天生活著的每個人都起源於非洲撒哈拉沙漠以南的一個人群，他們生育的人數總計不到1.4萬人，而現在非洲以外的所有人都起源於一個可能不到3 000人的初始人群。我們在不算太遠的過去起源於一個小規模人群，這一點解釋了另一個每個人都應該知道的事實：我們在遺傳上是一個同質的物種。如果把存在於我們這個物種的所有遺傳變異列個表，你會發現，其中大約有86%的條目可以在任何一個人群中發現。形象地說，哪怕消滅了這個世界上的所有人，只留下斐濟或立陶宛這樣的小國，也幾乎能保留人類的每一個遺傳變異。這種情況與其他靈長類動物形成鮮明對比。以黑猩猩為例，這個物種的全部遺傳變異中，在所有群體中都存在的比例不到40%。